Fantasmas de Gaunt (Gaunt's Ghosts en el original) es una serie de novelas escritas por Dan Abnett, encuadradas en el subgénero de la ciencia ficción militar y cuya acción se desarrolla en el universo de Warhammer 40.000.
La serie abarca, hasta 2014, 15 novelas y diversas antologías y material de trasfondo que documentan los esfuerzos de Los Primeros y Únicos de Tanith, también llamados Los fantasmas de Gaunt, un regimiento de exploradores de infantería de la Guardia Imperial de gran habilidad pero poco apreciado por sus superiores, durante la Cruzada de los Mundos de Sabbat. El protagonista es el coronel comisario Ibram Gaunt, uno de los pocos comisarios políticos del Imperio a los que se les ha concedido oficialmente el mando de un regimiento.
Aunque Gaunt es el personaje principal, la perspectiva desde la que se narran las novelas cambia con regularidad para presentar al lector un punto de vista más amplio de lo que sucede en la Cruzada; normalmente se cuenta desde el punto de vista Imperial aunque en ocasiones la perspectiva pasa a ser la de sus antagonistas, las fuerzas del Caos. En las novelas se alude a otras series de Dan Abnett como Eisenhorn y Ravenor y ha dado lugar a diversas obras derivadas.
Publicación Las novelas se organizan en una serie de cuatro arcos históricos, de los cuales tres ya han sido completados mientras la publicación del último sigue en curso. En español se han publicado hasta el momento todas las novelas hasta Salvation's Reach por la editorial Timunmas:Fantasmas de Gaunt en Planetadelibros.com
Los fantasmas de Gaunt - La Fundación (ómnibus, tapa dura con sobrecubierta, incluye el relato In memoriam, 1040 páginas, mayo de 2008, ISBN 978-84-480-4410-7): Los primeros de Tanith (1999) – ISBN 84-480-3392-2 El hacedor de fantasmas (2000) – ISBN 84-480-4337-5 Necrópolis (2000) – ISBN 84-480-4338-3 La Santa (ómnibus, cartoné con sobrecubierta, noviembre de 2009, ISBN 978-84-480-4437-4) Guardia de Honor (2001) – ISBN 84-480-4365-0 Armas de Tanith (2002) – ISBN 84-480-4373-1 Plata pura (2002) – ISBN 84-480-4378-2 Santa Sabbat Mártir (2003) – ISBN 84-480-3416-3 Los olvidados (ómnibus, rústica con solapas, 5 de junio de 2018, ISBN 978-84-450-0551-4) General traidor (2004) – ISBN 84-480-3417-1 La última orden (2005) – ISBN 84-480-4386-3 La armadura del desprecio (2006) – ISBN 978-84-480-4401-5 Sólo en la muerte (2008) – ISBN 978-84-480-4421-3 La estrella de hierro (2008) La Victoria: Primera parte (ómnibus, rústica con solapas, 26 de junio de 2022, ISBN 978-84-450-0818-8) Pacto sangriento (2009) Salvation's Reach (2011) Familia (2014) Nunca se sabe (2014) Fantasmas y sombras malas (2014) Caja de matar (2017) La Victoria: Segunda parte (ómnibus, rústica con solapas, 26 de junio de 2022, ISBN 978-84-450-1515-5) El señor de la guerra (2017) – ISBN 978-84-450-0552-1 Anarch (2018) – ISBN 978-84-450-0813-3 Así se siente la victoria (por siempre igual) (2021) De allí para aquí (2021) Fechas correspondientes a su publicación original en inglés
En noviembre de 2002 se tomó la decisión de reimprimir las primeras cinco novelas con nuevas ilustraciones de portada por Adrian Smith; Smith ha dibujado desde entonces todas las ilustraciones para las cubiertas de la serie hasta hoy, con la excepción de The Iron Star en la que se usó una imagen de la placa de identificación del regimiento de Tanith.
Los arcos históricos de La Fundación y La Santa se han puesto a la venta como ediciones ómnibus en tapa dura tanto en inglés como en español, con ediciones en tapa blanda solo en inglés. El relato The Iron Star fue publicado en forma de novela corta de 21 páginas en edición limitada de 1200 copias que solo estuvieron disponibles para su compra en el U.K. Games Day de 2008, pero desde entonces ha sido incluido en la antología Sabbat Worlds, un libro de trasfondo con relatos editado por Dan Abnett.
La continuidad de la publicación en español de la serie ha quedado en suspenso tras la retirada de los derechos de Black Library a la editorial Timunmas a finales de 2013, por lo que no se tienen noticias de la publicación de la siguiente novela de la serie, The Warmaster. Anteriormente y encuadradas en el mismo teatro de guerra, no se han publicado en español el libro de material de trasfondo Tactica Imperialis: A History of the Later Imperial Crusades (2007), continuación de La Cruzada de los Mundos de Sabbath, que relata el desarrollo de diversas campañas ya avanzada la Cruzada; Double Eagle (2005), novela sobre la fuerza aérea de Phantine presentada en Armas de Tanith mientras participa en acciones en el planeta Enothis; Titanicus (2008), novela sobre la Legio Invicta de titanes del Adeptus Mechanicus y sus acciones en el mundo forja de Orestes; y Sabbat Worlds (2010), antología de relatos de diversos autores de los más importantes de Black Library, ambientados en la Cruzada entre los que se hallan dos a cargo de Dan Abnett: The Iron Star, hasta ese momento disponible solamente como edición limitada, y Of Their Lives in the Ruins of Their Cities, que transcurre cronológicamente justo después de la caída de Tanith, cuando la relación entre Gaunt y sus soldados sigue siendo muy tensa.
Argumento
La serie sigue las aventuras del coronel comisario Ibram Gaunt y su regimiento de exploradores y especialistas en reconocimiento, los Primeros y Únicos de Tanith (apodados Los fantasmas de Gaunt), mientras sirven en la Cruzada de los Mundos de Sabbat. Sus batallas son casi siempre contra las fuerzas del Caos, aunque combaten brevemente contra orkos en Typhon Ocho. Hasta Armas de Tanith los Fantasmas se enfrentan principalmente a ejércitos heréticos rebeldes pero en Phantine y en la mayoría de las campañas subsiguientes se enfrentan a las fuerzas bien entrenadas y consideradas de elite del Pacto Sangriento. Hacia el final de Sólo en la Muerte los fantasmas han estado sirviendo en la Cruzada durante casi doce años.
Cada novela comienza con un extracto de un libro ficticio llamado Una Historia de las Últimas Cruzadas Imperiales que explica brevemente la situación en la que se despliega a los Fantasmas. Estos extractos están escritos en pasado, lo que implica que fueron escritos después del final de la Cruzada de los Mundos de Sabbat. Estos fragmentos no hacen referencia de manera específica al Primero de Tanith.
Los Primeros de Tanith y El Hacedor de Fantasmas Los dos primeros libros son colecciones de cuentos originalmente aparecidos en la revista de relatos cortos de ficción Inferno!, publicada por Black Library. Estos relatos no son secuenciales: por ejemplo, la caída de Tanith en el primer capítulo de El hacedor de fantasmas ocurre antes que el asedio a Fortis Binary en Los primeros de Tanith, que a su vez tiene lugar antes del asalto a la colmena Oskray en El hacedor de fantasmas (esta última línea temporal puede ser establecida por la mención del hombro cibernético que le fue colocado al Sargento Varl en Fortis Binary, y al Sargento Hasker que murió en Épsilon Menazoide, pero es mencionado en este libro como una persona viva). Sin tener en cuenta la caída de Tanith, en la que apenas tuvieron lugar enfrentamientos, la acción de los dos libros se centra en cuatro teatros de operaciones principales:
Ciudad de Voltis, Voltemand Voltemand es descrito en El hacedor de Fantasmas como un mundo templado, similar a la Tierra, con extensas zonas pantanosas alrededor de Voltis City, la capital planetaria, bajo el control del Caos antes de los acontecimientos de El hacedor de fantasmas. El capítulo comienza con los Primeros de Tanith, "Los fantasmas de Gaunt", salvando a los "Serpientes" del 17º Regimiento Blindado de artillería de Ketzok de una emboscada de los Marines Espaciales del Caos del capítulo de los Devoradores de Mundos. A los Tanith se les ordena a continuación infiltrarse y asaltar la principal compuerta de desagüe y esclusa de saneamiento de Voltis con el objetivo de minar las murallas y provocar una brecha para un ataque a cargo de las tropas de asalto del 50.º Real de Volpone, conocidos como los "Sangreazul". El asalto a la compuerta es repelido cuando los traidores abren las esclusas y arrastran a los Tanith al río Bokore de nuevo; sin embargo el sargento Cluggan lidera un ataque con éxito por los conductos del alcantarillado que crea la brecha para el asalto blindado.
Mientras los Fantasmas se retiran el general Noches Sturm del Real de Volpone y su ayudante, el mayor Gilbear, ambos con un notorio desdén hacia Gaunt y los soldados de baja ralea a su mando, ordenan a los Ketzok bombardear la posición de los Tanith según se repliegan a su base. Trescientos hombres, entre ellos el sargento Cluggan, mueren y otros doscientos resultan heridos. Gaunt casi se enfrenta a una corte marcial tras propinar un puñetazo al Coronel Ortiz, el comandante de los Ketzok, pero es absuelto cuando Ortiz afirma que sus lesiones fueron causadas por el retroceso de su vehículo de artillería Basilisk.
Fortis Binary Fortis Binary es descrito como un mundo forja, una inmensa fábrica a escala planetaria sometida por el Caos. Los Primeros de Tanith describe como los Fantasmas logran sabotear un ritual dedicado al Caos después de que el Alto Señor Militar General Hechtor Dravere les ordene un ataque suicida a una línea de trincheras enemigas, primera demostración del odio que el coronel Draker Flense, el comandante de los Patricios de Jant que le sugirió a Dravere dar la orden de ataque, tiene hacia el Coronel Comisario Gaunt.
Épsilon Menazoide Un mundo muerto en el borde del Rimero Menazoide, Épsilon era el emplazamiento de tres santuarios del Caos designados Primaris, Secundus y Tercius por los Tácticos Imperiales. Debajo del Santuario Objetivo Primaris se hallaba una Plantilla de Construcción Estándar, una reliquia más de diez milenios anterior a los acontecimientos de Los Primeros de Tanith destinada a la fabricación de Hombres de Hierro, un modelo de guerreros robóticos. El traidor General Dravere, ayudado por el mutado y radical Inquisidor Heldane, el coronel Draker Flense y sus Patricios Jantinos, intentaban tomar el poder y derrocar al comandante de la Cruzada de los Mundos de Sabbat, el Señor de la Guerra Macaroth, utilizando esos guerreros. Sin embargo la máquina había sido corrompida por el Caos y el comisario Gaunt acabó por destruirla a pesar de las manipulaciones psíquicas del Inquisidor, que muere después de que su "instrumento", el Agente Imperial Fereyd, el hombre hasta el cual Heldane había extendido su conciencia, resultase asesinado en una explosión.
El Coronel Flense aprovechó la situación para intentar vengarse de Gaunt y los Fantasmas tras descubrirse que Gaunt había hecho uso de su capacidad como comisario para juzgar la disciplina de cualquier miembro de la Guardia para ejecutar en el campo de batalla al padre de Flense, el General Aldo Dercius, muchos años antes. Las tropas de choque Jantinas aniquilaron al Séptimo Pelotón Tanith comandado por el sargento Blane pero fueron asimismo aniquilados hasta el último hombre por los aliados de Gaunt, el Regimiento de Dragones Vitrianos. Gaunt apuñaló a Flense durante su pelea final a muerte debajo de Objetivo Primaris antes de escapar junto a sus hombres.
Monthax El mundo selvático de Monthax es el escenario para el final de El hacedor de Fantasmas, cuando Gaunt y sus hombres se encuentran a los alienígenas Eldar mientras se esfuerzan por acabar con la propagación del Caos. Los Fantasmas tienen que cooperar una vez más con el 50.º Real de Volpone y con un inquisidor que había acusado a Brin Milo de brujería. Allí descubren un antiguo portal que conduce al mundo astronave Eldar de Dolthe, una de sus ciudades espaciales autosostenibles, que la inquisidora, Lilith Abferquan, cierra después de que el Vidente Eldar que custodiaba dicho portal muera. Al final de esta batalla los Fantasmas habían perdido un solo hombre, el Sargento Lerod.