La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) es el organismo gubernamental del Estado argentino a cargo de la investigación y el desarrollo de la energía nuclear.
El organismo fue creado en mayo de 1950 con la misión de desarrollar y controlar el uso de la energía nuclear con fines pacíficos en el país. Las instalaciones de la CNEA se localizan en el Centro Atómico Bariloche (en San Carlos de Bariloche), Centro Atómico Constituyentes (en el Partido de San Martín, provincia de Buenos Aires), y el Centro Atómico Ezeiza (en Ezeiza, provincia de Buenos Aires).
Historia
La Comisión Nacional de Energía Atómica fue creada el 31 de mayo de 1950, durante el Gobierno de Juan Domingo Perón, mediante el decreto n.º 10.936/50, con el objetivo de estudiar y desarrollar aplicaciones vinculadas con la utilización pacífica de la energía nuclear.
Desde sus comienzos, puso énfasis en la formación profesional en las ciencias y tecnologías asociadas, la creación de laboratorios y en todas las actividades relacionadas con la radioquímica, la metalurgia nuclear y la minería del uranio.
La CNEA llevó adelante la construcción y operación de reactores de investigación y sus combustibles, la producción de radioisótopos y el empleo de las radiaciones ionizantes para diagnóstico y tratamiento médico. Además, con solo dos centrales nucleoeléctricas, el país llegó a producir el 8% de la energía eléctrica y el dominio del ciclo de combustible.
Argentina es líder en la región en la producción de radioisótopos. Se produce molibdeno-99 y se exporta radioisótopos como el iodo-131 y el cobalto 60, necesarios para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
Las actividades de la CNEA se desarrollan dentro de un marco legal definido por el Decreto-ley n.º 22.498/56, ratificado por la Ley n.º 14.467, y la Ley Nacional de la Actividad Nuclear, promulgada en abril de 1997, con su Decreto Reglamentario n.º 1.390/98. Esta legislación la dota de plena capacidad para actuar pública y privadamente en los órdenes científico, técnico, industrial, comercial, administrativo y financiero.
Además, la CNEA es responsable de la aplicación de la Ley Régimen de Gestión de Residuos Radiactivos (Ley N.º 25.018), y de la Convención (Internacional) Conjunta sobre la Seguridad en la Gestión de los Combustibles Gastados y la Seguridad en la Gestión de los Residuos Radiactivos, refrendada por la Ley n.º 25.279, promulgada en julio del 2000.
Misiones y funciones
La Ley n.º 24.804 fija la misión y facultades de la Comisión Nacional de Energía Atómica. Establece que en materia nuclear “el Estado Nacional fijará la política y ejercerá las funciones de investigación y desarrollo, regulación y fiscalización, a través de la Comisión Nacional de Energía Atómica y de la Autoridad Regulatoria Nuclear”.
Las principales funciones de CNEA, son:
Asesorar al Poder Ejecutivo en tema de política nuclear; Promover la formación de recursos humanos para el desarrollo de ciencia y tecnología en materia nuclear; Propender a la transferencia de tecnologías; Gestionar los residuos radiactivos; Establecer la forma de retiro de servicio de centrales nucleoeléctricas e instalaciones radiactivas de relevancia; Proveer servicios a las centrales de generación nucleoeléctrica u otra instalación nuclear; Ejercer la propiedad estatal de los materiales radiactivos fusionables especiales; Desarrollar y operar reactores nucleares experimentales; Desarrollar aplicaciones de radioisótopos y radiaciones en biología, medicina e industria; Efectuar la prospección de minerales de uso nuclear, sin que ello implique excluir al sector privado en tal actividad; Implementar programas de investigación básica y aplicada en las ciencias de la tecnología nuclear; Establecer programas de cooperación con terceros países e instituciones extranjeras en temas de tecnología nuclear;
Empresas y organismos
Varias instituciones que conforman el sector nuclear crecieron gracias al impulso de CNEA. Estas instituciones son:
Fundación Escuela de Medicina Nuclear (FUESMEN): se centra en la aplicación de técnicas nucleares para diagnóstico y terapia; Fundación Centro Diagnóstico Nuclear (FCDN): dedicada al radiodiagnóstico; Instituto de Energía y Desarrollo Sustentable (IEDS): se encarga de la investigación y el desarrollo de energías en general y también del desarrollo sustentable; Centro Internacional de Ciencias de la Tierra (ICES): estudia e investiga las ciencias de la tierra; Laboratorio Internacional Asociado en Nanociencias: se encarga de la investigación y el desarrollo de las nanociencias y nanotecnologías; Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas (ITeDA): investiga y desarrolla tecnologías asociadas con las ciencias del universo y las astropartículas; INVAP: diseñadora y constructora de reactores e instalaciones nucleares. CNEA posee capital accionario en estas empresas: Combustibles Nucleares Argentinos S.A. (CONUAR): fabricante de elementos combustibles para reactores de potencia experimentales, de tubos y de semiterminados de zircaloy; Empresa Neuquina de Servicios de Ingeniería S.A. (ENSI): productora de agua pesada; Dioxitek S.A.: productora de dióxido de uranio y fabricante de fuentes de irradiación para uso médico e industrial; Polo Tecnológico Constituyentes S.A. (PTC): prestadora de servicios tecnológicos.
Nómina de Presidentes N.º PresidenteListado de presidentes Partido Periodo Presidente 1 Enrique P. González Militar 2 de agosto de 1950-1952 Juan Domingo Perón 2 Pedro Iraolagoitia Militar 8 de abril de 1952-6 de octubre de 1955 3 Oscar Armando QuihillaltDecreto 384/1955 Militar 6 de octubre de 1955-9 de junio de 1958 Eduardo Lonardi Pedro Eugenio Aramburu Arturo Frondizi 4 Helio LópezDecreto 1013/1958 Militar 9 de junio de 1958-10 de mayo de 1960 5 Oscar Armando QuihillaltDecreto 5261/1960 Militar 12 de mayo de 1960-25 de mayo de 1973 José María Guido Arturo Umberto Illia Juan Carlos OnganíaRoberto Marcelo LevingstonAlejandro Agustín Lanusse 6 Pedro Iraolagoitia Militar 25 de mayo de 1973-24 de marzo de 1976 Héctor José Cámpora Raúl Alberto Lastiri Juan Domingo Perón María Estela Martínez de Perón 7 Carlos Castro Madero Militar 29 de marzo de 1976-1 de diciembre de 1983 Jorge Rafael VidelaRoberto ViolaLeopoldo Fortunato GaltieriReynaldo Bignone - Renato Radicella Independiente 1 de diciembre de 1983-17 de enero de 1984Raúl Alfonsín 8 Alberto Costantini Independiente 17 de enero de 1984-13 de mayo de 1987 9 Emma Pérez Ferreira Independiente 13 de mayo de 1987-7 de julio de 1989 10 Manuel Mondino Independiente 8 de julio de 1989-30 de agosto de 1994 Carlos Menem 11 Guillermo Joaquín Padin Zabal Independiente 30 de agosto de 1994-9 de octubre de 1998 12 Dan Jacobo Beninson Independiente 9 de octubre de 1998-9 de diciembre de 1999 13 Aldo Ferrer Unión Cívica Radical 21 de diciembre de 1999-23 de agosto de 2001 Fernando de la Rúa 14 Jorge Edgardo Lapeña Unión Cívica Radical 23 de agosto de 2001-27 de diciembre de 2002 15 José Abriata Independiente 3 de enero de 2003-10 de diciembre de 2007 Eduardo DuhaldeNéstor Kirchner 16 Norma Boero Independiente 15 de enero de 2008-7 de septiembre de 2016 Cristina Fernández de KirchnerMauricio Macri17Osvaldo Calzetta Independiente 8 de septiembre de 2016-4 de junio de 2021Alberto Fernández 18 Adriana Cristina Serquis Independiente 4 de junio de 2021-6 de mayo de 2024 Alberto Fernández Javier MileiJavier Milei 19 Germán Guido Lavalle Independiente 6 de mayo de 2024-16 de diciembre de 202520Martín PorroIndependiente16 de diciembre de 2025-presente
Actividades científico tecnológicas
La CNEA realiza actividades relacionadas con el estudio, desarrollo y aplicaciones de la energía nuclear, con fines pacíficos. Los temas abarcan la prospección y extracción de uranio, soporte tecnológico a las centrales nucleares, operación de reactores de investigación y el desarrollo de aplicaciones con tecnología propia.
Centrales y reactores
Mediante la fisión controlada del uranio se produce energía limpia y segura. Esta fisión también es fuente de desarrollos de investigación para la salud, el agro y la industria. Los reactores nucleares son instalaciones donde se libera energía en forma de calor y radiación. En el caso de las centrales de potencia, este calor provocado por la fisión se utiliza para producir electricidad. En cambio, en los reactores de investigación, lo que se usa es la radiación para producir isótopos que luego son utilizados para la medicina nuclear, el agro y la industria; y utilizando los neutrones provenientes de la fisión se investigan propiedades de los materiales. alt=Núcleo del Reactor de Investigación y Producción RA-3|miniaturadeimagen|Plano cenital del núcleo del Reactor de Investigación y Producción RA-3
Reactores de investigación En estos reactores se producen radioisótopos que luego son utilizados en medicina, agro e industria, pero además se realizan distintos tipos de ensayos.
En la actualidad la CNEA gestiona los siguientes reactores de investigación y producción de radioisótopos:
RA-0 Se encuentra ubicado en la Universidad Nacional de Córdoba, y su función es la de formar nuevos técnicos y profesionales en el área de la energía nuclear.
RA-1 Está ubicado en el Centro Atómico Constituyentes, y fue construido íntegramente en el país, lo que lo convirtió en el primer reactor operativo de toda Latinoamérica.
RA-3 Está en el Centro Atómico Ezeiza, y allí se produce alrededor del 4% del Molibdeno-99 que se consume en el mundo. Este es uno de los radioisótopos más utilizados en medicina nuclear.
RA-4 Reactor operable ubicado en la Universidad Nacional de Rosario, cuya potencia es de 1W y su función es brindar servicios a terceros. También se utiliza con fines educativos y de investigación.
RA-6 Conocido como el “reactor escuela” para los estudiantes del Instituto Balseiro, el RA-6 está ubicado en el Centro Atómico Bariloche, y cumple un rol estratégico para impulsar al país como exportador nuclear.
RA-8 Su objetivo fue validar el diseño de los elementos combustibles y el diseño del núcleo a escala real del reactor CAREM. Está ubicado en el Centro Tecnológico Pilcaniyeu.
RA-10 En construcción. El RA-10 permitirá ampliar la capacidad de producción de radioisótopos potenciando su exportación. Además poseerá diversas instalaciones para realizar investigaciones de materiales mediante métodos de difracción y espectrometría con haces de neutrones.
Centrales nucleoeléctricas
La CNEA realizó las gestiones para la compra y seguimiento de la construcción de las centrales nucleares Atucha I y Embalse. CNEA también fue responsable de su operación desde que fueron puestas en marcha hasta 1994 en que mediante el decreto N.º 1540 la propiedad de las centrales y la responsabilidad por su operación fueron transferidas a la empresa estatal Nucleoeléctrica Argentina S.A. Este decreto también asignó a CNEA la tarea de brindar soporte tecnológico y servicios especiales en la materia a NASA para las centrales nucleoléctricas argentinas.
Para la Central nuclear Embalse CNEA participa en el programa de Extensión de Vida, mediante el desarrollo de la tecnología de fabricación de los tubos de presión, certificada por Candu Energy (Canadá) y ASME. Asimismo el Laboratorio de Ensayos de Alta Presión de CNEA, realizó pruebas de temperatura y presión sobre restrictores de flujo, y sobre algunos componentes del circuito primario.
Proyecto CAREM: El proyecto CAREM 25 tiene por objetivo poner en operación la primera central nuclear de baja y mediana potencia diseñada y construida en Argentina, y perfila al país como uno de los líderes mundiales en este segmento de reactores. La empresa Techint construye el edificio junto con Conuar (liner de contención metálico) y la empresa INVAP provee e instala todos los sistemas del reactor.
Otras aplicaciones de la energía nuclear