miniaturadeimagen|Puerta del Sol (2019). La historia de la Puerta del Sol representa una parte esencial de la memoria de la Villa de Madrid (capital de España), no solo por ser la Puerta del Sol un punto de frecuente paso, sino por constituir el «centro de gravedad» del urbanismo madrileño. La plaza ha ido adquiriendo su carácter de lugar de importancia histórica desde sus inciertos inicios como calle Ancha e impersonal en el , hasta las descripciones de los primeros viajeros románticos, las recepciones de reyes, las rebeliones populares, manifestaciones, etc. Ha sido el escenario de los acontecimientos principales de la vida de la ciudad, desde la lucha contra los invasores franceses en 1808 hasta la proclamación de la Segunda República en 1931, conservando además su lugar como protagonista de la costumbre de servirse las doce uvas en Año Nuevo, al son de las campanadas tocadas por el reloj de Correos. En la actualidad es un nudo de comunicaciones, punto de reunión, de citas, lugar de celebraciones y comienzo de manifestaciones en la Capital.
Durante este intenso devenir histórico, la Puerta del Sol ha ido reuniendo lo popular de Madrid en sus diversas épocas. Desde sus comienzos, su posición en la geografía urbana madrileña le ha dado un protagonismo como lugar de encuentro social, nombrado a veces como forum matritense. Ha sido definida también como «Plaza y foro» de España por Antonio Machado, y Ángel Fernández de los Ríos mencionó que «No hay allí un palmo de terreno que no esté regado con la sangre de patriotas, de facciosos o de revolucionarios».
Desde el punto de vista arquitectónico, la Puerta del Sol es un espacio de paso ensanchado, de forma oblonga, un punto de convergencia de calles que adquiere el aspecto de plaza a mediados del . En dicho espacio desembocan una decena de calles, que en el eran once. La Puerta del Sol ha ido sufriendo diversas obras de mejora urbana a lo largo de su historia, siendo la más importante la acometida a mediados del . En muchos casos la actuación urbana realizada a lo largo de su historia ha borrado poco a poco importantes edificios del pasado. De todos ellos, el único sobreviviente es la antigua Casa de Correos, que después fue la sede del Ministerio de Gobernación y en la actualidad sede de la Comunidad de Madrid. Se trata del edificio más antiguo de la Puerta del Sol actual. El segundo en antigüedad es la Casa Cordero, que a lo largo de la historia de la plaza ha ido cambiando de uso.
La Puerta del Sol ha entusiasmado a diversos escritores desde los comienzos de su historia, y muchos de ellos han incluido este espacio en sus obras literarias. Ramón Gómez de la Serna y la generación del 98, en sus obras madrileñas, han descrito el ambiente social de este centro.José Montero Padilla, (2000), Apuntes para una guía literaria de la Puerta del Sol, nº 22, Ed. Ayuntamiento En ellos describen la animación existente de sus actividades diurnas. Desde Lope de Vega hasta Ramón Gómez de la Serna las descripciones literarias son frecuentes, quizás por las tertulias literarias del en sus famosos cafés.
Los orígenes
Los historiadores especializados en los orígenes de Madrid muestran que los primeros pobladores del área madrileña fueron las tribus prerromanas de los carpetanos.Cayetano Rosell, Crónica de la provincia de Madrid, pág. 20 Sus poblados se establecieron en la zona cercana al actual Palacio Real. Poco se sabe de los asentamientos romanos que al invadir Hispania se asentaron en Madrid, y se desconocen las costumbres y formas de habitar los antiguos poblados que proliferaban por los alrededores. Las primeras noticias del asentamiento primitivo, que a manera de población era denominado Magerit, datan de la época de la conquista omeya de la península ibérica, cuando se establecieron en la zona realizando una fortificación amurallada que rodeaba y defendía la población de posibles ataques. Los intentos posteriores de Ramiro II de León y el conde de Castilla Fernán González para tomar la plaza fortificada tuvieron éxitos momentáneos en el año 932. Durante los años de la Reconquista el centro del Magerit musulmán era la Plaza del Alcázar que se encontraba ubicada en medio de olivares, y probablemente en el lugar de la construcción conocida con el nombre de Alcázar, incendiada en 1734 y en cuyo emplazamiento se edificó el actual Palacio Real. Finalmente, la plaza fue tomada por los cristianos durante el reinado de Alfonso VI en el 1085.
Más de un siglo después, en el , el crecimiento del caserío hizo necesario construir una cerca (muralla) que por el este tenía la puerta de Guadalajara (del camino de Guadalajara) situada aproximadamente a la altura del actual mercado de San Miguel. Otra puerta de la época medieval, relativamente cercana, perteneciente a la misma cerca que la puerta de Guadalajara, era la denominada Puerta Cerrada (en la actualidad convertida en una plaza).
Madrid es considerada como ciudad a partir de la Carta de Población del Vicus Sancti Martini, concedida por Alfonso VII en 1126. Dicha carta hace que la nueva población surja como dependiente administrativamente de un prior:
Desde entonces, y como era normal en la época, el caserío se extiende extramuros y, a la derecha de la puerta de Guadalajara, nace la llamada entonces Plaza del Arrabal que se convertiría siglos después en la Plaza Mayor. El caserío creció hasta el punto que fue necesario construir otra cerca, ya en el , en que la puerta de Guadalajara se desplazó hacia el este y la nueva puerta orientada hacia el nacimiento del sol, se llamó Puerta del Sol, por la misma razón que la casi contemporánea puerta del mismo nombre en Salamanca.
Tres siglos antes, en una zona cercana a lo que sería la Puerta del Sol se encontraba el arroyo del Arenal, donde surgiría posteriormente un núcleo de población, el arrabal de San Ginés. La otra zona se encontraba en la zona septentrional cercana al Postigo de San Martín (cerca de la actual Plaza del Callao) y estaría inicialmente muy desprovista de edificios. El arrabal de San Ginés se asentó en la orilla meridional del arroyo. Esta zona tendría una intensa actividad artesana y hostelera en forma de mesones, todo ello consecuencia inmediata de ser paso importante de acceso a la nueva ciudad.Manuel Montero Vallejo, (1989), El Madrid Medieval, Madrid, p:164-165 Hacia 1420, puede suponerse que una hilera discontinua de viviendas empezara a conformar el tramo de la calle Mayor.
Todas esas calles acabarían teniendo una salida común de la ciudad en la puerta que el pueblo denominaría Puerta del Sol, la cual se encontraba en la entrada de la actual calle Preciados (Cava del Arrabal). La descripción que hacen los documentos de la época parece dar mayor relevancia a la Puerta de Guadalajara (ubicada en la actual calle Mayor) en detrimento de la incipiente «calle ancha» que será la Puerta del Sol. Para saber el tamaño de tal calle, algunos cronistas mencionan que la anchura de la puerta apenas superaba la de dos carros. Muchos de los historiadores de Madrid (como es el caso de López de Hoyos) mencionan a la Puerta del Sol, en la época medieval, como un «tránsito, camino y entrada de Madrid».
Existen referencias que aseguran que en el la embocadura de la puerta de la muralla estaba situada aproximadamente en medio de la entrada de la actual calle Preciados a la Puerta del Sol. A mediados del la zona del centro de la ciudad empieza a crecer, y a causa de ello la zona del Postigo de San Martín empieza a poblarse y expandirse hacia la zona cercana a la Puerta del Sol. El área, por su carácter llano y bien nivelado, resultaba muy idónea para la reunión y como punto de partida de otros posibles caminos.
En 1478 la Puerta del Sol es mencionada como una entidad urbanística y en 1481 se cita documentalmente, por primera vez, en la descripción de un pleito popular relativo a la demarcación de las jurisdicciones de las parroquias de San Ginés y San Martín, ambas en disputa desde antaño. La parroquia de San Ginés había expandido su área hasta ocupar el arrabal del Arenal (hoy calle del Arenal) extendiendo su influencia hasta la actual calle Preciados. Esa expansión se extendió amenazadoramente hacia los límites de la parroquia de San Martín (ubicada más al norte, en un lugar cercano a la actual Plaza del Callao), lo que dio lugar al pleito citado.Archivo Histórico Nacional, (AHN), Clero, San Martín, 8503.19.26 De esta época datan también los escritos sobre las solicitudes realizadas por Juan de Madrid acerca de un solar ubicado en la Puerta del Sol (igualmente uno de los primeros documentos en mencionarla explícitamente como tal).Gómez Iglesias Ugorri, Libros de Acuerdos del Concejo Madrileño, II, 1970 En 1498 se ordena pavimentar la «calle grande de la Puerta del Sol» (se refería a la que más tarde sería la plaza), y en 1501 una disposición municipal dispone el «empiedre de la calle grande de la Puerta del Sol para la entrada de los príncipes».Archivo de la Villa de Madrid, Libros de acuerdos, Tomo IV, 342Montero, Libros de Acuerdos del Concejo Madrileño, IV, 1982, 7-8, p:162-164 El espacio, debido a la concurrencia ciudadana, era dedicado a echar los pregones oficiales a la ciudad.
Una de las teorías sobre el origen del nombre se remonta al año 1520 cuando la Junta de Madrid se reúne para organizar la sublevación contra el rey Carlos I (nacido en Flandes), rebelión que protagonizan en Madrid los comuneros de Castilla, bajo el mando de Zapata.Marco & Peter Besas, (2009), Madrid Oculto, Madrid, Ed. La librería, p:28 En esta reunión deciden construir una fortificación con una puerta mirando hacia el este, lugar por donde sale el sol. Los comuneros había extendido su rebelión por los diferentes territorios de Castilla contra el que denominaban «rey extranjero», y la población de Madrid se defendió de las tropas imperiales mediante la construcción de fortificaciones.José León Sancho Rayón, (1845), Colección de documentos inéditos para la historia de España, Volumen 2, p:306 Esta suposición, aun documentada y validada por varios estudiosos, es puesta en duda por recientes investigaciones. Otra teoría acerca del origen del nombre menciona cómo un pintor anónimo hiciera una pintura o relieve de un sol en una de sus puertas, dando lugar con el transcurso de los años al nombre actual.
El espacio no cobra su aspecto de área rectangular tipo plaza, permaneciendo como una encrucijada de diversas calles, hasta rebasado el primer cuarto del . En 1570 se derriba el muro del fuerte y el área se despeja en forma de plaza, frecuentada por aguadores y vendedores ambulantes. Aparece una fuente en su centro, la fuente de la Mariblanca.Lino Álvarez Reguillo, (1971), "Plazas" et sociabilité en Europe et Amérique latine, Casa de Velázquez, p:72 La imagen de la Puerta del Sol a mediados del era la de un conglomerado de casas desiguales, la mayoría de un solo piso. El barrido de las calles se hacía de forma semanal, en los corrales existían a menudo caballerías muertas, y el olor era insoportable en algunas zonas a causa de la putrefacción y la acumulación prolongada de basuras.José Gutiérrez-Solana, (1913), Madrid, escenas y costumbres. Vol II, p:13 La situación cambió paulatinamente durante el reinado de Fernando VI, siendo el cambio más significativo el que experimentará con Carlos III.
Las primeras grandes construcciones thumb|Imagen del Plano de Texeira mostrando la fuente de la Mariblanca y la iglesia del Buen suceso.