Randall David Johnson (Walnut Creek, California, 10 de septiembre de 1963) es un exbeisbolista estadounidense que se desempeñó como lanzador en las Grandes Ligas de Béisbol. Vio acción durante 22 temporadas y fue parte de seis equipos diferentes.
Con una estatura de 6 pies y 10 pulgadas (2,08 m), Johnson ha sido reconocido como uno de los lanzadores en poseer una de las más dominantes bolas rápidas en la historia del béisbol, la cual regularmente se acercó y en ocasiones excedió las 100 millas por hora en velocidad (160.9 kph) durante su mejor momento. Sin embargo, su mejor lanzamiento era un duro y cortado slider.
Randy Johnson logró ganar cinco premios Cy Young durante su carrera,Es uno de los pocos lanzadores que han logrado lanzar un juego perfecto en las Grandes Ligas.
Anunció su retiro de las Grandes Ligas el 5 de enero de 2010.
Ingresado al Salón de la Fama en la generación de 2015 junto a Pedro Martínez, John Smoltz y Craig Biggio.
Inicios
Johnson nació en Walnut Creek, California, hijo de Carol Hannah y Rollen Charles “Bud” Johnson. Para cuando Johnson entró a la escuela secundaria ya era una estrella de béisbol. En 1982 como sénior Jonhson había ponchado a 122 bateadores en solo 66 entradas lanzadas, además lanzó un juego perfecto en su última salida como lanzador en la escuela secundaria. También lanzó para el equipo de Burkovich, el cual reunió a todos los mejores jugadores de California.
Continuó siendo una estrella en la Universidad del Sureste de California bajo las miradas del entrenador Rod Dedeaux, pero a menudo exhibía problemas de descontrol.
Carrera profesional (1988-2009)
Expos de Montreal y Marineros de Seattle
Desde su llegada a las Grandes Ligas Johnson fue reconocido como el lanzador más intimidante de todo el juego debido no solo a su bola rápida, sino también a su corte de pelo rebelde, su pronunciado bigote, su hambre de ganar y su actitud energética en el montículo del lanzador.
También parte de su reputación como el lanzador más intimidante del Béisbol era su falta de control en sus lanzamientos; luego de ser cambiado desde los Expos hasta los Marineros por el jugador de posición Mark Langston, Johnson lideró la Liga Americana en bases por bola durante tres temporadas consecutivas desde 1990 hasta 1992 y en bateadores golpeados en 1992 y 1993. En julio de 1991 mientras enfrentaba a los Cerveceros de Milwaukee, un descontrolado Johnson permitió 4 carreras con un solo hit, gracias a las 10 bases por bolas que había concedido en dicho juego debido a su descontrol, luego un mes más tarde, un hit en la novena entrada le costó un juego sin hit contra los Atléticos de Oakland. Johnson tuvo otra salida de 10 bases por bolas en 4 entradas en la temporada de 1992.
Johnson le da crédito a Nolan Ryan al final de la temporada de 1992 por ayudarle a llevar su carrera al siguiente nivel, Ryan dijo que pudo apreciar todo el talento que Johnson tenía y que no quería verle tomar todo el tiempo que a él le tomo, para entender ciertas cosas sobre el juego. Ryan le recomendó hacer ciertos cambios en la forma en que Johnson hacia sus lanzamientos hacia el plato, lo cual Johnson acató y en seguida comenzó a ver los resultados de una mejor localización dentro de la zona de strikes.
Para la temporada de 1993 y luego de los consejos de Nolan Ryan, Johnson ya se había destapado como una Estrella en el Béisbol, logrando una marca de 19-8, con efectividad de 3.24 y su primera temporada de 300 o más ponchados (308). En mayo de 1993 Johnson nuevamente perdió un juego sin hits en la novena entrada, nuevamente contra los Atléticos de Oakland. También logró la marca persona de 1,000 ponchados contra la segunda base de los Mellizos de Minnesota Chuck Knoblauch. Para el Juego de Estrellas de 1993 el Baltimore, en un famoso incidente que aún hoy en día se repite en los momentos destacados de Johnson, este lanzó una rápida sobre la cabeza de la primera base de los Filis de Filadelfia John Kruk. Un incidente similar ocurrió también con Larry Walker en 1997.
Luego de lanzar bien durante la temporada corta de 1994, Johnson logró ganar el premio Cy Young de la Liga Americana en la temporada de 1995 ayudado por una marca de 18-2, efectividad de 2.48 y 294 ponchados. Su porcentaje de ganados y perdidos terminó en.900, siendo el segundo porcentaje más alto en la historia de la Liga Americana detrás de John Allen, quien terminó con 15-1 para los Indios de Cleveland en 1937. Jonhson, quien también terminó segundo en las votaciones para el premio Cy Young de la Liga Americana en las temporadas de 1993 y 1997, lo mismo que tercero en la temporada corta de 1994, permanecía como el único lanzador en la historia de los Marineros de Seattle en ganar el premio hasta que el venezolano Félix Hernández lo emuló en la campaña de 2010.
Para finales de la temporada de 1995 Johnson tuvo el deber de lanzar en un juego de eliminación contra los Ángeles de California para conseguir el pase a la postemporada, en dicho juego Johnson solo permitió tres hits, uno de ellos cuadrangular de la tercera base de los Angelinos Tony Phillips, única carrera permitida por Johnson, quien lanzó el juego completo, cediendo una base por bolas y ponchando a 12 bateadores acumulando un total de 125 lanzamientos de los cuales 85 fueron strikes.
A pesar del heroico juego contra los Ángeles de California para lograr el pase a la postemporada de 1995, Johnson se vio imposibilitado para abrir la Serie de División contra los Yankees de Nueva York, los cuales tomaron ventaja de 0-2 en la serie. Johnson estaba listo para el tercer juego de la Serie en el Kingdome de Seattle, donde venció a los Yankees permitiéndoles solo dos anotaciones en un lapso de 7 entradas en las cuales Johnson poncho a 10 bateadores. Luego la serie se extendió al máximo de cinco juegos en Yankee Stadium en donde Johnson hizo una dramática labor de relevo, pues a pesar de solo tener dos días de descanso salió desde el montículo de calentamiento del bullpen del campo izquierdo dejando electrificada a la enorme fanaticada de los Yankees.
Con el juego empatado a cuatro carreras por bando en la novena entrada, Johnson lanzó la novena, décima y décima primera entrada, permitiendo solo una carrera y ponchando a seis bateadores logrando la victoria en el dramático regreso de los Marineros de Seattle contra los Yankees de Nueva York. Luego de tal brillante actuación en postemporada, Johnson se encontró en un bajo de rendimiento en la misma, pues acumuló un marca negativa de 0-6 en postemporada con su equipo perdiendo en todas esas series. Johnson se vio bastante limitado durante la mayor parte de la temporada de 1996 debido a una lesión en la espalda, pero luego en 1997 logró recuperarse completamente para lograr marca de 20-4, con efectividad de 2.28 y un total de ponchados de 291. Desde la temporada de 1994 hasta octubre de 1997 Johnson logró marca de ganados y perdidos de 53-9 incluida una racha de 16-0, logrando un récord para la Liga Americana. Johnson también logró dos juegos de 19 ponchados en 1997 el 24 de junio y el 8 de agosto.
En junio de 1997, la primera base de los Atléticos de Oakland, Mark McGwire conectó un swing perfecto a una bola rápida de 97 mph de Randy Johnson resultando un enorme batazo que terminó en los asientos superiores del Kingdome, luego se estimó que la pelota había viajado alrededor de 538 pies (164m), a pesar de eso Johnson logró 19 ponches contra los Atléticos, dos contra el autor del descomunal cuadrangular, Mark McGwire. La imagen del cuadrangular rebotando con la pared por encima de los asientos del prado izquierdo del Kingdome con Johnson soltando un “Wow” fue repetida múltiples veces por los programas deportivos de Televisión.
Durante su estancia con los Marineros de Seattle sus marcas personales fueron de 130-74, con una efectividad de 3.42 y un total de ponchados de 2,162.
Astros de Houston
La temporada de 1998 supuso para Johnson un cambio drástico de clima, pues luego de pasar la mitad de la temporada con los Marineros de Seattles, el 31 de julio estos decidieron cambiarlo a los Astros de Houston por el lanzador derecho Venezolano Freddy García, el también Venezolano y segunda base Carlos Guillén y un jugador para ser nombrado posteriormente, mismo que resultó ser John Halama. El movimiento se había especulando antes y durante la temporada de 1998, pues Johnson estaba en su último año de contrato y las limitaciones en el presupuesto de los Marineros les impedían ofrecer una seria extensión de contrato a Johnson.
Los Astros de Houston a la llegada de Johnson, estaban en plena pelean por el banderín y con la inclusión de Johnson estos vieron como su rotación de abridores se fortalecía, pues en las 11 salidas en las que Johnson vio acción logró marca de 10-1 con efectividad de 1.28, lo cual ayudó a los Astros hasta la postemporada. A pesar de solo hacer lanzado un tercio de la temporada en la Liga Nacional, Johnson terminó 7.º en la votación para el premio Cy Young de dicha temporada.
La postemporada de Johnson no fue tan positiva, pues a pesar de lograr actuaciones brillantes, como una salida de 17 ponchados contra los Padres de San Diego, los Astros no lograron respaldar a Johnson ofensivamente, pues solo lograron anotar dos carreras cuando este lanzó, terminando así con un récord de 0-2, a pesar de una excelente efectividad de 1.93 y solo dos bases por bolas en toda la postemporada.
Arizona Diamondbacks
Siendo agente libre, Johnson logró un acuerdo de cuatro temporadas y una temporada más opcional por la suma de $52.4 millones de dólares estadounidenses con los Arizona Diamondbacks, una franquicia de segundo año con una experiencia relativamente escasa.
El contrato fue llamado a ser uno de los más grandes en la historia para un agente libre, con Johnson ganando el Premio Cy Young en todas y cada una de las temporadas del mismo. El contrato rápidamente pago dividendos a los Diamondbacks con Johnson liderando el equipo hasta la postemporada gracias a una marca de 17-9 con efectividad de 2.48 y un récord personal de 364 ponchados, líder en ambas ligas y suficiente para ayudarle a ganar su segundo premio Cy Young y primero en la Liga Nacional lo que supuso hito para Johnson, pues junto a Pedro Martínez, ambos habían logrado ganar el premio en 1999 y de paso emularon a Gaylord Perry en conseguir el tan preciado galardón en ambas ligas, posteriormente Roger Clemens logró la misma hazaña que Johnson, Martínez y Perry.
thumb|350px|left|Johnson lanzando para los Arizona Diamondbacks.Pero las estadísticas de Johnson en 1999 pudieron haber sido aún más impresionantes, pues en cierto punto de la temporada, los Diamondbacks fallaron en anotar al menos una carrera en cuatro salidas consecutivas de Johnson, incluidas un par que terminaron con marcador 1-0 con Johnson como lanzador derrotado. Las estadísticas de Johnson durante la racha de cuatro juegos sin anotación por parte de su equipo fue de 32 entradas lanzadas, 19 hits, 54 ponchados con efectividad de 1.40 y marca de 0-4.
Para la primera temporada del Johnson terminó con marca de 19-7, acompañado de una efectividad de 2.64 y 347 ponchados, con lo cual volvió nuevamente a ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional, siendo esta la tercera vez en su carrera y la segunda consecutiva. Por otro parte en julio de 2000 los Filis y los Dbacks había logrando un acuerdo que envió al lanzador derecho Curt Schilling hasta Arizona, logrando así el dúo de lanzadores más temido del momento.