thumb|El templo de Zeus en Nemea. miniatura|350px|Mapa con algunas de las principales ciudades de la antigua Argólida donde se aprecia la ubicación de Nemea al norte, junto a Cleonas. Nemea () era la sede de un santuario de Zeus y el lugar donde se celebraban los Juegos Nemeos. Estaba situada en el valle del río del mismo nombre, en la Argólide (Grecia).
Formó parte del territorio de la polis de Cleonas, y posteriormente de la de Argos. Estaba situada entre las ciudades de Cleonas, a unos 5 km al este, y Fliunte, a unos 8 km al noroeste. Actualmente da nombre a dos localidades vecinas de Corintia: el pueblo de Antigua Nemea y el municipio de Nueva Nemea. Los restos arqueológicos de Nemea se encuentran hoy en día en el pueblo de Antigua Nemea, mientras que Nueva Nemea está situada a dos kilómetros más al oeste.
Mitología thumb|220px|right|Heracles combatiendo con el león de Nemea. Lécito de fondo blanco de comienzos del París, Museo del Louvre. Nemea es famosa en la mitología griega por habitar en sus bosques un famoso león, el cual murió a manos de Heracles como uno de sus heroicos doce trabajos.Apolodoro, Biblioteca mitológica II,5,1.
Una tradición acerca del nombre del valle cuenta que éste se llamó así por la ninfa náyade Nemea, una hija del dios-río Asopo,Pausanias II,15,3. mientras que otra, afirma que lo obtuvo de la Danaide Nemea, a la que tocó en suerte dicho valle en el reparto que se hizo de la Argólida entre ella y sus hermanas. Sch. Pi., Arg. Nem., 3. Por último, existe una tercera tradición, que dice que su nombre deriva del hecho de que Argos llevase a dicho valle sus rebaños a pastar, en griego νεμέθω.
Se decía que en el monte Ápesas, que está situado sobre el santuario de Nemea, fue donde Perseo hizo el primer sacrificio a Zeus Apesantio.
La lemnia Hipsípila, que había sido vendida como esclava a Licurgo y Eurídice, reyes de Nemea, cuidaba del hijo de ambos, llamado Ofeltes. Pero tuvo que guiar hasta una fuente al ejército argivo que iba a luchar contra Tebas en el episodio mítico de los siete contra Tebas y, mientras dejó al pequeño sobre una mata de apio alta, una serpiente lo mató. Después de este suceso los argivos instituyeron, en homenaje funerario al pequeño (al que renombraron Arquémoro), los Juegos Nemeos.Apolodoro, Biblioteca mitológica III,6,4.Higino, Fábulas 74. Pausanias ubicaba las tumbas de Ofeltes/Arquémoro y de Licurgo en Nemea.
Historia Está documentado que Nemea acogía los Juegos Nemeos por lo menos desde 573 a. C., que se celebraban cada dos años, en el mes de julioPíndaro, Odas y fragmentos, edición de Alfonso Ortega, pp.25-26, Madrid: Gredos (1984), ISBN 84-249-0928-3. y los vencedores recibían una corona de apio.Pausanias VIII,48,2.
Los habitantes de Argos hacían sacrificios a Zeus en Nemea, por lo que les correspondía el derecho a elegir uno de los sacerdotes del templo.Pausanias II,15,3.
Fue escenario de una batalla en el año 394 a. C. de la guerra de Corinto entre los corintios, atenienses, argivos, eubeos, beocios y otros aliados frente a los lacedemonios y sus aliados en la que vencieron estos últimos.Jenofonte, Helénicas IV,2,14-23.
Los juegos siguieron realizándose en Nemea hasta que en torno al 270 a. C. se trasladaron a Argos. Arato de Sición trató de que volvieran a realizarse en Nemea en el 235 a. C. Posteriormente se realizaron de manera alternativa en Argos y Nemea hasta que la sede se trasladó a Argos de manera permanente.Página del Ministerio de Cultura de Grecia: el estadio de NemeaPlutarco, Vida de Arato 28.
Arqueología
En 1776 se realizó una primera pequeña excavación en Nemea. Más de un siglo después, la Escuela Arqueológica Francesa realizó excavaciones durante el periodo comprendido entre 1884 y 1912. Entre 1924 y 1926 tuvieron lugar otras excavaciones dirigidas por la Escuela Americana de Estudios Clásicos. Desde 1973 hasta 1986 hubo una nueva campaña realizada por la Universidad de Berkeley (Estados Unidos).Página del Ministerio de Cultura de Grecia: el santuario de Zeus en Nemea
En el sitio arqueológico se hallan las ruinas del templo de Zeus, del , levantado sobre las ruinas de uno anterior del que sólo se conserva uno de los muros. Se trata de un templo dórico períptero hexástilo, pero también tiene columnas de orden jónico y corintio.
El estadio se encuentra a unos del templo. Tenía una capacidad para unos 40 000 espectadores.Página del Ministerio de Cultura de Grecia: el estadio de Nemea
Hay también restos de un altar alargado donde los atletas realizaban juramentos y sacrificios antes de competir. En el sitio arqueológico se hallan también varios tesoros, un albergue para los extranjeros (xenon), otro para los atletas, casas para los jueces y unos baños públicos.Furio Durando, Grecia. Guía de arqueología, p. 129, Madrid, Libsa, 2005. ISBN 84-662-1106-3.
El material descubierto en las excavaciones se exhibe en el Museo Arqueológico de Nemea, construido por la Universidad de Berkeley.
Véase también Batalla de Nemea Baños de Nemea Templo de Zeus (Nemea)
Referencias
Enlaces externos
Notas sobre el dialecto de Cleonas y Nemea, artículo de Enrique Nieto Izquierdo, en revista Habis n.º 42 (2011), pp. 35-43, Universidad de Sevilla, ISSN 0210-7694. Página del Ministerio de Cultura de Grecia: el estadio de Nemea (en griego) Guía del sitio de Nemea y del museo (en inglés) Nemea Center, Universidad de Berkeley, California(en inglés) Nemea en el del Proyecto Perseus.
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