Plantas contra Zombis (título original: Plants vs. Zombies) es un videojuego de defensa de torres desarrollado y publicado por PopCap Games. Lanzado inicialmente para Windows y Mac OS X, se ha adaptado desde entonces a consolas, videoconsolas portátiles y dispositivos móviles. El jugador asume el papel de un propietario en medio de una epidemia de muertos vivientes. A medida que una horda de zombis se acerca por varias vías paralelas, debe defender su casa al colocar plantas u hongos que disparan proyectiles, les causan algún otro tipo de daño o ayudan. Se recoge un recurso llamado «sol» para poner mantas. Si un zombi llega por cualquiera de las vías, pierde el nivel.
George Fan lo diseñó, quien lo concibió como una secuela más orientada a la protección de su juego de simulación de peces Insaniquarium (2001), y posteriormente lo produjo como uno de defensa de torres en el que las plantas luchan contra los zombis. Está inspirado en los títulos Magic: El encuentro y Warcraft III: Reign of Chaos, así como en la película Swiss Family Robinson. Su realización se prolongó durante tres años y medio. Rich Werner es el artista principal, Tod Semple se encargó de la programación y Laura Shigihara compuso la música. Con el fin de atraer tanto a jugadores casuales como a los más empedernidos, diseñaron el tutorial para que fuera sencillo y lo distribuyeron a lo largo de toda la aventura.
La crítica aclamó Plantas contra Zombis, nominado a múltiples premios —entre ellos, «Juego descargable del año» y «Juego de estrategia del año» en los Golden Joystick Awards 2010— y, desde entonces, se le considera uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos. Elogiaron el estilo artístico humorístico, su mecánica sencilla pero adictiva y su banda sonora. Tras su lanzamiento, se convirtió en la entrega desarrollada por PopCap Games que más pronto se vendió y rápidamente pasó a ser su título más comprado, al superar a Bejeweled y Peggle. En 2011, Electronic Arts (EA) adquirió PopCap. La empresa despidió a Fan y a otros cuarenta y nueve empleados, lo que supuso un cambio de rumbo hacia los juegos para móviles y sociales.Tras la compra, le siguió una franquicia multimedia que incluía dos secuelas, tres shooters en tercera persona, dos series de cómics y varios derivados, la mayoría de los cuales han recibido críticas positivas. En octubre de 2025 se estrenó una versión remasterizada, titulada Plants vs. Zombies: trasplantado.
Sistema de juego Plantas contra Zombis es un videojuego de defensa de torres en el que el jugador protege su casa suburbana de los zombis. El césped está dividido en una cuadrícula, con el hogar a la izquierda. Se coloca diferentes tipos de plantas en casillas concretas del tablero. Cada una tiene un estilo de resguardo distinto, como disparar, explotar o bloquear. También hay de apoyo con habilidades creativas. Las diferentes clases de zombis tienen sus propios comportamientos especiales y sus propias debilidades frente a diferentes mantas. Por ejemplo, el de globo flota por encima, pero el cactus puede reventarle. Otros casos son el «Disco Zombie», que invoca a bailarines de apoyo a su alrededor, y el «Dolphin Rider Zombie», que cabalga sobre un delfín en el agua para saltar por encima de una planta. Llegan en oleadas. Siempre que se derrota una, viene otra y la densidad aumenta. Al final de cada etapa, y a menudo también a la mitad, existe una avalancha extra grande encabezada por uno que lleva una bandera.
El jugador elige un número limitado de especies de plantas mediante paquetes de semillas al comienzo de cada fase, y emplea un recurso llamado «sol» para ponerlas. Lo recoge al hacer clic en los iconos que aparecen aleatoriamente sobre el césped, o al utilizar ciertos vegetales que lo generan, como los girasoles y las setas solares. Cada tipo se recarga a diferentes velocidades entre cada posición. Se logra aplicar una pala para desenterrarlas y retirarlas. En el extremo izquierdo de cada carril hay un cortacésped, un limpiador de piscinas o un limpiador de tejados de un solo uso; si un zombi acude a este, se activarán y matarán a todos de ese. Si un zombi acude al final de esa fila sin que haya ninguna última línea de defensa, la partida termina, lo que obliga al jugador a volver a empezar el escenario —o la racha, en el caso de Vasebreaker Endless—.
Modo de aventura El modo Aventura consta de cinco fases, cada una de las cuales tiene diez niveles. Al final de casi todos, se recoge un nuevo tipo de planta para usarla en los siguientes. En el primero de la segunda etapa —2-1—, los zombis empiezan a soltar ocasionalmente dinero cuando se les mata. A partir de 3-4, el jugador lo gasta en una tienda llamada Crazy Dave's Twiddydinkies. Ofrece potenciadores que utiliza para mejorar las mantas ya colocadas y las herramientas de cultivo de su Jardín Zen, que se desbloquea tras superar el 5-4 y permite regar y cuidar un conjunto de vegetales, que se obtienen como botín al eliminar zombis o comprarlas en su almacén; a cambio, generan plata para el usuario. El quinto escenario contiene un minijuego, en el que suele aparecer una cinta transportadora que proporciona diversas mantas. En el décimo, también recibe de una. Las uno y tres, así como los nueve primeros de la zona cinco, tienen lugar durante el día, mientras que las dos y cuatro, y el último, ocurren por la noche.
Durante las nocturnas, el jugador debe aprovechar las floras fúngicas más económicas, debido a la falta de luz solar natural por la noche. Las etapas tres y cuatro suceden en el patio trasero, que cuenta con seis carriles —a diferencia de los cinco habituales— y en el que hay una piscina que ocupa los dos centrales. En esta, todas las plantas, excepto las algas enmarañadas y las setas marinas, tienen que ponerse sobre nenúfares, que, a diferencia de la mayoría, pueden situarse directamente sobre los senderos. En la cuarta existe niebla que oculta la mayor parte del césped. Y la quinta acontece en el tejado. En este escenario, se debe aprovechar mantas catapulta, en lugar de las lanzadoras usuales, para adaptarse a la pendiente ascendente. Además, todas tienen que ubicarse encima de una maceta, que es la única que logra plantarse directamente.
En el último del modo Aventura, se enfrenta al Dr. Edgar George Zomboss, un científico malvado y animador de los zombis. Este destruye las hortalizas al hacer que su Zombot las aplaste o lance furgonetas. Asimismo, coloca bolas de fuego y de hielo que ruedan por el camino. Se tiene que neutralizarlas con setas de hielo y jalapeños, respectivamente. Tras completarlo, se consigue optar por volver a jugarlo, esta vez con las plantas desbloqueadas en la partida anterior, igualmente de tres seleccionadas al azar para comenzar cada zona.
Otros modos de juego Una vez completado el modo Aventura, se desbloquean tres adicionales: minijuegos, Rompecabezas y Supervivencia. En el primero, se elige entre una selección de veinte. Estos niveles plantean al jugador retos únicos, cada uno de ellos con algún recurso especial a menudo, variantes de una cinta transportadora que proporciona determinadas plantas. En el modo «Puzzle», se escoge entre dos tipos de fases «Rompejarrones» y «Yo, Zombi». En el primero, quebra una serie de jarrones, cada uno de los cuales contiene un vegetal o un zombi. Termina cuando se han partido todos y las mantas han acabado con todos los zombis. En el segundo, coloca zombis para superar las siluetas de plantas de cartón ya puestas, con el objetivo de comerse el cerebro que hay al final de cada carril. Si no hay en el césped y no se han comido los cinco mientras se tiene menos de cincuenta de sol —o, en el caso de la versión infinita, al comenzar la siguiente racha con menos—, se produce un fin de juego que obliga al usuario a reiniciar el rompecabezas —finitos— o la racha —versión infinita—. El modo Supervivencia ofrece una elección de escenarios en los que opta por plantas para derrotar oleadas cada vez más difíciles.
Desarrollo Concepto thumb|right|George Fan es el creador y diseñador de Plantas contra zombis. George Fan diseñó Plantas contra zombis, al imaginar una versión más centrada en la defensa de uno de sus títulos anteriores, Insaniquarium (2001) y tras haber jugado a algunas modificaciones de protección de torres de Warcraft III, se inspiró para crear un juego. Fan consideró una secuela de Insaniquarium para Nintendo DS, en la que cada pantalla representaría una pecera independiente, una encima de otra. Los alienígenas atacarían la superior y, si lo conseguían, irrumpirían en la inferior. La mecánica en la alta se centraría en el amparo contra los marcianos, mientras que en la baja giraría en torno a la generación de recursos, al igual que en el original. Pero, basado en las torres de Warcraft III, pensó que las plantas serían unas buenas estructuras defensivas. Quería aportar nuevos conceptos al género y creía que el hecho de que los enemigos nunca embestirían las fortaleza resultaba poco intuitivo. Para solucionar esto, empezó a modelar las configuraciones de cinco y seis carriles que más tarde se utilizarían en el definitivo. Al principio, los rivales eran los alienígenas de Insaniquarium, pero mientras Fan esbozaba los bocetos conceptuales, dibujó lo que él valoraba «el zombi perfecto», y se modificó la temática. Optó por emplearlos en lugar de extraterrestres para que destacara frente a otros en los que se aplican plantas.
Insaniquarium influyó considerablemente en el desarrollo de Plantas contra zombis. Ambos tienen un ritmo similar, determinado por la «introducción gradual» de mascotas y mantas, respectivamente, y su elección al comienzo de cada nivel es análoga a la de los primeros en Insaniquarium. Fan también se inspiró en la película Swiss Family Robinson, en la que una familia se defiende a sí misma y a su hogar de los piratas. Incorporó elementos del juego de cartas coleccionables Magic: The Gathering, al que había jugado con su novia, Laura Shigihara. Enseñarle a ella cómo personalizar sus mazos le motivó a planearlo con sobres de semillas —en lugar de su idea original de una cinta transportadora que proporcionara plantas al azar— debido a la mayor complejidad del sistema. Aunque se descartó del modo más habitual, se mantuvo como un elemento especial en determinadas fases. El uso de la multitarea entre carriles se vio influido por el antiguo recreativo Tapper, en el que ocupaba un lugar destacado.
Cuando incluía extraterrestres, su título provisional era Weedlings, pero a Fan le pareció que el nombre no encajaba bien, debido a la gran cantidad de entregas con tópico de jardinería que se estaban lanzando en aquella época. Se le cambió a Plantas contra zombis a modo provisional tras modificar los oponentes. El previsto durante la mayor parte de la producción era Lawn of the Dead, un juego de palabras con el apelativo de la cinta de zombis de George A. Romero, Dawn of the Dead. Romero no autorizó su uso, ni siquiera tras la súplica de Fan, quien le envió un vídeo en el que aparecía vestido de «trabajador temporal zombi», gruñendo y programando en un ordenador, con subtítulos que hacían referencia a errores de ejecución. Había muchos otros candidatos, entre ellos Residential Evil y Bloom & Doom, este último se empleó como marca en los paquetes de semillas.
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