La batalla de Telamon fue un enfrentamiento entre la República romana y una alianza de galos el 225 a.C. Los romanos, liderados por los cónsules Cayo Atilio Régulo y Lucio Emilio Papo, derrotaron a los galos, para así ampliar su influencia en el norte de Italia.
Antecedentes Roma había estado en paz con las tribus de la Galia Cisalpina durante muchos años.Polibio II.21.1 De hecho, cuando una fuerza de galos transalpinos cruzó los Alpes en 230 a.C.,Polibio II.21.5 los romanos movilizaron un ejército, pero no tuvo que intervenir porque los boyos se ocuparon de repeler a los invasores.Polibio II.21.6 Sin embargo, el hecho de que los romanos dividieran el territorio anteriormente galo de Picenum en 234 a.C.,Polibio II.21.7 generó un fuerte resentimiento entre sus vecinos, los boyos y los ínsubrios.Polibio II.21.9 Lo cierto es que la conquista de la región había empezado en el 295 a.C., cuando fueron derrotados en Sentino la más meridional de las tribus, los senones.
En 225 a.C., los boyos y los ínsubriosPolibio II.22.1 pagaron grandes sumas de dinero a los gesatas, mercenarios de la Galia Transalpina dirigidos por Aneroëstes y Concolitanus, para que se unieran a ellos en la lucha contra Roma.Polibio II.22.2 Los romanos, alarmados por esta movilización celta, pactaron un tratado con el cartaginés Asdrúbal dándole el control sin restricciones de Hispania para así poder concentrarse en la amenaza más cercana.Polibio II.22.11
Debe entenderse que las tribus de la Cisalpina no eran un grupo étnico unificado.Bandelli, 1999: 200 El poderío de estas grandes tribus, boyos e ínsubrios, llevó a que otras más pequeñas, como los cenómanos, buscaran en Roma su protección.Bandelli, 1999: 199 La población de la región debía ser de un millón doscientos mil a un millón seiscientos mil habitantes.Bandelli, 1999: 204 Estos números son muy estimativos, pues ninguna cifra de la época representa a la población total.Bandelli, 1999: 197
Los romanos llamaron a sus aliados en Italia para reclutar tropas.Livio 20.9 El cónsul Lucio Emilio Papo tenía cuatro legiones, 22 000 hombres en total, además de 32 000 soldados de pueblos aliados (socii), estacionados mayoritariamente en Ariminum.Polibio II.24.3-4 Situaron a 50 000 infantes y 4000 jinetes sabinos y etruscosPolibio II.24.5 en la frontera etrusca bajo el mando de un pretorPolibio II.24.6 (cifra posiblemente exagerada),Sage, 2013: 61 y enviaron 40 000 umbros, sarsinates, vénetos y cenómanos para atacar el territorio de origen de los boyos y distraerlos de la batalla.Polibio II.24.7 El otro cónsul, Cayo Atilio Régulo, tenía un ejército del mismo tamaño que el de Lucio Papo, pero estaba estacionado en Cerdeña.Polibio II.23.6 En Roma había una reserva de 20 000 infantes y 1500 jinetes ciudadanos y 30 000 aliados a pie y 2000 a caballo,Polibio II.24.9 y dos legiones de reserva en Sicilia y Tarento formadas por 8400 infantes y 400 caballos.Polibio II.24.13
Según Polibio, Roma y sus aliados contaban con 700 000 soldados de infantería y 70 000 de caballería.Diodoro XXV.13.1; Polibio II.24.16 Los latinos aportaban 80 000 infantes y 5000 jinetes, los samnitas 70 000 de los primeros y 7000 de los segundos,Polibio II.24.10 los yapigios y mesapios 50 000 a pie y 16 000 montados,Polibio II.24.11 los lucanos 30 000 y 3000, los marsos, marrucinos, frentanos y vestinos 20 000 y 4000,Polibio II.24.12 romanos y campanios y ,Polibio II.24.14 o y .Orosio IV.13.7 (Fear, 2010: 181)
Victoria gala en Fiesole
Los galos invadieron Etruria y comenzaron a marchar hacia Roma.Polibio II.25.1 Las tropas romanas estacionadas en la frontera etrusca se encontraron con ellos en Clusium, a tres días de Roma, donde ambos ejércitos acamparon.Polibio II.25.2 Esa noche, los galos, dejando a su caballería y sus fuegos de campamento como cebo,Polibio II.25.5 se retiraron a la ciudad de Fiesole, protegidos por fortificaciones.Polibio II.25.6 Por la mañana, la caballería gala se retiró a la vista de los romanos, siendo perseguida por éstos pensando que huían.Polibio II.25.7 En pleno avance, los romanos recibieron el contraataque del ejército galo y éste, debido a la sorpresa y la ventaja de su posición,Polibio II.25.8 salió victorioso tras una dura batalla. Seis mil romanos murieron y el resto se refugió en una colina donde intentó hacerse fuerte.Polibio II.25.9
Aquella noche llegó Lucio Emilio PapoPolibio II.26.1 y acampó cerca.Polibio II.26.2 Aneroëstes persuadió a los galos para que se retirasen a lo largo de la costa etruscaPolibio II.26.7 con su botín para retomar la guerra más adelante, cuando aquel hubiera sido puesto en lugar seguro.Polibio II.26.5-6 Papo les persiguió y acosó por la retaguardia pero sin arriesgarse a entablar batalla.Polibio II.26.8 El otro cónsul, Régulo, se había trasladado desde Cerdeña, llegó a Pisa, y se dirigió hacia Roma.Polibio II.27.1 Sus exploradores se encontraron con los galos cerca de las forrajeras de Telamón (la actual Talamona).Polibio II.27.2
Fuerzas enfrentadas Según Polibio cada cónsul disponía de 4 legiones romanas, contando con dos ejércitos de 20 800 infantes y 1200 jinetes y 30 000 infantes y 2000 jinetes aliados itálicos cada uno. Esto ha llevado a eruditos modernos, como Duncan Head, a estimar que ambas fuerzas romanas contarían con aproximadamente un centenar de miles de efectivos. Paul McDonnel-Staff dice que Atilio tendría 50 000 soldados y Papo 60 000.McDonnel-Staff, Paul. "The Battle of Telamon, 225 BC (part 2)" . Ancient Warfare. Publicado el 17 de marzo de 2013. Consultado el 2 de enero de 2016.
En cuanto a los celtas, Polibio habla de 50 000 infantes y 20 000 jinetes y carros,Polibio II.23.4 pero Diodoro Sículo los eleva a 200 000. Según McDonnel-Staff sólo había 20 000 boyos y tauriscios y 30 000 ínsubrios y gesatas.
La batalla thumb|250px|Mapa de los pueblos de la Galia Cisalpina. Régulo situó sus tropas en orden de batalla y avanzados,Polibio II.27.4 en un intento de ocupar una colina sobre el camino por el que los galos tenían que pasar.Polibio II.27.5 Los galos, sin darse cuenta de la llegada de Régulo, suponiendo que Lucio Emilio Papo había enviado algunos de sus jinetes como avanzada, decidieron enviar algunos jinetes e infantería ligera contra ellos para ocupar la colina,Polibio II.27.6 pero tan pronto como vieron la estratagema del enemigo, desplegaron su infantería tanto delante como detrás.Polibio II.27.7
Los galos colocaron a los gaesatae e insubrios en la parte posterior contra Papo,Polibio II.28.3 y a los boyos y tauriscios al frente, contra Régulo,Polibio II.28.4 sus alas protegidas por los carruajes y carros y una pequeña fuerza que custodiaba el botín en otro cerro cercano.Polibio II.28.5 La batalla por la colina principal fue feroz,Polibio II.28.9 y aunque Papo envió la caballería para ayudar,Polibio II.28.2 Cayo Régulo murió en el combate y su cabeza fue llevada a los dirigentes galos. Al final, sin embargo, la caballería romana logró la posesión del cerro.Polibio II.28.10
Los romanos, avanzando en ambas direcciones, lanzaron una lluvia de jabalinas, que devastó a los gaesatae,Polibio II.30.5 vulnerables en la parte posteriorPolibio II.30.1 y que luchaban desnudosPolibio II.30.2 con pequeños escudos.Polibio II.30.3 Algunos se precipitaron violentamente contra el enemigo y fueron muertos. Otros se retiraron hasta el ejército, su retirada provocó un desorden entre sus aliados.Polibio II.30.4 La jabalina romana obligó a retirarse al enemigo, y la infantería avanzó en manípulos. Los insubrios, boyos y tauriscios mantuvieron su posición con tenacidad,Polibio II.30.6 pero los escudos y las espadas romanas fueron más efectivas en combate cuerpo a cuerpo que los escudos más pequeños de los galos y sus largas espadas, haciendo que los romanos se impusieran.Polibio II.30.8 Finalmente, la caballería romana atacó por debajo de la colina en uno de los flancos de los galos. Su infantería fue sacrificada y la caballería gala se retiró.Polibio II.30.9
Alrededor de 40 000 galos murieron y 10 000 fueron capturados, incluyendo a Concolitanus. Aneroëstes escapó con un pequeño grupo de seguidores que se suicidó con él.Polibio II.31.2 Lucio Emilio Papo llevó a cabo una expedición de castigo en contra de los boyos,Polibio II.31.4 y más tarde utilizó el botín tomado en la ceremonia de su triunfo.Polibio II.31.6Casio XII.20 Según Paulo Orosio, los registros oficiales hablan de 3000 romanos muertos, pero historiadores modernos duplican esa cifra.
Consecuencias Los boyos se rindieron después de una feroz campaña de castigoPolibio II.31.7 de los cónsules Tito Manlio Torcuato y Quinto Fulvio Flaco al año siguiente.Polibio II.31.8 Según Orosio, fueron los primeros en cruzar el río Po y dieron muerte a ínsubrios y capturaron a otros 6000.Orosio IV.13.11 (Fear, 2010: 182)
En marzo de 223 a.C.,Knobloch, 2012: 18 los cónsules Publio Furio Filo y Cayo FlaminioPolibio II.32.1 marcharon contra los ínsubriosPolibio II.32.2 con ayuda de los celtas anares y cenómanos, que se habían vuelto sus aliados.Polibio II.32.1-2, 4 Su ejército se componía de unos cuatro legiones romanas más una fuerza equivalente de latinos, campanios y umbros, en total, hombres.Knobloch, 2012: 19 Fueron trasladados en mar desde Pisae hasta Genoa, luego atravesaron los Alpes marítimos para seguir al interior.
Los ínsubrios salieron a enfrentarlos en una batalla decisivaPolibio II.32.5 con 50 000 guerrerosPolibio II.32.6 (cifra considerada exagerada).Ó hÓgáin, 2002 El encuentro se dio al este de la actual Castelnuovo Bocca d'Adda. Los romanos, aunque sabían que los enemigos los superaban por mucho en número,Polibio II.32.7 dejaron al otro lado del río Oglio a sus aliados celtas, temiendo que los traicionaran,Polibio II.32.8 y derribaron los puentes.Polibio II.32.9 También dejaron claro a sus legionarios que sólo podían vencer o morir.Polibio II.32.10 Los cónsules formaron a su ejército con la orilla del río a sus espaldas, tan cerca que si retrocedían un poco los soldados entrarían en sus aguas.Polibio II.33.7 Los romanos triunfaron porque se adoptaron la táctica de apuñalar al enemigo mientras rechazaban sus golpes con sus escudos,Polibio II.33.6 en cambio, los celtas sólo podían lanzar tajos de arriba abajo pues sus espadas no tenían punta.Polibio II.33.5 Cayeron 9000 celtas y se tomaron prisioneros.Orosio IV.13.14 (Fear, 2010: 182)
Un año más tarde, los cónsules Marco Claudio Marcelo y Cneo Cornelio Escipión Calvo rechazaron la petición de paz de los ínsubrios.Polibio II.34.1 Los celtas contrataron 30 000 gesatasOrosio IV.13.15 (Fear, 2010: 182); Polibio II.34.4 en el Ródano y se prepararon para resistir.Polibio II.34.2 Acorde a Tito Livio, esta fue la primera vez que romanos cruzaron el PoLivio 20.10 y asediaron AcerraePolibio II.34.4 pero los ínsubrios respondieron atacando a los anares y sitiando Clastidio.Polibio II.34.5 Entonces Marcelo tomó parte de sus legiones y fue a ayudar a sus aliados,Polibio II.34.6 encontrándose que los celtas levantaron el asedio y le presentaban batalla campal.Polibio II.34.7 Ese día la caballería romana, sin ayuda, empujó a los celtas contra el Po,Polibio II.34.8 muriendo muchos ahogados.Polibio II.34.9 Los gesatas fueron aniquilados y su rey, Virdomaro, fue muerto por la espada de Claudio, quien luchó en primera línea.Orosio IV.13.15 (Fear, 2010: 182) Por su parte, Escipión tomó Acerrae y los ínsubrios se retiraron a Mediolanum, su capitalPolibio II.34.10 hasta entonces floreciente.Orosio IV.13.15 (Fear, 2010: 182-183) El cónsul la tomó por asalto y devastó el territorio.Polibio II.34.15