mini|Calzadas romanas en la época de Adriano, alrededor del año 125 Las calzadas romanas (en latín: viae Romanae; singular: via Romana) eran el modelo de camino usado por el Estado romano, y se construyeron desde aproximadamente el año 300 a. C. hasta la expansión y consolidación de la República romana y el Imperio romano. Proporcionaban medios eficaces para el transporte terrestre de ejércitos, funcionarios, civiles, comunicaciones oficiales y mercancías.
Las calzadas eran de varios tipos, desde pequeñas vías locales hasta amplias carreteras de larga distancia. Solían estar conformadas por varias capas de materiales de distinto tamaño, de las cuales la superior era de gravilla —solo presentaban enlosado las vías urbanas—, y contaban con sistemas de drenaje. Discurrían a lo largo de trazados topográficamente precisos, y atravesaban colinas o cruzaban ríos y barrancos sobre puentes.Corbishley, Mike: "The Roman World", page 50. Warwick Press, 1986.
Historia Primeras vías estratégicas Hasta los años 400 a. C., los romanos utilizaban caminos para desplazarse de Roma a las ciudades de los alrededores. La incursión gala de Breno, que condujo al saqueo de Roma en el 390 a. C., fue el primer indicio de la ineficacia del sistema defensivo romano, debido principalmente a la lentitud del avance de las tropas por los caminos de la época. La necesidad de una mejor defensa, unida al deseo de expansión y hegemonía sobre Italia, llevó a una República romana aún frágil y amenazada desde el exterior a establecer una red de sólidas calzadas y de relevos, mejor adaptada a sus necesidades. Estos ejes permitían traslados rápidos de tropas. La velocidad de desplazamiento de una legión se ve así mejorada, alcanzando entre 3 y 4 km/h de media, pero el transporte de impedimenta (carga colectiva) y sarcina (fardo que incluye alimentos y armas) sólo les permite recorrer treinta kilómetros diarios a marchas forzadas.
Tito Livio menciona algunos de los caminos más conocidos de las proximidades de Roma. A menos que estas alusiones sean simples anacronismos, las carreteras mencionadas eran probablemente en aquella época poco más que pistas de tierra niveladas. Así, la Vía Gabina (en tiempos de Porsena) se menciona hacia el año 500 a. C.; la Vía Latina (en tiempos de Cayo Marcio Coriolano), hacia el 490 a. C.; la Vía Nomentana, en el 449 a. C.; la Vía Labicana, en el 421 a. C.; y la Vía Salaria, en el 361 a. C.
Una de las primeras grandes vías fue trazada en el año 312 a. C. por Apio Claudio el Ciego para unir Roma con Capua: era la Vía Apia. Al final de la República, todo el territorio de la península itálica estaba dotado de estas grandes vías, cada una de las cuales llevaba el nombre del cónsul que la había establecido.
Expansión de la red A medida que el Imperio se expandía, la administración adaptaba el mismo modelo a las nuevas provincias. En su apogeo, la red principal de calzadas romanas alcanzó unos 400000 kilómetros. Los comerciantes romanos no tardaron en darse cuenta del valor de estas vías. A diferencia de otras civilizaciones mediterráneas, que basaban su desarrollo comercial principalmente en sus puertos, utilizaron su red viaria en paralelo a su flota comercial. Esto favoreció el comercio con el interior del continente y contribuyó a su expansión comercial. Así, regiones enteras se especializaron y comerciaron entre sí (vino y aceite en Hispania, cereales en Numidia, cerámica y productos cárnicos en la Galia, por ejemplo). Sin embargo, el transporte terrestre de mercancías pesadas por las calzadas romanas siguió siendo muy inferior al transporte marítimo-fluvial, más rápido y barato.
El intenso comercio romano, tanto por mar como por tierra, propició la primera globalización. Sin la red viaria, esta globalización no habría ido más allá de las orillas del Mediterráneo. Esta red viaria también permitió la difusión de la civilización romana (derecho romano, modelo urbano, etc.)..
Tipos Las calzadas romanas variaban de simples caminos a calzadas pavimentadas. Según Ulpiano, había tres tipos de calzadas:Smith (1890).
Viae publicae, consulares, praetoriae y militares Viae privatae, rusticae, glareae y agrariae Viae vicinales
Viae publicae, consulares, praetoriae y militares El primer tipo de calzada incluía los caminos públicos principales, construidos y mantenidos a expensas públicas, y cuyo suelo pertenecía al Estado. Estas vías conducían al mar, a una ciudad, a un río público (de caudal constante) o a otra vía pública. Sículo Flaco, que vivió bajo Trajano (98-117), las llama viae publicae regalesque, y describe sus características de la siguiente manera:
Están a cargo de curatores (comisarios) y son reparados por redemptores (contratistas) a expensas del erario público, aunque se cobra una contribución fija a los propietarios vecinos. Estas vías llevan los nombres de sus constructores (por ejemplo, Vía Apia, Cassia, Flaminia).
Las calzadas romanas recibían el nombre del censor que había ordenado su construcción o reconstrucción. A menudo, la misma persona ejercía después el cargo de cónsul, pero el nombre de la calzada databa de su mandato como censor. Si la calzada era más antigua que el cargo de censor o era de origen desconocido, tomaba el nombre de su destino o de la región por la que pasaba principalmente. El nombre de una vía se cambiaba si el censor ordenaba obras importantes en ella, como pavimentarla, repavimentarla o desviarla. Con el término viae regales se comparan con las vías de los reyes persas (que probablemente organizaron el primer sistema de vías públicas) y el Camino de los Reyes. Con el término viae militariae se comparan con Icknield Way.
Sin embargo, hubo muchas otras personas, además de los funcionarios especiales, que de vez en cuando, y por diversas razones, trataron de vincular sus nombres a un gran servicio público como el de las carreteras. Cayo Graco, cuando era tribuno del pueblo (123-122 a. C.), pavimentó o arregló muchos de los caminos públicos, y los dotó de miliarios y escalones de montar para los jinetes. De nuevo, Cayo Escribonio Curión, cuando era tribuno (50 a. C.), buscó la popularidad introduciendo una Lex Viaria, en virtud de la cual debía ser inspector jefe o comisario durante cinco años. Dion Casio menciona como uno de los actos de fuerza de los triunviros del 43 a. C. (Octavio, Antonio y Lépido), que obligaron a los senadores a reparar las vías públicas a sus expensas.
Viae privatae, rusticae, glareae y agrariae La segunda categoría incluía los caminos privados o rurales, construidos originalmente por particulares, a quienes correspondía su suelo y que tenían la facultad de dedicarlos al uso público. Estas vías gozaban de un derecho de paso, bien a favor del público, bien a favor del propietario de una finca determinada. Bajo el epígrafe de viae privatae se incluían también los caminos que conducían desde los caminos públicos a fincas o asentamientos particulares. Ulpiano considera que estas vías son públicas en sí mismas.
Los elementos que quedaban fuera de la vía principal se conectaban a esta mediante viae rusticae, o caminos secundarios. Tanto las vías principales como las secundarias podían estar pavimentadas o sin pavimentar, con una superficie de grava. Estas vías preparadas pero sin pavimentar se denominaban viae glareae o sternendae («ser esparcidas»). Más allá de las vías secundarias estaban las viae terrenae, «caminos de tierra».
Viae vicinales vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Aeclanum_(Ancient_Roman_Street).jpg|miniaturadeimagen|Calle en Aeclanum, Italia La tercera categoría comprendía las vías situadas en aldeas, distritos o encrucijadas, que atravesaban o se dirigían hacia un vicus. Dichas vías desembocaban en una carretera principal o en otras viae vicinales, sin comunicación directa con una carretera principal. Se consideraban públicas o privadas, según el hecho de su construcción original con fondos o materiales públicos o privados. Una vía de este tipo, aunque de construcción privada, se convertía en pública cuando desaparecía la memoria de sus constructores privados.
Sículo Flaco describe las viae vicinales como vías «de publicis quae divertunt in agros et saepe ad alteras publicas perveniunt» (que se desvían de las vías públicas hacia los campos y a menudo llegan hasta otras vías públicas). Las autoridades reparadoras, en este caso, eran los magistri pagorum. Podían exigir a los vecinos terratenientes que proporcionaran trabajadores para la reparación general de las viae vicinales o que mantuvieran en buen estado, a sus expensas, una determinada longitud del camino que pasaba por sus respectivas propiedades.
Gobernanza y financiación Con la conquista de Italia, las viae acondicionadas se extendieron desde Roma y sus alrededores hasta los municipios periféricos, a veces superponiéndose a vías anteriores. La construcción de las viae era una responsabilidad militar y, por tanto, estaba bajo la jurisdicción de un cónsul. El proceso tenía un nombre militar, viam munire, como si la vía fuera una fortificación. Los municipios, sin embargo, eran responsables de sus propias vías, que los romanos llamaban viae vicinales. La belleza y grandeza de las vías podría hacernos creer que cualquier ciudadano romano podía utilizarlas gratuitamente, pero no era así. Abundaban los peajes, sobre todo en los puentes. A menudo se cobraban en la puerta de la ciudad. Los costes de transporte eran aún más elevados debido a los impuestos de importación y exportación. Éstas eran sólo las tasas por utilizar las carreteras. A partir de ahí, aumentaban los costes de los servicios durante el viaje.
La financiación de la construcción de carreteras era responsabilidad del gobierno romano. El mantenimiento, sin embargo, se dejaba generalmente en manos de la provincia. Los funcionarios encargados de recaudar fondos eran los curatores viarum. Disponían de varios métodos. Se podía pedir a los particulares interesados en la carretera que contribuyeran a su reparación. Los altos funcionarios podían distribuir donaciones para destinarlas a los caminos. Los censores, encargados de la moral y las obras públicas, debían financiar las reparaciones suâ pecuniâ (con su propio dinero). Más allá de estos medios, se exigían impuestos.
Una vía conectaba dos ciudades. Las viae estaban generalmente situadas en la campiña. La construcción y el cuidado de las vías públicas, ya fuera en Roma, en Italia o en las provincias, fue considerada, en todos los períodos de la historia romana, una función del mayor peso e importancia. Así lo demuestra claramente el hecho de que los censores, en algunos aspectos los más venerables de los magistrados romanos, fueran los primeros en tener la autoridad suprema para construir y reparar todos los caminos y calles. De hecho, puede decirse que todos los funcionarios, sin excluir a los propios emperadores, que sucedieron a los censores en esta parte de sus obligaciones, ejercieron una jurisdicción censal delegada.
Costes y responsabilidades cívicas La devolución a las jurisdicciones censoriales se convirtió pronto en una necesidad práctica, derivada del crecimiento de los dominios romanos y de las diversas labores que retenían a los censores en la capital. Algunos organismos oficiales ad hoc actuaron sucesivamente como autoridades constructoras y reparadoras. En Italia, la responsabilidad censora pasó a los comandantes de los ejércitos romanos, y más tarde a comisarios especiales, y en algunos casos quizá a los magistrados locales. En las provincias, el cónsul o pretor y sus legados recibían autoridad para tratar directamente con el contratista.