thumb|250px|Los Cantos de la Borrica, bloques erráticos de origen glaciar en el Puerto de Sejos en Cantabria (España). thumb|250px| Bloques erráticos sobre el glaciar Athabasca (parque nacional Jasper, Alberta, Canadá). thumb|250px| Big Rock (también conocida como los erráticos Okotoks), con 15.000 toneladas, 41 m de largo, 18 m de ancho y 9 m de altura, es el bloque errático conocido más grande del mundo. thumb|250px|Bloque errático en Majakivi (Estonia). thumb|250px| La "Giebichenstein" en Stöckse, Alemania. thumb|250px|Bloque errático en el parque Nacional de Lahemaa, Estonia.
Un bloque errático, en geología y en geomorfología, es un fragmento de roca relativamente grande que difiere por su tamaño y tipo de la roca nativa de la zona en la que se apoya. Los «erráticos» toman su nombre de la palabra latina errare, y fueron transportados por el hielo de los glaciares, a menudo a distancias de cientos de kilómetros, quedando depositados cuando se fundió el hielo. Los bloques erráticos pueden variar en tamaño desde guijarros hasta rocas de gran tamaño, como los bloques de Okotoks o la Big Rock (16.500 toneladas), en Alberta. Se han encontrado bloques erráticos por todas partes donde hubo glaciares: en Alemania, en Londres, en Lyon, en Estados Unidos o en Canadá.
Los geólogos identifican los bloques erráticos estudiando su composición y la de las rocas que los rodean y son importantes porque:
al ser transportados por los glaciares, son un indicador de la probable trayectoria del movimiento del glaciar prehistórico. Su origen litográfico puede remontarse a la roca madre, lo que permite la confirmación de la ruta del flujo de hielo.
pueden ser transportados a través de las aguas por hielo flotante (ice-rafting). Esto permite la cuantificación de la extensión de las inundaciones glaciales resultantes del colapso de los diques de hielo, que liberaron las aguas almacenadas en los lagos proglaciales como el lago Missoula. Los bloques erráticos llevados por las balsas de hielo se quedaron varados y, posteriormente, se derritieron, dejando caer su carga, con lo que muestran la caracterización de las marcas de agua alta en caso de inundaciones transitorias en áreas como el estacional lago escondido
los bloques erráticos caídos en icebergs fundidos en el océano pueden ser usados para rastrear los movimientos de los glaciares en las regiones de la Antártida y el Ártico en períodos anteriores al registro de retención. Estos pueden ser correlacionadas con la temperatura del océano y los niveles para entender mejor y calibrar los modelos climáticos globales.
La formación de los bloques erráticos thumb|250px|right| Múltiples bloques erráticos en la morrena terminal del lóbulo Okanagon (la cordillera de las Cascadas, al fondo).
El término «errático» es comúnmente utilizado para referirse a los bloques erráticos, que Geikie describe como:
En geología, un bloque errático es cualquier material movido por fuerzas geológicas de un lugar a otro, generalmente por un glaciar. Los bloques erráticos se forman por la erosión glacial resultando de los movimientos del hielo. Los glaciares erosionan mediante varios procesos: abrasión / limpieza, arranque y desbrave, empuje glacial y desprendimientos inducidos. Los glaciares rompen pedazos de roca del lecho glaciar en el proceso de desbrave, produciendo grandes bloques erráticos. En un proceso de abrasión, los derrubios del hielo basal raspan a lo largo del lecho, puliendo y rasgando las rocas subyacentes, similar al papel de lija sobre la madera, produciendo pequeños till glaciales. En el empuje del hielo, el glaciar congela su lecho, y cuando a continuación avanza hacia delante, mueve grandes capas de sedimento congelado en la base a lo largo del glaciar. Los desprendimientos glacialmente inducidos se producen cuando la formación de lentes de hielo de las rocas bajo el glaciar sacan afuera capas de roca, proporcionando derrubios más pequeños que son molidos con los materiales basales hasta convertirse en till.
Algunas evidencias apoyan otras opciones para la creación de los bloques erráticos, así, las avalanchas de rocas en la superficie superior del glaciar (supraglacial). El transporte supraglacial de rocas se producen cuando el glaciar socava una pared rocosa, que colapsa sobre la superficie superior del glaciar. Las características más destacadas de las rocas transportadas por avalancha supraglacial son las siguientes:
Composición monolitológica: se encuentran con frecuencia en las proximidades un grupo de rocas de similar composición. No se dan mezclas de las múltiples litologías normalmente presentes en toda la cuenca del glaciar.
Angularidad: las rocas transportadas supraglacialmente tienden a ser rugosas e irregulares, sin signos de abrasión subglaciales. Los lados de los bloques son más o menos planos, sugiriendo que algunas superficies pueden los planos de fractura originales.
Gran tamaño: la distribución del tamaño de los bloques tiende a estar sesgada hacia los bloques más grandes que las producidas subglacialmente.
Posición superficial de lo bloques: los bloques se posicionan sobre la superficie de los depósitos glaciales, en oposición a que estén, total o parcialmente enterrados.
Extensiones de áreas restringidas: los campos de bloques tienden a tener áreas de extensión limitada; el grupo de bloques juntos, coherente con el depósito de rocas en la superficie del glaciar y posteriormente su depósito en la parte superior de la deriva glacial.
Orientaciones: las piedras pueden estar lo suficientemente próximos como para que los planos de fractura originales puedan ser comparados.
Ubicaciones de los trenes de bloques: los bloques aparecen en filas, trenes o grupos a lo largo de las morrenas laterales en lugar de estar ubicados en la morrena terminal o en el campo glacial general.
Bloques erráticos de transporte glaciar 250px|thumb|Dos icebergs conservan claramente fragmentos de la morrena (derrubios de rocas) que forma una línea oscura a lo largo de la superficie superior del glaciar. La inclusión de la morrena ilustra cómo las rocas terrestres y los sedimentos son transportados por el hielo. Los bloques erráticos constituyen un instrumento importante en la caracterización de las direcciones de los flujos de los glaciares, que son habitualmente utilizados en la reconstrucción con una combinación del análisis de las morrenas, eskers, drumlins, canales de agua de deshielo y datos similares. La distribución de los bloques erráticos y las propiedades de los till glaciales permiten la identificación de la roca fuente de la que derivan, lo que confirma la dirección del flujo, en particular cuando el afloramiento de origen es único o está limitado a una localización restringida. Los materiales pudieron haber sido transportados por el flujo de múltiples glaciares antes de su deposición, lo que puede complicar la reconstrucción del flujo glaciar.
Los geólogos, generalmente, se ayudan de las morrenas para reconstruir el avance más lejano de un glaciar. Sin embargo, estas formaciones son relativamente frágiles y a menudo desaparecen con la erosión. Los bloques erráticos pueden ser entonces de gran ayuda porque es raro que sean desplazados por un glaciar después de su depósito. Así, el bloque errático de la colina de la Croix-Rousse, en Lyon (el «gros Caillou», la "piedra grande") ha permitido probar que el glaciar del Ródano habría cruzado los ríos río Ródano y río Saona en la glaciación Riss.
También hay bloques erráticos submarinos, ya sea porque estaban en tierra firme cuando fueron depositados y que los niveles del mar se elevaron desde entonces, ya sea porque estuvieron atrapados en un iceberg que los arrojó al mar al fundirse.
Bloques erráticos de transporte por el hielo thumb|250px|right|Yeager Rock, un bloque errático de 400 toneladas en la meseta Waterville, Washington. Notése el till glacial por debajo de la roca. thumb|250px|right|Bloques erráticos glaciales angulares sobre la Lembert Dome.
El hielo glacial arrastra los derrubios de diferentes tamaños, desde pequeñas partículas hasta masas muy grandes de roca. Estos restos se transportan a la costa por el hielo glaciar y son liberados durante la producción, deriva y fusión de icebergs. La tasa de liberación de derrubios depende del tamaño de la masa de hielo en que son transportados así como de la temperatura del océano por el que flotan los témpanos de hielo.
Los sedimentos del Pleistoceno tardío en el suelo del Atlántico Norte muestran una serie de capas (llamadas capas Heinrich), que contienen derrubios transportados por el hielo flotante. Fueron formadas entre 14.000 y 70.000 años antes del presente. El origen de los derrubios depositados pueden rastrearse tanto por la naturaleza de los materiales liberados tanto por el camino en que se han ido liberando los desechos. Algunas rutas se extienden más de 3.000 km de distancia desde el punto en que los témpanos de hielo se desprendieron originalmente.
La ubicación y altitud de los depósitos arrastrados por el hielo flotante en relación con el paisaje moderno ha sido utilizado para identificar el nivel más alto de las aguas en los lagos proglaciales (por ejemplo, el lago Musselshell en el centro de Montana) y los lagos temporales (por ejemplo, el lago Lewis en Washington. ILos derrubios se depositan cuando los iceberg encallan en la costa y posteriormente se funden, o se liberan en alta mar cuando la masa de hielo se funde. Por lo tanto, todos los depósitos erráticos se depositan por debajo del nivel real del agua alta del lago; sin embargo, la altitud medida de los derrubios puede ser usado para estimar la elevación de la superficie del lago.
Esto se logra reconociendo que en un lago de agua dulce, el iceberg flota hasta que el volumen de los derrubios supera el 5% del volumen del iceberg. Por lo tanto, puede establecerse una correlación entre el tamaño del iceberg y el tamaño de los bloques. Por ejemplo, un bloque de 1,5 m de diámetro puede ser transportada por un iceberg de 3 m de alto y alturas de roca superiores a los 2 m requieren icebergs de 4 m de alto.
Grandes bloques erráticos thumb|250px| Área expuesta por la retirada del glaciar Steller (Alaska), en agosto de 1996, la parte más occidental del lóbulo del piedemonte del glaciar Bering. La superficie del suelo está cubierta por sedimentos glaciales depositados como ubicación y till de ablación. El bloque errático es una pieza angular, de unos 20 pies de altura de gneis. El glaciar Bering fluye a través del parque nacional Wrangell-San Elías.
Los grandes bloques erráticos consisten en pedazos de lecho de roca que han sido levantados y transportados por los glaciares de hielo para posteriormente ser abandonados por encima de los depósitos glaciales o depósitos fluvioglaciales que se conocen como témpanos glaciales, balsas (Schollen) o megablocks erráticos. Los megablocks erráticos tienen, en general, una relación entre longitud y espesor del orden de 100 a 1. Estos megablocks se pueden encontrar expuestos parcialmente o totalmente enterrados por till y son claramente alóctonos, ya que están superpuestos al till glacial. Los megablocks pueden ser tan grandes que se confunden con lechos rocosos hasta niveles glaciales o sedimentos fluviales subyacentes y son identificados mediante perforación o excavación. Tales megablocks erráticos, de más de 1 km² de superficie y 30 m de espesor, se puede encontrar en las praderas canadienses, Polonia, Inglaterra, Dinamarca y Suecia. Un megablock errático situado en Saskatchewan tiene 30 km por 38 km y hasta 100 m de espesor. Sus fuentes se pueden identificar por la localización de los lechos de roca de los que fueron separados; varias balsas de Polonia y Alberta se ha determinado que se han transportado más de 300 km de su fuente.
Bloques erráticos no glaciales