La Base de March de la Reserva Aérea (IATA: RIV, ICAO: KRIV, FAA LID: RIV), (en inglés: March Air Reserve Base), anteriormente conocida como Base de March de la Fuerza Aérea (March Air Force Base) está ubicada en el condado de Riverside (California), entre las ciudades de Riverside, Moreno Valley y Perris. Es la sede de la Cuarta Fuerza Aérea (4 AF) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y del 452ª Ala de Movilidad Aérea (452 AMW), el ala de movilidad aérea más grande de la Cuarta Fuerza Aérea. Además de las múltiples unidades del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea que apoyan al Comando de Movilidad Aérea, al Comando Aéreo de Combate y a las Fuerzas Aéreas del Pacífico, la base de March también alberga a las unidades de Reserva del Ejército, la Reserva de la Marina, la Reserva del Cuerpo de Marines, la Guardia Nacional Aérea de California y la Guardia Nacional del Ejército de California. Durante casi 50 años March fue una base del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría. La instalación cubre 840 hectáreas de terreno., en efecto 23 de mayo de 2019.
Unidades
thumb|La torre de control de March (demolida en 2015)
El 1 de enero de 1994, el 722ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se activó en la entonces denominada March AFB para reemplazar al 22ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, que se estaba trasladando a la Base Aérea de McConnell en Kansas, w/o/p/e.https://www.airforcehistoryindex.org/data/001/116/052.xml El ala se desactivó el 1 de abril de 1996https://www.airforcehistoryindex.org/data/001/120/829.xml y las responsabilidades de la base se transfirieron a la 452ª Ala de Movilidad Aérea (452 AMW) de la Reserva de la Fuerza Aérea.
En la actualidad la unidad anfitriona de March sigue siendo la 452 AMW, que además de su misión de vuelo operativa, también da soporte base como anfitriona para numerosas unidades arrendatarias. March JARB es también es la sede de la Cuarta Fuerza Aérea (4 AF) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y varias unidades de la Guardia Nacional Aérea de California.
452ª Ala de Movilidad Aérea 452º Grupo de Operaciones 336º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 729º Escuadrón de Transporte Aéreo 452º Escuadrón de Operaciones de Apoyo 912º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Escuadrón "Asociado" en Servicio Activo) 452º Grupo de Mantenimiento 452º Grupo de Apoyo a la Misión 452º Grupo Médico Escuadrón de Cámaras de Combate, Lugar de Operación Charlie (establecido a finales de 2017)
Unidades inquilinas
Fourth Air Force 163d Attack Wing, California Air National Guard 144th Fighter Wing Detachment 1, California Air National Guard 701st Combat Operations Squadron, 610th Air Operations Group, Tenth Air Force 362d Air Force Recruiting Squadron, 372d Recruiting Group, Air Force Recruiting Service AFN Broadcast Center/Defense Media Center Defense Visual Information Center, Defense Media Activity 653d Area Support Group, Army Reserve Center 304th Sustainment Brigade 358th Civil Affairs Brigade, 351st Civil Affairs Command, United States Army Civil Affairs and Psychological Operations Command Naval and Marine Corps Reserve Center Air and Marine Operations Center, CBP Air and Marine Operations Civil Air Patrol, California Wing, Inland Empire Group III, 45th Composite Squadron Defense Commissary Agency Army & Air Force Exchange Service March Joint Powers Authority
Desde 1995 March ARB ha albergado operaciones de alerta para el 144º Escuadrón de Combate (144th Fighter Wing) de la Guardia Nacional Aérea de California, que también es utilizado operacionalmente por el Comando Aéreo de Combate. Antes de 2013 los cazas F-16 Fighting Falcon estacionados en el 144º Escuadrón de Combate estaban en alerta en March, que inicialmente constaba de un F-16C/D Bloque 25 y luego un F-16C/D Bloque 32. Después de la transición del ala al F-15 Eagle, el 144º Escuadrón de Combate ahora estaciona los F-16C Bloque 30 de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur (144º Escuadrón de Combate) en esta ubicación operativa en apoyo de Comando Norte de Estados Unidos y el NORAD.
En March también juegan un papel en actividades de vuelo diversas agencias civiles como una Unidad Aérea de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos con base permanente, así como una unidad aérea del Departamento Forestal de California que utiliza la base de forma intermitente.
Dragon Flight es un equipo civil de demostración de vuelo en formación con base en March, patrocinado por March Field Aero Club. El equipo usa el T-34 Mentor, haciendo numerosas apariciones en todo el suroeste de Estados Unidos cada año.
Festival aéreo de March Field
El festival aéreo de March Field, también conocido como Thunder Over the Empire, es un espectáculo aéreo bienal que se lleva a cabo en March ARB. Es uno de los eventos más grandes de Inland Empire y el condado de Riverside. El espectáculo ha contado con invitados como los Thunderbirds de la Fuerza Aérea, el F-22 Raptor y muchas otras demostraciones militares y civiles. 2010 vio al Patriots Jet Team como el equipo de demostración más destacado del espectáculo. La asistencia al espectáculo de 2010 se estimó en más de 150.000 personas. El próximo espectáculo aéreo está programado para el 22 y 23 de abril de 2023.
Historia
March es uno de los aeródromos más antiguos operados por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y fue fundado con el nombre de Alessandro Flying Training Field en febrero de 1918. Fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917.William R. Evinger: Directory of Military Bases in the U.S., Oryx Press, Phoenix, Ariz., 1991, p. 147. El aeródromo pasó a llamarse March Field el mes siguiente por el Teniente Segundo Peyton C. March, Jr., el hijo recientemente fallecido del entonces Jefe del Estado Mayor del Ejército Peyton C. March, quien murió en un accidente aéreo en Texas solo quince días después de ser oficial.Armed Services Press, Welcome to March Air Force Base – 1971 Unofficial Guide and Directory, Riverside, California, 1971, page 3.Location of U.S. Aviation Fields, The New York Times, 21 July 1918
Primera Guerra Mundial
El establecimiento de la Base de March de la Fuerza Aérea comenzó a principios del , en un momento en que Estados Unidos se apresuraba a desarrollar sus fuerzas militares en previsión de la entrada en la Primera Guerra Mundial. En 1917, en respuesta a las noticias del frente, las asignaciones del Congreso intentaron respaldar los planes del General George O. Squier, el principal oficial de señales del Ejército, de "dar el golpe yanqui a la guerra construyendo un ejército en el aire".
Paralelamente, el Departamento de Guerra anunció sus intenciones de construir varias instalaciones militares nuevas. Los esfuerzos de Frank Miller, entonces propietario de Mission Inn en Riverside (California), Hiram Johnson y otros, lograron obtener la aprobación del Departamento de Guerra para construir un aeródromo en Alessandro Field ubicado cerca de Riverside, una pista de aterrizaje utilizada por aviadores desde Rockwell Field para efectuar vuelos por todo el país desde San Diego.
El Ejército se dispuso rápidamente en establecer el nuevo campo de aviación. El Sargento Charles E. Garlick, que había aterrizado en Alessandro Field en un Curtiss JN-4 "Jenny" en noviembre de 1917, fue seleccionado para dirigir el contingente de avance de cuatro hombres a la nueva base desde Rockwell Field. El 26 de febrero de 1918 Garlick y su equipo, así como un grupo de arrieros de la cercana Colton, conocidos por ser expertos en la limpieza de terrenos y por su colorida sintaxis, comenzaron a excavar los cimientos del edificio y el 1 de marzo de 1918 se abrió el Alessandro Flying Training Field.
El 20 de marzo de 1918 Alessandro Flying Training Field se convirtió en March Field, llamado así en honor al Teniente Segundo Peyton C. March, Jr., hijo del Jefe del Estado Mayor del Ejército, quien murió cuando su Curtiss JN-4 "Jenny" se estrelló en Fort Worth (Texas) el mes anterior. Su accidente ocurrió dos semanas después de haber sido comisionado en el Servicio Aéreo del Ejército de Estados Unidos.
A finales de abril de 1918 se había avanzado lo suficiente en la construcción del nuevo campo para permitir la llegada de las primeras tropas. El comandante del destacamento 818th Aero Squadron, el Capitán William Carruthers, asumió el cargo de primer comandante del campo y durante un tiempo operó desde una oficina en Mission Inn. En un tiempo récord de 60 días la planicie cubierta de rastrojos de grano de Moreno Valley se había transformado parcialmente para incluir doce hangares, seis cuarteles equipados para 150 hombres cada uno, comedores, un taller de máquinas, oficina de correos, hospital, un depósito de suministros, un aero edificio de reparación, alojamiento para oficiales solteros y una residencia para el oficial al mando. Finalmente, March Field vio la construcción de unos 50 edificios. Cubría más de 283 hectáreas y podía acomodar hasta 1000 personas. Docenas de edificios de madera sirvieron como acuartelamiento, mantenimiento y alojamiento para oficiales. Los soldados rasos tenían que acampar en tiendas de campaña.
thumb|Un Curtiss JN-4 "Jenny" en un vuelo de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial. Este es el tipo de avión utilizado en March Field durante esta época para el entrenamiento básico de los pilotos militares.
El primer escuadrón volador fue el 215 Aero Squadron, que fue transferido desde Rockwell Field en North Island (California). Más tarde, el 68 y el 289 también fueron transferidos desde Rockwell. Solo unos pocos aviones del Servicio Aéreo del Ejército de Estados Unidos llegaron con escuadrones, la mayoría de los Curtiss JN-4 Jennys que se utilizarían para el entrenamiento de vuelo se enviaron en cajas de madera en vagones de ferrocarril.
March Field sirvió como base para el entrenamiento de vuelo primario con un curso de ocho semanas. Podía albergar a un máximo de 300 estudiantes. En 1918, el entrenamiento de vuelo se realizó en dos fases: primaria y avanzada. El entrenamiento primario consistió en que los pilotos aprendieran habilidades básicas de vuelo bajo instrucción dual y en solitario. Después de completar su entrenamiento primario en Mather, los cadetes de vuelo eran transferidos a otra base para recibir entrenamiento avanzado. Las unidades de entrenamiento asignadas a March fueron las siguientes:Order of Battle of the United States Land Forces in the First World War, Volume 3, Part 3, Center of Military History, United States Army, 1949 (1988 Reprint)
Post Headquarters, March Field, marzo de 1918 – abril de 1923 68th Aero Squadron (II), junio de 1918 (transferida desde Rockwell Field, California) Redesignado como Squadron "A", julio–noviembre de 1918 215th Aero Squadron, marzo de 1918 (transferido desde Rockwell Field, California) Redesignado como Squadron "B", julio–noviembre de 1918 289th Aero Squadron, Agosto de 1918 (transferido desde Rockwell Field, California) Redesignado como Squadron "C", julio–noviembre de 1918 293d Aero Squadron, junio de 1918 Redesignado como Squadron "D", julio–noviembre de 1918 311th Aero Squadron, junio de 1918 Redesignado como Squadron "E", julio–noviembre de 1918 Flying School Detachment (Consolidación de los Squadrons A-E), noviembre de 1918 – noviembre de 1919
Primer accidente