thumb|400px|Imperio ateniense hacia el 450 a. C. El ejército ateniense era la fuerza militar de Atenas, una de las ciudades más importantes de la antigua Grecia.

Todos los ciudadanos en buena forma física, eran responsables del servicio militar de los 18 hasta los 60 años.Jenofonte, Helénicas, vi.1.5

Se decía que los atenienses estaban tan enamorados de los placeres de la vida pacífica que preferían pagar tropas mercenarias en lugar de servir ellos mismos en las expediciones lejanas, y lo cierto era que había muchos arcadios, tracios, y muchos otros, de las naciones que suministran la mayor parte de los mercenarios, siempre en pago a Atenas en las guarniciones distantes.

Organización del ejército ateniense

Después de que un joven "efebo" terminaba sus dos años de servicio en los cuarteles, volvía a casa con la condición de regresar en los momentos de necesidad. Cuando no había suficientes hombres para formar un ejército, los hombres en reserva eran llamados para cumplir con el número necesario y no más. Así, una pequeña fuerza de sólo veinte y veinticuatro años de edad sería desmembrada, pero en una crisis todos los ciudadanos eran convocados hasta los de barbas muy grises. Las levas eran llevadas a cabo por los diez estrategos (a la vez por los “generales”, “almirantes", y “ministros de la guerra"),<ref>Aristóteles, Constitución de los atenienses, 53.5.</ref> quienes poseían todo el poder armado de Atenas. Los reclutas tenían que venir con raciones para tres días,Aristófanes, La paz, v.528-529 por lo general los hombres jóvenes debían estar listos para el servicio duros sobre los mares. Los guerreros cumplían su papel desde los 18 hasta los 60 años

La organización del ejército ateniense era muy sencilla: cada una de las diez tribus áticasAristóteles, Constitución de los atenienses, 42.3 enviaba su propio batallón especial o "taxis", que era grande o pequeño en función del tamaño total de la leva. Estos “taxis” se subdividían en compañías o “lochoi”, alrededor de un promedio de 100 hombres cada uno. Cada taxis estaba bajo un coronel tribal ("taxiarco"),Aristófanes, La paz, v. 303 y 1171 y 1173 y cada compañía con su capitán ("lochagos"). Los diez strategoi teóricamente comandaban todo el ejército juntos, pero como la amarga experiencia enseñaba que de cada diez generales por lo general nueve eran demasiados, un decreto especial del pueblo a menudo confiaba el mando supremo de una fuerza a un comandante, o a no más de tres. Por lo tanto, si 3000 eran llamados a partir, el promedio del "taxis" sería 300 hombres, pero si eran 6000, entonces el promedio sería 600 hombres.

Hoplitas e infantería ligera thumb|150px|Hoplita griego La unidad del ejército ciudadano ateniense, al igual que prácticamente todos los ejércitos griegos, era el soldado de infantería pesada llamado, hoplita. Un ejército de 3000 hombres era a menudo un ejército de hoplitas regular, a menos que se fijara lo contrario. Pero en realidad era de 6000, para ser del todo cierto: junto con los hoplitas iba un compañero, un hombre de "armamento ligero", ya sea un ciudadano pobre que no podía permitirse una armadura, o posiblemente un esclavo de confianza. Estos hombres de armas ligeras llevaban los escudos de los hoplitas hasta la batalla, y la mayor parte del equipaje. Tenían jabalinas, hondas, y a veces arcos. Actuaban como escaramuzadores antes de la batalla decisiva, y mientras los hoplitas se encontraban cara a cara con el enemigo, ellos hostigaban a los que podían, y hacían de guardia en el campamento. Cuando la lucha se llevaba a cabo hacían todo lo posible para cubrir la retirada, o masacraban al enemigo lanzando sus proyectiles si sus propios hoplitas salían victoriosos.

La panoplia del hoplita

La panoplia del hoplita era demasiado cara para dar a entender que su propietario era por lo menos un hombre de grandes recursos.

Para poder marchar, maniobrar y luchar con eficacia con esta armadura implicaba que el soldado ateniense era un atleta bien entrenado. Todo el conjunto pesaba entre 22 y 27 kilos. Las partes principales en la armadura eran el casco, la coraza, las grebas, y el escudo. Todos los ciudadanos que podían costeárselo tenían este equipo colgado en su andronitis, y podían ponérselos en breve tiempo.

El casco era normalmente de bronce, era demasiado corta al frente para que se viera el rostro, pero a veces una persona prudente podía tener protectores móviles (que se podían girar hacia arriba y hacia abajo) para proteger las mejillas. En la parte superior tenía una cimera de metal para recibir el golpe, y ponían una cresta ya sea de crin o de plumas brillantes de acuerdo, a la preferencia del portador. El casco tipo corintio cubría completamente la cara, las mejillas y los protectores no eran móviles, estos cascos se parecían mucho a los timones cerrados de los caballeros medievales.

Alrededor del cuerpo del soldado estaba la coraza. Contaba con un peto y un espaldar de bronce, unidos por correas, o por correas con hebilla. El metal llegaba hasta las caderas. Debajo de él colgaba una espesa franja de tiras de cuero grueso reforzado con pernos metálicos brillantes.

Las rodillas de las piernas estaban cubiertas por las grebas, delgadas placas de bronce flexibles adaptadas a la forma de la pierna, y que se abrían por la parte trasera. Cuando tenían que ser colocadas se sujetaban a las rodillas y los tobillos correas de cuero.

right|thumb|250px|Vasija griega datada del año 550 a. C., mostrando escudos griegos

La protección principal del guerrero era su escudo. Con un escudo fuerte, y grande se podía luchar bien sin ninguna armadura, mientras que aunque tenga el mejor conjunto de armadura eran muy vulnerable sin su escudo. Para saber cómo utilizar su escudo para que capte cada posible golpe, para saber cómo empujar y estocar con ella frente a un enemigo, para saber cómo golpear a un hombre con ella, era necesario tener una buena educación militar por parte del soldado. El escudo era a veces redondo, pero más a menudo era oval, tenía aproximadamente entre 90 y 110 cm de diámetro. Está formado por un gran cuenco y un borde muy reforzado casi plano. Se componía de láminas de madera encoladas entre sí. El interior se forraba de cuero fino, llevaba una abrazadera de bronce en el centro, que iba remachada, y una correa de cuero en el borde. Llegaba a pesar entre 6 y 8 kg. Se encontraban dentro dos asas para que pueda ser manejado cómodamente con el brazo izquierdo. Estos escudos estaban brillantemente pintados, y aunque los griegos no tenían escudos heráldicos, había todo tipo de marcas distintivas de estilo.

Las armas del hoplita

Cada hombre tenía una lanza y una espada.

La lanza (Dory) era un arma fuerte con el mango de madera gruesa, de unos 2,7 m de largo en total. Era realmente demasiado pesada para usarla como una jabalina. Era más eficaz, puesta como una pica en una formación de falange, los hoplitas de las dos primeras filas empuñaban sus lanzas por encima de sus escudos, de tal manera que el infante la llevaba en una posición que se situaba por encima de su propio hombro derecho.

La espada (Xifos) era reservada generalmente como un arma secundaria en caso de que la lanza se rompiera. No medía más de 50 a 60 cm de largo, lo que lo hacía más bien un enorme cuchillo de doble filo que un sable, pero era excelente para cortar y el trabajo de empujar en formaciones muy cercanas. Estas armas eran instrumentos letales de masacre en manos bien entrenadas, y el promedio de los griegos habían gastado una parte considerable de su vida aprendiendo cómo usarlas.

Caballería y peltastas thumb|330px|Jinetes del friso del Partenón. Además de los hoplitas y de la infantería ligera, había un cuerpo de caballeríaA. Martin, Les cavaliers athéniens de 1000 hombres. Los jóvenes aristócratas atenienses estaban orgullosos de ser voluntarios en él, ya que era un signo de riqueza poder proporcionar un caballo de guerra. La caballería también tenía un lugar de honor en las grandes procesiones religiosas, y tenía muchas posibilidades de servir en una emocionante exploración en las campañas. El servicio de caballería era mucho más seguro que servir en la infantería.

El hiparco,

, jefe supremo de la caballería ateniense, elegido por el pueblo para un año, era el que reclutaba a los jinetes al final de la efebía. Pero esta elección la tenía que confirmar la Boulé, que cada año pasaba revista (dokimasia) a los jinetes y a sus caballos. El hiparco tenía bajo su mando a los diez filarcas que mandaban el escuadrón de una tribu, es decir, a unos 100 hombres.I. G. Spence, The Cavalry of Classical Greece. A Social and Military History. Oxford, 1993 Sin embargo la caballería, era un instrumento de combate más bien débil. Los jinetes griegos no tenían sillas de montar ni estribos. Ellos simplemente ponían sobre el caballo una piel o alfombra, y era muy difícil de sujetar al caballo con las rodillas lo suficientemente fuerte para no ser molestado mientras portaba la lanza. Quizás el mejor uso de la caballería era cuando los jinetes tomaban un haz de jabalinas, y las arrojaban sobre el enemigo, para luego caer por detrás de los hoplitas, aunque después de la batalla los jinetes tendrían mucho que hacer en la retirada o en la persecución.

El jinete ateniense iba armado con dos lanzas y una espada, por lo general curvada como un sable (kopis). No llevaba la coraza del hoplita y el escudo más que para los desfiles, y las cnémidas de bronce, que hubieran herido los costados de su montura, se sustituyeron por altas botas de cuero. En una época se vistió como los jinetes tracios: grueso manto de lana, rodilleras y gorro de zorro. Montaba a pelo, sin silla ni estribos, y el caballo estaba tan sólo enjaezado, sin protección.

En el , el equipo de caballería tendió a ser más pesado, y Jenofonte aconseja a los jinetes que lleven una coraza a medida y manoplas,Jenofonte, De la equitación, 12.5 y que protejan a su caballo, sobre todo bajo el vientre, con un acolchado.

Los jinetes compartían cierta tendencia laconizante y se dejaban crecer el pelo igual que los espartanos. Aparecen en el friso de las Panateneas en el Partenón.

Los atenienses, disponían de una fuerza policial de arqueros escitas para enviar a cualquier batalla,A. Plassar, Les archers d'Athènes. Revue des Études grecques, 26, p. 202 cerca de Atenas, aunque también podían contratar a los famosos arqueros mercenarios cretenses, pero los arcos griegos eran relativamente cortos dado que los griegos preferían la jabalina y la honda. Desde la guerra del Peloponeso, un tipo mejorado de infantería ligera con jabalinas surgió, llamados peltastas, que portaban un escudo pequeño llamado pelta y llevaban armadura ligera, pero con una lanza extralarga. En la guerra este reciente tipo de soldado, cuidadosamente entrenado y ágil, supo como derrotar a las viejas masas de hoplitas. Sin embargo, los soldados más veteranos todavía creían que el soldado de infantería pesada era mejor, y la columna vertebral de casi todos los ejércitos griegos seguía siendo el hoplita.

Tácticas de infantería

La falange era la formación de combate habitual en Grecia desde mediados del No se tiene una idea exacta de si la falange surgió espontáneamente o si fue el resultado evolutivo de formaciones anteriores de combate. Se tiene tendencia a pensar que su concepto estaba relacionado con las competiciones atléticas teatralizadas; la evolución colectiva y mil veces repetida, el culto a la fuerza, al empuje físico y a la resistencia, así lo hacen pensar.