La batalla de Arcadiópolis se libró en el año 970 y enfrentó a un ejército bizantino, al mando de Bardas Esclero, y un ejército al mando del príncipe Sviatoslav I de la Rus de Kiev. El resultado fue una victoria del ejército bizantino.

Preludio

En la década de 960, el emperador Nicéforo Focas quiso poner freno a la amenaza búlgara en sus fronteras occidentales, para lo que se puo en contacto con los rusos de la Rus de Kiev y los convenció para que atacaran Bulgaria por la retaguardia.

Los rusos atacaron a los búlgaros en 966 dirigidos por el príncipe Sviatoslav. Su ofensiva fue un éxito total y el zar Boris II fue depuesto y su ejército derrotado completamente. Pero ahora, los bizantinos, en vez de tener que competir con el reino búlgaro, tenían por vecino a una potencia emergente y más belicosa.

El emperador Nícéforo Focas fue asesinado por una conjura palaciega tramada por su esposa y algunos generales desleales en 969. Su asesino y sucesor, Juan I Tzimiscés, tuvo que comprobar cómo los rusos se lanzaron en la primavera de 970 contra el Imperio invadiendo Tracia. Filipópolis (actual Plóvdiv), una fortaleza de la región, fue saqueada tras un corto asedio. Ahora bloqueaban la Vía Egnatia que comunicaba Constantinopla con el resto de las provincias europeas.

El nuevo emperador ordenó a Bardas Esclero y Pedro que reunieran una pequeña fuerza y reconocieran el terreno. El jefe ruso, enterado de la presencia del ejército bizantino, mandó una poderosa fuerza de unos 20 000 hombres para aniquilarlos, pero en su campamento había un espía bizantino, el cual advirtió al ejército bizantino al enterarse de la noticia.

Bardas Esclero se vio entonces con que no podía retirarse en orden, pues el enemigo se encontraba demasiado cerca y además su misión era defender Tracia, por lo que una retirada dejaría toda la región a merced de los rusos. Para hacer frente al ejército ruso, reunió un ejército de 10 000 a 15 000 hombres.

La batalla

Bardas Esclero dividió sus fuerzas en tres contingentes. Dos de ellos hicieron una emboscada ocultándose a ambos lados del camino y el tercero, que estaba formado por la caballería, tenía la misión de asaltar el campamento ruso para atraerlos a la emboscada.

Los rusos habían acampado a 40 km de Arcadiópolis, ciudad tracia. Sus tropas estaban formadas sobre todo por rusos, pero también había búlgaros y pechenegos.

La caballería bizantina cayó sobre los pechenegos y tras un duro y disputado combate los desalojaron del campamento. Cuando Bardas Esclero creía que ya había pasado un tiempo prudencial, ordenó la retirada. Los pechenegos, seguidos por rusos y búlgaros, seguros de su victoria, persiguieron al ejército bizantino. Cuando los pechenegos llegaron a la zona donde se encontraban las tropas emboscadas, estas salieron y atacaron por el flanco.

Las tropas pechenegas, atacadas de frente y por los flancos, se desbandaron. En ese momento aparecieron las tropas rusas y búlgaras, que fueron desorganizadas por los pechenegos en fuga, por lo que al ser atacados por los bizantinos no pudieron reaccionar.

El combate de Arcadiópolis, en resumen, se resolvió favorablemente a los bizantinos, que solo perdieron unos 550 hombres. Pero los rusos y pechenegos sufrieron miles de bajas y se rompió la alianza entre pechenegos y rusos. Al parecer, estos primeros creían que tomaban parte en una expedición de saqueo, y no estaban dispuestos a una guerra abierta contra el ejército bizantino.

Notas y referencias

Bibliografía

Categoría:Conflictos en 970 Arcadiopolis Arcadiopolis Arcadiopolis Arcadiopolis Arcadiopolis|Arcadiopolis Categoría:Turquía en el siglo X Categoría:Rus de Kiev en el siglo X