En nomenclatura filogenética, las pentapétalas (Pentapetalae) son un gran grupo de eudicotiledóneas que fueron denominadas informalmente como el «núcleo de las eudicotiledóneas» (en inglés core eudicots) en algunos trabajos sobre filogenia de las angiospermas.Stevens, P.F. 2006. Angiosperm Phylogeny Website, versión 7. http://www.mobot.org/mobot/research/apweb/ Fecha de acceso: 10 de mayo de 2010. Comprenden un grupo extremadamente amplio y diverso que reúne alrededor del 65% de la riqueza de especies de las angiospermas, con una gran variabilidad en el hábito, morfología, química, distribución geográfica y otros atributos. La sistemática clásica, basada únicamente en información morfológica, no fue capaz de reconocer este grupo. De hecho, la circunscripción de las pentapétalas como un clado está basada en una fuerte evidencia obtenida a partir de los datos de análisis moleculares de ADN.Hoot, S. B., S. Magallón, and P. R. Crane. 1999. Phylogeny of basal eudicots based on three molecular data sets: atpB, rbcL, and 18S nuclear ribosomal DNA sequences. Annals of the Missouri Botanical Garden 86: 1-32Savolainen, V., M. W. Chase, C. M. Morton, D. E. Soltis, C. Bayer, M. F. Fay, A. De Bruijn, S. Sullivan, and Y.-L. Qiu. 2000a. Phylogenetics of flowering plants based upon a combined analysis of plastid atpB and rbcL gene sequences. Systematic Biology 49: 306-362Soltis, D. E., P. S. Soltis, M. W. Chase, M. E. Mort, D. C. Albach, M. Zanis, V. Savolainen, W. J. Hahn, S. B. Hoot, M. F. Fay, M. Axtell, S. M. Swensen, L. M. Prince, W. J. Kress, K. C. Nixon, and J. S. Farris. 2000. Angiosperm phylogeny inferred from 18S rDNA, rbcL, and atpB sequences. Botanical Journal of the Linnean Society 133: 381-461.
El clado de las pentapétalas está compuesto por los órdenes Berberidopsidales —incluyendo a la familia Aextoxicaceae—Hilu, K.W., Borsch, T., Müller, K., Soltis, D.E., Soltis, P.S., Savolainen, V., Chase, M.W., Powell, M.P., Alice, L.A., Evans, R., Sauquet, H., Neinhuis, C., Slotta, T.A.B., Rohwer, J.G., Campbell, C.S. & Chatrou, L.W. 2003. Angiosperm phylogeny based on matK sequence information. Amer. J. Bot. 90: 1758–1776.Soltis, D.E., Soltis, P.S., Chase, M.W., Mort, M.E., Albach, D.C., Zanis, M., Savolainen, V., Hahn, W.H., Hoot, S.B., Fay, M.F., Axtell, M., Swensen, S.M., Prince, L.M., Kress, W.J., Nixon, K.C. & Farris, J.S. 2000. Angiosperm phylogeny inferred from 18S rDNA, rbcL, and atpB sequences. Bot. J. Linn. Soc. 133: 381–461. Caryophyllales, Santalales y Saxifragales, las familias Dilleniaceae y Vitaceae y todos los integrantes de los clados Asteridae y Rosidae.P.D. Cantino, J.A. Doyle, S.W. Graham, W. S. Judd, R.G. Olmstead, D. E. Soltis, P.S. Soltis & M.J. Donoghue. 2007. Towards a phylogenetic nomenclature of Tracheophyta. Taxon 56 (3) 822–846
Los análisis filogenéticos de secuencias completas del genoma del cloroplasto han proporcionado un esquema confiable acerca de las relaciones entre los principales linajes de las pentapétalas y, asimismo, suministran un marco de referencia para la investigación de los procesos evolutivos que generaron una gran proporción de la diversidad de las angiospermas existentes.Soltis PS, Soltis DE, Chase MW(1999) Angiosperm phylogeny inferred from multiple genes as a tool for comparative biology. Nature 402:402–404. A la luz de estos resultados filogenéticos, el reto actual de los científicos especializados en esta área de la botánica consiste en la identificación de los caracteres que son exclusivos de los clados superastéridas y superrósidas y los que surgieron de forma paralela en ambos, para luego explorar sus implicaciones evolutivas.Magallón S., Castillo A. (2009) Angiosperm diversification through time. Am J Bot 96:349–365.
Descripción Las pentapétalas presentan, como el nombre del clado deja entrever, un tipo de flor característica constituida por verticilos de cinco piezas cada uno. El perianto está conformado por un cáliz y una corola perfectamente diferenciados. Los sépalos se hallan inervados por tres o más haces vasculares —denominados trazas foliares— originados en el sistema vascular del pecíolo, mientras que los pétalos tienen solo una traza. El androceo usualmente presenta el doble de piezas que el cáliz y la corola las que se hallan dispuestas en dos verticilos. Cuando el número de estambres es mayor que el doble de piezas del perianto, los mismos se disponen en fascículos o en una espiral centrífuga. thumb|left|150px| Imagen tomada con microscopio electrónico de barrido de un grano de polen tricolpado en Arabis. Los granos de polen en las pentapétalas son característicamente tricolpados. Este tipo de grano de polen tiene tres o más poros dentro de surcos que se denominan «colpos». En contraste, la mayoría de las demás espermatófitas —esto es, las gimnospermas, monocotas y paleodicotas— presentan polen monoculcado, con un solo poro situado en una ranura llamada «sulco».
El gineceo de las pentapétalas está compuesto usualmente por cinco carpelos unidos entre sí, aunque son también bastante comunes los gineceos formados por tres carpelos. En los casos en los que el gineceo está compuesto por solo dos carpelos, los mismos se hallan superpuestos. En general, presentan «compitum», una región del estilo donde se unen los canales estilares de los diferentes carpelos en una sola cavidad y en la cual los tubos polínicos pueden cambiar de dirección de crecimiento de un carpelo a otro. Los óvulos son usualmente de placentación axilar. El pistilo, finalmente, remata comúnmente en un estilo y en un estigma que no es decurrente. El fruto es seco y dehiscente, cuando se trata de una cápsula ésta presenta dehiscencia loculicida. Con respecto a la interacción entre el polen y el pistilo, las pentapétalas presentan un sistema de incompatibilidad gametofítica basada en el sistema de la ARNasa.
Otra característica anatómica de las pentapétalas es la presencia de un meristema apical de la raíz de tipo cerrado. Desde el punto de vista fitoquímico, este grupo de plantas presentan cianogénesis —es decir, biosintetizan glucósidos cianogenéticos que por hidrólisis originan cianuro— a través de la vía metabólica de los aminoácidos ramificados, tales como leucina, isoleucina y valina.
Diversidad Dilleniales thumb|right|150px|Flor de Dillenia indica. Las Dilleniales se reconocen por sus hojas con venas secundarias usualmente fuertes y paralelas que van derechas hacia los dientes; siendo común la venación terciaria escalariforme. La lámina foliar es usualmente áspera. Asimismo, las hojas tienden a elongarse cuando todavía están enrolladas. La madera es usualmente de un vivo marrón. Los pedicelos están articulados cerca del ápice y persisten después de que la flor se cae; las flores son usualmente conspicuas, con pétalos arrugados y numerosos estambres que se reflejan en el capullo, normalmente tienen anteras con poros. Los frutos son pequeños folículos que contienen semillas con arilo, el cáliz es persistente, a veces acrescente, y los filamentos también son persistentes.Stevens, P. F. 2010. Dilleniales Angiosperm Phylogeny Website, versión 7 (mayo de 2006) y actualizado regularmente desde entonces. Fecha de acceso: 22/08/2011.
Berberidopsidales thumb|left|150px|Flores de Berberidopsis corallina .
Berberidopsidales es un orden aceptado formalmente solo en las más recientes clasificaciones filogenéticas de las angiospermas.Savolainen V, Chase MW, Hoot SB, Morton CM, Soltis DE, Bayer C, Fay MF, De Bruijn AY, Sullivan S, Qiu Y-L. 2000a. Phylogenetics of flowering plants based on combined analysis of platid atpB and rbcL gene sequences. Systematic Biology 49: 306–362.Soltis DE, Soltis PS, Chase MW, Mort ME, Albach DC, Zanis M, Savolainen V, Hahn WH, Hoot SB, Fay MF, et al. 2000. Angiosperm phylogeny inferred from 18 S rDNA, rbcL, and atpB sequences. Botanical Journal of the Linnean Society 133: 381–461. Comprende dos pequeñas familias, Aextoxicaceae y Berberidopsidaceae, que en conjunto incluyen solamente tres géneros y cuatro especies que se distribuyen en Chile y el este de Australia. Los caracteres distintivos del orden están en gran parte referidos a su anatomía, como por ejemplo, la presencia de cristales —especialmente drusas— en las hojas y en los pecíolos, los haces vasculares del pecíolo forman un anillo y los estomas de la epidermis foliar son de un tipo particular denominado «ciclocítico». El androceo posee estambres con el filamento rígido y las semillas presentan endotesta.
Las flores de Berberidopsis corallina no se diferencian en sépalos y pétalos, sino que exhiben una transición gradual de pequeños tépalos externos a tépalos internos más grandes y de colores brillantes. El androceo consta de un anillo de estambres y hay tres carpelos con placentación parietal. Por el contrario, Aextoxicon presenta flores unisexuales y pentámeras. Las flores masculinas tienen un cáliz y una corola bien diferenciados y un androceo haplostémono. Las flores femeninas tienen el mismo tipo de perianto, pero el número de piezas es más variable.Baillon H. 1870. Elaeagnacées. Histoire des Plantes II. París: Hachette, 487–495Takhtajan A. 1997. Diversity and classification of flowering plants. New York: Columbia University Press
Dadas estas diferencias entre los dos géneros que pertenecen a la misma familia, se ha sugerido que el desarrollo floral de las berberidopsidales es un «enlace» en la evolución de la flor de las gunnéridas,Louis P. Ronse De Craene. 2004. Floral Development of Berberidopsis corallina: a Crucial Link in the Evolution of Flowers in the Core Eudicots Ann Bot 94(5): 741-751 Louis P. Ronse De Craene. 2007. Are Petals Sterile Stamens or Bracts? The Origin and Evolution of Petals in the Core Eudicots Ann Bot 100(3): 621-630 y que la morfología floral de Aextoxicon, con características como el número muy variable de sépalos y los pétalos dispuestas en espiral, también es compatible con esta hipótesis.Louis P. Ronse De Craene. 2010. Floral Development and Anatomy of Aextoxicon punctatum (Aextoxicaceae‐Berberidopsidales): An Enigmatic Tree at the Base of Core Eudicots. International Journal of Plant Sciences, 2010 Sin embargo, la posición de las berberidopsidales en el árbol filogenético no es congruente con la misma.
Santalales thumb|right|150px|Flores de Santalum album .