William Dickson «W. D.» Boyce (Condado de Allegheny, Estados Unidos, 16 de junio de 1858-Chicago, Estados Unidos, 11 de junio de 1929) fue un empresario, editor de periódicos y revistas y aventurero estadounidense. Es conocido sobre todo por haber sido el fundador de los Boy Scouts de América (BSA) y los Lone Scouts de América (LSA), de corta duración. Nacido en el condado de Allegheny (Pensilvania), demostró desde niño un gran aprecio por las actividades al aire libre. Después de trabajar como maestro de escuela y minero de carbón, Boyce asistió a la Academia de Wooster, Ohio antes de trasladarse al Medio Oeste y Canadá. Astuto y emprendedor hombre de negocios, Boyce estableció con éxito varios periódicos, tales como The Commercial en Winnipeg, Manitoba y el Lisbon Clipper en Lisbon (Dakota del Norte). Con su primera esposa, Mary Jane Beacom, se mudó a Chicago. Allí estableció la Mutual Newspaper Publishing Company y el semanal Saturday Blade, que atendía a un público rural y fue distribuida por miles de jóvenes repartidores. Mediante el empleo de niños y adolescentes para aumentar las ventas de periódicos, la editorial de Boyce mantuvo una tirada de 500 000 ejemplares por semana en 1894. Boyce apoyó firmemente los derechos de los trabajadores, como lo demuestra el apoyo de sus negocios a varios sindicatos y su interés por mejorar las condiciones de vida de sus empleados.
En los primeros años del , Boyce se había ya convertido en un multimillonario y había dejado parcialmente sus negocios para proseguir sus intereses en asuntos cívicos, dedicando más tiempo a viajar y participar en expediciones. En 1909, se embarcó en un viaje de dos meses a Europa, con destino final en África, donde llevó a cabo una gran expedición fotográfica junto al fotógrafo George R. Lawrence y al caricaturista John T. McCutcheon. En las dos décadas siguientes, Boyce dirigió varias expediciones a América del Sur, Europa y norte de África, donde visitó la recién descubierta tumba del faraón Tutankamon.
Boyce conoció el escultismo al pasar a través de Londres durante su primera expedición a África en 1909. Según una historia después idealizada, Boyce se perdió en la densa niebla de Londres, pero fue guiado a su destino por un joven, quien le dijo que él simplemente estaba haciendo su deber como scout. Boyce se interesó por el movimiento fundado por el general británico Robert Baden-Powell, y a su regreso a los Estados Unidos, formó los BSA. Desde su inicio, Boyce centró el programa educativo del movimiento en la enseñanza de autosuficiencia, ciudadanía, inventiva, patriotismo, obediencia, alegría, coraje y cortesía en orden «para hacer hombres». Después de mostrar su desacuerdo sobre el programa con el Jefe Scout Ejecutivo James E. West, dejó los BSA y fundó los LSA en enero de 1915, que atendieron a los niños rurales que había pocas oportunidades para formar una tropa o una patrulla. Tras llegar a un acuerdo, en junio de 1924, se completó la fusión entre los BSA y los LSA. Boyce recibió numerosos premios y condecoraciones por sus esfuerzos en el movimiento scout de Estados Unidos, entre ellos el Búfalo de Plata.
Vida personal thumb|right|150px|William D. Boyce, c. 1912 Boyce nació el 16 de junio de 1858 en Nueva Texas, Pensilvania, ahora llamado Plum, en el seno de una pareja de granjeros presbiterianos, David y Margaret Jane Bratton Boyce. La familia tuvo tres hijos: William Dickson, Mary y John. Durante su niñez rural, Boyce adquirió un gran aprecio por las actividades al aire libre. Comenzó a enseñar en la escuela local a la edad de 16 años y, a continuación, trabajó brevemente como un minero de carbón. Volvió a la enseñanza antes de unirse a su hermana en la Academia de Wooster en Ohio, a la que, de acuerdo con registros de la escuela, asistió desde 1880 y 1881. No está claro si se graduó o fue expulsado. A continuación, trabajó como maestro, leñador, secretario y vendedor en el Medio Oeste y Canadá antes de asentarse en Chicago, donde rápidamente se hizo conocido como un vendedor persuasivo y astuto. Sus libros sobre negocios, viajes y expediciones a menudo utilizan la frase «We pushed on». El 1 de enero de 1884 Boyce se casó con Mary Jane Beacom (1865–1959), a quien conocía desde su infancia en Pensilvania. Boyce la llamaba Betsy, pero para muchos su apodo era «Rattlesnake Jane» porque era tan habilidosa como él en el póquer, además de una experta tiradora con armas de fuego y jinete de caballos con la silla de montar cruzada. Tuvieron un hijo y dos hijas: Benjamin Stevens (1884-1928), Happy (1886-1976) y Sydney (1889-1950). Las actividades personales de Boyce incluían la participación en partidas de caza, paseos en yate, los Odd Fellows, varias ramas de la masonería, los Shriners, el golf, diversos clubes de campo y los «Húsares de Chicago», una organización militar ecuestre independiente.
En 1903, Boyce compró una mansión de cuatro pisos y 15 hectáreas de terreno en Ottawa (Illinois), que se convirtió en el centro de su familia y actividades sociales. A partir de entonces, mostró poco interés por Chicago y sus actividades sociales y sólo viajaba a la ciudad por asuntos de negocios. William y Mary llevaron vidas cada vez más separadas y finalmente se divorciaron, hecho del que se hizo eco la portada del diario Chicago Tribune, debido a la prominencia que Boyce había alcanzado en ese momento. El divorcio finalizó en un Tribunal del Condado de Campbell (Dakota del Sur) en septiembre de 1908. Las propiedades que pasaron a su exesposa estaban valoradas en aproximadamente 1 millón de dólares.
Después del divorcio, Boyce frecuentó la compañía de Virginia Dorcas Lee, una vocalista de Oak Park (Illinois), 23 años más joven que él e hija mayor de Virginia y John Adams Lee, antiguo teniente gobernador de Misuri. Los padres de Virginia y Ben, el hijo de Boyce, se opusieron a la relación. En mayo de 1910, después de que fuera anunciado el inminente matrimonio, un enfurecido Ben atacó a su padre en la puerta del Hotel Blackstone y Boyce recibió una herida en el rostro. Ben fue arrestado por conducta desordenada y condenado a una multa de cinco dólares y los costos del juicio. Dos días más tarde, Boyce y Virginia se casaron y viajaron a Europa en una larga luna de miel. Casi inmediatamente aparecieron especulaciones entre miembros de la familia y en la prensa acerca de problemas en el reciente matrimonio. El 9 de abril de 1911, Boyce y Virginia tuvieron una hija, a quien llamaron también Virginia. Unos meses más tarde, en diciembre de 1911, Boyce firmó un acuerdo para apoyar económicamente la educación de su hija. Después de que la segunda esposa de Boyce solicitara el divorcio en marzo de 1912, se mudó a Santa Bárbara (California), con su hija y sus padres. Boyce no impugnaría el divorcio y consintió en un acuerdo amistoso de 100 000 dólares. Años más tarde, Virginia se casaría de nuevo, esta vez con Richard Roberts, un banquero de Nueva York y se trasladó con él y su hija de Boyce a Greenwich (Connecticut). La joven Virginia adoptó el apellido Roberts y no conoció a su padre natural, Boyce, hasta que cumplió ocho años.
Ben se casó con Miriam Patterson de Omaha, el 11 de junio de 1912. Tanto Boyce como su primera esposa asistieron a la ceremonia. Mary Jane intercambió algunos de sus bienes de Chicago por propiedades en Ottawa, lo que desató especulaciones de que el matrimonio podría reconciliarse. Al año siguiente, la pareja se volvió a casar, el 14 de junio de 1913, en Ottawa. A continuación, partieron en una luna de miel a Alaska, Hawái, Filipinas, Panamá y Cuba, con su hija Happy, su hijo Ben y su esposa Miriam.
Empresario y emprendedor thumb|left|Jóvenes repartidores de periódicos, febrero de 1910. Boyce fundó prácticamente un periódico en cada una de las ciudades donde residió. Su primera incursión en la publicación comercial fue recopilar un directorio de una ciudad. También trabajó brevemente para un editor en Columbus (Ohio) y para un editor de periódico en Kensington. A continuación, tomó un tren hacia Chicago y trabajó como secretario y vendedor para la revista Western. Inquieto una vez más, se trasladó a Saint Paul (Minnesota) y vendió anuncios para un editor por un corto tiempo y, a continuación, pasó un mes en Fargo (Dakota del Norte) y Grand Forks. En Winnipeg, Manitoba fundó junto al empresario local James W. Steen, The Commercial en 1881, un periódico que existió durante 70 años. Vendió su participación en The Commercial a su socio en 1882 y regresó a Fargo, donde se convirtió en un reportero. En diciembre de 1882, Boyce se trasladó a Lisbon, donde compró el Dakota Clipper.
A partir de diciembre de 1884, Boyce organizó a los periodistas y comunicados de prensa del "Bureau of Correspondence" de la World Cotton Centennial de Nueva Orleans (Luisiana), que duró seis meses. Países de todo el mundo enviaron muestras de algodón a la exposición. Boyce fue el responsable de proporcionar noticias sobre los eventos y demostraciones de la exposición a más de 1.200 periódicos de todo Estados Unidos. Volvió a Dakota del Norte tras la clausura de la exposición, pero a principios de 1886 se trasladó nuevamente a Chicago. Regresaba a menudo a Dakota del Norte por negocios y vacaciones, en las que se dedicaba a la caza de ciervos y patos.
En Chicago, fundó la Mutual Newspaper Publishing Company en 1886, una empresa que proporcionaba anuncios y artículos a más de 200 periódicos. En 1887, estableció el semanal Saturday Blade, un periódico ilustrado dirigido al público rural y vendido por miles de jóvenes, llamado «newsboys», una innovación en el momento. En 1892, el Saturday Blade tenía mayor circulación que cualquier otro periódico semanal de los Estados Unidos. Los detallados reportajes sobre los viajes al extranjero de Boyce constituyeron numerosos artículos en el Saturday Blade y fueron reimpresos en formato de libro por Rand McNally. El éxito de la Saturday Blade dio lugar a la creación de la W. D. Boyce Publishing Company, que Boyce utilizó para comprar o iniciar varios periódicos y revistas. En 1892 Boyce compró el Chicago Ledger, un semanario dedicado a la ficción. En enero de 1903 fundó el Boyce's Weekly, un semanario internacional, que abogó por los derechos de los trabajadores. La prominencia de Boyce como partidario de los derechos de la mano de obra atrajo a líderes sindicales como John Mitchell y Henry Demarest Lloyd, que se convirtieron en escritores y editores del Boyce's Weekly. Ocho meses más tarde, el semanario se consolidó tanto como el Saturday Blade. Boyce también estableció los periódicos Farm Business en 1914 y Home Folks Magazine en 1922. La disminución de las ventas condujo a la fusión en 1925 del Blade y el Ledger en una única publicación mensual Chicago Blade & Ledger, que fue publicada hasta 1937. Al mismo tiempo que progresaban sus empresas, Boyce insistió en cuidar el bienestar de sus aproximadamente 30 000 jóvenes vendedores, que fueron claves para su éxito financiero. Trabajar con ellos puede que le ayudara a comprender mejor la realidad de los jóvenes de Estados Unidos. Boyce pensaba que ofrecer y vender periódicos enseñaba a los jóvenes importantes responsabilidades cívicas, como ser cortés y educado, entender la naturaleza humana y manejar dinero La determinación de Boyce era evidente en los consejos que dio a sus jóvenes empleados:
thumb|right|El edificio Boyce en 500–510 N. Dearborn, Chicago.