Municipio San Francisco es un municipio ubicado en el noroeste del Estado Zulia, Venezuela. Con una superficie de 164 km2, es el segundo municipio más pequeño del estado, después de Padilla. Limita al norte con Maracaibo, al sur con La Cañada, al este con el lago de Maracaibo, y al oeste con Lossada. Está compuesto por siete parroquias : El Bajo, Domitila Flores, Francisco Ochoa, Los Cortijos, Marcial Hernández, José Domingo Rus, y San Francisco.
Con 581 009 habitantes, es el segundo municipio más poblado del estado. Tiene una densidad poblacional de 3.542,73 hab/km2
Avenidas importantes:
Avenida 5
Avenida 40
Calles importantes:
Boulevard Virgen de Coromoto
Historia
Desde 1884, los misioneros franciscanos ya se encontraban en el Zulia, realizando una serie de fundaciones misionales en toda la cuenca del Lago de Maracaibo, y San Francisco no quedó fuera de su recorrido.
Para 1970, un grupo de ciudadanos conformó el Comité por el Distrito San Francisco, actuando como portavoces de la necesidad de que este territorio fuese declarado independiente. Entre los principales impulsores de esta iniciativa se encontraban Antonio Benito Albornoz, Jesús “Chucho” Cano, Arturo Prieto, Heberto Albornoz, entre otros.
El municipio San Francisco, desde 1884 formaba parte del antiguo Distrito Maracaibo, en el año 1989 pasa a formar parte del Municipio Maracaibo finalmente es erigido el 22 de enero de 1995 logra su autonomía por medio de la reforma de la Ley de División Político Territorial del Estado Zulia pasado a ser Municipio San Francisco.
Forma parte del área metropolitana de Maracaibo.
Geografía
Parroquias thumb|500px| Mapa de la Ciudad de San Francisco, solo se muestran las parroquias y las vías principales Parroquia Superficie Población (2023) Densidad (1) San Francisco 24 km² 167 661 hab. 6985,87 hab/km² (2) El Bajo 8 km² 25 367 hab. 3170,87 hab/km² (3) Domitila Flores 18,38 km² 153 312 hab. 7253,10 hab/km² (4) Francisco Ochoa 11 km² 95 661 hab. 8696,45 hab/km² (5) Los Cortijos 33,24 km² 34 476 hab. 1037,18 hab/km² (6) Marcial Hernández 75 km² 36 897 hab. 491,96 hab/km² (7) José Domingo Rus 19 km² 67 635 hab. 3559,73 hab/km² Municipio San Francisco 164 km² 581 009 hab. 3542,73 hab/km²
Suelo Se caracteriza por mantener la misma tipología de suelos. Los mismos son generalmente ácidos, de textura media en sus horizontes superiores, aumentando el tenor de arcilla y limo en los horizontes inferiores, confiriéndoles baja fertilidad y drenaje, el cual tiende a ser excesivo, lo que implica el uso de las denominadas "barbacoas", que no son otra cosa que cultivos elevados del suelo en amplios cajones de madera, muy frecuentes y comunes en la ciudad.
Clima
Demografía San Francisco tiene una población de 518.813 habitantes pae el2016 y una densidad de población de 2759,63 hab/km² (año 2016), siendo el segundo municipio más poblado del Estado Zulia.
Su crecimiento poblacional ha sido bastante grande en comparación de los censos que se efectuaron en 1990 y 2001, los cuales fueron de 263 092 en 1990 y de 351 958 en 2001.
Los habitantes se distribuyen de una manera irregular, observándose una mayor densidad de población en la parroquia San Francisco por ser capital del Municipio y en la parroquia Domitila Flores, por ser esta periférica a Maracaibo y San Francisco.
Religión Siendo una ciudad fronteriza con el Lago de Maracaibo, cuentan los cronistas de Maracaibo, que los primeros pueblos del Estado Zulia, sirvieron de territorios para que los primeros misioneros provenientes de España, pudieran evangelizar esas tierras, entre estos se encuentran pueblos como el de El Bajo, San Francisco, donde se asentaron las primeras comunidades católicas, mayormente Dominicos y Franciscanos, de allí el nombre que adopta el municipio "San Francisco" por San Francisco de Asís, fraile franciscano que se dedicó a la reconstrucción de la iglesia desde el amor y la caridad; se evidencia también que las primeras iglesias o capillas construidas fueron hechas por estas órdenes y congregaciones religiosas.
Posteriormente, el Municipio San Francisco formó parte de la arquidiócesis de Mérida, hasta el año 1897, cuando se erige la arquidiócesis de Maracaibo de la cual forma hoy parte. Por lo tanto se considera un municipio Cristiano Católico con grandes figuras que se han dedicado a la construcción de un mejor municipio entre ellos se encuentra el Padre Luis Guillermo Vilchez, conocido también como el Padre Vilchez o el Socio, hombre que se dedicó y luchó por el desarrollo de este municipio y aunado a esto la devoción de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá o La Chinita, como cariñosamente la llaman, quien es la Patrona de todos los zulianos, una advocación de la virgen María, que se manifestó en las orillas del lago de Maracaibo, en una humilde tablita y que se ha quedado en el corazón de todos los zulianos. De ella viene el nombre del Aeropuerto Internacional de La Chinita, principal aeropuerto del occidente de Venezuela.
Actualmente la arquidiócesis de Maracaibo ha establecido canónicamente la Vicaria Episcopal Territorial del Sur (San Francisco) la cual está presidida por su vicario el presbítero Raúl Montoya. Cabe destacar que el primer Arzobispo de la arquidiócesis de Maracaibo Monseñor Domingo Roa Pérez (1961-1992), con apoyo de grandes empresarios, logró y construyó numerosas escuelas que forman parte hasta el día de hoy de la arquidiócesis de Maracaibo. El sueño de Roa Pérez se afianza cuando expresa: “Multiplicaremos nuestros esfuerzos y diligencias a fin de que llegue a más niños y jóvenes el beneficio inestimable de la educación”. y eso como así pudo lograr esta gran obra.
En el municipio San Francisco, existen 10 escuelas arquidiocesanas, que han educado alrededor de 100.000 niños, educando con y desde los valores, y que además cuentan con el apoyo de la Asociación Venezolana de Escuelas Católicas (AVEC) entre estas se encuentran: Nuestra Señora del Carmen, Hermano Nectario María, Unidad Educativa Madre Laura, Unidad Educativa Moseñor Juan Hilario Bosset. También el municipio cuenta con escuelas confiadas al Movimiento Popular Fe y Alegría, fundado por el padre José María Vélaz en Venezuela, entre colegio están: Unidad Educativa San Ignacio Fe y Alegría, Unidad Educativa Fe y Alegría Nueva Venezuela, Unidad Educativa Nueva América Fe y Alegría, Unidad educativa Fe y Alegría la Chinita. Cabe destacar que estos colegios han sido atendidos por religiosas dedicadas a la educación como la Congregación Esclavas de Cristo Rey, Misioneras del Divino Amor, Oblatas al Divino Amor, Hijas del Divino Salvador, Carmelitas Descalzas, misioneras que mediante la educación logran transmitir los valores y la fe cristiana.
Su principal templo cristiano es la llamada Basílica menor o Parroquia Eclesiástica Santísimo Cristo de San Francisco, ubicada en la avenida principal, la cual se consituye como la sede administrativa de la Arquidiócesis de Maracaibo en el sur de la ciudad de Maracaibo, presidida por Pbro. Leonardo Lopez Quintero.
Las Iglesias Evangélicas están presentes en todo el municipio entre las iglesias más reconocidas se encuentran: Iglesia evangélica pentecostal Estrella de Belén Siendo el pastor Adalberto Márquez, Maranatha, Luz de las Naciones, Ejército de Salvación, Restauración, Primicias, entre muchas otras.
También en San Francisco tiene su sede y representación, la Iglesia Anglicana, en la persona del Muy Reverendo Obispo Misionero +Simón Alvarado; perteneciente a la Iglesia Católica Anglicana de Venezuela de la GAFCON y a la Iglesia Católica Apostólica Renovada de Venezuela, con sede Patrialcal en Perú, quien dirige la diócesis Misionera de la ribera occidental del Lago de Maracaibo, cuyo territorio se extiende desde Castilletes (por el Norte), bajando por toda la sierra de Perijá hasta Machiques (por el Sur). Adicionando, toda la margen occidental del Lago de Maracaibo (por el suroeste), hasta el punto de Inicio en el Municipio Guajira. El Muy Rev. +Simón Alvarado, Obispo Misionero (E) se desempeña como Capellán de la Policía de San Francisco, del Área de Defensa Integral 112 Añu (Ad Honore) y Coronel del Cuerpo de Bomberos de FEMBREV, además de ser Orientador en la UNEFA-Núcleo Zulia y facilitador de la Cátedra: LA CAPELLANÍA Y LOS CAPELLANES: Orígenes, funciones y compromiso, junto al Frente Cristiano del Sur. Desde el año 2009, la fe Católica Anglicana tradicional, es llevada desde San Francisco a Múltiples localidades del Estado Zulia. Desde el año 2020 también es capellán de la Orden de los Caballeros Templarios Smoth Mit en Venezuela. Cabe destacar que también los [masones] en San Francisco han venido creciendo, el 3 de octubre de 2010 se instala la logia (Simón Bolívar Libertador) N.º 242, Siendo esta la primera logia masónica fundada en este municipio y en la zona metropolitana de Maracaibo. Al año siguiente nace la logia (Pedro Alciro Barboza de la Torre) N.º 245, la cual es solemnemente instalada el 3 de diciembre de 2011 por la Gran Logia República de Venezuela
Hidrografía
Problemática de contaminación del lago de Maracaibo
El desarrollo de la región zuliana trajo consigo también una sobreexplotación del Lago de Maracaibo de forma inescrupulosa hasta tal punto que hoy en día está contaminado casi en su totalidad. La explotación petrolera con los innumerables derrames que han ocurrido dentro del lago debido a desperfectos mecánicos que han hecho encallar a buques de gran calado, han cubierto el fondo del lago de un tinte negruzco que es muy visible sobre todo en las costas en donde se puede apreciar rocas cubiertas completamente por esta sustancia pegajosa, el petróleo.
Alrededor del lago existen gran cantidad de sembradíos de productos de la agricultura diversos que se extiende a zonas de cientos de miles de hectáreas que es completamente visible desde el espacio; gran parte de estas áreas para su producción utilizan pesticidas y fertilizantes que luego son vertidos al lago de Maracaibo, dejando una secuela enorme e influyó en la aparición de la lenteja acuática Lemna que aprovecha estos fertilizantes residuales para su crecimiento de forma incontrolada. Desde su aparición, el problema de la lemna cada ano en meses de sequía que es cuando llega, ha ido aumentando progresivamente, pudiéndose medir en las últimas observaciones más de 136.000 ha de lemna.
La lemna, al bloquear el paso de la luz impide el ciclo de vida de las especies dentro del lago, modificando dramáticamente el ecosistema y matando a todas las algas y plantas situadas en el fondo del lago que se ven impedidas de realizar su proceso de fotosíntesis por falta de luz. Al final de este proceso la misma lemna muere dejando con ello emisiones tóxicas que contaminan de enfermedades pulmonares y de la piel ocasionados como reacción alérgica por la materia muerta en grandes cantidades de la lenteja acuática.
Se ha contemplado por estudios realizados por biólogos marinos que el problema no es eliminar la lemna en si, ya que esta lo que hace es consumir los fertilizantes en exceso derramados en el lago, así que se debe atacar el problema de raíz consiguiendo alternativas no contaminantes que puedan ser usados por la industria agricultora de la región.
Otro factor contaminante es que el lago es usado como basurero y desagüe de aguas negras de la ciudad por parte de los habitantes de Maracaibo, Cabimas y las poblaciones circundantes alrededor del lago de Maracaibo. Una solución a este problema sería la creación de plantas de tratamiento para filtrar las aguas negras antes de verterlas sobre el Lago a fin de brindar una calidad de agua menos contaminada.
Economía En el municipio predomina el sector pesquero, industrial, comercial y financiero y la cría de pequeños rebaños.