Los enfrentamientos en el Sahara Occidental, inicialmente en el campamento saharaui de Agdaym Izik y más tarde en El Aaiún y otras localidades, tuvieron lugar el 8 y el 9 de noviembre de 2010 entre las fuerzas de seguridad de Marruecos y saharauis acampados en Agdaym Izik, una zona desértica a unos 16 kilómetros al sureste de El Aaiún, capital del Sahara Occidental, ciudad en la que también tuvo lugar un levantamiento saharaui al conocerse el asalto a Agdaym Izik y la intervención de las fuerzas marroquíes. A finales de noviembre del mismo año se sucedieron nuevos enfrentamientos en Esmara y El Aaiún
Las cifras de fallecidos, heridos y detenidos fueron confusas, dado que las autoridades marroquíes impidieron la entrada a la zona de la prensa extranjera y a directivos de organizaciones no gubernamentales durante varias semanas. La organización Human Rights Watch (HRW), cuyo director de Emergencias pudo estar en el país durante cinco días, señaló en su informe que los únicos datos de fallecidos que poseían eran las cifras dadas por las autoridades marroquíes, que la represión y torturas a los detenidos eran ciertas y también los asaltos a las viviendas de los civiles saharauis, tal y como estos denunciaron. Por su parte, Amnistía Internacional, realizó un informe posterior en el que coincidía con el realizado por HRW en algunos puntos, pero discrepando en otros, como por ejemplo el uso de armas de fuego por parte de fuerzas marroquíes en el desalojo del campamento.
Según fuentes marroquíes, en los enfrentamientos fallecieron, a fecha 12 de noviembre, trece personas: un militar, nueve miembros de las fuerzas de seguridad marroquíes, un auxiliar de las mismas y un funcionario de la Oficina de Fosfatos de Marruecos, así como dos saharauis, uno de ellos Baby Hamday Buyema (también llamado Babi Mahmud El Guerga por los marroquíes), nacional español,El Gobierno reprocha la actuación de Marruecos en el Sáhara, El País, 12 de noviembre de 2010, consultado el mismo día. y 163 detenidos solo en el Aaiún.
Por su parte, el Frente Polisario señaló que los fallecidos eran diecinueve, 723 heridos y 159 desaparecidos, haciendo público que en la ciudad de El Aaiún había cadáveres degollados en las calles que el ejército marroquí dejaba a la vista para aterrorizar a los habitantes.Batalla campal en El Aaiún: Marruecos habla de dos policías fallecidos y el Polisario asegura que hay un saharaui muerto, El País, 8 de noviembre de 2010, consultado el mismo día.Mueren tres marroquíes y un saharaui durante el asalto al campamento de El Aaiún , Cadena Ser, 8 de noviembre de 2010, consultado el mismo día. No obstante, el 11 de noviembre, el Frente Polisario fijó la cifra de heridos en más de 4500 y más de 2000 detenidos.Los saharauis cifran en más de 4.500 los heridos y en más de 2.000 los detenidos en El Aaiún, La Vanguardia, 11 de noviembre de 2010, consultado el mismo día. Por parte de la asociación pro-saharaui de derechos humanos, Thawra, que agrupa a varios colectivos, la cifra de fallecidos podría superar el centenar. Otros colectivos saharauis afirmaban habían encontrado a 18 mujeres muertas, siete hombres y un niño de 7 años. El gobierno marroquí negó todas las versiones que no fueran la indicada por él mismo.Los cuerpos sin identificar en El Aaiún podrían superar el centenar, La Vanguardia, 11 de noviembre de 2010, consultado el mismo día.
Fue la mayor protesta desde que en 1975 España abandonó el territorio de la antigua colonia, tras el Acuerdo tripartito de Madrid.Marruecos toma por asalto el campamento de protesta en el Sahara Occidental, BBC Mundo, 8 de noviembre de 2010, consultado el mismo día.
El mismo día 8 de noviembre, representantes del gobierno de Marruecos y el Frente Polisario se reunieron por la noche en Manhasset (Estados Unidos), en la tercera conferencia auspiciada por Naciones Unidas sobre el futuro del Sáhara Occidental, suspendiendo después la reunión hasta diciembre.Marruecos y el Polisario se reúnen en Nueva York pese al enfrentamiento en El Aaiún, El País, 8 de noviembre de 2010, consultado el mismo día.
En las semanas sucesivas arreciaron las acciones hostiles de Marruecos hacia España por las condenas de los grupos políticos y del Congreso de los Diputados, que se concretaron en reclamaciones de soberanía sobre Ceuta y Melilla. La Unión Europea (y con ella, España) dieron por zanjado el conflicto el 13 de diciembre de 2010 con la firma de tres acuerdos comerciales con Marruecos y una vez conocidos los informes de Human Rights Watch y Amnistía Internacional.
Antecedentes 280px|thumb|right|Mapa del Sahara Occidental.El Sahara Occidental se encuentra en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos y está ocupado y administrado casi en su totalidad por Marruecos, que controla las zonas norte y oeste. El resto (la zona oriental), que supone un 20% del territorio la controla la autoproclamada República Árabe Saharaui Democrática (RASD), dependiente del Frente Polisario, excepto la ciudad de La Güera, que permanece deshabitada y controlada por Mauritania. Un muro defensivo militar construido por Marruecos separa ambas zonas. Tiene 2000 kilómetros de largo y una altura media de dos metros, protegido por alambradas y zanjas, así como campos de minas y fortificaciones cada cinco kilómetros.
El Frente Polisario mantiene su estructura de gobierno y militar asentadas en Argelia, en torno al campamento saharaui de Tinduf. Argelia apoya la independencia del Sahara Occidental y son frecuentes las tensiones con Marruecos por esta causa. El Sahara Occidental es considerado por el Banco Mundial como el territorio más rico de todo el Magreb por contar con el mayor banco pesquero del mundo y por sus abundantes reservas de fosfatos.Los sucesos de El Aaiún marcan un antes y un después en el conflicto saharaui, 20minutos, 10 de noviembre de 2010, consultado el mismo día.
En 1991 se produjo un alto el fuego entre el Frente Polisario y Marruecos, estableciéndose la Misión de Naciones Unidas para el referendo en el Sahara Occidental (MINURSO), cuyo enviado en 2010 era Christopher Ross. Desde entonces ha habido cinco rondas negociadoras entre el gobierno marroquí y el saharaui. La quinta se inició el mismo día del asalto y se aplazó hasta diciembre de 2010, siempre bajo el auspicio de las Naciones Unidas.
Concentración de veinte mil saharahuis reclamando trabajo y viviendas thumb|right|280px|Campamento de Agdaym Izik en octubre de 2010. Durante varias jornadas, en la zona desértica de Agdaym Izik, a unos 16 kilómetros al este-noreste de El Aaiún, veinte mil saharahuis se habían concentrado a lo largo del mes de octubre y noviembre de 2010 en un campamento provisional, para reclamar del gobierno de Marruecos viviendas y puestos de trabajo, o bien ayudas sociales para los saharahuis. A pesar del controvertido proceso de descolonización del Sahara Occidental, y la existencia del Frente Polisario como brazo armado y político de quienes reclaman la autodeterminación para la zona y que controla la RASD, durante el tiempo de las protestas no se produjeron llamamientos de insumisión o insurrección, si bien miembros del Frente Polisario en el campamento abogaban por una extensión de las peticiones originales, incluyendo el derecho de autodeterminación. El campamento estaba rodeado de un muro de metro y medio construido por las autoridades marroquíes al otro lado del cual se encontraban gendarmes y fuerzas de seguridad marroquíes.La patata caliente del Sahara, 20minutos, 14 de noviembre de 2010, consultado el mismo día.
Muerte de Nayem El Gareh El 24 de octubre de 2010, sobre las 19:00 PM (hora local) un todoterreno que intentaba salir del campamento de protesta fue ametrallado por soldados marroquíes. Al parecer el vehículo paró en un primer control, pero no se detuvo en el segundo. Como resultado, el joven saharaui de 14 años Nayem El Gareh moría en el acto, mientras su hermano Zoubayr El Gareh y Ahmed Daudi resultaban heridos de bala.Muere un joven saharaui por disparos del Ejército marroquí El País, 25 de octubre de 2010. Según el ministro portavoz del Gobierno de Marruecos, Khalid Naciri, Ahmed Daudi habría disparado desde el todoterreno, y las fuerzas de seguridad habrían actuado en legítima defensa. Añadió que a bordo del vehículo había "un arsenal de armas". Testigos de lo ocurrido reconocieron que el vehículo se saltó uno de los controles, "pero en ningún momento se abrió fuego desde ellos, en lugar de disparar a las ruedas se tiró a dar".La protesta social saharaui desborda a los líderes del Frente Polisario El País, 26 de octubre de 2010.
Nayem El Gareh fue enterrado en secreto al día siguiente, sin el consentimiento de su familia. Agentes de paisano fueron a la casa familiar, pidieron a su padre que les acompañara y le condujeron al cementerio donde se enterró a Nayem, no lejos de la tumba de Hamdi Lembarki (joven saharaui asesinado por policías marroquíes en 2005). Un tío y un primo del muerto, además de varios policías marroquíes, fueron los únicos presentes en el enterramiento.Marruecos entierra en secreto al joven muerto en el Aaiún para impedir el recrudecimiento de la tensión El País, 26 de octubre de 2010. Mohamed Abdelaziz, presidente de la República Árabe Saharaui Democrática, declaró ese día como "Día de Duelo Nacional por el Mártir Elgarhi Nayem". Sáhara Press Service, 25 de octubre de 2010.
Actuación del gobierno de Marruecos antes del conflicto 180px|thumb|right|El primer ministro de Marruecos, Abbas El Fassi. El 24 de octubre un adolescente saharaui de 14 años murió por disparos de la policía marroquí en un control policial del campamento. El 31 de octubre, el ministro del Interior, Taieb Cherkaoui, visitó El Aaiún y se reunió con notables saharahuis de la ciudad, citando después al comité que regentaba el campamento, que se negó a asistir a la reunión mientras no "se levante el cerco policial y militar que padecemos".Siete mil jaimas contra Marruecos, El País, 1 de noviembre de 2010, consultado el 8 de noviembre del mismo año.
Khalid Naciri declaró el 4 de noviembre, que las conversaciones con los representantes de los acampados eran "positivas": el 5 de noviembre, dos periodistas españoles (de la Cadena SER y Televisión Española) fueron agredidos en un tribunal en Casablanca mientras cubrían informativamente un juicio contra siete activistas saharahuis y la parlamentaria del Partido Nacionalista Vasco, Nerea Antia y el de Aralar, Mikel Basabe, junto a la representante de esta última formación en la Cámara navarra Nekane Pérez, fueron retenidos en el aeropuerto de Casablanca por las autoridades marroquíes, que les impidieron viajar al campamento saharaui de Agdaym Izik y fueron expulsados del país;Marruecos guarda silencio sobre la retención de tres españoles, El País, 6 de noviembre de 2010, consultado el 8 de noviembre del mismo año. un día después, el sábado 6, las fuerzas de seguridad marroquíes dificultaron las entradas y salidas de los acampados y el 7, el campamento quedó cerrado y cercado.
Discurso del rey Mohamed VI a la nación el día anterior al asalto del campamento de Agdaym Izik