«Don’t Be Cruel» (en español: No seas cruel) es una canción escrita por Otis Blackwell y Elvis Presley grabada y popularizada por Elvis en 1956.Victor (2008), The Elvis Encyclopedia, p.115-116 La canción formó parte con Hound Dog del primer disco sencillo de Elvis con doble cara A y fue desde un primer momento un éxito de ventas, alcanzando en la actualidad a ser catalogado como quíntuple platino.Presley modificó la canción junto a sus músicos convirtiendo lo que originalmente era un rhythm blues en un sonido más vanguardista e impulsado por el ritmo.

Don't Be Cruel fue incluida en el Salón de la Fama del Grammy en 2002. En 2004, fue colocada en la posición n.º 197 en la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos. La canción es considerada actualmente la 92.ª mejor canción de todos los tiempos, así como la quinta mejor canción de 1956, por Acclaimed Music.

Grabación

Presley grabó la canción el 2 de julio de 1956 durante una exhaustiva sesión de grabación en los estudios RCA en Nueva York. Durante este período también grabó «Hound Dog», y «Any Way You Want Me».Guralnick/Jorgensen, Elvis: Day by Day, p.77-78 En la canción aparecen los regulares músicos de sesión para las canciones de Presley, como Scotty Moore en guitarra, Bill Black en el bajo, D.J. Fontana en la batería y The Jordanaires en los coros. El crédito fue entregado a la parte de la producción de RCA el ingeniero Steve Sholes, aunque las grabaciones en el estudio revelan que Presley produjo las canciones en esta sesión mediante la selección de las canciones, la reelaboración de la parte del piano, e insistiendo en hacer distintas tomas hasta estar satisfecho con ella. También realizó 31 tomas de «Hound Dog». Parte de esas sesiones de grabación se encuentran contenidas en el documental Elvis '6, mientras que otras se hallan perdidas.

Músicos

Elvis Presley - voz Scotty Moore - guitarra eléctrica Bill Black - contrabajo Shorty Long - piano D. J. Fontana - batería The Jordanaires - coros

Otras versiones de Elvis Presley El artista volvió a grabar una interpretación completamente diferente de la canción para su especial televisivo de 1968 en la que comienza haciendo una pantomima con el soporte de su micrófono a modo de harpón con el grito de "Moby Dick!" para luego comenzar a cantar. Esta nueva grabación incluye una orquesta con vientos y coros femeninos.

A partir del año siguiente con el comienzo de sus conciertos en Las Vegas y su posterior serie de giras por los Estados Unidos, como los show realizados en el Madison Square Garden de New York o su último concierto en Indianápolis en 1977, Elvis incluiría en sus recitales en vivo un medley con Don't Be Cruel y otras canciones como Teddy Bear y Jailhouse Rock.

Lanzamiento El sencillo fue lanzado el 13 de julio de 1956 como doble cara A junto a «Hound Dog». En pocas semanas, «Hound Dog» había alcanzado el n.º 2 en las listas de pop con más de un millón de ventas. Poco después fue superada por «Don’t Be Cruel», que tuvo el número 1 en las tres listas más importantes, la de pop, Country, y R&B. A finales de 1956 se habían vendido más de cuatro millones de copias del sencillo. Presley interpretó «Don’t Be Cruel» en sus tres apariciones en el Show de Ed Sullivan, en septiembre de 1956 y enero de 1957.

Elvis volvería a interpretar y grabar en vivo el tema en otras ocasiones, como durante el show televisivo para la cadena NBC de 1968, en su concierto en el Madison Square Garden de New York, titulado As Recorded at Madison Square Garden en 1972 y también durante sus últimas presentaciones registradas en el álbum Elvis in concert, en estos últimos shows haciendo un medley del tema con Teddy Bear.

Durante un segmento de la película documental Elvis on tour, de 1972, cuando Elvis rememora su etapa musical de los primeros años, puede escucharse de fondo, como cortina musical, el tema «Don’t be cruel» instrumental.

Letra Un joven le habla a su novia poniéndola al tanto de que estará en su casa solo, como ella ya sabe, y que si ella no puede concurrir hasta allí que al menos le llame por teléfono. Es de suponer que ellos habrán tenido algún desacuerdo sentimental y él se percata de esto por lo que con notable sentimiento de culpa, le pide que olviden el pasado ya que ambos tinen un futuro brillante juntos. Una y otra vez él le pide que no sea cruel con un corazón que le es fiel o sincero, asegurándole que él no quiere a otro amor sino que es en ella en quien solo piensa y a la cual le pide a su vez que no deje de pensar en él y no lo haga sentir conflictuado de esa manera.

Por otro lado el joven demuestra que sus cortejos amorosos son genuinos cuando le pide a ella que vayan directamente con un predicador y se casen, entonces tanto ella como él sabrán que ellos se pertenecem el uno al otro

Contexto social Elvis tenía una compleja relación y siempre había generado controversias respecto a su gusto por la música negra que lo inspiraba, de gospel y rhythm & blues, y en este caso el compositor Ottis Blackwell era un joven afroamericano. Pero al respecto Presley diría que cuando él cantaba solo lo hacía desde el corazón ("When I sing I just sing from my heart")

En la cultura popular Varios artistas han rendido homenaje a Elvis grabando sus propias versiones de la canción. Una de las más reconocidas interpretaciones es la de Cheap Trip que incluso le incorporó un solo de guitarra a la canción. La banda oriunda de Mar del Plata, Los Súper Ratones escribieron una versión en español del tema en 1992 que luego grabaron en los legendarios estudios Sun Records de Memphis, junto al baterista D. J. Fontana, para su tercer álbum, Aire para respirar. En la letra en español de Los Super Ratones en lugar de la clásica frase "No seas cruel con un corazón" sincero se usó para la rima "No seas cruel y tratame bien" resultando esta adaptación un juego de palabras con otra canción popularizada por Presley Treat Me Nice que traducida al español significa "Trátame bien",

El cantante y compositor estadounidense Bobby Brow, por otro lado, tituló Don’t be Cruel a uno de sus álbumes.

La canción de The Beatles titulada «The Ballad of John and Yoko» tiene una base de bajo exactamente igual a la línea que ejecuta Scotty Moore y Bill Black en la introducción del tema en cuestión, aunque a un ritmo más lento.

Billy Swan, a su vez, le dio al tema un giro estilístico diametralmente diferente con un tiempo mucho más lento, con el predominio sonoro del teclado y los coros, para su álbum The Best of Billy Swan, donde a su vez incluía otro de los temas que grabaría Elvis posteriormente en 1975, «I Can Help».

Referencias

Categoría:Sencillos de 1956 Categoría:Canciones de Elvis Presley Categoría:Sencillos número uno en el Top 100 de Billboard Categoría:Canciones compuestas por Otis Blackwell Categoría:Canciones en inglés