miniaturadeimagen|250px|La limitación de los recursos, sobre todo minerales conduce a una economía que ha de limitarse o decrecer y que, según Daly, puede derivar en un estado estacionario La economía del estado estacionario de equilibrio dinámico (DESSE) es una teoría económica propuesta por Herman Daly en la que se plantea la existencia de un estado sostenible óptimo de la economía humana a partir de conceptos previos de los economistas neoclásicos que tenían una opinión favorable de este estado, como John Stuart Mill. Mill solía verlo, en buenos términos, como el punto final de crecimiento económico causado por el aumento de la población y la disminución de los ingresos. miniaturadeimagen|300px|Los límites planetarios de acuerdo con Rockström et al. 2009. Las áreas verdes representan actividades humanas que están dentro de márgenes seguros, las áreas amarillas representan actividades humanas que pueden o no haber excedido márgenes seguros, las áreas rojas representan actividades humanas que han excedido márgenes seguros, y las áreas grises con signos de interrogación rojos representan actividades para las que aún no se han determinado los márgenes de seguridad Sin embargo, el desarrollo del carbón y el petróleo barato crearon un espejismo de percepción de "crecimiento ilimitado" propiciando que la estimación del final del crecimiento económico, que se daba por hecho por los economistas neoclásicos, posteriormente fuera considerada como mera ficción analítica. Solo algunos, como Joseph Schumpeter o John Maynard Keynes continuaron estimándolo en sus cálculos. Sin embargo, a partir de todas estas estimaciones Daly elaboró su concepto normativo de un estado estacionario.
Historia
El estado estacionario según el pensamiento económico hasta 1960 Durante siglos los economistas han considerado una transición del crecimiento económico a un estado estable, desde los economistas clásicos, como Adam Smith, a los actuales economistas ecológicos. Smith observó y teorizó que el comercio entre personas en mercados abiertos llevaría a la producción de las cantidades apropiadas de los productos básicos, la división del trabajo, aumento de los salarios y una espiral ascendente de crecimiento económico. Sin embargo, Smith reconoció un límite al crecimiento económico. Predijo que en el largo plazo, el crecimiento demográfico elevaría el número de los salarios bajos, los recursos naturales serían cada vez más escasos y la división del trabajo se aproximarían a los límites de su eficacia. Smith predijo incorrectamente 200 años como el período más largo de crecimiento, seguido de una estabilización de la población.Adam Smith (1904) An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. London: Methuen and Co., Ltd., ed. Edwin Cannan, 1904. Quinta edición.
Por otro lado, Thomas Malthus veía la imposibilidad de que la especie humana pudiera lograr el estado estacionario tras el final del crecimiento, así pues, argumentaba que esta siempre estaría condenada al "vicio y la miseria" ().
John Stuart Mill, uno de los pioneros de la economía más prominentes del , anticipó la transición del crecimiento económico a un "estado estacionario". En su obra maestra, Principios de Economía Política, Mill argumentó que el aumento de la riqueza no sería infinita y que el final de este crecimiento conduciría al estado estacionario del capital. Mill, a diferencia de Malthus y Smith, veía con buenos ojos este estado estacionario, pues solía argumentar que el final del capital y el crecimiento necesariamente no implicaba el empeoramiento de las condiciones humanas tanto moral como socialmente. Mill, John Stuart (1848) "Of the Stationary State," Book IV, Chapter VI in Principles of Political Economy: With Some of Their Applications to Social Philosophy, J.W. Parker, London, England. Consultado el 2 de agosto de 2010. «The increase of wealth is not boundless. The end of growth leads to a stationary state. The stationary state of capital and wealth… would be a very considerable improvement on our present condition. […] ...a stationary condition of capital and population implies no stationary state of human improvement. There would be as much scope as ever for all kinds of mental culture, and moral and social progress; as much room for improving the art of living, and much more likelihood of it being improved, when minds ceased to be engrossed by the art of getting on.»
Durante el , el influyente economista John Maynard Keynes también consideró aquel día en que la humanidad pudiese centrarse más en los fines (felicidad y bienestar) que en los medios (crecimiento económico y acumulación del capital).Keynes, John Maynard. (1930) "Economic Possibilities for Our Grandchildren," in John Maynard Keynes, Essays in Persuasion, New York: W.W.Norton & Co., 1963, pp. 358-373. «that avarice is a vice, that the exaction of usury is a misdemeanour, and the love of money is detestable… We shall once more value ends above means and prefer the good to the useful». Keynes describió una “comunidad cuasi estacionaria”, caracterizada por una población estable viviendo sin guerras y con pleno empleo.
Preocupaciones ecológicas emergentes
Durante el corto período de tiempo de 1966 a 1972, se publicaron cuatro trabajos sobre la importancia de los recursos naturales y el medio ambiente para la sociedad humana:
miniaturadeimagen|200px|Robert Costanza 2016 En su ensayo filosófico de 1966 sobre The Economics of the coming Spaceship Earth, el economista y científico de sistemas Kenneth E. Boulding argumentó que la humanidad pronto tendría que adaptarse a principios económicos muy diferentes a la pasada 'tierra abierta' de llanuras ilimitadas y comportamiento explotador. Sobre la base del principio termodinámico de la conservación de la materia y la energía, Boulding desarrolló la visión de que el flujo de recursos naturales a través de la economía es una medida aproximada del producto nacional bruto (PNB); y, en consecuencia, esa sociedad debería comenzar a considerar el PNB como un costo que debe minimizarse en lugar de un beneficio que debe maximizarse. Por lo tanto, la humanidad tendría que encontrar su lugar en un sistema ecológico cíclico sin depósitos ilimitados de nada, ya sea para la extracción o para la contaminación, como un astronauta a bordo de una nave espacial. Boulding no fue el primero en hacer uso de la metáfora de la 'Nave espacial de la Tierra', pero fue él quien combinó esta metáfora con el análisis de los flujos de recursos naturales a través de la economía. En su opus magnum de 1971 sobre La ley de la entropía y el proceso económico, el eminente economista rumano-estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen integró el concepto termodinámico de entropía con el análisis económico y argumentó que todos los recursos naturales se degradan irreversiblemente cuando se usan en la actividad económica. Lo que sucede en la economía es que toda la materia y la energía se transforman de estados disponibles para fines humanos (valiosos recursos naturales) a estados no disponibles para fines humanos (desechos y contaminación sin valor). En la historia del pensamiento económico, Georgescu-Roegen fue también el primer economista que teorizó sobre la premisa de que todos los recursos minerales de la tierra finalmente se agotarán en algún momento (ver más abajo). También en 1971, el ecologista pionero y analista de sistemas generales Howard T. Odum publicó su libro sobre Medio ambiente, poder y sociedad, donde describió a la sociedad humana en términos de ecología. Formuló el principio de máxima potencia, según el cual todos los organismos, ecosistemas y sociedades humanas se organizan para maximizar el uso de la energía disponible para la supervivencia. Odum señaló que aquellas sociedades humanas con acceso a fuentes de energía de mayor calidad gozaban de una ventaja sobre otras sociedades en la lucha evolutiva darwiniana. Posteriormente, Odum codesarrolló el concepto de emergía (es decir, energía incorporada) e hizo otras contribuciones valiosas a la ecología y al análisis de sistemas. Su trabajo proporcionó el término biológico "ecología" con su significado social más amplio utilizado en la actualidad. En 1972, el científico y analista de sistemas Dennis Meadows y su equipo de investigadores realizaron su estudio sobre Los límites del crecimiento publicado por el Club de Roma. El equipo de Meadows modeló las tendencias agregadas en la economía mundial e hizo la proyección, no la predicción, de que para mediados y finales del , la producción industrial per cápita, el suministro de alimentos per cápita y la población mundial alcanzarían un máximo, y luego rápidamente declinarían en una trayectoria viciosa de sobreimpulso y colapso. Debido a su pesimismo extremo, el estudio fue despreciado y desechado por la mayoría de los economistas de la corriente principal en el momento de su publicación. Sin embargo, en el , varios investigadores independientes han confirmado que las tendencias económicas mundiales hasta ahora coinciden con las proyecciones originales hechas por el equipo de Meadows, lo que indica que un colapso global puede todavía ocurrir en un futuro no muy lejano.
Tomados en conjunto, estos cuatro trabajos fueron fundamentales para la formación de la economía ecológica.
Formación de la economía ecológica como una subdisciplina académica Artículo principal: Economía ecológica
Aunque la mayor parte del trabajo teórico y fundacional detrás de la economía ecológica estaba hecho a principios de la década de 1970, transcurrió un largo período de gestación antes de que esta nueva subdisciplina académica de la economía se nombrara e institucionalizara adecuadamente. La economía ecológica se fundó formalmente en 1988 como la culminación de una serie de conferencias y reuniones durante la década de 1980, donde los académicos clave interesados en la interdependencia ecología-economía interactuaban entre sí. Las personas más importantes involucradas en el establecimiento fueron Herman Daly y Robert Costanza de EE. UU .; AnnMari Jansson de Suecia; y Joan Martínez-Alier de España (Cataluña). Desde 1989, la disciplina se ha organizado en la Sociedad Internacional de Economía Ecológica, que publica la revista de Economía Ecológica.
Cuando se estableció la subdisciplina de economía ecológica, la "visión preanalítica" de la economía de Herman Daly fue ampliamente compartida por los miembros que se unieron: La economía humana es un subsistema abierto de un ecosistema finito y no creciente (el medio ambiente de la Tierra), y cualquier subsistema de un sistema no fijo también debe en algún momento convertirse en decreciente. De hecho, se ha argumentado que la propia subdisciplina nació de la frustración con la falta de voluntad de las disciplinas establecidas para aceptar esta visión.
Concepto de economía del estado estacionario Una economía de estado estacionario es una economía que consiste en un stock constante de riqueza física (capital) y un tamaño de población constante. En efecto, tal economía no crece en el transcurso del tiempo. El término generalmente se refiere a la economía nacional de un país en particular, pero también es aplicable al sistema económico de una ciudad, una región o el mundo entero.