Para «medicalización» en el sentido de la dotación de material sanitario en un vehículo o edificio, véanse ambulancia y hospital.
Medicalización o patologización es el proceso cuyo objetivo es mostrar como problemas de salud (susceptibles de tratamiento) a características biológicas o a eventos vitales que en la práctica no lo son. De este modo, son tratados por médicos y otros profesionales de la salud. El proceso de medicalización normalmente conlleva cambios en las actitudes sociales y terminología, y puede estar acompañado o conducido por la aparición o disponibilidad de nuevos tratamientos.Mainetti JA. La medicalización de la vida. Electroneurobiología. 2006; 14(3):71-89.
Medicalización o patologización Causas de la medicalización Las causas son variadas, pero se puede decir que entran dentro de la llamada promoción de enfermedades y expansión de los límites diagnósticos, prácticas que pueden darse tanto dentro de la medicina oficial cuando no sigue con rigor el método científico como en las denominadas medicinas alternativas y pseudociencias.Blech J. Inventores de enfermedades: Como nos convierten en pacientes. Barcelona: Ediciones Destino; 2005. ISBN 9788423336999
Por un lado, la percepción de que ciertas características no son deseables genera una búsqueda de soluciones y, por interés económico, se pueden ofrecer tratamientos y asistencia que, en realidad, no son necesarios. Los rasgos psicológicos y conductuales —como la tristeza o la agresividad— y ciertas consecuencias de los eventos vitales pueden ser tratados para provocar esta falsa percepción de que son enfermedades. Generalmente ocurre con aquellos que resultan, o así se acepta generalmente, que son desagradables.
Por otro lado, también en el campo de la prevención hay procedimientos que han sido señalados como medicalización, al ser controvertido el índice riesgo/beneficio. De forma menos clara que la anterior, la causa sería el mercado de las pruebas diagnósticas, que atendería antes a su beneficio que a una verdadera necesidad, y a la falta de una investigación que delimite lo anterior de forma clara.
Los límites de la definición de enfermedades se expanden para incluir los problemas personales como problemas de salud.Moynihan R, Heath I, Henry D. Selling sickness: the pharmaceutical industry and disease mongering. BMJ. 2002; 324(7342):886-891.<ref name=Psychiatry_under_Influence> Psychiatry Under The Influence: Institutional Corruption, Social Injury, and Prescriptions for Reform, Palgrave Macmillan, by Robert Whitaker (Author), Lisa Cosgrove (Author) Paperback – April 23, 2015, </ref>La industria farmacéutica es la que mayor cotización realiza en el mercado bursátil, por delante de la industria armamentística. Solo siete u ocho medicamentos, los demás regulan, ajustan, nivelan...pero no erradican la enfermedad. Los antivirales de acción directa negativizan el VHC, etc. Los lobbies, gobiernos, poderes públicos en connivencia con el mercado farmacéutico crean lazos de interés para lucrarse exponencialmente.
También se atribuye un papel en la progresiva medicalización a destacar los riesgos de las enfermedades para generar alarma y aumentar la demanda de pruebas y de tratamientos.
Protagonistas en el proceso de medicalización En el proceso de medicalización participan la sociedad, los profesionales, los medios de comunicación,Arney J, Rafalovich A. Incomplete syllogisms as techniques of medicalization: the case of Direct-to-Consumer Advertising in popular magazines, 1997 to 2003. Qual Health Res. 2007; 7:49-60. los políticos y la industria farmacéutica.Márquez S, Meneu R. La medicalización de la vida y sus protagonistas. Gestión Clínica y Sanitaria. 2003; 5(2):47-53.
Peligros de la medicalización La medicalización o patologización inadecuada conlleva los peligros de diagnósticos innecesarios, se relega el principio "nocere" de malas decisiones terapéuticas, iatrogenia, del despilfarro económico, así como el desvío de los recursos que se podrían dedicar a tratar o prevenir una enfermedad más grave. En un nivel más profundo, la medicalización puede ayudar a alimentar obsesiones no beneficiosas para la salud, a crear explicaciones sociológicas o políticas oscuras o confusas sobre los problemas de salud, y centrar excesivamente la atención en las soluciones farmacológicas.Brennan R, Eagle L, Rice D. Medicalization and Marketing. Journal of Macromarketing. 2010; 30(1):8-22.
Áreas susceptibles de medicalización Estados anímicos como la tristeza, el síndrome postvacacional, el duelo, etc. Situaciones sociales con incertidumbre como los estudios,González-Vallinas P, Gérvas J. La medicalización del fracaso escolar. Equipo CESCA Notas clínicas. 2009 diciembre el trabajo, el desempleo, la convivencia, el matrimonio, el divorcio, etc. Características físicas hereditarias no patológicas como la calvicie, el tamaño del pene o de las mamas, la "celulitis", la forma de los ojos, la nariz o los labios, el color de la piel, el pelo o los ojos, el coeficiente intelectual, etc.Conrad P. The Medicalization of Society: On the Transformation of Human Conditions into Medical Disorders. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 2007. Estadios vitales y sus manifestaciones, como el embarazo, la menopausia, la vejez, el trastorno disfórico premenstrual, el síndrome premenstrual, el descenso de la testosterona, la identidad de género, etc.Gérvas J, Gavilán E, Gorricho J. Medicalización del envejecimiento y síndrome por déficit de testosterona. BIT Navarra. 2012; 20(4): 1-8.Rosenfeld D, Faircloth CA. Medicalized Masculinities. Philadelphia: Temple University Press; 2006. Prevención innecesaria: Los chequeos médicos carecen de fundamento científico, como se ha demostrado repetidamente a lo largo de los cien años de su promoción; provocan medicalización y un efecto cascada por los eventuales errores diagnósticos y tratamientos innecesarios.Miguel García F, Merino Senovilla A, Sanz Cantalapiedra R, García Ortiz A, Montero Alonso MJ, Maderuelo Fernández JA. Procedimientos operativos y técnicos en la medicalización de la prevención. Aten Primaria. 2009; 41(12):702–6.Rose GA. La estrategia de la medicina preventiva. Barcelona: Masson-Salvat Medicina; 1994.Charlton BG. A critique of Geoffrey Rose’s “population strategy” for preventive Medicine. J R Soc Med. 1995; 88:607-10.
Cómo luchar contra la medicalización Controlar que los diagnósticos y tratamientos estén justificados. Informar tanto a los usuarios de los servicios de salud como a los responsables médicos de que es beneficioso usar los recursos con un buen criterio. Aumentar el control sobre las empresas sanitarias, en especial las farmacéuticas, exigir transparencia y denunciar enérgicamente la manipulación de la información.
Véase también
Referencias
Bibliografía 1999 - Skrabanek P., La muerte de la medicina con rostro humano. Madrid: Díaz de Santos; 1999. 2015 - Robert Whitaker, Anatomía de una epidemia. Medicamentos psiquiátricos y el asombroso aumento de las enfermedades mentales (trad. José Manuel Álvarez Flórez), Capitán Swing, ISBN 978-84-943816-7-6. 2015 - Robert Whitaker y Lisa Cogrove, Psychiatry Under The Influence: Institutional Corruption, Social Injury, and Prescriptions for Reform'', Palgrave Macmillan, .
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