El cáncer de estómago o cáncer gástrico es un tipo de crecimiento celular maligno con capacidad de invasión y destrucción de otros tejidos y órganos, causando cerca de un millón de muertes en el mundo anualmente. En las formas metastásicas, las células tumorales pueden infiltrar los vasos linfáticos de los tejidos, diseminarse a los ganglios linfáticos y, sobrepasando esta barrera, penetrar en la circulación sanguínea, después de lo cual queda abierto virtualmente el camino a cualquier órgano del cuerpo.

El cáncer gástrico es el quinto cáncer más frecuente en el mundo. Las tasas globales han ido en disminución. La incidencia es muy variable en todos los países. Por ejemplo en los Estados Unidos se presenta una incidencia de 4,1, en Inglaterra de 3,9 y en Japón de 27,5 por 100 000. Lo que demuestra la gran variabilidad que existe entre distintas regiones.

El hecho de que las poblaciones que migran de un país con alta incidencia a otro donde es baja muestren a partir de la segunda generación, un descenso significativo de casos de cáncer gástrico sugiere que la causa puede ser ambiental, y que existe un factor causal en los hábitos alimentarios.

A pesar de que las diferencias internacionales en la incidencia son muy pronunciadas, las variaciones con respecto al sexo son escasas, siguiendo una proporción de dos veces más frecuentes en los hombres que en las mujeres. La mayor incidencia por edad se encuentra entre los 50 y 70 años, con una incidencia máxima alrededor de los 60 años, siendo infrecuente antes de los 30 años. Petterson en 1987 en un estudio retrospectivo demostró un incremento en la incidencia de carcinomas de la región del cardias. Por otra parte Meyer en el mismo año publicó un descenso de los carcinomas de la región antral.

En Hispanoamérica: Guatemala, Costa Rica, Ecuador, Perú y Chile destacan por sus altas tasas de mortalidad.

Epidemiología +Tasa de Incidencia ambos sexosRankingPaísTasa estandarizada por edad por 100 0001Corea del Sur39,62Mongolia33,1 3Japón27,54China20,75Bután19,46Kirguistán18,67Chile17,88Bielorrusia16,59Perú16,110Vietnam15,911Irán15,812Kazajistán15,713Tayikistán15,714Cabo Verde15,315Corea del Norte14,716Guatemala14,417Ecuador13,818Brunéi13,619Costa Rica13,420Lituania13,3

Síntomas El cáncer de estómago puede ser difícil de detectar en sus inicios, ya que a menudo no hay síntomas, y en muchos casos, el cáncer se ha extendido antes de que se encuentre. Cuando ocurren los síntomas, son a menudo tan discretos que la persona no se preocupa por ellos. Puede causar los siguientes efectos:

Indigestión o una sensación ardiente Malestar o dolor abdominal Náuseas y vómitos Diarrea o estreñimiento Hinchazón del estómago después de comidas Pérdida del apetito Debilidad y fatiga Sangrados digestivos Cambios en el ritmo intestinal o urinario Dificultad en ingerir alimentos Pérdida de peso Mal aliento

Cualquiera de estos síntomas puede ser causado por el cáncer o por otros problemas de salud menos serios. Por tanto, solamente un médico puede determinar la causa real. Si una persona tiene cualquiera de estos síntomas debe visitar a un profesional de medicina. Después, este médico, puede enviar a la citada persona a un especialista en problemas digestivos. Será este último gastroenterólogo quien diagnosticará y determinará exactamente el diagnóstico correcto.

Factores de riesgo

Factores nutricionales Consumo de alcohol Infección crónica por H. pylory Factores genéticos Factores familiares Factores ambientales Adicionalmente, los estudios han permitido identificar como factores de riesgo el sexo (más frecuente en hombres), la edad superior a 50 años, el origen étnico, las regiones geográficas (Japón, China, Europa Oriental, América del Sur y América Central), los antecedentes familiares, el tabaquismo, la obesidad y el consumo de alimentos ahumados, salados, pescado y carne salada, vegetales conservados en vinagre dan lugar a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Diagnóstico Para encontrar la causa de los síntomas, se comienza con el historial médico del paciente y un examen físico, complementado con estudios de laboratorio. El paciente puede tener que realizar también uno o más de los exámenes siguientes:

Análisis de sangre fecal oculta, no es enteramente útil, pues un resultado negativo no indica nada y un resultado positivo está presente en un gran número de condiciones además del cáncer gástrico. Examen gastroscópico. Análisis del tejido fino anormal visto en un examen con el gastroscopio hecho en una biopsia por el cirujano o el gastroenterólogo. Este tejido fino se envía después a un patólogo para el examen histológico bajo un microscopio para saber si hay presencia de células cancerosas. Una biopsia, con análisis histológico subsecuente, es la única manera segura de confirmar la presencia de células cancerígenas.

Un trastorno de hiperplasia de la piel, con frecuencia en la axila y la ingle, conocido como acantosis nigricans, más frecuente en personas obesas, puede ser parte de un síndrome paraneoplásico. Si bien su asociación con el cáncer gástrico es lejana puede generar la necesidad de estudios gástricos para descartar cáncer del estómago.

Análisis del microbioma oral y biopsia líquida Investigaciones publicadas en la revista científica Cell Host & Microbe han señalado la utilidad del análisis del microbioma oral mediante biopsia líquida en saliva como una herramienta no invasiva para la detección precoz del cáncer gástrico y del cáncer colorrectal.

Este método evalúa la alteración de las poblaciones bacterianas en la cavidad oral (como la migración o translocación de especies bacterianas específicas hacia el tracto digestivo) mediante un simple enjuague bucal. La presencia de este perfil microbiológico alterado actúa como un biomarcador de riesgo que permite identificar la enfermedad en etapas tempranas antes de recurrir a técnicas endoscópicas o de tejido tradicional.

Patogenia thumb|200px|Imagen endoscópica de linitis plástica, un tipo de cáncer de estómago en el que se ha invadido el estómago entero produciendo una apariencia como la del cuello de una botella. El cáncer de estómago o gástrico puede desarrollarse en cualquier parte del estómago y puede extenderse a través del estómago a otros órganos. El cáncer puede crecer a lo largo de la pared del estómago en el esófago o el intestino delgado. También puede extenderse a través de la pared del estómago a los nódulos linfáticos próximos y a órganos tales como el hígado, el páncreas, y el colon o bien puede extenderse a órganos distantes, tales como los pulmones, a los nodos de linfa sobre el hueso del collar, y a los ovarios.

Cuando el cáncer se extiende a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene la misma clase de células anormales y del mismo nombre que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de estómago se extiende al hígado, las células de cáncer en el hígado son células del cáncer de estómago y la enfermedad se llama cáncer gástrico metastásico a hígado, no hepatocarcinoma.

Si las células de cáncer se encuentran en la muestra del tejido fino, el paso siguiente es descubrir el grado de la enfermedad. Con las diversas pruebas que se realizan se determina si el cáncer se ha separado y, si es así, a qué partes del cuerpo afecta. Ya que, como se ha dicho anteriormente, el cáncer de estómago puede trasladarse al hígado, al páncreas, y a otros órganos cerca del estómago así como a los pulmones, hallándose con una exploración de TAC (tomografía axial computarizada), un examen de ultrasonido, u otras pruebas para comprobar estas áreas.

La ubicación exacta puede que no se sepa hasta después de cirugía. El cirujano quita nodos de linfa próximos a la localidad del cáncer y puede tomar muestras del tejido fino de otras áreas en el abdomen. Todas estas muestras son examinadas por un patólogo para comprobar si hay células de cáncer. Las decisiones sobre el tratamiento después de la cirugía dependen de estos resultados.

Anatomía patológica thumb|250px|Adenoma de estómago poco diferenciado. El adenocarcinoma gástrico es un tumor epitelial maligno, originado en el epitelio glandular de la mucosa gástrica. Invade la pared gástrica, infiltrándose en las mucosas de los muscularis, la submucosa y por lo tanto en la lámina propia de los muscularis. Continúa su crecimiento invadiendo la capa muscular propia, la serosa y finalmente los órganos vecinos. Se define como cáncer gástrico incipiente o precoz a aquel que solo invade la mucosa o submucosa independientemente del compromiso ganglionar.

Histológicamente, hay dos tipos importantes de adenocarcinomas gástricos (clasificación de Lauren): tipo intestinal y tipo difuso. El adenocarcinoma tipo intestinal: las células del tumor describen las estructuras tubulares irregulares, abrigando la pluriestratificación, lúmenes múltiples, tejido conectivo reducido. A menudo, se junta la metaplasia intestinal en la mucosa vecina. Es asociado más a metaplasia y a un proceso de gastritis crónica. El adenocarcinoma tipo difuso: tiene su origen en células mucosas gástricas, no asociado a gastritis crónica y es mal diferenciado.

Dependiendo de la composición glandular, de las formas variadas de las células y de la secreción de la mucosa, el adenocarcinoma puede presentar 3 grados de diferenciación: bueno, moderado y malo.

Según el tipo adenocarcinoma (mucoso, coloide): Las células del tumor están descohesionadas y secretan el moco que se queda en el intestino produciendo grandes depósitos de moco/coloide (ópticamente con espacios vacíos). Es difícil de distinguir. Si el moco permanece dentro de la célula del tumor, empuja el núcleo a la periferia es llamada "célula en anillo de sello". +Paralelo entre Clasificaciones de adenocarcinomas gástricos (adaptación)OMS 2010Lauren 1965Adenocarcinoma tubularTipo intestinalAdenocarcinoma papilarAdenocarcinoma mucinosoAdenocarcinoma en células en anillo de selloTipo difusoOtros adenocarcinomas poco cohesivosOtros carcinomasIndeterminado Aparte de los adenocarcinomas, existen otros tipos poco frecuentes de tumores gástricos dentro de los que se incluyen los linfomas gástricos primarios, los carcinoides gástricos y otros.

Prevención

Hacer ejercicio. Comer más frutas y verduras. Reducir la cantidad de alimentos salados y ahumados. Dejar de fumar.

Tratamiento El tratamiento se adapta para abarcar las necesidades individuales de cada paciente y depende generalmente del tamaño, de la localización y del grado del tumor, de la etapa de la enfermedad, de la salud general del paciente y de otros factores.

Se hace importante que los pacientes con cáncer aprendan sobre su enfermedad y las opciones de tratamiento para que, de esta forma, puedan tomar parte activa en decisiones sobre su asistencia médica. El especialista es la mejor persona para contestar a preguntas sobre diagnosis y planes de tratamiento.

Métodos de tratamiento