thumb|350px|Ángulo del centro histórico de Puerto Alegre sintetizando las principales fases evolutivas de la arquitectura de la ciudad, con la excepción de la primera, la colonial
La arquitectura de Porto Alegre, capital del Río Grande del Sur, en la República Federativa de Brasil, como sucede con otras ciudades modernas pero dotadas de alguna historia, es un mosaico de estilos antiguos y modernos. Esa característica se muestra más visible en el centro de la ciudad, el núcleo urbano histórico, donde sobreviven algunos ejemplares de la arquitectura del y del período llamado "áureo" de la arquitectura portoalegrense, entre los años 1900 y 1930 aproximadamente.Doberstein, Arnoldo Walter. Escultura y Ideologia: Porto Alegre 1900-1920. Porto Alegre: SMC, 1992 Muchas de las edificaciones más antiguas desaparecieron a lo largo del para dar lugar a una nueva línea de urbanización más modernista. Hoy Porto Alegre divide su atención entre la preservación de su patrimonio histórico, y la renovación de su paisaje urbano con ejemplares significativos de la arquitectura contemporánea, haciendo frente a los desafíos de crecimiento de una de las mayores capitales del Brasil, actualmente con casi 1,5 millones de habitantes.Kiefer, Flávio. Plano Director y Identidad Cultural en Porto Alegre. Arquitextos, Portal Vitruvius
La "fase áurea" de la arquitectura en Porto Alegre De un eclecticismo más ornamentado es el Pazo Municipal de Puerto Alegre, proyectado por Giovanni Colfosco, un italiano, e iniciado en 1898. Sería uno de los primeros ejemplos arquitectónicos en exhibir la influencia del Positivismo, percibida en la compleja red de alegorías representadas en la escultura decorativa de la fachada. También sería uno de los primeros edificios públicos monumentales de la que se posteriormente vendría a ser llamada coma la "fase dorada" de la arquitectura portoalegrense. Según Beatriz Thiesen,
"La reformulación de la estructura urbana, que fue un fenómeno común al mundo occidental del siglo XIX, estuvo asociada en los ideales de modernidad presentes en la imaginación social de la época. En este sentido, también Porto Alegre se insertó en un amplio proceso relacionado con la emergencia de un orden social burgués que demandaba un reordenamiento de la ciudad según los nuevos valores surgidos que poco a poco se consolidaban en la imaginación social. Se procuraba la superación del pasado colonial, que la elite ascendente deseaba superar, y las formas arquitectónicas correspondían, así, a los ideales de progreso y civilización: la burguesía emergente procuraba asemejarse a la cultura europea, considerada más adelantada y civilizada. (...) En una demostración grandilocuente, esa burguesía buscó marcar un carácter distintivo de modernidad ostentado como estético".Thiesen, Beatriz Valladão. Significados en las representaciones escultóricas de la fachada de la Cervecería Bopp & Hermanos, Porto Alegre. Anales del Museo Paulista: Historia y Cultura Material. vol.14 en el.1 São Paulo Jan./Jun. 2006
thumb|300px| Decoración en la fachada de la antigua Delegación Fiscal, actualmente el Museo de Arte de RS, con las estatuas alegóricas de la Ganadería y de la Navegación. thumb|300px| Correos y Telégrafos, hoy el Memorial de Río Grande del Sur.
Ese deseo de renovación trajo diversas novedades para la arquitectura de la ciudad. Una burguesía enriquecida formada principalmente por descendientes de inmigrantes alemanes, junto con las esferas oficiales, dieron el impulso más decisivo, encomendando obras suntuosas, en un momento en que el estado experimentaba una fase de prosperidad, convirtiéndose en la tercera economía del Brasil.Kiefer, Luísa. El arquitecto de Porto Alegre. Porto Alegre: Revista Aplauso, nº 99, 2009. Las influencias más importantes que definirían el perfil de los principales edificios erguidos en esa fase fueron la arquitectura pompier francesa, con su decorativismo exuberante y carácter ostentatorio, y la filosofía positivista, adoptada por el gobierno, creando una iconografía definida e idealista reflejando visiones de progreso, civilización y orden. Las técnicas de construcción acompañaban el desarrollo de la tecnología y de la industria: se hace un uso estructural más extensivo del concreto armado, del ángulo y del cemento, los edificios se alzan a mayores alturas, la escultura de sus fachadas se multiplican y se encuentran soluciones económicamente más adecuadas para su confección, como los moldes de cemento. También reemplazan los materiales de decoración, y los vitrales aparecen con mayor frecuencia en las calles de la ciudad, los adornos de herrería, las pinturas parietales con paisajes y ornatos en los interiores, y los mármoles para las columnas, pisos y otros elementos.
Los nombres más significativos en esta fase de explosión edificatoria fueron Theodor Wiederspahn, arquitecto nacido en Alemania, dueño de un estilo eclético pujante y original, combinando los rasgos renacentistas, neobarrocos, neoclásicos y una concepción decorativa lujosa; Rudolf Ahrons, ingeniero constructor, líder de un escritorio de construcción que realizó las obras más importantes, y Juan Vicente Friedrichs, propietario del más solicitado y popular atelier local de decoración, empleando una multitud de artesanos locales y extranjeros de sólida preparación, como Alfred Adloff, Wenzel Folberger, Alfredo Staege y muchos más.Damasceno, Athos. Artes Plásticas en el Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Editora Globo, 1971. La asociación establecida entre ellos duró hasta 1914, cuando la oficina de Ahrons cerró, y dejó una gran serie de edificios de gran belleza e imponencia, algunos realizando hechos arquitectónicos notables, como el edificio de la antigua Cervecería Bopp, que en su inauguración era el mayor edificio de cemento armado del Brasil.Secretaria Municipal de la Cultura de Porto Alegre. Cervecería Brahma. Memorial descriptiva Otros ejemplos son los Correos y Telégrafos, la Facultad de Medicina de la UFRGS y el edificio de la Delegación Fiscal, cuya autoría de Wiederspahn es discutida pero parece probable. Günter Weimer le atribuye también el trazado básico de la nueva Catedral Metropolitana, que sustituyó la antigua Iglesia Principal, aunque el crédito por el proyecto usualmente se da a Giovanni Giovenalle.Weimer, Günter. Construtores Italianos en Rio Grande do Sul. In Dal Bó, Juventino; Iotti, Luiza Horn & Machado, Maria Beatiz Pinheiro (orgs). Inmigración Italiana y Estudios Ítalo-BRasileiros: Anais del Simpósio Internacional sobre Inmigración Italiana y IX Fórum de Estudios Ítalo-Brasileiros. Caxias del Sur: EDUCS, 1999. p.347. Wiederspahn continuaría proyectando grandes edificios aun después de la retirada de Ahrons del mercado, contando muchas veces con Friedrichs para el diseño de las decoracióones. Su obra contabiliza más de 500 proyectos, realizados no solo en Porto Alegre. Muchos de ellos ya no existen, pero se preservan varios, preservados por instancias oficiales, como el Edificio Ely, el Hotel Majestic, la Previsión del Sur, además de más de una decena de palacetes solicitados por la elite de la época. Para Maturino Luz, su papel en la historia de la arquitectura portoalegrense se compara, guardadas las proporciones, al de Gaudí en Barcelona, además de haber sido uno de los fundadores de una Escuela de Artes y Oficios y del primer sindicato de arquitectos. También importante fue la formulación en 1914 por la Intendencia Municipal del Plano General de Mejoramientos, concebido posiblemente por Juan Moreira Maciel, y considerado por Helton Bello el mayor legado de la administración positivista en términos urbanísticos, por ser un instrumento fundamental para las transformaciones modernizadoras que se consolidarían luego, suplantando la estructura y la imagen urbana de herencia colonial.Bello, Helton Estivalet. Modelos, planos y realizaciones urbanísticas en Porto Alegre. ArquiteturaRevista. UNISINOS, nº 2, vol. 2, jul-dez 2006
thumb|left|300px|Vista del centro a inicios del . El estilo eclético sustituyó completamente la arquitectura colonial. No pueden pasar sin ser recordado Manoel Itaqui, uno de los introductores de la Art Nouveau, proyectando varios edificios en el campus central de la UFRGS como el Castelinho y el Observatorio Astronómico, además de la antigua sede (desaparecida) del Colegio Júlio de Castilhos y el Viaducto Otávio Roca, este en asociación con Duilio Bernardi; Hermann Menschen, autor de la Facultad de Derecho de la UFRGS y de varias residencias elegantes como la Casa Godoy;Doberstein, Arnoldo Walter. Estatuas, catolicismo y gauchismo. Porto Alegre: EDIPUCRS, 2002 Francesco Tomatis, proyectista de uno de los pocos edificios puramente Art Nouveau de la ciudad, la Farmacia Carvalho; Affonso Hebert, cuya obra más notoria es la Biblioteca Pública del Estado,Kiefer, Marcelo. Ciudad : memória y contemporaneidad: énfasis: Porto Alegre - 1990 / 2004. Porto Alegre: UFRGS, 2006 y finalmente el francés Maurice Gras, autor de apenas un proyecto en la ciudad, pero de gran relevancia, el Palacio Piratini, sede actual del Gobierno del Estado y residencia oficial del gobernador. Algunos ejemplares en especial también podrían ser citados por ser únicos en su tipo, como la Confitería Rocco, con sus atlantes monumentales, la Casa Torelly, por su delicadeza renacentista, la Capilla del Bonfim, por su neoclasicismo tardío, simple pero puro; el antiguo Cuartel General del Ejército, caso exótico de influencia mourisca y medieval; los palacetes Palmeiro y Argentina por su opulencia; el Banco de la Provincia, por su majestad y riqueza, y sus vitrales; y la Usina del Gasómetro así como la ya citada Cervecería Bopp como representantes de la arquitectura industrial;Secretaria Municipal de la Cultura de Porto AlegreUsina del Gasómetro. Memorial descriptivo el conjunto remanente en el Pasaje de los Venecianos, como ejemplo típico del Eclecticismo simplificado, adaptado en las clases populares inferiores, y finalmente el complejo del Muelle Mauá, proyectado por Ahrons, una vasta obra pública que costó varias décadas de trabajos y representó un inmenso esfuerzo del gobierno y de la sociedad local, al inicios del , en dirección a la modernización urbana y al desarrollo económico. Las estructuras levantadas también establecieron nuevos padrones de higiene, funcionalidad y estética para la construcción civil, siendo notables particularmente el gran pórtico central de hierro y los almacenes laterales, desmontables, que fueron importados de Francia.Secretaria Municipal de la Cultura de Porto Alegre. Muelle Mauá. Memorial descriptivo
Dos últimos elementos estéticos que aumentaron aún más la diversidad del eclecticismo portoalegrense fueron el Neogótico y el Art Déco. El primer era restringido solo a la esfera religiosa. Presente en la ciudad desde mediados del , sus primeras manifestaciones fueron discretas - una pequeña capilla en la Plaza de la Principal, el Imperio del Espíritu Santo, y las balaustradas modificadas de la Cúria Metropolitana. El estilo solo obtuvo visibilidad la construcción, a principio del , con la creación de diversos templos importantes: la reforma neogótica de la Capilla de los Pasos, ya citada, la Iglesia de Navegantes, la iglesia de Santa Teresinha que es la más pura y refinada, proyectada por Frei Cyríaco de San José, la Catedral Anglicana, la Iglesia Metodista Central, y la Iglesia de San Pedro, de todas la más imponente, diseñada por Juan Hruby.Días, Pollyanna D´Avila G. El Siglo XIX y el Neogótico en la Arquitectura Brasilera: Un estudio de caracterización. UFBA, sd
Déco y Modernismo