miniaturadeimagen|Edificio de los agentes marítimos Walsh & Co., imagen tomada en torno al año 1895
Un consignatario de buques, agente marítimo o agente consignatario de buques (en inglés, shipping agency o ship's agent) es un agente o intermediario independiente que actúa en nombre y por cuenta del propietario de un buque —ya sea naviero o armador— en los puertos, y ejecuta las fases terrestres del transporte marítimo, entregando y recibiendo la carga. Puede representar a varias navieras.
Según la Organización Marítima Internacional (IMO), el consignatario es el representante del armador en puerto y actúa como enlace entre el buque, la autoridad portuaria y los operadores logísticos.
El consignatario de buques, por cuenta del armador, negocia con las empresas estibadoras las tarifas correspondientes a la manipulación de mercancías en el puerto y la carga y descarga del buque. Normalmente, el consignatario del buque es también consignatario de la carga; actúa en nombre del armador como depositario de la mercancía mientras ésta se encuentra en la terminal portuaria.
Funciones Un agente marítimo tiene dos tipos de funciones principales:
Comerciales: mantiene relación constante con transitarios y cargadores para ofrecer los servicios de transporte de la naviera; contrata los transportes para el buque. Operativas: presta servicios al buque y a la tripulación, realizando las gestiones relacionadas con la estancia en puerto, como aprovisionamiento, limpieza de bodegas o coordinación con autoridades.
Las responsabilidades del consignatario incluyen:
Gestionar los permisos de atraque. Gestionar y contratar servicios de práctico y remolcador. Preparar la documentación para la autoridad portuaria y los servicios de aduana. Asistir al capitán en contactar con autoridades locales y la capitanía marítima. Gestionar y contratar provisiones y suministros. Gestionar el suministro de combustible («servicio de búnker»). Gestionar reparaciones necesarias. Coordinar actividades con los estibadores. Transmitir instrucciones del armador.
Cuando el consignatario del buque también lo es de la carga, debe además:
Comunicarse con proveedores y receptores de mercancías. Proveer información sobre listas de navegación y ratios de contenedores. Gestionar notificaciones de escalas. Cerrar acuerdos sobre la mercancía. Confeccionar y presentar documentación relativa a la carga. Completar trámites de entrega o recepción. Coordinar inspecciones, seguros y peritajes en caso de daños.
Contraprestación Por sus servicios, el consignatario recibe una remuneración denominada tasa de agencia, regulada en España por la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante.
Referencias
Bibliografía
Categoría:Ocupaciones del transporte Categoría:Transporte marítimo