El gueto de Będzin (en alemán Bendzin), fue un gueto establecido por los nazis en la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial, para congregar a población judía. Emplazado en la ciudad de Będzin, en 1942, era el gueto más grande de la Alta Silesia, al sur occidente del país.
Los más de 20.000 judíos de Będzin, junto con otros 10 000 procedentes de diferentes lugares, vivieron en el gueto durante su corta historia. La mayoría de ellos fueron obligados a trabajar en las fábricas militares alemanas como esclavos, antes de ser deportados al campo de concentración de Auschwitz, donde fueron exterminados por las autoridades alemanas.
La deportación de los últimos residentes del gueto, entre el 1 y el 3 de agosto de 1943, estuvo marcado por un levantamiento de los miembros locales de la Organización Judía de Combate.
Historia Hasta la Segunda Guerra Mundial, en Będzin existía una próspera comunidad judía. Según el censo ruso de 1897, la ciudad tenía una población total de 21.200, de los cuales 10.800 eran judíos (cerca del 51%).Joshua D. Zimmerman, Poles, Jews, and the politics of nationality, Univ of Wisconsin Press, 2004, ISBN 0-299-19464-7, Google Print, p.16 Según el censo de polaco 1921 en la ciudad había una comunidad judía integrada por 17.298 personas, es decir el 62,1% de su población total. Jewish Historical Institute community database
En septiembre de 1939, a pocos días de la invasión alemana, el Ejército ocupó rápidamente la región. Dicha acción fue seguida por los escuadrones de la muerte de la SS (Einsatzgruppen), quienes ya el 8 de septiembre de 1939 quemaban la sinagoga, asesinando a muchos de los judíos de la ciudad.
Ese mismo día 8 de septiembre, Adolfo Hitler declaraba que la ciudad pasaría a formar parte de los territorios polacos anexados por Alemania. Comenzándose la relocalización forzosa de judíos de otros pueblos y ciudades, tales como Bohumín (en la actual República Checa), Kielce y Oświęcim. Llegando a congregarse 30.000 judíos en Będzin.
Hasta mayo de 1942, los judíos en Będzin no se limitaban a una zona concreta. La creación del gueto de mayo de 1942 fue parte del proceso constante de reasentamiento de población judía llevado a cabo por las autoridades alemanas.
Antecedentes
Antes de la invasión de Polonia en 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Będzin contaba con una vibrante comunidad judía. Según el censo polaco de 1921, la población judía de la ciudad era de 17.298 personas, lo que representaba el 62,1% de la población total. Para 1938, el número había aumentado a 22.500 personas.
Durante la invasión nazi-soviética de Polonia, el ejéricto alemán ocupó la zona a principios de septiembre de 1939. Detrás del ejército avanzaron los escuadrones móviles de la muerte de los Einsatzgruppen y la persecusión hacia los judíos comenzó de inmediato. El 7 de septiembre se impusieron las primeras sanciones económicas. Al día siguiente, el 8 de octubre, el Templo de Będzin fue incendiado. El 9 de octubre de 1939 tuvo lugar la primera matanza masiva de judíos locales, con la ejecución de 40 personas.
Un mes después, el 8 de octubre de 1939, Hitler declaró que Będzin pasaría a formar parte de los territorios polacos anexionados por Alemania. La Policía del Orden comenzó a deportar familias judías de todas las comunidades vecinas de la región de Zagłębie Dąbrowskie hacia Będzin. Entre esas comunidades, se encontraban los judíos de Bohumín, Kielce y Oświęcim (Auschwitz). En total, unos 30.000 judíos vivirían en Będzin durante la Segunda Guerra Mundial.A finales de 1942, Będzin y la vecina Sosnowiec, limítrofe con ella (véase Gueto de Sosnowiec), se convirtieron en las únicas dos ciudades de la región de Zagłębie Dąbrowskie donde habitaban judíos.
El Gueto
Desde octubre de 1940 hasta mayo de 1942, alrededor de 4.000 judíos fueron deportados de Będzin para ser sometidas a trabajos forzados por el creciente número de campos de concentración.Hasta octubre de 1942, los límites internos del gueto se mantuvieron sin delimitar, no se construyó ninguna valla. El área estuvo definida por los barrios de Kamionka y Mała Środula, limítrofes con el gueto de Sosnowiec, con la policía judía desplegada por las SS a lo largo del perímetro.Al igual que ocurrió en otros guetos de la Polonia ocupada, las autoridades alemanas exterminaron a la mayoría de los judíos de Będzin durante la Operación Reinhard, deportándolos a campos de exterminio nazi, principalmente a Auschwitz-Birkenau para su asesinaro en las cámaras de gas. Durante este período, los líderes de la comunidad judía de Zagłębie, entre ellos Moshe Merin (Mojżesz Merin, en polaco), colaboraron con los alemanes con la esperanza de que la supervivencia de la población judía estuviera vinculada a su explotación laboral. Fue una suposición falsa.
Las principales acciones de deportación, comandadas por el SS-Standartenführer Alexander von Woedtke, tuvieron lugar en 1942 cuando 2.000 judíos fueron enviados a ser asesinados en Auschwitz en mayo y 5.000 en agosto. Entre agosto de 1942 y junio de 1943, unos 5.000 judíos fueron deportados desde Będzin a bordo de los trenes del Holocausto. Las últimas deportaciones masivas ocurrieron en 1943, cuando 5.000 personas fueron deportadas el 22 de junio de 1943 y cerca de 8.000 entre el 1 y 3 de agosto del mismo año.Alrededor de 1.000 judíos que permanecían allí fueron deportados los meses posteriores. Se estima que, de los 30.000 habitantes del gueto, solamente sobrevivieron unas 2.000 personas.
Levantamiento
Durante la deportación final, a principios de agosto de 1943, la Organización Judía de Combate (ŻOB por sus siglas en polaco) en Będzinprotagonizó un levantamiento contra los alemanes (al igual que Sosnowiec). Ya en 1941 se había creado una filial local de la ŻOB en Będzin, por recomendación de Mordejai Anielewicz. Las armas se obtuvieron a través de la red clandestina judía de Varsovia; se contrabandearon pistolas y granadas en viajes de tren, durante los cuales Edzia Pejsachson fue capturada y torturada hasta la muerte. Continuando con los patrones facilitados por la central, se fabricaron cócteles Molotov. Las bombas producidas por los combatientes judíos -según los testimonios de los sobrevivientes- eran comprables a las de los nazis. Para fabricar y ocultar ese armamento, se excavaron varios búnkers dentro del perímetro del gueto. La actitud del Judenrat en Będzin hacia la resistencia fue negativa desde el principio pero cambió durante el levantamiento del gueto.
La revuelta fue el acto supremo de desafío de los insurgentes del gueto que lucharon en los barrios de Kamionka y Środula. Un grupo de partisanos se atrincheró en el búnker de la calle Podsiadły (actualmente calle Rutki Laskier 24) junto con su líder femenina de 29 años, Frumka Płotnicka, que había luchado en el Levantamiento del Gueto de Varsovia varias semanas antes. Las fuerzas alemanas asesinaron a todos ellos una vez que se quedaron sin munición, pero los combates, que comenzaron el 3 de agosto de 1943, duraron varios días. La mayoría de los judíos restantes perecieron poco después, cuando el gueto fue liquidado, aunque las deportaciones tuvieron que extenderse de unos pocos días a dos semanas y las SS de Auschwitz (45 (km de distancia) fue llamado para ayudar. Póstumamente, Frumka Płotnicka recibió la Orden de la Cruz de Grunwald del Comité Polaco de Liberación Nacional el Intentos de rescate
Los esfuerzos de los cristianos para recatar a judíos de la persecución nazi comenzaron durante la invasión alemana. Cuando el 8 de septiembre de 1939 la SS incendió la sinagoga con una multitud de judíos en su interior, el sacerdote católico Mieczysław Zawadzki (pl) abrió las puertas de su Iglesia en Góra Zamkowa para todos los fugitivos que buscaban refugio. No se sabe con certeza cuántos judíos salvó en su interior hasta que pasó el peligro, aunque probablemente fueran más de un centar. El Padre Sazadzki fue condecorado con el título de Justo entre las Naciones de Polonia en 2007; él falleció en 1975 en Będzin.
Mientras la sinagoga estaba siendo prendida fuego, otras casas también fueron incendiadas. Muchos de los judíos que escaparon y fueron salvados por el Padre Zawadzki resultaron heridos y necesitaron atención médica. Fueron rescatados por el Dr. Tadeusz Kosibowicz, director del hospital estatal de Będzin, con la ayuda del Dr. Ryszard Nyc y de la hermana Rufina Świrska. Los judíos heridos gravemente, fueron trasladados por ellos al hospital bajo nombres falsos. Otros judíos se escondieron en el hospital tras recibir empleo de forma inmediata. Sin embargo, el Director Kosibowicz fue denunciado por uno de sus pacientes alemanes y fue arrestado por la Gestapo el 8 de mayo de 1940. Los tres “rescatistas” fueron condenados a muerte, pena que fue cambiada por el encarcelamiento en campos de concentración. El Dr. Kosibowicz pasó por los campos de concentración KZ Dachau, KL Sachsenhausen, en Majdanek (KL Lublin) y en KL Gross-Rosen. Trabajó como médico para prisioneros y sobrevivió. Regresó a Będzin tras la liberación y reasumió su cargo como director del hospital. Falleció el 6 de julio de 1971 y fue condecorado con el título de Justo entre las Naciones en 2006, otorgado por el Estado de Israel.
Cientos de judíos polacos se quedaron escondidos cuando finalizaron las deportaciones a Auschwitz en agosto de 1943. Los sobrevivientes fueron sacados de los búnkers en grupos pequeños por miembros del ŻOB: Fela Kac, Schmuel Ron y Kasia Szancer. Entre los rescatistas polacos que los tomaron de “lado ario” de la ciudad se encontraban Roman Kołodziej, ejecutado por salvar judíos el 2 de enero de 1944 y Zofia Klemens, arrestada por la Gestapo y enviada a un campo de concentración; Klemens sobrevivió y fue condecorada como Justa entre las Naciones en 1964. La familia Kobylec rescató a más de setenta judíos y recibieron las medallas de Justos entre las Naciones veinte años después.
Varios intentos de fuga se produjeron durante el levantamiento del gueto. Cela Kleinmann y su hermano Icchak, escaparon de un tren del Holocausto en 1943 gracias a una tabla suelta en el techo. Fueron rescatados por la familia Stanisław Grzybowski, con quien el padre de ambos había trabajado en una mina de carbón. Sin embargo, Cela fue capturada mientras buscaba documentos de identidad “arios” y fue asesinada. Tras esto, Grzybowski llevó a Icchak con su propia hija, Wanda y su esposo Kazimierz. Wanda y Kazimierz Kafarski fueron reconocidos como Justos entre las Naciones en 2004, mucho tiempo después de que Stanisław Grzybowski falleciera. Reconocimientos
Existen varios diarios de sobrevivientes y cientos de cartas enviadas a familiares de quienes se encontraban en el gueto en aquel momento.Se conservan fotografías de muchas personas deportadas del gueto a Auschwitz. En octubre de 1986, se descubrió una colección de más de 2.000 fotos, incluyendo varias imágenes de la vida en Będzin y en el gueto. Algunas de ellas fueron publicadas en un libro o en videos. La fundación The Eyes from the Ashes Foundation (La Fundación Ojos desde las Cenizas) administra dicha colección.
En el 2004, el gobierno provincial de Będzin decidió dedicar la plaza de la ciudad en honor a los héroes del levantamiento del gueto judío de Będzin. En agosto del 2005, se inauguró un nuevo monumento conmemorativo en donde se encontraba el gueto de Będzin.
En julio de 2024, la Fundación Cukerman Gate adquirió de propietarios privados, la propiedad en la calle número 24 Rutki Laskier, donde se encontraba el búnker principal. Bajo los auspicios de la casa de los Casa de los Combatientes del Gueto (Ghetto Fighters’ House), comenzaron los trabajos para adecuar el espacio como instalación educativa y museo. Además, en mayo de 2025 comenzaron las excavaciones arqueológicas en la propiedad.
Reconocimientos