Phoebe Nora Mary Prince (Bedford, 24 de noviembre de 1994 - South Hadley, 14 de enero de 2010) fue una adolescente proveniente del Condado de Clare en Irlanda, quien se trasladó a South Hadley, Massachusetts. Se volvió conocida en Estados Unidos después de suicidarse a causa de sufrir durante meses un constante acoso escolar (bullying) por parte de sus compañeros de escuela. Su muerte interpuso cambios más rigurosos en las leyes de antibullying en Estados Unidos. En marzo de 2010, después de su muerte, se declaró el antibullying en la legislación de Massachusetts, que fue convertida en ley el 3 de mayo de 2010.
Biografía Prince nació en Bedford (Inglaterra) y se mudó a la comunidad de FanoreCrimaldi, Laura (2010): «En Irlanda sufren por Phoebe Prince», artículo en el diario Boston Herald (Boston). en County Clare (Irlanda), cuando tenía dos años. Emigró a los Estados Unidos en 2009 con su madre y cuatro hermanos. Su madre vivió en Boston algunos años.Drew, April (2010): «Phoebe Prince recordada por sus amigos irlandeses y estadounidenses», artículo en inglés en el sitio web Irish Central. Según informes, eligieron South Hadley (Massachusetts) debido a la presencia de varios familiares, incluyendo una tía, Elaine Moore.Caldwell, Christopher: «Los chicos no están bien», artículo en el sitio web FT.Kelly, Dara (2010): «La tía le advirtió a la escuela que Phoebe Prince era intimidada en Irlanda», artículo publicado en el sitio web Irish Central. Su padre británico permaneció en Lisdoonvarna (condado de Clare).Contrada, Fred (2010): «La historia de acoso de Phoebe Prince deja a County Clare reticente a discutir al respecto», artículo de abril de 2010 en el sitio web Masslive. Prince concurría a la Secundaria South Hadley High School en el momento de su muerte a la edad de quince años, en enero de 2010.
Incidentes de acoso escolar y suicidio
Habiéndose mudado recientemente a los Estados Unidos desde Irlanda, Prince había sido acosada e intimidada por varios meses por al menos dos diferentes grupos de estudiantes en South Hadley High School, debido a peleas con otras chicas por una breve relación con un estudiante de fútbol del último año y a otro chico. Su tía alegó que había advertido en la escuela en agosto de 2009, antes de anotar a Prince como estudiante, que la vigilaran porque era «susceptible» a la intimidación y que ya le había sucedido en Irlanda.
El 14 de enero de 2010, luego de un día entero de acoso y burlas, seguido de un incidente final en que un estudiante le arrojó una lata desde un coche mientras caminaba a casa desde el colegio, Prince se suicidó ahorcándose en el hueco de la escalera que lleva al segundo piso del apartamento de la familia. Su cuerpo fue descubierto por su hermana de doce años. Luego de su muerte, se hicieron muchos comentarios insultantes en la página memorial de Facebook, la mayoría de los cuales fueron eliminados. Sus padres decidieron sepultarla en Irlanda.
Una reunión realizada en la escuela para discutir el problema del acoso finalizó con los padres denunciando que la situación vivida por sus hijos era completamente ignorada por la administración escolar. Como resultado de este incidente los legisladores del estado de Massachusetts aceleraron los esfuerzos para aprobar una ley antiacoso y la medida fue convertida en ley el 3 de mayo de 2010. Inspirados por la ley en Massachusetts, se introdujo una legislación similar en el Estado de Nueva York. Se ha propuesto la «Ley de Phoebe» para promover una legislación a nivel nacional. En julio de 2010, un comité en la escuela South Hadley adoptó una política antiacoso más integral.
Caso penal
El 29 de marzo de 2010, la abogada del distrito noroeste Elizabeth Scheibel anunció en conferencia de prensa«Nueve adolescentes y tres jóvenes acusados en el implacable acoso estudiantil de Phoebe Prince», video con detalles de la declaración (en inglés); publicado en el sitio web Necn. que nueve adolescentes de South Hadley High School fueron enjuiciados como adultos con cargos por delitos graves por el Gran Jurado del Condado de Hampshire. Los cargos iban desde violación de menores por los dos adolescentes varones implicados (los dos considerados adultos bajo la ley de Massachusetts) a violación de los derechos civiles, acoso criminal, alteración de una asamblea escolar y acoso. Cargos adicionales se presentaron también en contra de las tres mujeres menores de edad acusadas por el Gran Jurado.«El Gran Jurado culpa a 9 estudiantes en relación con el caso de acoso escolar de Phoebe Prince», artículo del 29 de marzo de 2010 en el diario Gazettenet.com.«Prosecutor: 9 teens charged in bullying that led to girl's suicide» (‘fiscal: nueve adolescentes procesados por el acoso que provocó el suicidio de la niña’), artículo (en inglés) del 30 de marzo de 2010 en el sitio web CNN (Atlanta).
Uno de ellos fue acusado de asalto con arma mortal por lanzarle una lata a Phoebe Prince. Una queja separada por delincuencia fue presentada contra una de las tres mujeres menores de edad por asalto y agresión contra otra víctima en South Hadley High School (una chica que fue atacada en la escuela después de aparecer en un informe de noticias de televisión describiendo el acoso que sucedió en South Hadley High School).«Adolescentes dejan S. Hadley HS luego de acoso escolar», video de noticias donde la chica era entrevistada por un periodista; fue identificada como estudiante de South Hadley High School en el video y subsecuentemente se informó que había sido golpeada en la escuela por haber hablado en público. Este segundo incidente violento de acoso escolar es descrito en la referencia «Adolescentes acusados de acoso en la escuela», publicado en el sitio web CBS Springfield. Al menos cuatro de los seis adolescentes continuaban asistiendo a clases cuando los cargos fueron anunciados.Reitz, Stephanie: «Tres chicas en el caso de acoso escolar en Massachusetts son encontradas no culpables», artículo publicado en el sitio web Google.
En su declaración, Scheibel directamente contradijo previos reclamos del Superintendente escolar Gus Sayer de que los oficiales escolares no habían sido advertidos del acoso en la escuela:
Scheibel indicó que la investigación continuaba y que era posible que hubiese nuevas acusaciones contra otros estudiantes de South Hadley. Urgió a las autoridades escolares a adoptar medidas antiacoso y a realizar programas de entrenamiento para el personal y los estudiantes, y expresó el deseo de la familia Prince que se abstengan del vigilantismo y que busquen la justicia sólo a través del sistema de justicia penal. «Ahora no es momento de retribuciones ni represalias», dijo Scheibel.Saulmon, Greg: «El jefe de Policía de South Hadley, David J. LaBrie, espera amenazas contra los que se supone que acosaron a Phoebe Prince»
Dos días después el abogado del distrito hizo una conferencia de prensa en la que el superintendente escolar Gus Sayer nuevamente negó que los administradores de la escuela hubieran ignorado el acoso de Prince.Constantine, Sandra: «El superintendente de South Hadley, Gus Sayer, dijo que los hallazgos son consistentes con la investigación escolar», artículo de abril de 2010 (en inglés) publicado en el sitio web Masslive., artículo publicado en el sitio web Necn. Los oficiales escolares de hicieron una declaración en la que decían haber «tomado acciones disciplinarias con un pequeño grupo adicional de estudiantes y que habían sido expulsados del secundario».Szaniszlo, Marie y Van Sack, Jessica: «Al menos dos expulsados por la muerte de Phoebe Prince». Sin embargo, la declaración de la escuela no era clara en cuanto a si alguno de los acusados fue de hecho expulsado. Al menos un informe dijo que todos los acusados continuaban en la escuela., artículo publicado en el sitio web Necn.
Tres de los acusados se declararon no culpables a través de sus abogados en la Corte Suprema de Hampshire el 6 de abril de 2010. Otros tres, menores bajo las leyes de Massachusetts (menores de diecisiete años), se declararon no culpables de cargos de delincuencia el 8 de abril de 2010 en la Corte Juvenil Franklin-Hampshire en Hadley, Massachusetts. Las tres chicas adolescentes menores también fueron acusadas como criminales juveniles en cargos de delitos de adultos.«Caso de acoso escolar mortal», artículo (en inglés) del 7 de abril de 2010 en el sitio web Necn.Hershel, Ray: , artículo en el sitio web WGGB. Los seis acusados renunciaron a su derecho a comparecer ante el tribunal y no aparecieron en sus audiencias de lectura de cargos. A todos se les ordenó estar lejos de la familia de Prince.Walsh, Nate: «Los documentos de la corte detallan acoso a Phoebe Prince» , artículo en el sitio web WGGB (Estados Unidos). Nota: información adicional aparece en el video de este sitio de noticias. El comentario de que le arrojaron una botella es incorrecto, pues el video del documento de la corte claramente muestra que fue una lata vacía de Monster Drink.
Los primeros informes de los medios en los que decían que había nueve adolescentes acusados fueron incorrectos y se debió a la lista secuencial de Scheibel del Gran Jurado y Corte Juvenil en la conferencia de prensa. La confusión vino porque Scheibel no liberó los nombres de los acusados por delincuencia juvenil por las leyes de confidencialidad. Sin embargo, posteriormente se confirmó que solo seis adolescentes fueron culpados.Singer, Stephen (2010): «3 declarados no culpables en el caso de acoso de Massachusetts», artículo del 11 de abril de 2010 en el sitio web Google.Constantine, Sandra E. (2010): «Detalles del acoso escolar» , artículo publicado en el sitio web Masslive.Eckholm, Erik; y Zezima, Katie (2010): «Documentos detallan los últimos días de acoso de una chica», artículo del 9 de abril de 2010 en el diario New York Times.
El día del suicidio de Prince, tres de los acusados ―incluido el jugador de fútbol americano que había tenido previamente una relación con Prince―, estuvieron presuntamente involucrados en el acoso y las burlas persistentes de Prince en la escuela, la biblioteca y el paraninfo de la escuela. Uno de los acusados siguió a Prince desde la escuela en el coche de un amigo y le arrojó una lata vacía de una bebida energizante, mientras le gritaba e insultaba.
Copias de los documentos de la corte con los detalles completos del caso en contra de las tres adolescentes fueron colocados en el sitio web de CNN.O'Neill (2010): «Presentación de tribunal revela angustia de adolescente en sus últimas horas», artículo del 9 de abril de 2010 en el sitio web CNN.
Véase también Megan Meier Jokin Ceberio Acoso escolar
Referencias
Enlaces externos Capítulo 92 de la Ley Antibullying de 2010 en Massachusetts (en inglés).
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