Orville Willis Forte IV (Condado de Alameda; 17 de junio de 1970) es un actor, comediante, escritor y productor estadounidense. Fue miembro del elenco y guionista de la serie de comedia de sketches de NBC Saturday Night Live durante ocho temporadas, de 2002 a 2010. Su personaje recurrente más famoso fue una parodia de MacGyver llamada MacGruber; retomó ese papel en la adaptación cinematográfica, MacGruber (2010); y en la miniserie del mismo nombre en 2021.
Forte también creó y protagonizó la comedia de situación The Last Man on Earth (2015-2018). Por esta serie, recibió tres nominaciones los premios Primetime Emmy: dos por actuación y una por guion. Interpretó varios papeles en películas de comedia antes de protagonizar el drama Nebraska (2013). Forte también ha prestado su voz a personajes en numerosas producciones animadas, incluyendo las películas de Cloudy with a Chance of Meatballs, Abraham Lincoln en Secundaria de clones, y Shaggy Rogers en ¡Scooby! (2020).
Primeros años de vida Orville Willis Forte IV nació el 17 de junio de 1970 en Alameda (California), una ciudad en el Área de la Bahía de San Francisco. Su madre, Patricia, era artista y exmaestra; su padre, Orville Willis «Reb» Forte III, era corredor de bolsa. Es de ascendencia italiana e irlandesa. Forte creció en Moraga antes de que la familia se mudara a Lafayette cuando él tenía 13 años. En sus primeros años lo llamaban «Billy» hasta que se burlaron de él en la escuela porque también era un nombre de niña. En ese momento, eligió que lo conocieran como «Will». Forte se describió a sí mismo como un «niño pequeño muy feliz», cuyos padres eran «maravillosos» y crearon un «ambiente muy amoroso». Desde muy joven se interesó por la comedia, y creció idolatrando a los comediantes Peter Sellers, David Letterman y Steve Martin, así como el programa de televisión de comedia de sketches Saturday Night Live. A menudo les gastaba bromas a sus padres, y se grababa a sí mismo interpretando programas de radio imaginarios. No aspiraba a ser comediante, sino que inicialmente quería ser jugador de fútbol americano.
Forte era «un adolescente tranquilo con muchos amigos». Fue miembro de los equipos de fútbol americano y natación de la escuela secundaria Acalanes en Lafayette, donde se graduó en 1988. Fue presidente de la clase de primer año y fue elegido «Mejor Personalidad» por su clase de graduación. No tenía ambiciones de hacer carrera en la televisión o el cine, aunque su madre notó una «vena creativa» en él.
Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de California en Los Ángeles, donde fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha y completó una licenciatura en historia. Forte quería convertirse en corredor financiero como su padre en Smith Barney Shearson, pero se sentía «miserable» allí. Durante ese período, coescribió un guion de largometraje. Más tarde dijo que descubrió que amaba escribir «más que cualquier otra cosa que [él] hubiera hecho en [su] vida». Durante su tiempo como estudiante de pregrado, lo habían animado a intentar la comedia; Decidió cambiar de carrera para hacerlo.
Carrera izquierda|miniaturadeimagen|264x264px|Forte en el Festival de Cine de Tribeca de 2011 en Manhattan, Nueva York. Forte comenzó a tomar clases en The Groundlings en Los Ángeles, una compañía y escuela de comedia de improvisación y sketches, mientras daba clases particulares a niños para llegar a fin de mes. Su primera incursión exitosa en la comedia fue 101 Things to Definitely Not Do If You Want to Get a Chick, un comic book que produjo sobre hombres incompetentes. Los cómics le consiguieron su primer trabajo profesional escribiendo para The Jenny McCarthy Show, un programa de variedades de corta duración protagonizado por Jenny McCarthy. Poco después, le pidieron que enviara un paquete al Late Show with David Letterman y le dijeron que Letterman respondía favorablemente a la animación. Después de solo nueve meses en Letterman, fue «despedido» del trabajo. Recordó su paso por el programa como desagradable, señalando que no tenía suficiente experiencia en la escritura. «Fue un honor trabajar en ese programa, pero no creo que estuviera completamente preparado mentalmente. [...] Siempre me pregunto cómo habría sido si hubiera tenido un par de años más de experiencia antes de ir allí».
Forte dejó Nueva York y regresó a Los Ángeles, donde comenzó a actuar con la Compañía Principal de Groundlings, con Cheryl Hines, Jim Rash y Maya Rudolph. Intentó hacer monólogos cómicos tres veces, principalmente en noches de micrófono abierto, pero lo dejó después de ser elegido para la Compañía Principal. Se unió a los equipos de guionistas de dos comedias de situación fallidas, incluyendo The Army Show y Action. Forte consiguió trabajos como guionista para 3rd Rock from the Sun y That '70s Show. Le encantaba escribir y prácticamente había abandonado la actuación, a excepción de su participación con Groundlings. Mientras actuaba con la compañía en 2001, fue descubierto por Lorne Michaels, el creador de Saturday Night Live (SNL). Forte sintió que su confianza era mayor de lo habitual, ya que That '70s Show había sido renovado por dos años más. Fue invitado a audicionar para SNL, lo que consideró inesperado.
En su audición para SNL, interpretó varios personajes originales, incluyendo a Tim Calhoun, un lector veloz, un guardia de prisión, además de imitaciones del cantante Michael McDonald y el actor Martin Sheen. Su último personaje fue una pieza antigua de sus días con Groundlings, en la que interpreta a un artista callejero pintado de dorado que realiza felaciones para pagar su pintura facial, lo que degenera en una canción que repite innecesariamente las palabras «pene» y «pintura facial» docenas de veces. Sentía que su momento de brillar como artista ya había pasado, ya que tenía treinta y tantos años cuando audicionó. Para su sorpresa, le ofrecieron la oportunidad de estar en el programa, pero la rechazó, optando en cambio por la estabilidad financiera de su trabajo en That '70s Show. Sentía que trabajar para SNL no podría estar a la altura de la versión idealizada con la que había soñado, pero luego se dio cuenta de que estaría cometiendo un error.
Después de que Will Ferrell dejara Saturday Night Live la primavera siguiente, Forte se unió al elenco, debutando al comienzo de la vigésimo octava temporada del programa en otoño. Fue ascendido a actor de repertorio después de su primer año. Sus primeros años en el programa se caracterizaron por el miedo escénico y la incapacidad de interpretar correctamente los sketches que no escribía él mismo. Tuvo que «reaprender» a actuar después de años como escritor, y más tarde sintió que su tendencia natural a «pensar demasiado» las cosas mejoró su actuación. Se sentía particularmente incómodo interpretando al presidente George W. Bush, ya que sentía que no era el mejor imitador y que su imitación palidecía en comparación con la de Ferrell. Su único papel a menudo era el de Bush, lo que no le dejaba oportunidad para las piezas más «absurdas» que prefería. Estuvo a punto de ser despedido del programa después de su tercera temporada (2004-05), pero después de dos prórrogas de tres semanas para decidir su destino, fue reincorporado. Forte estimó que le tomó cinco temporadas sentirse completamente cómodo actuando en el programa. Hizo su debut cinematográfico en La vuelta al mundo en 80 días.
Su humor en SNL ha sido descrito como bizarro, y se hizo conocido por muchos sketches «10-to-1» — piezas consideradas raras, colocadas al final del programa. También fue conocido por sus personajes Tim Calhoun, Greg Stink y The Falconer. El sketch favorito de Forte en el programa fue uno en el que interpretó a un entrenador motivacional junto a la estrella del fútbol americano Peyton Manning. También coprotagonizó con Andy Samberg el primer SNL Digital Short, «Lettuce». A menudo pasaba largas horas creando sus sketches para el programa, incumpliendo los plazos de entrega, pero sus piezas solían ser bien recibidas en las lecturas de mesa. Durante su tiempo en el programa, coprotagonizó y escribió la película de 2007 The Brothers Solomon. La película fue originalmente un piloto para Carsey-Werner, y su creación fue una extensión de su acuerdo para rescindir su contrato para aparecer en SNL.
El personaje más conocido de Forte en SNL era MacGruber, un agente de operaciones especiales que en cada episodio tiene la tarea de desactivar una bomba de relojería, pero se distrae con problemas personales. Los sketches se basaban en la serie de televisión MacGyver. Fue creada por el guionista Jorma Taccone, quien le presentó la idea a Forte insistentemente. Inicialmente, Forte se mostró reacio a comprometerse con el sketch, considerándolo demasiado tonto, pero aceptó tras la persuasión de Taccone. El primer sketch se emitió en enero de 2007 y dio lugar a varios segmentos más en los años siguientes. En 2009, los sketches se convirtieron en una serie de comerciales patrocinados por Pepsi que se estrenaron durante la Super Bowl XLIII y que presentaban al actor que interpretaba a MacGyver, Richard Dean Anderson, como el padre de MacGruber. Los anuncios llevaron al personaje y a los sketches a alcanzar una mayor popularidad. Tras el éxito de los anuncios, el creador Lorne Michaels se acercó a Forte, Taccone y al escritor John Solomon con la idea de producir una película de MacGruber.
Respecto a sus experiencias en SNL, Forte comentó: «Mirando hacia atrás, es una experiencia que nunca olvidaré. Todavía la extraño, y siempre la extrañaré. Es mi familia». Sus imitaciones de celebridades incluyeron a George W. Bush, Tom DeLay, John Edwards, Timothy Geithner, Newt Gingrich, Chad Lowe, Zell Miller, David Petraeus, Harry Reid, Brian Williams y Hu Jintao.
En el verano de 2009, MacGruber se filmó con un calendario apretado durante cuatro semanas en Albuquerque, Nuevo México. Fue escrito mientras producían simultáneamente el episodio semanal de SNL, y el proceso de producción del programa dejó al trío privado de sueño. Forte se mostró positivo con respecto a la película, diciendo:
La película se estrenó en mayo de 2010 y recibió críticas mixtas. Le fue peor en taquilla, donde no logró recuperar su presupuesto y fue retirada de los cines después de su tercera semana. Forte consideró el fracaso tolerable, comentando: «Cuando haces algo de lo que estás realmente orgulloso y no funciona bien, puedes vivir con ello». Desde entonces, la película ha tenido una recepción más positiva y ha sido catalogada como un clásico de culto. derecha|miniaturadeimagen|Forte junto a Phil Lord y Christopher Miller en la WonderCon 2015. Forte dejó Saturday Night Live poco antes del comienzo de la trigésimo sexta temporada del programa en 2010. Sintió que era el «momento adecuado para irse», considerando sus ocho años allí, su incursión en el cine con MacGruber y su edad. Además, su hermana acababa de tener hijos y quería mudarse a la Costa Oeste para estar más cerca de ellos. Pronto se arrepintió de la decisión, llamando al año siguiente un «período emocionalmente difícil», ya que se sentía «devastado» por no estar más en el programa. Asumió que su oportunidad de una carrera cinematográfica estaba arruinada, e imaginó que si la actuación no funcionaba, volvería a escribir principalmente. Después entró en lo que él ha llamado un «período perdido» y tuvo pequeños papeles secundarios, como La era del rock, That's My Boy y The Watch, ninguno de los cuales fue un éxito. La única película comercialmente exitosa en la que trabajó fue Grown Ups 2, donde hizo un cameo como animador masculino. También interpretó a Paul L'astnamé, el novio travestido de Jenna Maroney en la aclamada comedia de situación 30 Rock.