La thenardita es la forma mineral del sulfato de sodio (Na2SO4).
Descubrimiento La thenardita fue descrita en 1826 por el químico español José Luis Casaseca, quien la nombró así en honor de Louis Jacques Thénard (1777-1857), de quien había sido alumno. El mineral estaba siendo explotado en las Salinas Espartinas por Rafael de Rodas y Hoyos.
Propiedades La thenardita es incolora, pero puede presentar diversos colores —azulado, blanco, blanco grisáceo, amarillento o rojizo—. Es soluble en agua y tiene un ligero sabor salado. Es mineral fluorescente y fosforescente, de color blanco en el ultravioleta lejano y amarillo en el ultravioleta cercano. Cristaliza en el sistema ortorrómbico.
La thenardita puede originarse por deshidratación de la mirabilita (Na2SO4 · 10H2O), proceso que ocurre rápidamente cuando esta última es expuesta a aire seco.
Morfología y formación La thenardita forma cristales con aspecto de tablillas o prismas bipiramidales, aunque también aparece formando encostramientos y recubrimientos. Se puede encontrar en lagos y playas de regiones muy secas o como eflorescencias en suelos áridos. También es posible hallarla alrededor de fumarolas volcánicas mezclada con haluros alcalinos y sulfatos, o como incrustaciones en lavas recientes.
Puede aparecer asociada a mirabilita, blödita, glauberita y epsomita.
Yacimientos Los yacimientos de thenardita son cuantiosos. Abundan en las regiones desérticas de Chile, Perú y Estados Unidos. En España se localiza el tipo nomenclatural, en las salinas de Espartinas (Ciempozuelos, Madrid). Hay importantes explotaciones mineras en Villarrubia de Santiago (Toledo), Colmenar de Oreja (Madrid), Belorado y Cerezo de Río Tirón (Burgos).IGME (2008). Glauberita-Thenardita (Sulfato sódico) Asimismo este mineral se encuentra en las fumarolas del Vesubio y en las cuevas volcánicas del Etna (Italia).
Minerales relacionados Mirabilita (Na2SO4 · 10H2O), forma hidratada de este mineral.
Véase también Lista de minerales
Notas y referencias
Enlaces externos Minera Tenardita Chile Mata Golondrinas Thenardite (Mindat.org) Thenardite Mineral Data (Webmineral) Handbook of Mineralogy Fichas UNED - Thenardita Más información sobre la thenardita y otros minerales industriales. Vea aquí Guía de Minerales Industriales (AINDEX) «Guía de Minerales Industriales».
Categoría:Minerales sulfatos Categoría:Minerales de sodio Categoría:Sistema ortorrómbico