Santo Tomás La Unión («Santo Tomas»: en honor a Tomás el Apóstol; «La Unión» por la combinación de dos poblados que se habían separado) es un municipio del departamento de Suchitepéquez en la República de Guatemala, que se encuentra localizado a 160 km de la Ciudad de Guatemala, en la costa sur de ese país centroamericano. Era originalmente llamado Santo Tomás Perdido por la leyenda de una imagen de Santo Tomás que se había perdido de su templo católico en los primeros años de la colonia española.
Después de la Independencia de Centroamérica formó parte del departamento de Sololá/Suchitepéquez, y estuvo en el circuito de Mazatenango para la impartición de justicia. Posteriormente, en 1838 Santo Tomás Perdido pasó al Estado de Los Altos, el cual fue aprobado por el Congreso de la República Federal de Centro América en ese mismo año. En el nuevo estado hubo constantes revueltas campesinas y tensión con Guatemala, hasta que las hostilidades estallaron en 1840, y el general conservador mestizo Rafael Carrera no solamente recuperó la región para Guatemala sino que también venció contundemente al presidente de la República Federal de Centro América, el general liberal hondureño Francisco Morazán en la Ciudad de Guatemala luego de que este último invadiera a Guatemala.
El 12 de agosto de 1872, cuando la Revolución Liberal de 1871 ya había triunfado seis años después de la muerte del general Carrera, el gobierno de facto del presidente provisorio Miguel García Granados creó el nuevo departamento de Quiché tomando gran parte de los extensos territorios de Totonicapán/Huehuetenango y Sololá/Suchitepéquez. Desde ese momento, Santo Tomás Perdido pasó a ser parte del departamento de Totonicapán, hasta que fue adjudicado a la jurisdicción del departamento de Suchitepéquez por el Acta Constitutiva de Guatemala promulgada en 1879 por el gobierno del general Justo Rufino Barrios.
En 1905 pasó a ser una aldea del municipio de Zunil en el departamento de Quetzaltenango, hasta que finalmente recuperó la categoría de municipio de Suchitepéquez en 1944, ya con el nombre de Santo Tomás La Unión.
Toponimia
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas. En algunos casos, los poblados solamente tenían el nombre del santo, como el caso de Santo Tomás La Unión, el cual fue nombrado así en honor a Santo Tomás Apóstol.
Origen del nombre «Santo Tomás Perdido»
Existe también una leyenda relativa al origen del nombre Santo Tomás: de acuerdo a la tradición oral, el nombre de Santo Tomás lo habría adquirido este territorio cuando aconteció un terremoto de magnitud considerable, el cual destruyó la mayor parte de infraestructura que existía. Entre los edificios colapsados se encontraba un templo católico que albergaba la imagen de Santo Tomás Apóstol, la cual era muy venerada por los habitantes de la localidad; con la destrucción de la iglesia la imagen del santo se perdió pero fue hallada tras varios días a orillas del río Ochol, ubicado a unos quinientos metros del centro del poblado. Por este hecho, los habitantes de lo localidad le cambiaron el nombre a «Santo Tomás Perdido». Los restos de la iglesia original se encuentran en donde ahora está el cementerio de la localidad.
Origen del nombre «Santo Tomás La Unión»
En 1905 el presidente lienciado Manuel Estrada Cabrera convirtió a Santo Tomás Perdido en una aldea del municipio de Zunil en Quetzaltenango. Esta decisión afectó seriamente la estructura social del poblado, ya que mientras algunos habitantes estuvieron de acuerdo con ese cambio, pues sus orígenes eran de Zunil, el resto —mestizos en su mayoría— estaban indignados pues no querían sujetarse a las autoridades zunileñas, ni al régimen de justicia maya. Aunque quisieron revelarse, la fuerza del régimen cabrerista evitó que los mestizos se segregaran.
Esta tensión constante entre mestizos e indígenas de Zunil y Totonicapán no fue de larga duración, y finalmente se alcanzó «La Unión» de los dos bandos en pugna; por esta razón se promovió cambiar el nombre de «Santo Tomás Perdido» a «Santo Tomás La Unión» y se hizo una solicitud al presidente Estrada Cabrera para que el poblado dejara de ser aldea de Zunil y pasara a ser municipio con su propio régimen de justicia.
División política
La cabecera municipal es el poblado de Santo Tomás La Unión.
<div align=center> {| class="mw-collapsible wikitable" width=70% align=center style='font-size:0.9em' |+style="color:black";|División política del municipio de Santo Tomás La Unión |- style="color:white;" !style="background:#659ec7;" align=center width=10%|División !style="background:#659ec7;" align=center|Listado |- !style=background:lemonchiffon;|Área urbana | Barrio La Alameda Barrio Pobre Barrio Rico Barrio la Cuchilla Colonia Juárez Colonia San Francisco de Asís Colonia San Jaime Barrio Claveles Colonia Rosales Sector Maxeño Barrio Monte Sinai |- !style=background:lemonchiffon;|Cantones del área rural |Camaché Grande, Camaché Chiquito,El Cantó Camaché Chiquito está constituido en los siguientes sectores: Patricio, Godinez, Silvestre, Ramírez y Loma Larga Mazá,El Cantón Maza comprende los siguientes sectores: San Antoñito, San Juan Mazá, San Rubén, Vásquez, Argelia La Trinidad, San Juan Pabayal y Chirijsin
Demografía El municipio de Santo Tomás La Unión, según información proporcionada por el censo poblacional de 2018, contaba con 12 087 habitantes, de los cuales el 80 % pertenece a la etnia Quiché y el 20 % a la etnia Ladina.
Geografía física
El municipio de Santo Tomás La Unión, Suchitepéquez cuenta con una superficie de 80 kilómetros cuadrados y se encuentra a una altitud de 940 .
Topografía
El terreno del municipio es irregular, encontrándose en su territorio considerables elevaciones y algunas planicies; el suelo es adecuado para cultivos de café, banano, y árboles frutales.
Accidentes Hidrográficos
Dentro de estos están: el río Mazá y Nahualate, los cuales nacen en el departamento de Sololá; el primero sirve de límite entre los dos departamentos de Sololá y de Suchitepéquez y el segundo como límite entre el municipio de Santo Tomás la Unión y el municipio de Chicacao, este último también de Suchitepéquez.
Otros ríos de importancia son: Olimpo o Chacajá (que traduciendo al español significa «Río Sucio»), Camaché, Ochol, Mosquito y Rubí o la Ceiba.
Ubicación geográfica
Santo Tomás La Unión está en el departamento de Suchitepéquez, y sus colindancias son:
Norte y este: Santa Catarina Ixtahuacán, municipio del departamento de Sololá Sur y oeste: San Pablo Jocopilas, municipio del departamento de Suchitepéquez Este: Chicacao, municipio del departamento de Suchitepéquez
Gobierno municipal
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
+Principales leyes que rigen a los municipios de GuatemalaN.ºLeyDescripción1Constitución Política de la República de GuatemalaTiene una regulación legal específica para los municipios en los artículos 253 al 262.2Ley Electoral y de Partidos PolíticosLey de carácter constitucional aplicable a los municipios en el tema de la conformación de sus autoridades electas. 3Código MunicipalDecreto 12-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Tiene la categoría de ley ordinaria y contiene preceptos generales aplicables a todos los municipios, e inclusive contiene legislación referente a la creación de los municipios. 4Ley de Servicio MunicipalDecreto 1-87 del Congreso de la República de Guatemala. Regula las relaciones entra la municipalidad y los servidores públicos en materia laboral. Tiene su base constitucional en el artículo 262 de la constitución que ordena la emisión de la misma. 5Ley General de DescentralizaciónDecreto 14-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Regula el deber constitucional del Estado, y por ende del municipio, de promover y aplicar la descentralización y desconcentración económica y administrativa.
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Historia
Tras la Independencia de Centroamérica
La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 también estableció los circuitos para la administración de justicia en el territorio del Estado y menciona que Santo Tomás era parte del Circuito de Mazatenango en el distrito N.º 10 (Quetzaltenango) —llamado entonces «Quezaltenango»—, junto con el propio Mazatenango, Samayaque, San Lorenzo, Santo Domingo, Retalhuleu, San Antonio Suchitepéquez, San Bernardino, Sapotitlán y San Gabriel.
El efímero Estado de Los Altos
miniaturadeimagen|200px|Retrato oficial del capitán general Rafael Carrera con la banda presidencial con los colores de la bandera de Guatemala instituida en 1858. En 1840 retomó por la fuerza el Estado de los Altos al que pertenecía Santo Tomás Perdido y derrotó al presidente de la República Federal de Centro América, el general hondureño Francisco Morazán.
A partir del 3 de abril de 1838, Santo Tomás Perdido fue parte de la región que formó el efímero Estado de Los Altos, el cual fue autorizado por el Congreso de la República Federal de Centro América el 25 de diciembre de ese año forzando a que el Estado de Guatemala se reorganizara en siete departamentos y dos distritos independientes el 12 de septiembre de 1839:
Departamentos: Chimaltenango, Chiquimula, Escuintla, Guatemala, Mita, Sacatepéquez, y Verapaz Distritos: Izabal y Petén
La región occidental de la actual Guatemala había mostrado intenciones de obtener mayor autonomía con respecto a las autoridades de la ciudad de Guatemala desde la época colonial, pues los criollos de la localidad consideraban que los criollos capitalinos que tenían el monopolio comercial con España no les daban un trato justo. Pero este intento de secesión de los criollos liberales fue aplastado por el general conservador Rafael Carrera, quien reintegró al Estado de Los Altos al Estado de Guatemala en 1840 y también derrotó contundentemente al general hondureño Francisco Morazán —entonces presidente de la República Federal de Centro América— cuando éste invadió Guatemala para vengar lo hecho a los altos unos cuantos meses después.
Tras la Reforma Liberal de 1871