El Lotus Exige es un automóvil deportivo de dos puertas biplaza, producido por el fabricante inglés Lotus Cars desde el año 2000. Es esencialmente una versión coupé del Lotus Elise, que es un roadster. Comparado con el Elise, este tiene vías más anchas, splitter (separador) delantero, un gran spoiler trasero y un techo de fibra de vidrio.
Serie 1 miniaturadeimagen|izquierda|Serie 1 en Londres miniaturadeimagen|izquierda|Vista lateral-trasera El Exige original montaba un motor de gasolina de cuatro cilindros en línea K Series naturalmente aspirado de fabricado por Rover, cuya potencia máxima era de a las y a las en la versión estándar; mientras que la potencia se subió a en la versión para pista ("track spec") de alto desempeño derivado VHPD (Very High Performance Derivative).
Tenía una transmisión manual de cinco marchas con una velocidad máxima de y una aceleración de en , o de en .
Era excepcionalmente ligero y ágil. Estaba construido en números muy limitados y, aunque no era un vehículo de muy altas prestaciones ni de lujo, rápidamente se convirtió después en un coche muy buscado por los entusiastas.
La primera generación usaba faros redondeados y menos agresivos que el Elise, aunque este último fue actualizado justo antes de la introducción del Exige. Fue producida desde 2000 hasta 2002 con en total y fue reemplazado hasta la Serie 2 de 2004.
Cuando se hizo un habitáculo más cerrado para el Exige, se usaron las nuevas formas para crear un nuevo conducto de aire para el motor en la parte superior del coche, pero la parte delantera permaneció similar al Elise, ya que presentaba una nariz más afilada con dos ventilaciones de extracción en los paneles superiores. Sus faros delanteros redondeados fueron empujados hacia afuera sobre las salpicaderas, mientras que las direccionales estaban en la parte interior. Su nuevo perfil trajo nuevas ventajas aerodinámicas y un mejor uso para un alerón trasero. Las curvas estilizadas en general, dieron una mejor factor de resistencia de arrastre y lo dirigieron a una mayor velocidad máxima que el Elise.
El interior era muy similar al del Elise, pero el aire acondicionado fue instalado como opción estándar. Por otra parte, los elevalunas usaban un sistema tradicional con manijas, pero el fabricante consideró que debería ofrecer más características de confort y agregó Alcantara en las puertas y los vierteaguas de las ventanas.
Serie 2
miniaturadeimagen|izquierda|Vista trasera con la matrícula de Suiza en 2013. En 2004 se introdujo la segunda serie, que equipa un cuatro cilindros de origen Toyota de con un diámetro x carrera de , que proporciona una potencia máxima de .
En febrero de 2005, Lotus anunció la producción de 50 Exige 240R, que incorporaba un compresor volumétrico e intercooler con una potencia máxima que ascendía a . Solamente estaba disponible en colores negro o amarillo, representando los colores de Lotus Sport. Aceleraba desde parado hasta en y hasta . Llega a los y su precio oscilaba los .
La versión estadounidense se presentó en el Salón del Automóvil de Los Ángeles en enero de 2006. En febrero del mismo año, Lotus anunció que el modelo equiparía el motor Toyota potenciado hasta los .
La sobre la que está desarrollado el Exige es una derivación de la empleada por el Lotus Elise. Respecto a este último, cuenta con una distancia entre ejes y vías más amplias. Entre los elementos que la forman están el aluminio y materiales ligeros que le permiten reducir su peso respecto a sus rivales.
Exteriormente es un modelo muy compacto con de largo, por de ancho y de alto. Su habitáculo solamente tiene espacio para dos ocupantes y el maletero tiene una capacidad de .
Mecánica
Está compuesta por motores de gasolina de cuatro cilindros en línea de y, para la Serie 3, un motor V6 de . Con este último, sus prestaciones son de velocidad máxima y acelera de en . Los motores pueden estar acoplados a dos transmisiones: una manual y otra automática de seis velocidades.
Equipamiento
Cuenta con sistema ABS con EBD, control de tracción y de estabilidad, bolsas de aire y aviso de presión de inflado de neumáticos. La lista de elementos opcionales contempla un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de y varias opciones de personalización exterior. A diferencia de sus rivales no puede montar ayudas y sistemas activos de manejo.
Su habitáculo es espartano en comparación con sus rivales, pero no quiere decir que carezca de calidad. El tablero está recubierto de piel vuelta y materiales agradables al tacto. La calidad de los plásticos no es la misma que la de sus rivales, pero no desentonan con el conjunto, cuyos principales o más parecidos son: el Porsche Cayman, Nissan 370Z y el Aston Martin Vantage.
Versiones
Exige S miniaturadeimagen|izquierda|Versión "S" con el cofre trasero y las puertas abiertas. El Lotus Exige S es una versión más potente del Exige producida desde 2006, con un motor de origen Toyota con VVTL-i y sobrealimentador Eaton de a las y a las . Pesa y acelera de en .
El motor Toyota 2ZZ en el Exige es duradero porque está diseñado para tomar altas revoluciones por períodos prolongados y no muchas personas lo harán con ellos.
Algunos autos han llegado con en el reloj y se usan regularmente en los días de pista. Son un poco ruidosos, pero los clientes continúan prestándoles servicio, cambiando el aceite con frecuencia, siguen usándolos y continúan, pero si usa el motor en la leva superior todo el tiempo, obteniendo lo que se consideraría el mejor del motor, entonces sí, definitivamente se desgastan más rápido.
Lotus le ha agregado un compresor volumétrico tipo Roots que produce de impulso y un intercooler aire-aire montado en el techo. La potencia aumenta hasta los a las y el par máximo aumenta de a las . No es una gran ganancia, pero no se quiere sobrecargar las partes internas del motor que son idénticas a la versión de aspiración natural, además de que no querrían superar a la versión Sport Exige Cup no legal de edición limitada, de , que tiene esencialmente el mismo tren motriz sobrealimentado.
La ganancia de potencia es de 16% en la calle, el Exige S se siente al menos un 50% más fuerte, especialmente en el rango de rpm medias. Esto se debe a que a 2500 rpm, el nuevo motor produce tanto par como el pico del motor anterior. El rango medio previamente débil en forma de aspiración natural fue la peor parte del coche y una falla del motor pico de Toyota que no se despierta hasta el punto de cambio de 6200 rpm para la variable sincronización de la leva. El "S" todavía usa la misma cámara de dos posiciones, pero con el par adicional, el punto de cambio ya no es perceptible. Para la banda sonora, se superpuso una dosis de sobrealimentador en el "chillido" de los cuatro de alta velocidad y la línea roja se mantiene a las 8500 rpm a pesar del impulso. Puede lograr un ahorro de combustible cerca de las clasificaciones de la EPA de en ciudad y de en carretera.
Lotus espera que el mejore de manera similar a aproximadamente 13 segundos planos. Alrededor del circuito de de Lotus en su sede del Reino Unido, el Exige S es aproximadamente más rápido que el Exige normal, según el ingeniero principal de Dinámica de Vehículos Matt Becker.
S 240 miniaturadeimagen|izquierda|Un S 240 en el Festival Nacional "Oldtimer" de Zandvoort de 2010. Fue presentado en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 2007 y se empezó a fabricar en 2008. La relación potencia a peso del Exige S de apenas /cv no es suficiente para satisfacer a los fanáticos de la velocidad, por lo que aceleraron el embrague y agregaron otros , además de los ya fabricados por el Toyota de cuatro cilindros sobrealimentado de , para crear el Exige S 240 2008, elevando la potencia a a las mientras se mantiene el peso a , reduce la potencia a peso a solamente /CV. El par máximo aumenta de .
Para alimentar el motor con el aire que necesita, se realiza a través de una toma de aire ampliada en el techo, que en la parte superior del parabrisas desde su ubicación anterior en el techo medio, de lo contrario, el S 240 sería prácticamente idéntico al Exige S.
Lotus afirma que el S 240 puede acelerar de en , que no es mucho más rápido que el tiempo de del Exige S. Sin embargo, esa potencia adicional hacen la diferencia, ya que a llega en menos de , más de un segundo más rápido que el Exige S, que no se queda atrás a los . Su velocidad máxima es de .
Otras mejoras incluyen nuevos calipers de cuatro pistones en la parte delantera, con rotores de freno mejorados en ambos extremos. Un nuevo sistema de control de lanzamiento y tracción variable, deberían ayudar a lograr el máximo rendimiento, incluso para principiantes.
265E miniaturadeimagen|Versión 265E de bioetanol en la 60.ª celebración de Lotus el 14 de septiembre de 2008. Esta versión es el primer Lotus de bioetanol. Los dígitos 265 denotan la potencia de salida de , es decir, hasta sobre el modelo estándar. La "E" significa que funciona con etanol, que es alcohol producido a partir de la fermentación de los cultivos, mezclado con gasolina. El uso de este combustible más verde da como resultado una reducción del 70% en las emisiones de .
El 265E es un prototipo de desarrollo creado por Lotus Engineering, el brazo de consultoría inteligente de la firma Norfolk, el cual no se ofreció a la venta al público. En solamente cinco semanas entre julio y agosto de 2006, sus ingenieros rediseñaron por completo el motor Toyota que impulsa el Exige S estándar para funcionar con el combustible derivado del trigo.
El resultado es el automóvil de bioetanol legal más rápido en carretera (y el Exige más rápido) jamás construido. El rendimiento es de en solamente y una velocidad máxima de , con una transmisión manual de 6 velocidades.
El bloque de aluminio básico, construido para Toyota por Yamaha, es exactamente el mismo que el instalado en el Exige S. La combinación de sobrealimentador e intercooler se ha modificado ligeramente para hacer frente al aumento de potencia y la ECU se ha reconfigurado para la nueva mezcla de combustible.
Estos ajustes no lo hacen más rápido, ya que la potencia adicional depende completamente del combustible. El etanol se quema de manera más eficiente que la gasolina convencional gracias al átomo de oxígeno adicional unido a la molécula de alcohol de etanol en su composición, es decir, que el proceso de combustión es más efectivo y se puede producir más potencia. Se le conoce como "E85", que significa 85% de etanol y 15% de gasolina.
Sport 240R
Se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra una edición limitada a 50 unidades del Exige llamada Sport 240R. Se construía en las instalaciones que la marca posee en Norfolk, Inglaterra con un motor de origen Toyota. La mecánica, dotada de sobrealimentación, ofrecía . Era capaz de pasar de 0 a en menos de . El motor está acoplado a una transmisión manual de seis velocidades, que transmite la fuerza del motor a las ruedas traseras. Los frenos y los amortiguadores se han revisado para ofrecer una mayor efectividad. Este Sport Exige, que pesa , se vendía únicamente en dos colores: amarillo y negro. En su interior, estos tonos se combinan en los asientos deportivos, tapizados en cuero. Un arnés de cuatro puntos se encargaba de mantener los cuerpos de los ocupantes “pegados" a los asientos de butaca. Los detalles deportivos están por todas partes, pero uno de los más llamativos se encuentra en los neumáticos, asociados a un rin de cinco radios de aluminio, que pueden ser slicks opcionalmente. La marca esperaba comercializar en Europa, mientras que las podrían destinarse al mercado japonés.
Exige GT3 miniaturadeimagen|Versión de carreras GT3 60th Celebration con los colores de Red Bull Racing en Essex el 14 de septiembre de 2008.