El Carnaval de Tenosique es una celebración tradicional que se realiza anualmente entre los meses de enero y febrero en la ciudad de Tenosique de Pino Suárez, en el estado de Tabasco, México. La festividad incluye diversas actividades y manifestaciones de carácter popular y tradicional, entre las que destacan los juegos con harina y la representación de la danza del Pochó, considerada uno de los elementos distintivos del carnaval.
La Danza del Pochó Entre las manifestaciones tradicionales asociadas al Carnaval de Tenosique destaca la danza del Pochó, una expresión de carácter ritual que se representa anualmente durante la celebración. Su origen se ha relacionado con tradiciones Precolombinas y con la Cultura maya. La legislación estatal reconoce a la danza como patrimonio cultural de Tenosique y de Tabasco y señala su relación con la cultura maya. En la danza participan tres personajes principales: los cojóes, las pochoveras y los jaguares o tigres. Los cojóes utilizan máscaras de madera y vestimentas elaboradas con elementos naturales, como hojas y flores; las pochoveras portan prendas y adornos florales, mientras que los jaguares representan a uno de los personajes vinculados con la dimensión ritual de la danza. Los participantes recorren las calles y plazas de Tenosique acompañados por música de flauta de carrizo y percusión.
La representación se relaciona simbólicamente con la lucha entre el bien y el mal y con la purificación del ser humano. Dentro de la narrativa tradicional, los personajes se enfrentan al Pochó, asociado con una entidad de carácter maligno. La representación culmina con su derrota y muerte, que tradicionalmente se escenifica mediante su quema al finalizar el Carnaval. La danza se desarrolla durante el periodo del Carnaval de Tenosique, cuyos recorridos tradicionales comienzan alrededor del 19 o 20 de enero y continúan hasta el cierre de las festividades. Las fechas pueden variar de acuerdo con el calendario de cada edición del carnaval. Debido a sus características particulares, la danza del Pochó ha sido denominada en materiales institucionales del Gobierno de México como "La danza más rara del mundo". centro|miniaturadeimagen|Danza del Pochó en Tenosique
Personajes de la Danza Tres son los personajes que intervienen en el desarrollo de esta danza.
El Cojó miniaturadeimagen|El Cojó Los cojóes son uno de los personajes principales de la danza del Pochó. De acuerdo con la tradición, son hombres creados a partir de la pulpa del maíz que representaron una ofensa para el Pochó, motivo por el cual fueron obligados a disfrazarse para imitar a los hombres de madera. El Cojó desempeña un papel central en el desarrollo de la representación. Durante la farsa participa en acciones de carácter satírico, mediante las cuales dirige ironías al público y ridiculiza acontecimientos y situaciones de actualidad. Esta función se relaciona con el carácter humorístico del personaje y con la variedad de elementos que incorpora a su caracterización.200px|thumb|Vestimenta del Cojó, durante la Danza del Pochó.|izquierda
Vestimenta La indumentaria de los cojóes está compuesta principalmente por elementos vegetales, textiles y artesanales. Incluye un sombrero de palma adornado con flores y largas hojas frescas de cañitas, dos pañuelos sujetos a la cabeza y una careta o máscara de madera pintada que cubre el rostro. Las máscaras pueden elaborarse con maderas ligeras, entre ellas acaste, cedro, ceiba, chaká, chichicaste y chinín. Sobre la camisa se coloca un costal de henequén, acompañado de una toalla sobre los hombros y guantes o calcetines para cubrir las manos. En la cintura llevan una faldilla elaborada con grandes hojas de castaño, entretejidas en una cuerda o lía. Las piernas se cubren con polainas elaboradas con hojas secas de plátano, conocidas como sojol. Uno de los elementos característicos de los cojóes es el shiquish, un instrumento elaborado a partir de un palo largo y hueco de huarama. En su interior se colocan semillas de chángala, que producen un sonido semejante al de una sonaja al agitarse. El término shiquish se relaciona con el sonido producido por el instrumento durante la danza. miniaturadeimagen|La Pochovera
La Pochovera Las pochoveras son personajes femeninos, descritas tradicionalmente como doncellas de las flores y sacerdotisas del dios Pochó. De acuerdo con la tradición, son las encargadas de mantener encendido el fuego y vigilar el altar del dios Pochó. La pochovera principal encabeza el grupo y porta una bandera roja adornada con tulipanes, conocida como la bandera del Pochó. Durante la danza, las pochoveras se desplazan alrededor del espacio de representación, siguiendo a la principal y realizando movimientos rítmicos de un lado a otro. Se caracterizan por mantener el silencio durante la representación y no pronunciar palabras mientras bailan.
Vestimenta La indumentaria de las pochoveras está compuesta por una blusa blanca, una falda floreada y un paliacate colocado sobre los hombros. Utilizan un sombrero de palma adornado con flores y hojas de cañita, además de collares y otros elementos ornamentales.200px|thumb|Vestimenta de los Tigres (izquierda) y las Pochoveras (derecha) durante la Danza del Pochó.|izquierda El Jaguar Los jaguares, también llamados balanes, descienden a la tierra con el propósito de destruir a los hombres creados de la pulpa del maíz. Las pochoveras intervienen para protegerlos, pero los cojóes logran vencer a los jaguares y unirlos a su causa. De esta manera, cojóes, pochoveras y jaguares forman una alianza para enfrentarse al Pochó y emprenden una larga peregrinación que culmina con la muerte de este. Vestimenta miniaturadeimagen|El Jaguar Los jaguares cubren prácticamente todo el cuerpo, con excepción del cabello y la espalda, con sacab, una tierra de color amarillo. Sobre esta base se aplican manchas negras circulares, realizadas con la boca de una botella o con una tapa de frasco de pintura. Sobre la cabeza y los hombros llevan una piel de ocelote o jaguar, adornada con una flor roja colocada a la altura del hocico del animal.
Coreografía de la danza La danza se desarrolla mediante círculos concéntricos: los cojóes se sitúan en el círculo exterior y las pochoveras en el interior. Ambos grupos giran sobre sí mismos mediante tres pasos deslizados ejecutados en cuatro tiempos musicales. Las pochoveras toman sus faldas por los lados y las levantan ligeramente durante el baile. Sus movimientos son discretos y cadenciosos y permanecen en silencio durante la ejecución. La pochovera que encabeza el grupo, conocida como la capitana, porta una bandera roja, que ondea durante la danza; el último día del carnaval, esta es sustituida por una bandera blanca. miniaturadeimagen|Bailando la danza del pocho Los cojóes se desplazan con mayor libertad, cruzando los pies y haciendo sonar los shiquish. Durante su recorrido muestran al público diversos objetos que llevan consigo, entre ellos animales, muñecos y figuras de carácter obsceno. También interactúan con los espectadores arrojándoles harina y agua. En determinados momentos señalados por la música, emiten gritos agudos. Las escenas protagonizadas por los jaguares combinan pasos de danza con elementos de actuación dramática y circense. Entre estas acciones se encuentran los saltos de los tigres sobre las cuerdas o lías colocadas por los cojóes a manera de trampas, así como las escenas en las que, al ser supuestamente heridos, los jaguares aparentan caer desde los árboles o vigas en las que se encuentran encaramados.
Ocasión en la que se baila la danza del pocho La celebración del Pochó comienza tradicionalmente el 20 de enero, día de san Sebastián y fecha que marca el inicio del Carnaval de Tenosique. Cuando esta fecha coincide con un domingo, la función se realiza por la mañana; en caso contrario, tiene lugar por la noche. La ceremonia pública se desarrolla a las 19:00 horas en la Plaza Principal. El tambor inicia el acompañamiento musical mediante una ejecución prolongada, a la que posteriormente se incorpora el pitero, músico que interpreta la melodía principal con su instrumento y da inicio a la ceremonia. Esta presentación pública constituye una parte de la celebración, por lo que la ceremonia tradicional también comprende representaciones realizadas por las mañanas en casas particulares. izquierda|miniaturadeimagen|Celebrando el carnaval Durante un domingo del carnaval y a lo largo de los llamados "Tres Días", la ceremonia comienza alrededor de las 9:00 horas en una casa previamente designada. El pitero se presenta sin heraldo, vestido de paisano y con traje dominguero. Lleva una vara adornada con listones en la parte superior, utilizada como símbolo de su cargo. Al llegar, el pitero comunica al propietario de la vivienda que esta ha sido escogida para recibir al Pochó. El permiso para realizar la ceremonia tradicionalmente no se niega, y los anfitriones ofrecen dulces y licores tanto a los participantes como al público presente. Una vez instalados el pitero y el encargado del tambor, ambos comienzan a tocar. Al compás de la música se realiza entonces la entrada de las pochoveras, dando inicio a la representación. miniaturadeimagen|Instrumento "la caja" La pochovera que encabeza el grupo porta en sus manos una bandera roja adornada con tulipanes, conocida como la bandera del Pochó. A su derecha bailan las demás pochoveras, una detrás de otra, ejecutando movimientos rítmicos de un lado a otro, con un movimiento de balanceo semejante al de las mazurcas. En determinado momento, el pitero modifica la música para indicar la entrada de los cojóes. Estos irrumpen en la ceremonia acompañados por sus instrumentos de jimba y mediante gritos, aunque mantienen sus acciones al compás de la música. A intervalos exclaman «¡Cójelo! ¡Cójelo! ¡Cójelo!». Los cojóes rodean a las pochoveras y ejecutan movimientos similares a los de estas, pero desplazándose en dirección contraria.
La escena tiene una duración aproximada de 15 minutos. Durante este tiempo, los cojóes interactúan con la concurrencia mediante chistes y dichos relacionados con las circunstancias de la representación. De manera repentina, el pitero anuncia con un cambio en la música la proximidad de los jaguares. Las pochoveras se retiran y los cojóes, simulando estar atemorizados, se apresuran a capturarlos. Para ello, colocan cuerdas atravesadas en las puertas, sostenidas por sus extremos por dos cojóes y utilizadas como una especie de trampa. Los jaguares evitan las cuerdas mediante saltos y, de esta manera, ingresan al espacio donde se desarrolla la ceremonia. Una vez dentro, los jaguares ejecutan movimientos similares a los de las pochoveras y los cojóes, pero mantienen una postura inclinada, con una marcada flexión de la cintura. Mueven las manos de arriba abajo siguiendo el compás de la música y hacen sonar un silbato de carrizo. En este momento, el pitero y el tambor interpretan la primera parte de la música y los tres grupos bailan simultáneamente. Los jaguares se colocan en el centro, rodeados por los cojóes, mientras que las pochoveras forman el círculo exterior. izquierda|miniaturadeimagen|Acercamiento al Cojó