El Municipio Campo Elías conforma, junto con los Libertador y Santos Marquina, la mayor conglomeración urbana del estado. El municipio es el tercero del estado en cuanto a población, su capital es la ciudad de Ejido.

Historia

Fue fundada el 14 de julio de 1650 por el capitán Buenaventura de Bustos Baquero, con el nombre de San Buenaventura de Ejido; tierra de caña de azúcar, cuyo cultivo se inició a finales del . En 1705 fue elevada a Parroquia Eclesiástica. No surgió como producto de una fundación formal y legal, sino que evolucionó de un asentamiento de indios, que junto con vecinos de Mérida formaron un núcleo poblacional. En 1811 fue elevada a Villa por el Gobierno Republicano.

En el año 1830, la localidad de Ejido fue designada como cabecera del cantón de Ejido, adquiriendo relevancia dentro de la división territorial de la época.

En 1864, el cantón quedó conformado por la Villa de Ejido y las parroquias La Mesa, Jají y Acequias. Cuatro años más tarde, en 1868, el cantón recibió el nombre de Departamento Sutherland, con capital en la Villa de Campo Elías. No obstante, a finales del mismo año, se restableció el nombre de Departamento de Campo Elías, denominándose su capital como Ejido.

Durante el proceso de reorganización administrativa de 1874, la villa fue dividida en las parroquias civiles de Ejido (que más adelante se conocería como La Matriz) y Trejo Tapia, esta última rebautizada en 1875 como Montalbán.

El 28 de diciembre de 1876, Ejido fue elevada a la categoría de ciudad, convirtiéndose en la capital del Distrito Campo Elías.

Posteriormente, el 16 de febrero de 1986, se creó la Parroquia Ignacio Fernández Peña, dentro del perímetro urbano de Ejido. Para ese año, el distrito fue reconocido como Municipio Autónomo Campo Elías, con Ejido como capital.

Finalmente, en 1992, adoptó la denominación actual de Municipio Campo Elías, manteniendo como cabecera la ciudad de Ejido.

El municipio debe su nombre al coronel Vicente de Campo Elías, destacado héroe de la Independencia de Venezuela. A su vez, el nombre de la ciudad de Ejido (anteriormente “El Ejido”) hace referencia a su ubicación cercana a los ejidos de la ciudad de Mérida, es decir, a los terrenos comunales usados históricamente con fines agrícolas.

Geografía

La geografía municipal se explica de manera más explícita a continuación:

Posición geográfica

Este Municipio está situado en la parte central del Estado Mérida, dentro de la intersección definida por la red de coordenadas geográficas comprendidas entre:

8° 20' 00 y 8° 44' 36 de latitud norte.

71° 24' 20 y 71° 24' 20 de longitud oeste.

Extensión territorial

La superficie de 557 km² que representa el 4,92% del territorio del Estado Mérida.

La distancia de capital del estado al cual pertenece y a la Capital del País: 12 km a la Capital del Estado; 695 km a la Capital de la República.

Organización parroquial del municipio

El Municipio está conformado por siete (7) parroquias con una distribución poblacional total distribución en la zona de : izquierda|sinmarco|590x590px ParroquiaLocalidadPoblación Fernández PeñaEjido20.167 MatrizEjido55.282 MontalbánEjido28.858 AcequiasAcequias1.145JajíJají3.274 La MesaLa Mesa de los Indios4.538 San JoséSan José del Sur1.561La suma total de la población municipal es de 114.825 habitantes, con una densidad de 206.1 habitantes por Kilómetro cuadrado. (Fuente: I.N.E).

Matriz

thumb|200px|un escorzo de Plaza Bolívar de Ejido Fue fundada por la Legislatura del Estado Soberano Guzmán, Sección Mérida, en 1881. Forma parte del área urbana de la Ciudad de Ejido, capital del Municipio Campo Elías del estado Mérida. Tiene una superficie de 36 km² una altitud promedio de 1.170 con una población de 55.282 habitantes. Su estructura comunitaria está conformada por la Urbanización José Adelmo Gutiérrez (Barrio Nuevo Barrio Tricolor), Los Guáimaros, El Moral, San Buenaventura, El Palmo, Bella Vista, San Miguel, Asoprieto, Inrevi I- Inrevi II, Carlos Sánchez, Aguas Calientes, El Chamicero, San Martín, San Isidro y La Mesa del Tanque. En el noreste es atravesada por las Quebradas de Aguas Calientes y La Portuguesa; ambas descienden del Páramo Los Conejos en la Sierra de La Culata, los cuales confluyen hacia el Río Chama. En el centro urbano de la Parroquia se encuentra el Palacio Municipal, construido en 1940 y que sirve de sede a la Alcaldía y al Concejo Municipal, órganos Ejecutivo y Legislativo, respectivamente. Al frente de esta edificación está el Santuario Diocesano de San Buenaventura, en honor al Santo Patrono San Buenaventura de Ejido (cuya festividad la celebra el pueblo católico de esta ciudad, el 14 julio de cada año).En el centro de esta Parroquia está también el Mercado Municipal de Ejido, el cual ofrece alimentos de diversas variedades, productos agrícolas, comidas típicas a propios y visitantes.

Existen importantes centros de educación pública y privada, entre las cuales tenemos:

Escuela Básica Campo Elías Escuela Básica 5 de Julio Escuela Básica Amador Fonseca Centro Educativo Inicial Bolivariano “Yuban Ortega” Unidad Educativa San Miguel Escuela Básica Gran Mariscal de Ayacucho Aulas Anexas Edelmira Quintero de Lobo Escuela Básica Juan Félix Sánchez U.E. El Moral U.E. El Chamicero Bajo U.E. San Buenaventura U.E. Hermanas Almarza U.E. La Ranchería Colegio José Félix Ribas Colegio San Pío X

En la Avenida Bolívar de Ejido, en una antigua casa de estilo colonial, frente a la Plaza Justo Briceño, se encuentra el Museo Histórico Religioso, fundado el 24 de julio de 1983, por iniciativa del periodista Don Paco Ortega. Su colección está integrada por más de 3 mil objetos entre esculturas, tallas de madera, documentos, objetos de fundición, ebanistería, vestimentas religiosas, ornamentos religiosos y documentos de la Guerra de Independencia de Venezuela. Por otra parte, las comunidades de Aguas Calientes y Los Guáimaros son verdaderos centros de producción artesanal, donde se expenden cerámicas que tienen su origen en las culturas indígenas que habitaban en esas comarcas. Su obra alfarera está representada por la fabricación de utensilios de cocina y figuras mágico-religiosas. Ambas comunidades han sido declaradas de interés cultural, por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural. Esta Parroquia posee un capital humano de profesionales graduados en universidades reconocidas e institutos de educación superior, así como también artistas en todos los géneros. Su vida económica transcurre en actividades comerciales, agrícolas e industriales. Sus vías de comunicación conectan a sus habitantes por el este hacia la Ciudad de Mérida y el centro del país, y por el oeste con la Ciudad de Tovar y con la Ciudad de El Vigía y la frontera con Colombia. Igualmente desde la Parroquia Matriz se conduce (por caminos para vehículos rústicos y de doble tracción) hacia los Pueblos del Sur del estado Mérida.

La Parroquia Matriz cubre el Casco Central e Histórico de Ejido siendo el sector más importante de la ciudad, pues allí reside la sede de la alcaldía municipal de Ejido, la Plaza Bolívar de Ejido y el Santuario diocesano San Buenaventura, el más importante atractivo turístico en la ciudad, además de que es el área con mayor número de servicios urbanos y en los últimos años ha venido incrementando el comercio en la zona. El Polideportivo el Palmo es un importante centro deportivo del sector y por otra parte la explotación cultural con su museo histórico religioso y demás zonas recreativas también ha contribuido con el abundante turismo de esa parte de la ciudad.

Montalbán Es una de las más populosas zonas de la ciudad pues cuenta con un completo sistema de servicios públicos, posee una población estimada de 28.858 habitantes para el año 2013, a la vez es sede de la Universidad Politécnica Territorial del estado Mérida "Klebber Ramírez" (antiguamente conocido como Instituto Universitario Tecnológico de Ejido, IUTE) y por ello ha venido creciendo incesantemente, cuenta además con un Comedor Popular, un Estadio de béisbol, el Polideportivo Italo de Philippis, la Iglesia de la Virgen del Carmen, la Plaza Montalbán y el Centro Cultural "Fundación Hacienda El Pilar" o Ateneo de Ejido, actualmente se está llevando a cabo la construcción del primer Centro Comercial de la zona.

Fernández Peña Es una zona residencial de la ciudad, tiene una población de 20.167 habitantes, es una zona importante de comercio, actualmente se está llevando a cabo grandes planes de construcción de viviendas en este sector y por ello ha crecido con rapidez, la comunidad de Centenario será una de las más beneficiadas con la inauguración del Trolebús de Mérida, puesto que se ubica en la primera estación de dicho transporte urbano.

Jají thumb|200px|Jají Es un pueblo al estilo colonial, su arquitectura se adapta perfectamente a la topografía del terreno y al paisaje que lo rodea, actualmente Jají es uno de los pueblos más importantes de hospedaje para todos aquellos turistas que llegan a Mérida, sus mayores atractivos turísticos son la Chorrera Las González y la Venezuela de Antier que está ubicada casi llegando al pueblo de Jají, este ofrece un complejo turístico en donde se reproducen los paisajes venezolanos y se recrean las tradiciones del país, sus atractivos paisajísticos la han hecho uno de los parques más visitados en Mérida.

La Mesa de Los Indios Es un pueblo que conserva una arquitectura al estilo de antaño, las Aguas Termales de la Mesa la han hecho un importante centro turístico y de hospedaje dentro de la ciudad. La arquitectura más moderna del pueblo es la Posada Turística Doña Luisa ubicada frente a la Plaza Bolívar.

San José Es uno de los pueblos sureños del municipio Campo Elías, tiene el estilo característico de la colonia en las épocas del . Es importante centro turístico por sus páramos, gran cantidad de turistas llegan al pueblo también por hospedaje, su pueblo es pequeño pero tine muchos lugares de visitar. Un lugar llamado El voladero hay grandes campos con mucha flores y de toda siembra, también es un lugar donde hay mucho ganado. Es un lugar un poco frío, pero es uno de los más bonitos y visitado por los merideños y turistas.

Acequias Acequias es un pueblo de gente humilde y laboriosa, gran cantidad de turistas visitan la zona por las bellezas naturales y paisajísticas de su páramo, también es importante como centro de hospedaje. Sus Sitios turísticos son la Laguna de las Lajas, Ruinas de San Antonio de Mucuño donde era la antiguamente el pueblo de Acequias. El pueblo celebra sus fiestas patronales en el mes de junio en honor a San Antonio de Padua con distintas actividades para las personas que lo visitan. Acequias es el único pueblo del estado Mérida que está en el patrimonio cultural y para los acequiences es un gran honor. El tiempo estimado en que se cubre la trayectoria para llegar a esta hermosa población es de 1 hora y media en vehículos de doble tracción debido a su orografía. En fin, es un pueblo hermoso en donde se encuentran la gente más càlida de la región merideña.

Límites

El municipio limita solamente con municipios del estado, y esos son:

Norte: El Municipio Andrés Bello y Caracciolo Parra Olmedo.

Este: El Municipio Libertador.

Sur: Los Municipios Aricagua y Arzobispo Chacón.

Oeste: El Municipio Sucre.

Clima

La precipitación media anual se sitúa entre los 800 y 1800 mm, con una temperatura promedio entre los 15 y 23 °C. En Montalbán y La Matriz la precipitación alcanza los 1000 mm y la temperatura oscila entre los 18 y 23 °C; Jají y La Mesa tienen precipitaciones anuales de 1.400 mm con una temperatura media anual de entre 18 y 20 °C, mientras que San José y Acequias presentan lluvias medias anuales del orden de los 1800 mm y una temperatura de 15 °C.

Características de Relieve