Luis Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha (Eu, 9 de agosto de 1845 - Karlsbad, 14 de septiembre de 1907) fue un príncipe alemán de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha, oficial de la marina austrohúngara y almirante de la armada imperial brasileña.
Tras pasar la infancia entre Francia, Bélgica, Alemania y el Imperio austrohúngaro, Luis Augusto ingresó en la marina austrohúngara, en 1861, con dieciséis años. Dos años después, en 1863, él y su hermano Felipe fueron designados por los representantes de las potencias europeas como herederos de su tío Ernesto II de Sajonia-Coburgo-Gotha en el plebiscito que elegiría al futuro rey de Grecia, plaza vacante tras la abdicación de Otón I el año anterior. Sin embargo, el proyecto fracasó y Luis Augusto continuó su carrera en la marina y participó en la Guerra de los Ducados en 1864.
Pocos meses después del conflicto, la vida del príncipe tomó un rumbo diferente. Su familia, que pretendía casarlo con Isabel de Brasil, heredera al trono del Imperio de Brasil, lo envió de viaje para que la conociera. Sin embargo, se casó con la hermana menor de esta, Leopoldina el 15 de diciembre de 1864. Fue nombrado almirante de la marina imperial y participó junto con su suegro Pedro II de Brasil en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870). Con la victoria brasileña, él y su esposa, con quien ya había tenido tres hijos, viajaron a Europa donde Leopoldina murió en 1871. Entonces, el príncipe decidió instalarse definitivamente en Austria y confió la educación de sus hijos mayores —en aquel momento herederos al trono de Brasil por la falta de hijos de la princesa Isabel— a los suegros.
Libre de la responsabilidad de criar y educar a los posibles herederos del Imperio, dedicó la mayor parte de su tiempo a la caza, su gran pasión. Sus últimos años estuvieron marcados por la muerte de uno de sus hijos menores, por la caída de la monarquía constitucional en Brasil y por la locura de su hijo mayor, que fue internado en 1891. Luis Augusto murió pocos meses después de su madre, la princesa Clementina de Orleans en 1907.
Biografía Familia y primeros años thumb|left|200px|Los Sajonia-Coburgo-Koháry en 1863. De izquierda a derecha: Clotilde, Augusto, Amalia, Felipe, Clementina, Fernando (futuro zar de Bulgaria) y Luis Augusto. Segundo hijo de Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha y Clementina de Orleans, Luis Augusto nació en el castillo de Eu en Francia donde su madre decidió dar a luz a todos sus hijos.Defrance, 83, 89-90Lessa, 118-133 Sus padrinos de bautismo fueron su tío materno, Luis de Orleans, y su tía abuela paterna, Alejandrina de Baden.Defrance, 89-90 Sus abuelos paternos fueron el príncipe Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha y la princesa María Antonia de Kohary y sus abuelos maternos fueron el rey Luis Felipe I de Francia y María Amalia de Borbón-Dos Sicilias. Fue sobrino del rey Fernando II de Portugal (consorte de la reina MaríaII), primo de Gastón de Orleans y hermano del zar Fernando I de Bulgaria.
Siendo aún un niño viajó por Europa y pasó su infancia entre Francia, Bélgica, el ducado de Sajonia-Coburgo y Gotha y el Imperio austrohúngaro.Defrance, 99, 101, 133-135 Durante uno de sus viajes a Francia presenció la revolución de 1848 que puso fin a la monarquía y obligó a su familia a huir al Reino Unido.Defrance, 110-112
Contrariamente a la costumbre de la época, Augusto y Clementina se encargaron personalmente de educar a sus hijos, que describían como muy atentos.Defrance, 160, 190 Su padre lo inició en el arte de la caza, que se volvió una de las grandes pasiones del príncipe en la edad adulta.Defrance, 190, 197 thumb|left|200px|Luis Augusto con el uniforme de oficial de la marina.
Estudios y formación militar La educación del príncipe quedó a cargo de preceptores,Defrance, 155 pero su progreso estaba controlado por profesores de la escuela de Schatten en Viena. Estaba fascinado por el mar y los barcos y deseaba hacer carrera en la marina. Con 15 años, sus padres los matricularon en un curso preparatorio para que pudiera ingresar en la escuela de marina austriaca el año siguiente.Defrance, 192 En octubre de 1861, aprobó el examen de admisión para la academia naval y salió para Trieste a empezar su entrenamiento.Defrance, 193-194 thumb|200px|La familia imperial brasileña: (de pie) Isabel de Brasil, Gastón de Orleans, Leopoldina y Luis Augusto; (sentados) PedroII y Teresa Cristina de Borbón y Dos Sicilias.
El trono de Grecia En 1863, Luis Augusto se encontraba a bordo de la fragata Novara cuando su nombre y el de su hermano Felipe fueron designados por las potencias europeas para el plebiscito que escogería al futuro rey de Grecia. Su tío, el duque Ernesto II de Sajonia-Coburgo-Gotha era de los candidatos potenciales al trono del depuesto Otón I y, ya que no tenía hijos, consideró nombrar a uno de sus sobrinos mayores como presunto heredero.Defrance, 198-200
Sin embargo, el duque de Sajonia-Coburgo-Gotha impuso una serie de condiciones para aceptar la corona. Las grandes potencias se negaron a satisfacer sus exigencias y Ernesto fue obligado a desistir al trono griego. Por otro lado, los padres de Luis Augusto y Felipe consideraron inaceptables que sus hijos, miembros de la rama católica de los Sajonia-Coburgo-Koháry se convirtieran a la fe ortodoxa a cambio de ocupar un trono extranjero. Finalmente en junio de 1863, el príncipe Jorge I de Grecia fue elegido rey de Grecia.
Oficial de la marina austríaca En febrero de 1864, Luis Augusto aprobó el examen para oficial de marinaDefrance, 203 y ascendió a teniente segundo.Lessa, 121 A bordo del Elizabeth tomó parte de la Guerra de los Ducados donde las tropas austrohúngaras y prusianas lucharon contra Dinamarca por la posesión de los ducados de Schleswig-Holstein.Defrance, 204 La buena experiencia supuso que el príncipe recibiera varias condecoraciones concedidas por el Imperio austrohúngaro y por Prusia.Longo, 112
Matrimonio
thumb|El duque de Sajonia-Coburgo-Gotha (S. A. Sisson).
A principios de 1860, el emperador Pedro II de Brasil, que no tenía herederos masculinos, intentaba casar a sus hijas Isabel y Leopoldina para garantizar su sucesión. Para dirigirse a las cortes europeas, le pidió a su hermana Francisca y a su cuñado ayuda para encontrar a dos jóvenes príncipes para que desposasen a sus hijas. De todos los nombres disponibles, Pedro escogió a su sobrino, el duque de Penthièvre y a Felipe de Bélgica, hijo de Leopoldo I de Bélgica. Sin embargo, los dos jóvenes se negaron y el emperador finalmente escogió al príncipe Luis Augusto y a su primo Gastón de Orleans.Defrance, 204-205Barman (2002), 56-57
Al contrario que sus primos, Gastón y Luis Augusto aceptaron la propuesta de boda. Además, los Sajonia-Coburgo se alegraron al imaginar a uno de sus descendientes desposando a la hija mayor del emperador y ocupando el trono de Brasil. No obstante, PedroII se negó en redondo a casar a sus hijas sin que estas pudieran opinar sobre sus pretendientes e impuso como condición previa a los matrimonios que los príncipes visitaran Brasil para conocer a la familia imperial.Barman (2002), 58 Tras muchos aplazamientos, Luis Augusto y Gastón se embarcaron en Lisboa en agosto de 1864 para llegar a Río de Janeiro el 2 de septiembre. Ese mismo día, se reunieron con la familia imperial en el palacio de São Cristóvão donde conocieron a las dos princesas. Se realizaron más encuentros en los días siguientes hasta que Pedro informó a los príncipes que Isabel había escogido a Gastón y Leopoldina a Luis Augusto.Barman (1999), 156-157Defrance, 206-207Longo, 113-117
Mientras tanto en Europa, los Sajonia-Coburgo estaban decepcionados por la elección de la princesa imperial. Luis Augusto, a quien su prometida llamaba cariñosamente Gusty, se sintió aliviado. A pesar de que era joven y ambicioso y amante de la vida mundana, no ocultó su alegría con la idea de volver al Viejo Continente y librarse así del ingrato papel de príncipe consorte.Barman (1999), 157-158 La pedida de mano de ambas parejas se realizó el 18 de septiembre. La boda entre Isabel y Gastón se celebró el 15 de octubre de 1864 y la de Leopoldina y Luis Augusto el 8 de diciembre de ese mismo año.Defrance, 208-209Longo, 118-119
El 18 de febrero de 1865, la pareja firmó un contrato por el cual se comprometió a residir parte del año en Brasil y, en el caso de que Leopoldina se quedase embarazada antes que sus hermanas, a que sus hijos nacieran en territorio brasileño.Bragança (1959), 80-84 A cambio, recibieron una pensión del gobierno imperial durante el tiempo que estuvieran en Brasil. Los Sajonia-Coburgo-Koháry se comprometieron a aumentar en un millón de francos el patrimonio del príncipe, que ya recibía una pensión mensual de su familia para la manutención de la pareja.Defrance, 209-210 thumb|left|200px|Luis Augusto, Leopoldina y Pedro Augusto, primer hijo de la pareja y primer nieto de PedroII, en 1867.
Ejército y marina imperial Tras su boda, Luis Augusto recibió el cargo de almirante de la armada imperial y le concedieron la gran cruz de todas las órdenes imperiales.Defrance, 210Longo, 121
En mayo de 1865 empieza la guerra de la Triple Alianza en la que Brasil, Argentina y Uruguay se unieron contra el presidente paraguayo Francisco Solano López. Dispuesto a actuar en defensa de la nueva patria, el príncipe participó en el conflicto del lado de su suegro y de su cuñado.Barman (1999), 203 Durante la campaña pasó más de 500 horas montado a caballo, la mayor parte de ella galopando, un comportamiento combativo que satisfizo mucho al emperador. Aun así, el príncipe era más dado a los placeres que al trabajo y el monarca pronto se dio cuenta de que su personalidad encantadora escondía una gran dosis de inconstancia.Defrance, 211-213Barman (1999), 204
Tras la rendición de Uruguayana el 18 de septiembre de 1865, la guerra se definió favorablemente a la Triple Alianza formada por Brasil, Argentina y Uruguay y PedroII, Luis Augusto y Gastón abandonaron el teatro de operaciones y volvieron a Río de Janeiro.Barman (1999), 204-207
Entre Brasil y Francia Al volver del frente, Luis Augusto se instaló con su esposa en el palacio Leopoldina en los alrededores del palacio de São Cristóvão. En aquella época, la relación de la pareja con la princesa Isabel y su marido, a pesar de ser cordial, no era muy cercana.Barman (2002), 87 Las relaciones con el emperador eran más complicadas pues temía las ambiciones de la Casa de Sajonia-Coburgo y GothaLongo, 117 y consideraba a su yerno muy superficial.Longo, 132 Ese sentimiento también parecía que lo compartían muchos brasileños. El vizconde de Taunay, político y escritor, describió a Augusto como un hombre completamente indiferente a su nuevo país y solo se interesaba por la caza y los placeres de Europa.Lyra, 37-38 thumb|left|200px|El palacio Leopoldina, residencia oficial de la pareja en Río de Janeiro. El 19 de marzo de 1866, la princesa Leopoldina dio a luz a su primer hijo, un niño llamado Pedro en honor a su abuelo materno. Pocas semanas después, el 9 de mayo, embarcaron hacia Europa donde visitaron a los familiares de Luis Augusto en el Reino Unido, Bélgica, Alemania y Austria.Defrance, 213
El retorno del príncipe a Viena coincidió con el inicio de la guerra Austro-Prusiana que supondría la derrota de los Habsburgo en la batalla de Sadowa. Para escapar del conflicto y sus posible consecuencias, Luis Augusto y su familia salieron hacia Hungría donde los Sajonia-Coburgo-Koháry poseían vastos dominios.Defrance, 216-217
Con la restauración de la paz, el príncipe pudo reencontrarse con sus padres y manifestar su deseo de establecerse permanentemente en Austria. Sin embargo, el nuevo embarazo de Leopoldina le obligó a volver a Brasil en julio de 1867.Defrance, 217
Fundador de una nueva dinastía