miniaturadeimagen|241x241px|Campo de Jolaseta, en Neguri, donde se debutó la Copa de 1911 ganada por el Athletic Club. Tras los primeros pasos de la entidad como sucursal del Athletic de Bilbao, el Athletic de Madrid comenzó a disputar competiciones oficiales y a consolidarse como uno de los grandes equipos de Madrid. Nótese que la desvinculación total del club bilbaíno no acontecería hasta 1921, por lo que hasta entonces persistió la imposibilidad para que ambos equipos, madrileño y bilbaíno, pudieran enfrentarse en partidos oficiales o participar en la misma competición oficial al ser considerados el mismo club. De esta forma, fue habitual que en las Copas del Rey ganadas por el Athletic Club esta década y contabilizadas a día de hoy solo por el club bilbaíno, se alinearan jugadores de la sucursal de Madrid, como el madrileño Manuel Garnica Serrano, goleador en la final de 1911 (incluso hubo finales ganadas por el club vasco con más jugadores de la alineación del Athletic de Madrid que de la del de Bilbao). Su presidente durante la mayor parte de esta década fue Julián Ruete, y jugaban como local en un campo de fútbol de la calle O'Donnell.

La sección de fútbol

El primer mandato de Julián Ruete

A finales de 1912, concluyó la presidencia de Ramón Cárdenas. Los directivos de Athletic, votación mediante, eligieron como nuevo presidente a Julián Ruete, un hombre trascendental en la historia del club.

Ruete llevaba perteneciendo al Athletic desde 1910, como socio y jugador. Antes, había sido secretario en la Junta Directiva del Madrid, además de centrocampista y capitán del segundo equipo. Tras el Campeonato de España de 1910 organizado por la Unión Española de Clubes, Julián abandonó el club blanco por fuertes disputas con sus dirigentes, y recaló en el Athletic de Madrid.

La primera junta directiva de su presidencia, nombrada oficialmente en noviembre de 1912, estaba conformada por:

Presidente: Julián Ruete Vicepresidente: Claudio Ibáñez de Aldecoa Secretario: Manuel Gómez Acevedo Vicesecretario: Luis Goñi Tesorero: Juan Elorduy Contador: Alberto Vivanco Vocales: Alejando Smith, Emiliano Zuloaga, José Lequerica y Rafael Oliver. Capitán del primer equipo: Martín Aspe Capitán del segundo equipo: Joaquín Pérez

El campo de O'Donnell

Fue durante su presidencia cuando se comenzó a construir el segundo campo de la historia del Athletic. El campo del Retiro se les quedaba pequeño, estaba anticuado y ni siquiera tenía ningún tipo de valla que lo separase de la calle. El club, que se encontraba en una etapa de aceleradísimo crecimiento, necesitaba urgentemente una nueva sede que pudiese satisfacer sus necesidades.

Julián Ruete fue el principal impulsor de esta iniciativa, dedicando la mayor parte de su tiempo y esfuerzo a esta tarea. El problema económico se solucionó gracias al mecenas del club, don Manuel Rodríguez Arzuaga, que abonó de su propio bolsillo las 30.000 pesetas que fueron necesarias para comprar la madera de la valla.

El campo de O'Donnell fue uno de los primeros campos vallados de España y, por aquel entonces, el mejor de Madrid. Tenía un aforo de 10 000 espectadores, y el terreno de juego era de tierra dura y arcillosa. El hecho de que las vallas de madera rodearan el recinto permitió al club cobrar por los partidos, bien en forma de abonos o de entradas individuales, y así sanear su economía. Justo un mes antes, el Madrid había inaugurado un campo en la misma calle, por lo que ambos clubes pasaron a ser vecinos.

El partido inaugural se jugó el 9 de febrero de 1913 ante el Athletic Club. El conjunto madrileño perdió por 4-0, y el estadio estaba abarrotado.

Temporada 1912/1913

Entre enero y marzo de 1913, se jugó la Copa Athletic Club, recordada por la calidad del juego en sus partidos, y por la incertidumbre respecto al resultado de estos. Los cuatro equipos participantes (Madrid, Athletic, Español y Gimnástica) estuvieron muy igualados y ofrecieron encuentros muy emocionantes. Al final empataron a puntos Madrid y Athletic, que tuvieron que enfrentarse en el estadio del equipo blanco para decidir el campeón del torneo. Fue la primera final en la historia de los rojiblancos, que perdieron ante el conjunto madridista por 3-2. Este campeonato sirvió al Madrid para representar a la comunidad que le daba nombre en la Copa de España.

Temporada 1913/1914

En octubre de 1913, una vez solucionadas las diferencias entre la Unión Española de Clubes y la Federación Española de Fútbol (que se fusionaron creando la Real Federación Española de Fútbol), nació la Federación Regional de Centro, en la que el Athletic de Madrid pudo inscribirse como un club más, independiente de su homólogo Bilbaíno. Así, por primera vez en su historia, el club madrileño tuvo derecho a participar en la Copa de España en caso de clasificarse, y a enfrentarse con los vascos en competición oficial. Además, desapareció la obligación de cederle sus mejores jugadores para el mencionado torneo. Así, se dio un paso de gigante hacia la independencia del club, aunque no sería hasta 1923 cuando la misma se reflejara en sus estatutos.

Tras este acontecimiento, se nombró una nueva Junta Directiva:

Presidente: Julián Ruete. Vicepresidente: Claudio Ibáñez de Aldecoa. Secretario: Manuel Gómez Acevedo. Vicesecretario: Luis Goñi. Tesorero: Martín Aspe. Contador: Alberto Vivanco. Vocales: Emiliano Zuloaga, Rafael Oliver, Alfredo Andueza y Santiago Ormaechea.

El I Campeonato Regional de Centro, sucesor del Campeonato de Madrid, se celebró desde el 9 de noviembre de 1913 hasta el 1 de febrero de 1914. El Español había desaparecido, por lo que participaron sólo tres clubes: Athletic de Madrid, Madrid FC y Sociedad Gimnástica Española. Se desarrolló en una liguilla con tres partidos de ida y vuelta, celebrándose paralelamente el Campeonato Regional Centro de 2ª categoría, en el que participó el segundo equipo rojiblanco. El Athletic quedó subcampeón, empatado a puntos con el Madrid.

Durante aquella temporada, Julián Ruete organizó varios partidos amistosos contra rivales de alto nivel para, en primer lugar, hacer taquilla con la que recaudar para las arcas del club y, en segundo lugar, mejorar el nivel del equipo de cara a próximas competiciones. Así se disputó el primer encuentro contra el Barcelona en el campo de O'Donnell, con victoria de los locales por 4-2.

Ese mismo año, el Athletic se retiró de la Copa Espuñes, en la que participaba junto con la Gimnástica y el Madrid, por la negativa de los dirigentes de ambos equipos a atender sus reclamaciones relativas al reglamento del torneo. Tales fueron las dimensiones de la disputa, que el presidente rojiblanco quiso desvinculare de la Federación Regional Centro, y afiliarse a la Federación Norte como filial del Athletic de Bilbao. Dicha ruptura no se llevó a cabo, pero supuso una dura crítica por parte de la prensa.

Desde el inicio de su mandato, Julián Ruete había provocado antipatías entre los periodistas locales. El Athletic siempre había sido tratado con menor preferencia que el resto de los equipos de la capital, por no considerársele puramente madrileño. Así, la prensa manifestó abiertamente su alegría tras la derrota en el Campeonato de Madrid de 1913 frente al conjunto madridista, el preferido de los diarios. El señor Ruete luchó durante todo su mandato contra esta discriminación, sacrificando todo su tiempo y esfuerzo en colocar al club rojiblanco entre los primeros de Madrid y de España.

Temporada 1914/1915

En octubre de 1914, de cara al comienzo de la nueva temporada, se renovó la Junta directiva, ocupando los cargos:

Presidente: Julián Ruete Vicepresidente: Fernando Valcárcel Secretario: Álvaro de Aguilar Vicesecretario: Luis Goñi Tesorero: Alberto Vivanco Contador: Emilio Zuloaga Vocales: Santiago Ormaechea, Pedro Muguruza, Luis Belaúnde y Abdón de Alaiza Capitán del primer equipo: Saturnino Villaverde Capitán del segundo equipo: Domingo Muguruza

Entre el 8 de noviembre de 1914 y el 8 de febrero de 1915 se disputó el Campeonato Regional Centro, con la participación de Athletic de Madrid, Madrid FC, la Sociedad Gimnástica Española y el debutante Racing Club de Madrid. Los rojiblancos ocuparon la última posición, y se alzó con el campeonato el Racing, que sin embargo no disputó la Copa de España al no llevar inscrito en la Federación los seis meses necesarios. En su lugar, acudió la Gimnástica, que había quedado segunda.

La actuación del equipo colchonero estuvo muy por debajo de su nivel, lo que le ocasionó feroces críticas de la prensa, sobre todo hacia su presidente.

Durante los siguientes meses, el club disputó varios partidos amistosos contra equipos de diferentes puntos de España, para así completar la temporada.

Temporada 1915/1916

En octubre de 1915, el club reforzó el primer equipo de cara al Campeonato Regional. La Sociedad Gimnástica Española estaba llevando a cabo una remodelación, por la cual se le restaría importancia al equipo de fútbol para potenciar el resto de las secciones deportivas. Así las cosas, algunos de sus jugadores decidieron abandonar el equipo para unirse a las filas rojiblancas. Fueron llamados “los disidentes”. También se incorporó al equipo el jugador del Sporting de Gijón Fernando Villaverde, que se había trasladado a Madrid para comenzar sus estudios.

La Junta Directiva para aquella temporada estuvo conformada por:

Presidente: Julián Ruete Vicepresidente: Luis Goñi Secretario: Antonio Peláez Vicesecretario: Cándido de Araluce Tesorero: Alberto Vivanco Contador: Hermenegildo García Vocales: Julián Arzadun, Fernando Guezala, Luis Ruiz Mon y Rodrigo Adán de Yarza

El Campeonato Regional Centro se disputó entre el 24 de octubre de 1915 hasta el 20 de febrero de 1916. El Athletic quedó en tercera posición, demostrando un muy bajo nivel sobre el terreno de juego. Enseguida la prensa arremetió contra el club y su gestión, acusándolo de profesionalismo por haber regalado un par de botas a cada uno de sus jugadores.

Durante el resto de la temporada Julián Ruete continuó organizando encuentros amistosos de interés, a pesar de que las ganancias con cada uno eran mínimas, e incluso alguna vez se había llegado a perder dinero. Sin embargo, el presidente no desistió de aquella iniciativa que llevaría a los mejores clubs del país a jugar en el campo de O'Donnell e incluso de Europa, como fue el caso del Sporting de Lisboa, que visitó Madrid el 26 de diciembre de 1915.

Entre febrero y junio de 1916 se disputó la Copa Espuñes entre los cuatro mejores equipos madrileños de la época. En esta edición sí participó el Athletic de Madrid. Fue sonado el partido contra el Racing en O'Donnell en el que, en protesta contra el arbitraje (aunque la prensa madrileña alabó la actuación del colegiado), el equipo decidió rebelarse contra las normas, cogiendo Quintana el balón con las manos, o dejando entrar Beguiristain un penalti mientras miraba el balón cruzado de brazos. Los racinguistas se alzaron con el campeonato, y el conjunto rojiblanco consiguió una victoria frente a los madridistas después de varios años.

Temporada 1916/1917

En julio de 1916 se volvieron a convocar elecciones entre los socios del Athletic, en las que Julián Ruete fue reelegido presidente. La Junta Directiva que se eligió fue la siguiente:

Presidente: Julián Ruete Vicepresidente: Enrique Uriguen Secretario: Federico Linnoe Vicesecretario: Pedro Muguruza Tesorero: Alberto Vivanco Contador: Julián Arzadun Vocales: Leandro Amilivia y Francisco Castro

Entre octubre de 1916 y febrero de 1917 se disputó el Campeonato Regional Centro, en el que el Athletic ocupó la segunda posición debido a sendas derrotas contra el Madrid, campeón de aquella edición del torneo.

Entre abril y mayo de 1917 se celebró la Copa del Conde de la Motrera, que se llevó a sus vitrinas el Racing tras vencer al Madrid, al Athletic y a la Gimnástica.