miniaturadeimagen|Frutas y verduras en un contenedor de basura, desechadas sin comer El desperdicio o la pérdida de alimentos son alimentos que no se comen. "Whether it is waste must be determined ... by comparison with the definition set out in Article 1(a) of Directive 75/442, as amended by Directive 91/156, that is to say the discarding of the substance in question or the intention or requirement to discard it" "For the purposes of this Directive: (a) "waste" means any substance or object which the holder disposes of or is required to dispose of pursuant to the provisions of national law in force;" (Amended by Directive 91/156) Las causas del desperdicio o pérdida de alimentos son numerosas y ocurren en todo el sistema alimentario, durante la producción, procesamiento, distribución, venta al por menor y consumo. La pérdida y el desperdicio mundial de alimentos ocasiona que se pierdan entre un tercio y la mitad de todos los alimentos producidos a nivel global. En los países de bajos ingresos, la mayor parte de las pérdidas se producen durante la producción, mientras que en los países desarrollados gran parte de los alimentos (unos por persona por año) se desperdicia en la etapa de consumo. El desperdicio de alimentos es una parte importante del impacto ambiental de la agricultura. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estimó en 2014 que el desperdicio de alimentos que se pierde causa un costo económico, ambiental y social global de $ 2.6 billones al año y es responsable del 8 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Además, los residuos de alimentos que no se manipulan o recuperan adecuadamente mediante técnicas como el compostaje, pueden tener muchas consecuencias ambientales negativas. Por ejemplo, el gas de vertedero procedente de la digestión anaeróbica de materia orgánica es una fuente importante de metano, un gas de efecto invernadero, y el fósforo no recuperado en los desechos alimentarios conduce a una mayor extracción de fosfato. Además, reducir el desperdicio de alimentos en todas las partes del sistema alimentario es una parte importante de la reducción del impacto ambiental de la agricultura, al reducir la cantidad total de agua, tierra y otros recursos necesarios para alimentar a la comunidad mundial. miniaturadeimagen|Alimentos recuperados por el crítico de desperdicios de alimentos Rob Greenfield en Madison, Wisconsin, en dos días de recuperación de contenedores de basura. La comunidad internacional ha identificado la reducción del desperdicio de alimentos como una parte importante del desarrollo de una economía sostenible, en línea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 12, que busca "Reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos per cápita".United Nations (2017) Resolution adopted by the General Assembly on 6 July 2017, Work of the Statistical Commission pertaining to the 2030 Agenda for Sustainable Development (A/RES/71/313) Además, las estrategias de mitigación del cambio climático destacan la reducción del desperdicio de alimentos. Por ejemplo, el Proyecto Drawdown describe la reducción del desperdicio de alimentos como una de las formas más efectivas de reducir las emisiones de dióxido de carbono.
Definición
Naciones Unidas Un estudio (2011) del Instituto Sueco para la Alimentación y la Biotecnología, en nombre de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), titulado "Pérdida y desperdicio de alimentos en nivel mundial", distingue entre "pérdida de alimentos" y "desperdicio de alimentos", y ofrece definiciones: La pérdida de alimentos mide la disminución de la biomasa comestible (excluidas las partes no comestibles y las semillas) en toda la parte de la cadena de suministro específicamente dedicada a los alimentos comestibles para el consumo humano, es decir, las pérdidas en la producción, después de la cosecha y las etapas de transformación. Esta definición de pérdidas incluye la biomasa inicialmente destinada al consumo humano pero finalmente utilizada para otros fines, como combustible o alimentación animal. El desperdicio de alimentos es la pérdida de alimentos que tiene lugar durante las fases de venta al por menor y de consumo final debido al comportamiento de los minoristas y los consumidores, que es arrojar los alimentos como desperdicio.
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos lo define como "desperdicios de comida preparada o comida que no se ha comido de residencias y establecimientos comerciales como tiendas de comestibles, restaurantes, y locales de producción, cafeterías y cocinas institucionales y fuentes industriales como los comedores de empleados. El impacto de los desechos alimenticios no es solo financiero. El medio ambiente es uno de los grandes afectados por los desperdicios ya que estos suponen el uso de fertilizantes y pesticidas. Además, el empleo de gasolina para su transporte genera metano, uno de los gases más dañinos para el efecto invernadero y el cambio climático. En este sentido, el metano es 23 veces más potente que el dióxido carbono. De igual modo, los vertederos contribuyen de manera significante al calentamiento global.
Otras definiciones Las definiciones de la ONU y la UE han sido criticadas por incluir alimentos que se destinan a un uso productivo no alimentario en sus definiciones de desperdicio de alimentos. Según los autores de un estudio, esto es defectuoso por dos razones: "Primero, si los alimentos recuperados se usan como insumo, como alimento para animales, fertilizantes o biomasa para producir, entonces, por definición, no se desperdician. Sin embargo, podría haber pérdidas económicas si el costo de los alimentos recuperados es más alto que el costo promedio de los insumos en el uso alternativo, no alimentario. En segundo lugar, la definición crea problemas prácticos para medir el desperdicio de alimentos porque la medición requiere rastrear la pérdida de alimentos en cada etapa del suministro cadena y su proporción que fluye a usos no alimentarios ". Los autores del estudio argumentan que solo los alimentos que terminan en vertederos deben contarse como desperdicios de alimentos.
Causas
Producción En los Estados Unidos, el desperdicio de alimentos puede ocurrir en la mayoría de las etapas de la industria alimentaria y en cantidades significativas. En la agricultura de subsistencia, se desconocen las cantidades de desperdicio de alimentos, pero es probable que sean insignificantes en comparación, debido a las etapas limitadas en que pueden ocurrir desperdicios, y dado que los alimentos se cultivan para la necesidad proyectada en lugar de la demanda del mercado global. Sin embargo, las pérdidas en el almacenamiento en la granja en los países en desarrollo, particularmente en los países africanos, pueden ser altas, aunque la naturaleza exacta de tales pérdidas es muy debatida.
En la industria alimentaria de los Estados Unidos, cuyo suministro de alimentos es el más diverso y abundante de cualquier país del mundo, los desechos se producen desde el comienzo de la cadena de producción de alimentos. Desde la siembra, los cultivos pueden estar sujetos a infestaciones de plagas y condiciones climáticas severas, que causan pérdidas antes de la cosecha.Dado que las fuerzas naturales (p. Ej., La temperatura y la precipitación) siguen siendo los principales impulsores del crecimiento de los cultivos, todas las formas de agricultura al aire libre pueden experimentar pérdidas debido a estas. En promedio, las granjas en los Estados Unidos pierden hasta seis mil millones de libras de cultivos cada año debido a estas condiciones impredecibles. El uso de maquinaria en la cosecha puede causar desperdicio, ya que los recolectores pueden ser incapaces de discernir entre cultivos maduros e inmaduros, o recolectar solo parte de un cultivo. Factores económicos, como las normas y estándares de calidad y apariencia, también causan desperdicio de alimentos; los agricultores a menudo cosechan selectivamente, prefiriendo dejar los cultivos no estándar en el campo (donde pueden usarse como fertilizante o alimento para animales), ya que de lo contrario serían descartados más adelante . Este método para eliminar productos no deseados de la recolección de la cosecha, los sitios de distribución y las tiendas de comestibles se llama Culling. El USDA define el sacrificio como "la eliminación individual de plantas genéticamente indeseables, inferiores, débiles, enfermas o infestadas de una siembra para garantizar el nivel de pureza genética o vigor del cultivo". Sin embargo, generalmente cuando se produce el sacrificio en las etapas de producción, procesamiento de alimentos, venta minorista y consumo, es eliminar o eliminar los productos con un aspecto extraño o imperfecto en lugar de productos que se echan a perder o no son seguros para comer. En las áreas urbanas, los árboles frutales y de nueces a menudo no se cosechan porque las personas no se dan cuenta de que la fruta es comestible o temen que esté contaminada, a pesar de las investigaciones que demuestran que la fruta urbana es segura para el consumo.
Procesamiento de alimentos El desperdicio de alimentos continúa en la etapa posterior a la cosecha, pero las cantidades de pérdida posterior a la cosecha involucradas son relativamente desconocidas y difíciles de estimar : Independientemente, la variedad de factores que contribuyen al desperdicio de alimentos, tanto biológicos / ambientales como socio -económico, limitaría la utilidad y fiabilidad de las cifras generales. En el almacenamiento, se pueden atribuir pérdidas cuantitativas considerables a las plagas y microorganismos. Este es un problema particular para los países que experimentan una combinación de calor (alrededor de 30 °C) y humedad ambiental (entre 70 y 90 por ciento) , ya que tales condiciones fomentan la reproducción de plagas de insectos y microorganismos. Las pérdidas en el valor nutricional, el valor calórico y la comestibilidad de los cultivos, por los extremos de temperatura, humedad o la acción de los microorganismos, también representan el desperdicio de alimentos. Se generan pérdidas adicionales en el manejo de los alimentos y por la contracción en peso o volumen.
Algunos de los desperdicios de alimentos producidos por el procesamiento pueden ser difíciles de reducir sin afectar la calidad del producto terminado. Las regulaciones de seguridad alimentaria pueden reclamar alimentos que contradicen los estándares antes de que lleguen a los mercados. Aunque esto puede entrar en conflicto con los esfuerzos para reutilizar el desperdicio de alimentos (como en la alimentación animal), existen normas de seguridad para garantizar la salud del consumidor; son de vital importancia, especialmente en el procesamiento de alimentos de origen animal (por ejemplo, carne y productos lácteos), ya que los productos contaminados de estas fuentes pueden generar peligros microbiológicos y químicos y están asociados con ellos.
Al por menor