Jonathan Adam Saunders «Jay» Baruchel (Ottawa, 9 de abril de 1982) es un actor, director, guionista y productor canadiense. Comenzó su carrera tempranamente, a mediados de la década de 1990, en programas de televisión de su país. Después de eso, trabajó en producciones estadounidenses tales como Casi famosos (2000), Undeclared (2001-2002) y The Rules of Attraction (2002), por las que recibió buenas críticas.
Más tarde, interpretó otro tipo de papeles, alejados de la comedia, en la película dramática Million Dollar Baby (2004) y en el drama legal de The WB Just Legal (2005-2006), que coprotagonizó. Tras captar la atención del público y la crítica con sus participaciones secundarias en las comedias Knocked Up (2007) y Tropic Thunder (2008), entre 2009 y 2010 Baruchel encabezó el elenco de filmes como The Trotsky, She's Out of My League y El aprendiz de brujo.
También en 2010, se unió a la saga de películas de DreamWorks Animation Cómo entrenar a tu dragón, donde dio voz al vikingo Hipo. Al año siguiente actuó, escribió y produjo la comedia sobre hockey sobre hielo Goon, que fue un éxito comercial y generó una secuela, que Baruchel dirigió. Posteriormente, se interpretó a sí mismo en la comedia This Is the End (2013), que le valió críticas positivas, e interpretó al personaje principal de la serie de FXX Man Seeking Woman, que tuvo tres temporadas.
Tanto Goon: Last of the Enforcers (2017) como Random Acts of Violence (2019), sus dos proyectos como director, recibieron críticas variadas por parte de la prensa. En los siguientes años, siguió desempeñándose como director, en episodios de series de televisión, y trabajó por primera vez como presentador en los programas LOL: Last One Laughing Canada y We're All Gonna Die (Even Jay Baruchel), que le valió buenas críticas.
Biografía Primeros años Jonathan Adam Saunders Baruchel nació el 9 de abril de 1982 en Ottawa (Ontario). Su padre, Serge Victor Haim Baruchel, era un comerciante de antigüedades nacido en París, estuvo preso en varias oportunidades y tenía problemas con las drogas y el alcohol. Serge abandonó a su familia y perdió el contacto con su hijo cuando este tenía dieciséis años. A inicios de la década de 2000, sufrió una sobredosis de heroína y falleció a los cuarenta y nueve años. Su madre se llama Robyne Rodell y es escritora independiente. Baruchel tiene una hermana menor, Taylor, y posee ascendencia egipcia —con origen judío—, francesa y católico irlandesa. En una entrevista de 2010, dijo que cree que su procedencia irlandesa, por parte de madre, proviene del condado de Mayo. Según explicó, se crio en entorno patriota y muchos de sus familiares eran de la Policía Montada. Años más tarde, reflexionó: «Me avergüenza no haber ido al Royal Military College en Kingston. La mayoría de mis parientes por el lado de mi madre pelearon por este país, el único al que puedo decir que pertenezco. Por eso, el trabajar en películas canadienses me lo tomo como un servicio cívico».
Su familia se mudó a Montreal (Quebec) y, luego, a Oshawa (Ontario), solo para terminar regresando a Montreal, donde se establecieron en el distrito Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, cuando él tenía diez años. Esa zona era insegura; en una ocasión, un compañero de colegio lo amenazó con un cuchillo, por lo que, desde ese momento, Baruchel llevó una navaja suiza todos los días, como defensa. Asistió al preescolar Rainbow de Westmount y a la Wagar High School, en la que cursó dos años. También, fue a una escuela secundaria de bellas artes, donde desarrolló un pensamiento «de derecha», en contraste con las ideas liberales que veía en esa institución. Se graduó con seis meses de retraso debido a que se encontraba trabajando en Casi famosos (2000) y, posteriormente, estudió un tiempo en el Dawson College.
Carrera Inicios en televisión Baruchel se interesó en el cine cuando su padre le compró un VHS de la comedia Ferris Bueller's Day Off en su octavo cumpleaños, y a los nueve años decidió que quería ser director de películas de acción y de terror. A los doce, comenzó su carrera al participar en numerosos programas de televisión infantiles. Al mismo tiempo, tomó clases de teatro semanalmente y contrató a un agente, que le consiguió un papel en la serie de televisión Are You Afraid of the Dark?, de Nickelodeon. Asimismo, debido a su característica voz nasal, realizó algunos trabajos como actor de doblaje. Aún con la idea de convertirse en director en un futuro, siguió el consejo de su madre y trabajó en la serie canadiense My Hometown para ganar dinero e inscribirse en una escuela de cine. En 1997, participó en el programa educativo Popular Mechanics for Kids, como uno de los presentadores.
thumb|250px|Baruchel y Don Johnson durante la filmación de un episodio de Just Legal, en julio de 2005 En el año 2000, actuó en la película estadounidense Casi famosos, en el papel de Vic Munoz, un fanático obsesionado con Led Zeppelin. Luego de eso, tras filmar solamente un par de anuncios televisivos para la marca de automóviles Chevrolet, Baruchel creyó que su carrera había acabado. No obstante, su interpretación en Casi famosos llamó la atención del comediante Judd Apatow, que le dio un papel principal en la serie de su autoría Undeclared, de la Fox. En esta, el actor encarnó al estudiante geek Steven Karp y conoció a varios de sus posteriores compañeros habituales. Underclared tuvo una temporada antes de su cancelación, aunque recibió críticas positivas. Tiempo más tarde, Christopher Rosen, de The New York Observer, dijo que este trabajo de Baruchel «[está] criminalmente subestimado».
En 2002, actuó en el telefilme de Érik Canuel Matthew Blackheart: Monster Smasher, que tuvo poco éxito. Ese mismo año, dirigió produjo y escribió el cortometraje Edgar and Jane. Asimismo, trabajó en la película dirigida por Roger Avary The Rules of Attraction, que está basada en la novela homónima de Bret Easton Ellis. Baruchel interpretó a Harry, un joven homosexual. Tanto el sitio web Independent Online como el periodista de The Washington Post Stephen Hunter alabaron el trabajo del actor. La película, sin embargo, recibió malos comentarios por parte de la prensa especializada y, con un presupuesto de cuatro millones USD, recaudó casi doce millones.
En 2003, interpretó a Jeremy Curran en el suspense de Jesse Warn Nemesis: Game. Al año siguiente, formó parte del elenco de la sitcom de la CBS The Stones, que se centra en un matrimonio que se está por divorciar, cosa que espanta a sus dos hijos. Baruchel interpretó a uno de ellos, un estudiante de posgrado llamado Winston. Joanne Weintraub criticó de manera positiva su actuación al escribir lo siguiente en Houston Chronicle: «En el reparto, quien destaca es Baruchel, que aquí es casi tan gracioso como en la estupenda Undeclared, de la Fox. Winston, un geek amante de la ciencia, parece el hermano menor de Ross, de Friends, cuando este estaba en modo 'la paleontología es mi chica'». Como supuso Weintraub al enterarse de que Baruchel y Lindsay Sloane habían arreglado para trabajar en pilotos de otras series, The Stones se canceló antes de su estreno.
Progreso en cine Su siguiente papel fue en la película dramática Million Dollar Baby (2004), donde encarnó al boxeador con problemas mentales Danger Barch. El actor explicó que este trabajo le resultó intimidante, en parte por las pocas sensaciones que el director Clint Eastwood trasmitía: «Siempre que terminábamos una toma, yo le preguntaba [a Eastwood]: '¿Cómo salió?, ¿Te gustó?', hasta que Morgan Freeman me dijo: 'Si él no dice nada, le gustó'». En la reseña de La Nación, se lo incluyó entre los «personajes secundarios que resultan demasiado estereotipados y exagerados». Million Dollar Baby ganó cuatro premios Óscar, entre ellos el de mejor película, y obtuvo comentarios favorables por parte de la crítica. En 2005, protagonizó la película canadiense Fetching Cody, en la que interpretó a Art, un drogadicto que viaja al pasado para intentar salvar a su novia de una sobredosis. Ken Eisner, de The Georgia Straight, comentó que en esta producción «Baruchel parece una versión más conmovedora de un joven Jon Cryer». Entre 2005 y 2006, fue el abogado prodigio David «Skip» Ross en la serie de The WB Just Legal, que protagonizó junto con Don Johnson. Robert Bianco, de USA Today, escribió que «en el papel de geek de buen corazón, Baruchel es lo suficientemente ingenioso como para que su actuación de sabelotodo y sus gesticulaciones no cansen». Debido a los bajos niveles de audiencia, la cadena canceló la serie después de tres episodios. thumb|left|200px|Baruchel en la Star Wars Celebration IV, en mayo de 2007
Al año siguiente, encarnó a un conductor de radio en la comedia I'm Reed Fish, que le valió el premio al mejor actor del US Comedy Arts Festival, y en 2007 actuó en un episodio de la serie de la CBS Numb3rs. Asimismo, interpretó a «una versión más loca de sí mismo», según dijo, en la comedia romántica Knocked Up, donde volvió a trabajar bajo la dirección de Judd Apatow. Baruchel asumió el papel de un desempleado obsesionado con las celebridades. El filme fue un éxito de taquilla, obtuvo elogios de la crítica especializada y se lo consideró «un soplo de aire fresco para la audiencia al que está destinado». Ese mismo año protagonizó, junto con Seth Rogen, el cortometraje Jay and Seth Versus the Apocalypse que, «básicamente, está basado en nuestras vidas cuando vivíamos juntos, ¡con un apocalipsis de por medio!», según dijo.
También en 2007, asumió el papel estelar de la comedia negra Just Buried, donde interpretó a Oliver Whynacht, un joven que hereda la funeraria de su padre. La película tuvo un estreno limitado en Estados Unidos y recibió malas críticas. Del mismo modo, su actuación fue objeto de comentarios negativos de la prensa, como el de Andrew Barker, que en Variety dijo que «Oliver es el problema principal de la película, porque es excesivamente neurótico y eso distrae, y Baruchel lo interpreta mal, al hacer a este personaje tan lamentable que termina siendo menos agradable de lo pretendido». Al año siguiente, actuó en la comedia de acción de Ben Stiller Tropic Thunder, que aborda el rodaje de una película ficticia sobre la guerra de Vietnam. La filmación tuvo lugar en una selva de Hawái y duró cuatro meses, lo que para el actor fue una experiencia sumamente ardua. Por el carácter bélico de la misma, se requirió que Baruchel aprendiese a utilizar el fusil M16. Tropic Thunder fue un éxito comercial y recibió elogios por parte de la prensa, al igual que el actor. Su participación en esta y en Knocked Up hicieron que la fama de Baruchel incrementara considerablemente.
En 2008 coprotagonizó la comedia dramática Tiempo real, donde encarnó a Andy, un apostador endeudado que recibe una hora de vida de un hombre contratado para matarlo. La película generó críticas negativas por su guion, pero se mencionó que los dos actores principales hicieron un buen trabajo; sobre Baruchel, en concreto, el periodista de Now Radheyan Simonpillai comentó: «[El personaje] murmura, tiene voz nasal y es muy escandaloso, lo que hace que perdamos empatía por él y queramos que lo maten. Eso significa que la actuación de Baruchel es muy creíble». Por último, ese año tuvo un papel secundario en la comedia romántica Nick y Nora, una noche de música y amor, como un aspirante a músico y novio de la protagonista.
Consolidación