Francisco de Albear y Lara (La Habana, 11 de enero de 1816-22 de octubre de 1887) fue un ingeniero militar cubano, considerado una de las figuras más relevantes de la ingeniería hidráulica en Cuba durante el siglo . Es conocido principalmente por haber proyectado el acueducto de Albear, sistema de abastecimiento de agua para La Habana que constituyó una de las obras de ingeniería más importantes de su época en América Latina.
Además de su labor como ingeniero, participó en instituciones científicas y académicas tanto en Cuba como en España, y dirigió numerosos proyectos de obras públicas durante el periodo colonial.
Biografía
Francisco de Albear y Fernández de Lara nació el 11 de enero de 1816 en La Habana. Era hijo del coronel Francisco de Albear Hernández, gobernador del Castillo de los Tres Reyes del Morro.
Realizó estudios en España y se graduó en 1839 en la Escuela de Ingenieros Militares de Guadalajara con el grado de teniente. Posteriormente regresó a Cuba, donde ingresó al Real Cuerpo de Ingenieros y desarrolló una extensa carrera vinculada a las obras públicas y a la ingeniería militar.
Durante su trayectoria dirigió o participó en más de un centenar de proyectos de infraestructura en la isla. También integró diversas instituciones científicas, entre ellas la Real Academia de Ciencias de Madrid y la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, de la cual fue vicepresidente.
Acueducto de Albear
La principal obra de Albear fue el proyecto hidráulico destinado a mejorar el abastecimiento de agua potable de La Habana, ciudad que durante la primera mitad del siglo sufría frecuentes crisis sanitarias y deficiencias en el suministro.
El proyecto consistió en conducir las aguas de los manantiales de Vento hacia la capital mediante un sistema de canales y depósitos diseñado para funcionar por gravedad. Las obras comenzaron en 1861 y se extendieron durante varias décadas debido a dificultades económicas y a los efectos de la Guerra de los Diez Años.
El diseño del acueducto recibió reconocimiento internacional y obtuvo la medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1878. Albear falleció antes de la conclusión definitiva de la obra, inaugurada oficialmente en 1893.
El sistema continúa parcialmente en funcionamiento en el siglo y ha sido considerado una de las «Siete maravillas de la ingeniería civil cubana».
Reconocimientos thumb|derecha|Escultura de Francisco de Albear y Lara en La Habana, Cuba.|317x317px Por sus aportes a la ingeniería y a las obras públicas recibió diversas distinciones y reconocimientos durante su vida profesional.
En La Habana existen varios monumentos y espacios públicos dedicados a su memoria, entre ellos la plaza y estatua ubicadas en las proximidades de la calle Obispo.
Véase también
Acueducto de Albear Ingeniería hidráulica La Habana
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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