'Gurudev Sri Sri Ravi Shankar (Thanjavur, 13 de mayo de 1956) es el fundador de El Arte de Vivir y la Asociación Internacional para los Valores Humanos (AIVH). Organizaciones presentes en más de 180 países que cuentan con más de 40.000 instructores creando así la organización basada en trabajo voluntario más grande del mundo. Gurudev es un líder humanitario, mediador de paz ante Naciones Unidas y el creador del World Forum for Ethics in Business junto al parlamento Europeo. En 1981 fundó la organización humanitaria El Arte de Vivir, que ofrece cursos de respiración y desarrollo personal, y se ha difundido en muchos países del mundo. En 1997 fundó la Asociación Internacional para los Valores Humanos con sede en Ginebra (Suiza). Desde el año 2002, dicha organización figura con rango de consultor especial en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. En 2011 la UNESCO lo nombró como uno de los oradores más destacados del siglo. En 2010 fue nombrado por la revista Forbes como la quinta persona más influyente de la India. En 2011 apoyó el movimiento anticorrupción de la India.
Biografía
Gurudev Sri Sri Ravi Shankar nació en Papanasam, una ciudad de pueblo en el sur de la India, hijo de Sri. R. S V. Ratnam y Smt. Vishalakshi.
Sri. Ratnam (fallecido en 2011) fue un erudito, especialmente conocedor del campo del ayurveda y la astrología. Inculcó valores e ideales a sus hijos, a través de historias que les contaba, impregnadas de las tradiciones de la India.
Smt. Vishalakshi fue una mujer con una fuerza interior fenomenal. Atendía cada tarea con perfección y personificó el cuidado y el compartir. Honrando las tradiciones, fomentó la misma actitud en sus hijos. srimati Vishala Akshi (fallecida en 2000) desde un primer momento reconoció que su hijo tenía una profundidad diferente.
Bhanumathi Narasimhan es la hermana de Gurudev Sri Sri Ravi Shankar. Bhanumathi nació el 11 de enero de 1958. Cuando era adolescente aprendió a meditar de su hermano y continuó la práctica desde entonces.
A una edad temprana, fue testigo de la disparidad en la sociedad donde la escolarización de las niñas no se consideraba importante y se sembraron las semillas de su pasión por la educación de los desfavorecidos.
Al crecer en una familia unida con un estilo de vida simple pero con altos valores, la necesidad de cuidar a los demás y difundir la felicidad se desarrolló de forma natural en Gurudev Sri Sri Ravi Shankar y en su hermana Bhanumathi Narasimhan.
Recibió el nombre de Ravi por nacer un domingo (Ravi es un nombre común indio que en hindi significa ‘Sol’, siendo ravi-dina, ‘día del Sol’, domingo) y Shankar por Adi Shankara (788-820), un importante maestro vedanta que nació el mismo día (de acuerdo con el calendario hinduista, que cada año cae en fechas diferentes).
Sus padres y hermana comentaban que a la edad de cuatro años podía recitar algunos versos del Bhagavad-guita, una antigua escritura en idioma sánscrito;, copia del 10/02/2007 en Internet Archive. y a menudo lo encontraban en estado de meditación. Su primer maestro de filosofía védica fue Sudhakar Chaturvedi, quien colaboró largamente con Mahatma Gandhi. A los 17 años obtuvo un grado avanzado en Física moderna en el St. Joseph's College, de Bangalore.
Con Maharishi Majesh Yogui
En 1975, Gurudev ―de 19 años de edad― se unió al movimiento meditación trascendental ―del gurú Maharishi Majesh Yogui (1918-2008)―, cuyo principal objetivo era aliviar tanto el estrés de los individuos como los problemas de la sociedad y la violencia. Realizaban trabajo de ayuda y desarrollo rural con el objetivo de fomentar los valores humanos en la vida cotidiana. Hacia 1975, en el ashram de Maharishi, Gurudev se desempeñó como pundit en la organización de Maharishi, y ofrecía conferencias sobre la relación entre los textos religiosos hinduistas y la ciencia occidental.
Desarrollo de técnicas respiratorias
En 1981 ―después de un período de diez días de silencio a orillas del río Bhadra en Shimoga (Karnataka)― Gurudev concibió el Sudarshan Kriya, una técnica de respiración que se convirtió en la pieza central de los cursos de El Arte de Vivir. Sudarshan significa ‘visión correcta’, y kriya, ‘acción purificadora’.
Gurudev dice que la respiración profunda ayuda a aliviar el estrés y la depresión.«Breathe deeply to relieve stress, depression» (‘respire profundo para aliviar el estrés, la depresión’), artículo en inglés de Hillary E. MacGregor en el diario The Seattle Times del 31 de octubre de 2004. Consultado el 5 de junio de 2009. Existen más de 257 estudios médico que han reportado los beneficios de esta técnica. Uno de los estudios médicos realizados concluye que el Sudarshan Kriya puede incrementar el número de células NK (Natural Killers) asociadas con el fortalecimiento del sistema inmunológico y reducir el consumo de tabaco.Philippot, Pierre; y Chapelle, Gaetane (2002): «Respiratory feedback in the generation of emotion», artículo Universite de Louvain, Louvain-la-Neuve (Bélgica). Sylvie Blairy, Universite du Quebec a Montreal (Canadá), publicado en la revista Cognition and Emotion, 16 (5), págs. 605-627; 2002. Otro estudio revela que la práctica regular del Sudarshan Kriya mejora la calidad de vida de los pacientes con diabetes.Jyotsna VP, Joshi A, Ambekar S, Kumar N, Dhawan A, Sreenivas V. (2012): «Comprehensive yogic breathing program improves quality of life in patients with diabetes», artículo en inglés en la revista Indian J Endocrinol Metab., 16 (3): págs. 423-428; mayo de 2012. También alivia la ansiedad, el estrés y la depresión.J Altern Complement Med. 2005 Aug;11(4):711-7. Sudarshan Kriya Yogic breathing in the treatment of stress, anxiety, and depression. Part II--clinical applications and guidelines. Brown RP, Gerbarg PL. Columbia College of Physicians and Surgeons, New York, NY, USA. Otros estudios indican que los practicantes del Sudarshan Kriya presentan mayor resistencia al estrés oxidativo, lo que está directamente relacionado con la patofisiología de muchas enfermedades crónicas.Sharma H, Sen S, Singh A, Bhardwaj NK, Kochupillai V, Singh N. «Sudarshan Kriya practitioners exhibit better antioxidant status and lower blood lactate levels». Biol Psychol; 63 (3): págs. 281-291. Department of Biochemistry, All India Institute of Medical Sciences, Ansari Nagar, New Delhi, India. Otro estudio sugiere que el Sudarshan Kriya puede ser un tratamiento eficaz para la depresión en las etapas iniciales de tratamientos de recuperación del alcoholismo.«Yoga for anxiety and depression», artículo en el sitio web Health Harvard, abril de 2009.
Organizaciones
En 1981 creó la organización humanitaria El Arte de Vivir. Actualmente se encuentra presente en 180 países. Desde el año 1996 está acreditada como Organización No Gubernamental (ONG) ante las Naciones Unidas y trabaja con Estado Consultivo Especial ante el Concejo Económico y Social (ECOSOC), participando en diversos comités y actividades relacionadas con la salud, educación, desarrollo sustentable, resolución de conflictos y ayuda en catástrofes. Forma parte también del Departamento de Información Pública de dicho organismo, participando en el desarrollo y comunicación de diversos objetivos de las Naciones Unidas como los " UN Millenium Goals" y "Stand Up Initiative". Trabajó también con estado consultivo ante la Organización Mundial de la Salud en el "Desarrollo de una política de salud global para el siglo XXI".
En 1997 cofundó la Asociación Internacional para los Valores Humanos (IAHV), destinada a llevar a cabo proyectos de desarrollo sustentable que fomentan los valores humanos y a coordinar la iniciativa de resolución de conflictos bélicos. Desde 2002 trabaja con estado consultivo especial ante el Concejo Económico y Social (ECOSOC) de las Naciones Unidas
Otras organizaciones e institutos fundados por Gurudev:
Sri Sri Ravi Shankar Vidya Mandir Sri Sri Center for Media Studies Sri Sri College for Ayurvedic Science and Research Sri Sri Ayurveda Sri Sri Mobile Agricultural Initiatives Sri Sri Pre-University College Sri Sri University, Cuttack, Odisha The Sri Sri Institute of Management Studies The Sri Sri School for Performing Arts and Fine Arts Sri Sri Rural Development Trust Mission Green Earth
Espiritualidad Gurudev enseña que la espiritualidad realza los valores humanos como el amor, la compasión y el entusiasmo. No se limita a ninguna religión o cultura. Por lo tanto, está abierta a todas las personas. Él dice que el vínculo espiritual que compartimos como parte de la familia humana es más prominente que la nacionalidad, el sexo, la religión, la profesión y otras identidades que nos separan.Shankar, Sri Sri Ravi. Bang on the Door. Santa Barbara, CA: Art of Living Foundation. 1995. ISBN 1-885289-31-6 Según él, la ciencia y la espiritualidad están relacionados y son compatibles en tanto surgen de la necesidad de saber. La pregunta, "¿Quién soy yo?" conduce a la espiritualidad. La pregunta, "¿Qué es esto?" conduce a la ciencia. Haciendo hincapié en que la alegría sólo está disponible en el momento presente, su visión declarada es crear un mundo libre de estrés y violencia. Sus programas ofrecen herramientas prácticas para lograr estos propósitos. Él ve a la respiración como el vínculo entre el cuerpo y la mente, y una herramienta para relajar la mente, haciendo hincapié en la importancia tanto de la práctica de la meditación y la espiritualidad como en el servicio a los demás. En su opinión, "la verdad es esférica y no lineal, de modo que tiene que ser contradictorio".Copeland, Libby. «Take a deep breath», artículo en inglés en el diario Washington Post, 5 de julio de 2007.
El Arte de Vivir: Labor humanitaria Después del ataque al World Trade Center en Nueva York, El Arte de Vivir brindó cursos gratuitos para la eliminación del estrés. Asimismo, creó un programa en Irak en 2003 apuntando a aliviar el estrés del pueblo iraquí, particularmente la población creciente de viudas traumatizadas. Un programa similar fue impulsado en Afganistán entre 2003 y 2006, donde se les brindó el curso de técnicas de manejo del estrés a víctimas de la guerra tanto como a personal de la ONU y de otras ONG. En 2007 Gurudev visitó Irak invitado por el primer ministro Nuri al Maliki. En ese mismo viaje se entrevistó con líderes de las facciones sunitas, chiitas y kurdos. El propósito de las reuniones era encontrar vías pacíficas para resolver la crisis interna de Irak. En 2004 estuvo en Pakistán en una gira para promover la paz global.
Desde el año 2007 la Asociación Internacional para los Valores Humanos promueve y desarrolla un programa de jóvenes voluntarios en Haití con el objetivo de brindar asistencia en situaciones de trauma, colaborar en la organización de comunidades e innovar en soluciones sustentables para la provisión de alimentos. Luego del terremoto de Haití de 2010 dicho equipo de voluntarios, en conjunto con la Asociación Internacional para los Valores Humanos y El Arte de Vivir, organizó programas para llevar ayuda material a la región. Además, brinda asistencia y cursos gratuitos para damnificados, voluntarios, equipos de ayuda humanitaria, médicos y equipos de rescate con el objetivo de reducir el estrés postraumático.
En septiembre de 2008, El Arte de Vivir brindó asistencia durante la inundación en Bihar (considerada una de las peores tragedias en ese estado de la India). Se estima que 3,5 millones de personas fueron afectadas por la inundación del río Kosi y alrededor de 1600 aldeas debieron ser evacuadas.