María Pardo Rojo (Torrelavega, Cantabria, 6 de junio de 1979) es una ex gimnasta rítmica española, campeona del mundo de 3 pelotas y 2 cintas en 1995 con el conjunto español. Desde 1994 hasta 1996 logró numerosas medallas en Mundiales, Europeos y otras competiciones internacionales. Se retiró dos meses antes de los Juegos Olímpicos de Atlanta. En la actualidad es entrenadora de gimnasia rítmica en Santoña, Torrelavega y diferentes colegios, todo ello en Cantabria. Posee la Medalla de Plata al Mérito Deportivo del Gobierno de Cantabria (2017) y un pabellón deportivo de Torrelavega lleva su nombre desde 2016.
Biografía deportiva Inicios Nacida en Torrelavega (Cantabria) el 6 de junio de 1979, se inició en la gimnasia rítmica en el Club Cantabria, en el que permaneció hasta que en 1994 fue convocada por la selección nacional. Una de sus entrenadoras fue la ex gimnasta nacional Silvia Yustos.
Etapa en la selección nacional 1994: llegada al equipo y Mundial de París thumb|240px|El Gimnasio Moscardó, en el distrito de Salamanca (Madrid), fue el lugar de entrenamiento de la selección nacional de gimnasia rítmica hasta 1997. thumb|205px|María (derecha) en el podio de la general del Mundial de París (1994). En 1994 recibió la llamada de Emilia Boneva, seleccionadora de la selección nacional de gimnasia rítmica de España, de la que pasó a formar parte en la modalidad de conjuntos hasta 1996. En función del número de gimnastas que hay sobre el tapiz, se pueden distinguir dos modalidades: la individual y la de conjuntos. En la modalidad de conjuntos, es un grupo de gimnastas (generalmente cinco) el que desarrolla el ejercicio. Durante este tiempo convivió con el resto de las componentes del equipo en un chalet en Canillejas y entrenó en el Gimnasio Moscardó de lunes a sábado primero unas 6 horas y después hasta 8 horas diarias en el año previo a los Juegos Olímpicos, en el que dejaron de ir al colegio. El conjunto fue entrenado por la propia Emilia Boneva y por María Fernández Ostolaza. La coreógrafa desde 1994 hasta 1998 fue Marisa Mateo.
En octubre de 1994, aunque como suplente en esa ocasión, participó en su primera competición internacional, el Campeonato Mundial de París, logrando la plata en el concurso general y dos bronces en la competición de 6 cuerdas y en la de 4 aros y 4 mazas. En 1994, los dos ejercicios fueron el de 6 cuerdas y el de 4 aros y 4 mazas. En el primero, las gimnastas del conjunto realizarán un montaje usando como aparatos únicamente seis cuerdas, una por gimnasta que hay sobre el tapiz. En el ejercicio de 4 aros y 4 mazas, cuatro gimnastas manejarán un aro y las dos restantes, dos mazas cada una. A lo largo del montaje, las gimnastas se irán intercambiando dichos aparatos. Además, todos lo ejercicios deberán incluir una serie de elementos corporales, tales como saltos, equilibrios, giros y flexibilidades, que irán acompañados de lanzamientos, elementos pre-acrobáticos, etc. En el concurso general, el conjunto español solo fue superado por el ruso. Obtuvo una puntuación total de 38,700, unas 225 milésimas menos que las rusas, tras haber tenido una nota de 19,350 en cada uno de los dos ejercicios. En las dos finales por aparatos, la de 6 cuerdas y el mixto de 4 aros y 4 mazas, el conjunto logró sendos terceros puestos, siendo superado por Rusia y Bulgaria. El conjunto de ese año estaba integrado además por Marta Baldó, Lorena Barbadillo, Paula Cabo, Estela Giménez, Regina Guati y Amaia Uriondo, con Violeta Giménez también como suplente. Además, aunque no fueron convocadas ese año, se encontraban en el conjunto Maider Esparza y Lucía Fernández Haro. A final de temporada se retiraron la mayoría de ellas.
1995: Europeo de Praga y título mundial en Viena Desde finales de 1994 hasta comienzos de 1995 se fueron incorporando al conjunto gimnastas como Dilayla Romeo, Estíbaliz Martínez, Tania Lamarca y Nuria Cabanillas, permaneciendo María, Estela Giménez, Marta Baldó y Maider Esparza. Pardo pasó a ser entonces gimnasta titular en los dos ejercicios. Ese año hubo rotación de los aparatos en los conjuntos, por lo que hubo que componer nuevos montajes para los dos ejercicios del equipo. En 1995, los dos ejercicios fueron el de 5 aros y el de 3 pelotas y 2 cintas. En el primero, las gimnastas del conjunto realizarán un montaje usando como aparatos únicamente cinco aros, uno por gimnasta que hay sobre el tapiz. En el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas, tres gimnastas manejarán una pelota y las dos restantes, una cinta cada una. A lo largo del montaje, las gimnastas se irán intercambiando dichos aparatos. Además, todos lo ejercicios deberán incluir una serie de elementos corporales, tales como saltos, equilibrios, giros y flexibilidades, que irán acompañados de lanzamientos, elementos pre-acrobáticos, etc. Además, el número de gimnastas que debía haber en el tapiz pasó ese año a ser cinco, en lugar de las seis que había anteriormente. En el ejercicio de 5 aros se usó una adaptación de la pieza Asturias (Leyenda), perteneciente a la Suite española Op. 47 de Isaac Albéniz. El tango «Verano porteño», de Astor Piazzolla, fue el tema empleado en el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas. Componentes del conjunto en 1995PuestoMarta Baldó Titular en los dos ejerciciosNuria Cabanillas Suplente en 3 pelotas/2 cintas Titular en 5 arosEstela Giménez Titular en los dos ejerciciosTania Lamarca Titular en los dos ejerciciosEstíbaliz Martínez Titular en 3 pelotas/2 cintas Suplente en 5 arosMaría Pardo Titular en los dos ejerciciosMaider Esparza Suplente en los dos ejercicios thumb|left|290px|María (cuarta a la derecha, de pie) con el resto del conjunto español en París (1995). En abril de 1995 tuvo lugar la primera competición de la temporada, el Torneo Internacional de Portimão, donde se estrenaron los nuevos ejercicios y el conjunto logró el bronce tanto en el concurso general como en la final de 5 aros. La semana siguiente se disputó el torneo de Karlsruhe. En él, el conjunto español, debido a una mala calificación en el ejercicio de 5 aros, obtuvo un sexto puesto en el concurso general. Además, en la final del mixto de 3 pelotas y 2 cintas también obtendrían la sexta plaza. Se denomina mixto al ejercicio de conjuntos en el que se usan dos tipos de aparatos distintos, como por ejemplo, el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas. Debido a esta mala actuación, María Fernández y Emilia Boneva hicieron algunas modificaciones en el equipo, colocando a Tania como titular en los dos ejercicios en lugar de Maider Esparza. Posteriormente participarían en diversos torneos y exhibiciones en Corbeil-Essonnes, Manresa, Alicante o Liévin.
En julio tuvo lugar su único Campeonato Europeo de Gimnasia Rítmica disputado, el de Praga. Allí obtuvo el tercer puesto en el concurso general y en el concurso de 5 aros, y el segundo puesto en el mixto de 3 pelotas y 2 cintas. En el concurso general, disputado en primer lugar, el combinado español logró una nota de 18,900 en el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas y de 19,725 en el de 5 aros, lo que sumó una puntuación acumulada de 38,625, obteniendo así el tercer puesto por detrás de Bulgaria y Rusia, que se llevaron la medalla de plata y oro respectivamente. Ese tercer lugar también les dio la clasificación para las finales por aparatos que se disputarían en la jornada posterior. En la competición de 3 pelotas y 2 cintas las españolas quedaron segundas a solo 7 milésimas de la primera posición, que se la llevó en esta ocasión Bulgaria. En la final de 5 aros volvieron a quedar terceras, superadas por rusas y búlgaras.
A finales de agosto comenzaron las competiciones de preparación para el Campeonato Mundial. Primero se disputó en la ciudad holandesa de Deventer el torneo Alfred Vogel Cup, una de las competiciones internacionales más importantes. En esta cita, el conjunto español conquistó las tres medallas de oro disputadas: la del concurso general, la de 5 aros y la de 3 pelotas y 2 cintas. Días después, el equipo español logró la medalla de plata en el torneo International Group Masters de Hanóver, siendo superado únicamente por el conjunto ruso.
Un mes después del torneo alemán, tuvo lugar su segundo Mundial, el Campeonato del Mundo de Viena, donde, con el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas, logró su primer y único oro en esta competición. Además, también obtuvo dos platas en el concurso general y en el de 5 aros. Pardo acudió a la cita junto a Marta Baldó, Nuria Cabanillas, Estela Giménez, Tania Lamarca, Estíbaliz Martínez y Maider Esparza como suplente. En primer lugar se disputó el concurso general, en el que las españolas consiguieron una calificación de 19,650 en el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas y de 19,750 en el de 5 aros, que harían una nota acumulada de 39,400, siendo superada esta puntuación solo por Bulgaria. Ese segundo puesto hizo que el equipo obtuviera la clasificación automática para la competición de conjuntos en los Juegos Olímpicos de Atlanta, que se disputarían un año después. La jornada siguiente, en la final del mixto, el conjunto español logró con una nota de 19,800, superar en 25 milésimas a las búlgaras, obteniendo así la medalla de oro en la competición de 3 pelotas y 2 cintas. En la final de 5 aros, fue el conjunto búlgaro el que por 25 milésimas, ganó la competición por delante de las españolas, que obtendrían de nuevo una nota de 19,800. thumb|right|245px|El conjunto proclamándose campeón del mundo de 3 pelotas y 2 cintas en el Mundial de Viena (1995). Para 1996 la modalidad de conjuntos se iba a aceptar por primera vez en los Juegos Olímpicos, que se disputarían ese año en Atlanta. En 1996, hubo competición de conjuntos de gimnasia rítmica por primera vez en unos Juegos Olímpicos. Se disputaría una primera ronda en la que los conjuntos realizarían dos ejercicios distintos y los seis primeros clasificados pasarían a la final. En ella, se volverían a ejecutar los dos ejercicios y la suma de la puntuación de ambos sería la nota definitiva. Las integrantes del equipo dejaron de ir a su colegio, el centro privado Nuestra Señora de Altagracia, para concentrarse en la preparación de la cita olímpica. Para la nueva temporada se realizaron unos nuevos montajes tanto para el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas, como para el de 5 aros. La música del nuevo ejercicio de aros era un medley de varias canciones pertenecientes a musicales norteamericanos, principalmente «America», compuesta por Leonard Bernstein e incluida en West Side Story, o «I Got Rhythm» y «Embraceable You», temas creados por George Gershwin y que aparecieron en la banda sonora de Un americano en París. Por su parte, en el ejercicio de 3 pelotas y 2 cintas para el año 1996, se empleó la melodía de «Amanecer andaluz», tema que ya había usado Carmen Acedo en su ejercicio de cuerda de 1991, aunque con otros arreglos.
En noviembre de 1995, el equipo español viajó a Tokio para participar en el torneo anual denominado Epson Cup, en el que los dos mejores conjuntos del año competían con el equipo japonés. En diciembre tuvo lugar una concentración de todo el equipo español en el Centro de Alto Rendimiento de Sierra Nevada (Granada).
Retirada de la gimnasia