El Mauser 98 o Gewehr 98 (abreviado G98, Gew 98 o M98) es un fusil de cerrojo alemán diseñado por Paul Mauser en 1898. Este fusil utiliza el cartucho 7,92 x 57 desde un depósito interno fijo alimentado mediante peines de cinco cartuchos. Sus avanzadas características fueron rápidamente adoptadas en el fusil anglo-estadounidense M1917 Enfield y los fusiles japoneses Arisaka Tipo 38 y Tipo 99. El Mauser 98 reemplazó al anterior Gewehr 1888 como el fusil estándar del Ejército alemán, siendo empleado por primera vez en combate durante el levantamiento de los bóxers, y fue el principal fusil de la infantería alemana en la Primera Guerra Mundial. El Mauser 98 también fue empleado por el Imperio otomano y la España franquista. Muchos de estos fusiles fueron modificados para cacería o tiro al blanco.
Historia thumb|left|Mapa del Imperio alemán, 1871-1918.
El Mauser 98, llamado así por el año en que fue adoptado por las fuerzas armadas alemanas, reemplazó al anterior Gewehr 1888 como fusil estándar. El diseño del cerrojo empleado en el Mauser 98 fue patentado por Paul Mauser el 9 de septiembre de 1895. Este fue el último de una serie de fusiles Mauser introducidos en la década de 1890.
La Gewehr-Prüfungskommission (G.P.K.) alemana (Comisión de Prueba de fusiles) adoptó el Mauser 98 el 5 de abril de 1898. Su cerrojo era un derivado del fusil experimental Gewehr 96. En 1901, las primeras tropas equipadas con el Mauser 98 fueron la Fuerza Expedicionaria del Asia Oriental, la Marina Imperial y tres cuerpos de élite del Ejército prusiano. El Mauser 98 fue empleado por primera vez en combate durante el levantamiento de los bóxers (1898-1901). En 1904 se firmaron contratos con la Waffenfabrik Mauser para fusiles y la Deutsche Waffen und Munitionsfabriken (DWM) para fusiles.
En 1905, el cartucho M/88 de 8 mm que había sido introducido en 1888 y montaba una bala de 14,6 g (226 granos) con punta redonda, fue reemplazado por el cartucho 7,92 x 57 Mauser que montaba una bala spitzer de 7,92 mm y 9,9 g (154 granos). La conversión de cartuchos fue indicada por una pequeña "S" estampada sobre el cañón, entre la base del alza y la recámara. Esto se hizo porque el cartucho M/88 de 1888 y el de 1905 con bala spitzer son distintos y no pueden intercambiarse. Ya que el nuevo cartucho tenía una trayectoria más plana, el alza Lange Visier tuvo que ser cambiada por otra del mismo tipo adaptada a éste.
Detalles de diseño
El Mauser 98 o Gewehr 98 es un fusil de cerrojo alimentado desde un depósito, con una longitud de 1250 mm y un peso de 4 kg. Tiene un cañón de 740 mm de largo y su depósito interno fijo lleva cinco cartuchos. También tiene dos anillas para la correa portafusil, punto de mira descubierto y un alza tangencial curva, conocida como Lange Visier.
El cerrojo con alimentación controlada del Mauser 98 es su cararcterística más distintiva, siendo considerado uno de los principales diseños de cerrojo.
Cerrojo con alimentación controlada
thumb|Cerrojo del Mauser 98 parcialmente desmontado, con su cuerpo, percutor y seguro. thumb|Peine alemán de la Primera Guerra Mundial, con cinco cartuchos 7,92 x 57 Mauser.
El cerrojo con alimentación controlada del Mauser 98 tiene un diseño sencillo, fuerte, seguro y bien planeado que inspiró otros diseños de fusiles militares y de cacería/tiro que estuvieron disponibles durante el . Una desventaja del cerrojo del Mauser 98 es que no puede producirse en masa a bajo costo. Otros fusiles de cerrojo (como el Lee-Enfield) ofrecían a los tiradores entrenados una cadencia de disparo más rápida.
Características
El sistema del Mauser 98 se compone de un cajón de mecanismos que sirve como funda del sistema y un cerrojo, cuyo cuerpo tiene tres tetones de acerrojado, dos principales en su cabezal y un tercero de seguridad en su parte trasera que sirve de apoyo en caso de que los tetones de acerrojado principales fallen. Este tercer tetón es una característica distintiva y no estaba presente en los cerrojos de los anteriores fusiles Mauser. Los dos tetones de acerrojado principales están situados uno frente al otro y tienen una superficie de 56 mm², mientras que el tercer tetón no toma parte en el acerrojado para evitar fuerzas de empuje asimétricas y desequilibradas.Blaser R8 Repetierbüchse (en alemán) También se agrandó el diámetro del cajón de mecanismos en comparación con los modelos anteriores para más resistencia y seguridad. La manija del cerrojo está unida a este, en el del Mauser 98, siendo recta y protuberante.
Otra característica distintiva del sistema del Mauser 98 es el mecanismo de alimentación controlada, que consiste en una gran uña extractora no rotativa, que agarra la pestaña del cartucho tan pronto como este sale del depósito y lo sostiene con fuerza hasta que el casquillo vacío es expulsado por el eyector, que está montado dentro del cajón de mecanismos. Combinado con una ligera retracción del cerrojo en la última etapa de su ciclo de apertura, producida por los resaltes de la superficie del puente posterior del cajón de mecanismos, da como resultado una positiva extracción del casquillo. El cerrojo del Mauser 98 funcionará correctamente sin importar si el fusil se mueve o está posicionado durante el accionamiento del cerrojo, o si el cartucho fue disparado o no. Solamente si el cerrojo no es jalado hacia atrás lo suficiente con un solo movimiento en un fusil de cerrojo con alimentación controlada, el casquillo no se eyectará bien y se puede producir un bloqueo. Un cartucho insertado manualmente en la recámara, en lugar de ir desde el depósito, no será agarrado por la uña extractora.
El cerrojo alberga el mecanismo del percutor, que se amartilla cuando el cerrojo es abierto y la pieza de amartillado sobresale de la parte posterior del cerrojo de forma visible y táctil, indicando que el arma esta lista para disparar. Este seguro de la funda del cerrojo no estaba presente en los anteriores modelos de fusiles Mauser y redujo el recorrido del percutor, así como el tiempo de acerrojado.
La funda del cerrojo tiene dos grandes agujeros de escape de gas y un escudo de gas, diseñados para proteger al tirador en caso de una rotura del fulminante o el casquillo, o de una detonación. Cuando el sistema sufre una falla catastrófica, estas características de seguridad desvían los gases que escapan y eventuales residuos lejos del rostro del tirador.
El cerrojo del Mauser 98 puede ser retirado fácilmente del cajón de mecanismos, con solo jalar el tope de cerrojo, situado en el lado izquierdo del cajón de mecanismos, para luego girar y jalar hacia afuera al cerrojo. El disco de metal incrustado en la culata sirve como una herramienta para desensamblar el cerrojo.
Las piezas metálicas del fusil están pavonadas, un proceso en el cual el acero es parcialmente protegido contra la corrosión por una capa de magnetita (Fe3O4). Una capa de óxido negro tan delgada ofrece una protección mínima contra la corrosión, a menos que sea tratada con un aceite que desplace al agua para reducir la humedad y la corrosión galvánica.
Seguro
Un seguro con tres posiciones unido a la parte posterior del cerrojo, cuya palanca puede ser girada desde la derecha (seguro puesto, cerrojo bloqueado), al centro (seguro puesto, se puede abrir el cerrojo para recargar) y a la izquierda (arma lista para disparar), pero solamente cuando el fusil está amartillado, de lo contrario el seguro no se moverá. El seguro bloquea al percutor. Solamente puede soltarse al disparar el fusil con la palanca del seguro en posición de disparo, o cerrando el cerrojo amartillado al mismo tiempo que se mantiene apretado el gatillo. Solamente es posible desactivar el seguro al cerrar el cerrojo con este en posición de disparo. La palanca del seguro es bastante grande, siendo sencilla de operar pero causando problemas al montar miras telescópicas a baja altura sobre el cajón de mecanismos y conservar su funcionalidad.
Depósito
El depósito interno fijo del Mauser 98 es una caja integrada al cajón de mecanismos, cuyas dimensiones corresponden con el cartucho para el cual está calibrado el fusil, con una base desmontable y que contiene hasta cinco cartuchos. Los depósitos de los Mauser 98 militares alemanes tienen una longitud interna de 84 mm para almacenar cartuchos 7,92 x 57 Mauser con una longitud promedio de 82 mm y así evitar problemas de dimensiones. Los cartuchos son almacenados dentro del depósito en una columna en zig-zag, inclinados a 30°, por lo que vistos desde atrás, los tres cartuchos que se apoyan uno en otro forman las puntas de un triángulo equilátero. El depósito puede cargarse con cartuchos individuales, presionándolos contra la teja elevadora, o mediante peines. Cada peine tiene cinco cartuchos y para llenar el depósito es insertado en guías talladas en el puente posterior del cajón de mecanismos. Después de cargar, el peine vacío es eyectado cuando se cierra el cerrojo. El depósito puede descargarse accionado el cerrojo (por razones de seguridad, el seguro debe estar en la posición central) o en caso de fallos mecánicos abriendo la base del depósito, que está alineada con el guardamanos, con ayuda de la punta de una bala.
Descendientes civiles modernos del cerrojo del Mauser 98
Aunque la producción del sistema del Mauser 98 para el Ejército alemán cesó en 1945 al terminar la Segunda Guerra Mundial, la producción del Mauser M 98 y fusiles Magnum del mismo modelo para usuarios civiles fue reiniciada en 1999 por la Mauser Jagdwaffen GmbH, según los planos originales de 1936 y las respectivas patentes Mauser. Estos fusiles se venden por aproximadamente 6.800 euros (2009) para la versión básica del Mauser M 98, pero el añadido de opciones (de lujo) puede hacerlos mucho más costosos. Varios fabricantes de armas y manufactureros de armas a pedido también producen nuevos clones del sistema del Mauser 98 o fusiles de cerrojo para cacería/tiro inspirados en éste. Muchos derivados del Mauser 98 tienen modificaciones técnicas para simplificar su producción.
Gatillo
El fusil tiene un gatillo de dos etapas, con un considerable recorrido antes que éste accione el retén del percutor. Esta característica ayuda a prevenir disparos prematuros en condiciones de combate.
Mecanismos de puntería
Originalmente, el Mauser 98 tenía un punto de mira descubierto y un alza tangencial en rampa con una abertura en "V", conocida como Lange Visier. El alza estaba graduada para los cartuchos M/88 de 1888, de 300 hasta 2000 m en incrementos de 100 m. El cartucho M/88 montaba una bala encamisada con punta redonda.
Los mecanismos de puntería estándar estaban compuestos por elementos relativamente toscos, siendo aptos para manipularse con brusquedad y emplearse en condiciones de baja luminosidad, pero menos idóneos para apuntar a blancos pequeños. Los mecanismos de puntería fueron diseñados para atacar blancos lejanos y esparcidos, como unidades de caballería a la carga, por lo que podían ajustarse para alcances muy largos. La doctrina militar a finales del e inicios del consideraba disparar a blancos lejanos y esparcidos, normalmente con un oficial indicando la distancia y los soldados disparando en grupo.
Más tarde los mecanismos de puntería del Mauser 98 fueron modificados para el cartucho 7,92 x 57 Mauser de 1905. La bala spitzer de 7,92 mm era más ligera, puntiaguda y tenía un coeficiente balístico mejorado. El nuevo cartucho tenía una trayectoria más plana y por lo tanto era más sencillo de estimar el alcance. Con la introducción del 7,92 x 57 Mauser, se cambió la graduación del alza y esta podía ajustarse desde 400 m hasta 2000 m en incrementos de 100 m.