La reducción del tiempo de trabajo, reducción de la jornada laboral, reducción de la semana laboral asimilable en ocasiones al reparto de trabajo o redistribución del trabajo, en relación con el trabajo asalariado, se refiere a la disminución de las horas de trabajo en la jornada laboral y la semana laboral y, por extensión, en el cómputo de horas trabajadas mensual, anualmente así como a lo largo de toda la vida laboral. Cuando se reducen los días de trabajo a la semana se habla de reducción de la semana laboral.
La reducción de la jornada de trabajo, entendida como una forma de distribución de la renta, como un elemento de bienestar social y también como reparto de la escasez de trabajo asalariado -como consecuencia del incremento sostenido de la productividad y de altas tasas de desempleo- ha sido uno de los éxitos y demanda tradicional de la izquierda política y el movimiento obrero que se materializó en la jornada de ocho horas y se opone a la flexibilización del mercado de trabajo propuesta tradicional de la derecha política.Las condiciones materiales de la libertad, Daniel Raventós, Editorial El viejo topo, ISBN 978-84-96831-31-5, pág. 151 y ssNeoliberalism and the End of Shorter Work Hours, Christoph Hermann, Global Research, January 25, 2012Alternativas para una vida digna: reparto del trabajo, eldiario.es, 30/4/2013La necesidad de disminuir el tiempo de trabajo, Vicenç Navarro, Público (España), 14/11/2013] El debate sobre la reducción de la jornada laboral afecta a gobiernos, empresas y trabajadores en todo el mundo ante los problemas de empleo, productividad, conciliación, salud y ecología. miniatura|Proceso de automatización en la industria de la fundición a presión: robot extrayendo una manufactura miniatura|Caja autoservicio que integra tanto al trabajador -cajeros y cobradores- como a las cajas registradoras. En la fotografía una caja automática en un supermercado Simply de Madrid. 2010. Muchos procesos habitualmente realizados por personas están siendo sustituidos por terminales automáticas que permiten al usuario o comprador realizar operaciones que antes desempeñaban trabajadores. Así ocurre en la banca electrónica, cajeros automáticos, gasolineras autoservicio, máquinas expendedoras -de billetes de viaje, bebidas, cafés, alimentos, preservativos, fotografías, etcétera-. Los trabajos más repetitivos suelen ser más fáciles de sustituir por máquinas.El neoludismo o por qué a una excajera le parecen muy bien las máquinas de autopago, ctxt, Adrian T., 12 de diciembre de 2021
El 16 de octubre de 2021 el Papa Francisco defendió la reducción de la jornada laboral para mejorar el acceso de todos al trabajo.El papa defiende un salario universal y la reducción de la jornada laboral, Público, 16 de octubre de 2021Llama el Papa a procurar una sociedad más justa y solidaria, La Jornada, México, 16/10/2021Pope Francis calls for shortening the work day, commends George Floyd protests in speech to grassroots groups, American Magazine, The Jesuit Review, Gerard O'conell, October 16, 2021
Reducción de la jornada de trabajo coyuntural En ocasiones el concepto de reducción de la jornada de trabajo se refiere a una situación coyuntural y por tanto temporal, derivada de los derechos del trabajador, recogidos en la legislación laboral de los distintos países o un convenio colectivo, ante circunstancias sobrevenidas (lactancia, cuidado de hijos, cuidado de personas dependientes y otras) o por acuerdos establecidos en la legislación o los convenios laborales relativos al ajuste temporal de la demanda o a la estacionalidad de la producción entre empresarios y trabajadores con el objeto de integrar la estacionalidad, mantener el empleo y evitar constantes despidos y contrataciones de carácter coyuntural.
Reducción de la jornada de trabajo estructural thumb|250px|Cosechadora de algodón John Deere. La mecanización en el sector primario produjo una enorme pérdida de empleos durante el y el que, en parte, fueron absorbidos por la creciente industria urbana. La denominada revolución verde, entre 1950 y 1984 aumentó la producción agrícola y redujo todavía más el número de puestos de trabajo necesarios en el sector primario. La reducción de la jornada de trabajo o reducción de la jornada laboral de carácter estructural se deriva de la interrelación de varios factores, entre ellos: el aumento de la productividad, el aumento del desempleo estructural, la mejora de las condiciones de trabajo y existencia de una clase media amplia que pueda consumir y que constituye la clave de una sociedad de consumo.Joaquín Arriola, De qué va esta crisis, en ResPublica, el Portal Jurídico Vasco, 20/2/2012
Asociado al aumento de la productividad se produce un menor requerimiento de tiempo de trabajo humano global y por tanto una importante disminución de empleos en todos los sectores económicos clásicos: primero afectó al sector primario o agropecuario -revolución verde-; después al sector sector secundario o industrial y actualmente está afectando al sector servicios por la generalización de la telemática y los procesos de informatización; de momento el desempleo parece no afectar de forma tan clara en el denominado tercer sector o economía social.
David Anisi señala, en su libro Creadores de escasez, que ya Keynes en 1936 asociaba la gestión de la demanda (crisis de demanda - sobreproducción - subconsumo) con el mantenimiento del pleno empleo y como la presión demográfica requería aumento de la demanda y aumento de la producción para el mantenimiento del pleno empleo. Sin embargo, indica Anisi, no supo ver que el problema del empleo no solamente estaba asociado a la demanda sino también al aumento de la productividad que requería inevitablemente una disminución real del tiempo de trabajo si se quería mantener el pleno empleo.David Anisi, Creadores de escasez. Del bienestar al miedo, Alianza Editorial, 1995, ISBN 84-206-9434-7, pág. 49 y ss. Cuando esta disminución del tiempo de trabajo no se produce se genera un desempleo estructural sin solución que se convierte en desempleo cíclico indicador de una crisis económica.Problemas sociales, económicos y políticos de México, Rolando Tafolla Macklen,Sergio Aguilar Méndez,José Luis Benítez Lugo, UNAM, 2006, ISBN 970-32-1215-8 Franco Berardi considera que el trabajo asalariado imprescindible para una mayoría social si quiere sobrevivir debe reducirse e incluso desaparecer ya que es un sistema de «esclavitud laboral» contemporáneo.
Pleno empleo. La edad dorada 1945-1973
Para autores como Paul Krugman, Tony Judt, Angus Maddison, Vicenç Navarro, David Anisi y Josep Fontana, entre otros, la denominada edad dorada del pleno empleo, fundamentalmente en el mundo occidental desarrollado, se localiza en el período aproximado de 1945 a 1973 (hasta la recesión de 1973–1975), prácticamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la crisis del petróleo de 1973, es decir, lo que se conoce como los Treinta años Gloriosos (1945-1975), cuando se produjo una fuerte expansión económica en la postguerra (después de la Segunda Guerra Mundial). La razón fundamental de esa edad dorada de expansión y crecimiento económico -ya iniciada con las propuestas del New Deal y asentada en los años 40 de la postguerra hasta los años 1970, período denominado la gran compresión (Great Compression)- e igualdad social y económica, fue la prioridad política que se dio al pleno empleo y su aplicación económica mediante el keynesianismo (Acuerdos de Bretton Woods). Los tipos de cambios fijo, aunque no rígidos, facilitaron los créditos a escala internacional, las políticas sindicales se reforzaron y mejoraron las condiciones económicas y la seguridad de los trabajadores; por todo ello se produjo un fuerte aumento en el comercio mundial.
La ruptura de la prioridad política del pleno empleo ha dado lugar a una desigualdad de ingresos, la aparición del desempleo estructural y cíclico que ha sido denominado como la gran divergencia por el economista Paul Krugman. El pleno empleo facilita la reivindicación, frente a lo que Marx denominaba ejército industrial de reserva, de la reducción de la jornada de trabajo. Por otra parte, el desempleo estructural puede también reducirse con un reparto estructural del tiempo de trabajo."Abbreviated version of chapter 4 of A. Maddison, Dynamic Forces in Capitalist Development", Oxford University Press, 1991.<ref>Véase el capítulo [http://books.google.es/books?id=JeN28p6VV20C&pg=PA141&lpg=PA141&dq=gran+divergencia+krugman&source=bl&ots=JFgQ0NTtdO&sig=F1Hl2YlLWmUmJ6TpnPRRNZjV0_w&hl=es&sa=X&ei=L7Q2T_zkL9Hm8QPp17GtAg&ved=0CCkQ6AEwAQ#v=onepage&q&f=false La gran divergencia, del libro de Paul Krugman Después de Bush: El fin de los neocons y la hora de los demócratas], Crítica, 2007, pág. 141.</ref>Josep Fontana, Más allá de la crisis 3/2/2012
Reintroducción del pleno desempleo. 1970-1980 hasta la actualidad La derecha política promueve, en general subrepticiamente, el alto desempleo con el objeto de debilitar a la clase trabajadora y los sindicatos devaluando el trabajo y obteniendo una fuerte disminución de los costes laborales y otros beneficios sociales de los trabajadores. Este objetivo ha sido admitido explícitamente por Alan Budd, Asesor Especial en el Tesoro de la 'Oficina de Responsabilidad Presupuestaria' (Office for Budget Responsibility) durante el periodo de 1979 a 1981 del thatcherismo.Former Thatcher adviser Alan Budd spills the beans on the use of unemployment to weaken the working class – sound familiar?, Cheltenham & Gloucester Against Cuts, 9/4/2013Thatcher adviser - mass unemployment is policy?, Interview Alan Budd by Adam Curtis, June 1991The reintroduction of mass unemployment in the 1970s & 80s, The Truth About Unemployment
Ya en un artículo de 1943 atribuido a Joan Robinson se advertía del peligro, para el empresario, del pleno empleo y la necesidad de mantener unas cifras altas de desempleo para conseguir someter y atemorizar al trabajador.Planning full employment , 23 de enero de 1943. El argumento político-económico que ha justificado y justifica la existencia de un alto desempleo ha sido la necesidad del mantener la inflación en cifras muy bajas, incluso a costa de provocar recesión, depresión y alto desempleo. La baja inflación se demanda por los acreedores -países y bancos- para que las deudas no pierdan valor. Las consecuencias son claras: el alto desempleo beneficia a las empresas -costes laborales bajos- y una baja inflación beneficia a los países y bancos acreedores manteniendo invariables el valor de los préstamos concedidos.The 1990s – “Full Employability” replaces Full Employment, The Truth About UnemploymentAhora, más que nunca, se necesitan políticas de pleno empleo, Vicenç Navarro, 7/9/2012Political Aspects of Full Employment, Michael Kalecki, Political Quarterly, 1943Ver en español: Aspectos políticos del pleno empleo, Michael Kalecki, eumed.net
Ante el desempleo estructural la propuesta político-económica de trabajo garantizado (TG) pretende dar una solución sostenible al problema dual de la inflación y el desempleo y tiene como objetivo conseguir tanto el pleno empleo como la estabilidad de precios.
Centro y periferia del capitalismo
Para autores de la izquierda política como Emir Sader, Wallerstein, Arrighi y otros, la evolución de las condiciones de trabajo en el centro del capitalismo (primer mundo o países desarrollados) y en la periferia -tercer mundo y países en desarrollo-, es muy distinto. La sobreexplotación, bajos sueldos, extensión de la jornada y otras condiciones de trabajo han seguido aumentando en los países periféricos del capitalismo. Los trabajadores de estos países han sido y son sobreexplotados en condiciones laborales y sociales penosas. Son, según estos autores, los efectos del neocolonialismo y la aplicación de políticas neoliberales en el nuevo contexto del postcolonialismo.Sobreexplotación del trabajo, Emir Sader, Página 12, 15 de noviembre de 2017