El Douglas TBD Devastator fue un avión torpedero triplaza de la Armada de los Estados Unidos, ordenado en 1934, que voló en 1935 y entró en servicio en 1937. En ese año, fue considerado el torpedero más avanzado de la fuerza aérea. Sin embargo, el rápido ritmo de desarrollo de los aviones acabó con él, y en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor, el TBD ya estaba obsoleto. Se desempeñó bien en algunas de sus primeras batallas, pero en la Batalla de Midway, los Devastator lanzados contra la flota japonesa fueron casi exterminados. El modelo fue inmediatamente retirado del servicio de primera línea, siendo sustituido por el Grumman TBF Avenger.
Diseño y desarrollo
El TBD Devastator marcó un gran número de "primeras veces" para la Armada estadounidense.Gunston 1976, p. 66. Fue el primer monoplano basado en portaaviones ampliamente utilizado, así como el primer avión naval totalmente metálico, el primero con una cabina totalmente cerrada y el primero con alas plegables hidráulicamente (en estos aspectos el TBD Devastator era revolucionario). Estaba equipado con un tren de aterrizaje semi-retráctil, con las ruedas sobresaliendo 250mm por debajo de las alas para permitir un aterrizaje con "ruedas arriba" que limitara los daños.
Los tres tripulantes se colocaban debajo de una gran cubierta de carlinga que parecía un gran "invernadero" de casi la mitad de la longitud de la aeronave. El piloto se sentaba en el puesto delantero, un artillero de cola/operador de radio ocupaba el asiento más retrasado, mientras que el bombardero ocupado el asiento central. Durante un bombardeo, el bombardero se colocaba boca abajo, deslizado por debajo del piloto, apuntando, a través de una ventana en la parte inferior del fuselaje, con una mira de bombardeo Norden.
El armamento ofensivo normal del TBD consistía en un único torpedo aéreo Bliss-Leavitt Mark13 de 878kg o una bomba de 454kg, que se llevaba semi embutida en la bodega de bombas. El armamento defensivo consistía en una ametralladora Browning de 7,62mm operada por el artillero trasero. Instalada en el lado de babor de la cubierta motor, había otra Browning de 7,62mm o una Browning M2 de 12,7mm.
Estaba propulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp de 850hp (630kW).Mondey 2006, p. 128.
Un total de 129ejemplares de este modelo fueron comprados por la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos (BuAer), equipando los portaaviones , , , , , y .
La Armada estadounidense se dio cuenta, alrededor de 1940, que el TBD había sido superado por los cazas y bombarderos de otras naciones, y que su sustituto, el Grumman TBF Avenger, se encontraba en desarrollo, pero no estaba aún en servicio cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, el desgaste producido por su uso había reducido su número a algo más de 10 aviones.Tillman and Lawson 2001, p. 56. El Devastator se había convertido en una trampa mortal para sus tripulaciones: lento y poco maniobrable, con armas ligeras defensivas pobres en relación con las armas de la época. Su velocidad de bombardeo en picado era de 322km/h, lo que le hacía fácil presa para los cazas y la artillería antiaérea por igual. El torpedo aéreo ni siquiera se podía liberar a velocidades superiores a 185km/h.Jackson and Doll 1973, p. 5.
La Armada estadounidense asignó nombres populares a sus aviones a finales de 1941, y el TBD se convirtió en el Devastator.
Variantes
XTBD-1 Prototipo equipado con un motor XR-1830-60 de 800vhp (600kW), uno construido. TBD-1 Variante de producción, equipado con un motor R-1830-64 de 850hp (630kW), 129construidos. TBD-1A Un TBD-1 modificado con dos flotadores.
Operadores thumb|TBD del VT-6 en la cubierta del USS Enterprise, durante la batalla de Midway.
Armada de los Estados UnidosTillman 2000, p. 82. VT-2: usó 58 Devastator entre diciembre de 1937 y mayo de 1942. VT-3: usó 71 Devastator entre octubre de 1937 y junio de 1942. Actuaron en la película de 1941 Dive Bomber.Dive Bomber (1951) VT-4: usó 9 Devastator entre diciembre de 1941 y septiembre de 1942. VT-5: usó 57 Devastator entre febrero de 1938 y junio de 1942. VT-6: usó 62 Devastator entre abril de 1938 y junio de 1942. VT-7: usó 5 Devastator entre enero de 1942 y julio de 1942. VT-8: usó 23 Devastator entre septiembre de 1941 y junio de 1942. VB-4: usó 3 Devastator entre diciembre de 1941 y enero de 1942. VS-42: usó 3 Devastator entre diciembre de 1940 y diciembre de 1941. VS-71: usó 8 Devastator entre diciembre de 1940 y junio de 1942. VS-72: usó 2 Devastator en junio de 1941. VU-3: usó 1 Devastator enero-mayo de 1940. Cuerpo de Marines de los Estados Unidos VMS-2: usó 1 Devastator, BuNo. 1518, desde el 26 de marzo de 1941 hasta el 5 de junio de 1941, prestado por el VT-3.
Historia operacional
En los primeros días de la guerra del Pacífico, el TBD se desempeñó bien durante febrero y marzo de 1942, y en la batalla del Mar de Coral, en la que ayudó a hundir al portaaviones Shōhō.Doll 1967, pp. 7–8.
Se descubrieron problemas con los torpedos Mark13 en este momento. Muchos alcanzaban el objetivo pero no explosionaban; también tenían tendencia a coger más profundidad de lo debido, tardándose más de un año en corregir estos problemas. Estos problemas no habían sido solventados al inicio de la batalla de Midway, el 4 de junio de 1942. 41 Devastator, la mayor parte de los ejemplares que aún estaban en funcionamiento, fueron lanzados desde el Hornet, Enterprise y Yorktown para atacar a la flota japonesa. Su escolta perdió el contacto, y los TBD comenzaron sus ataques sin protección de caza.Cressman et al. 1990, pp. 84–89.Parshall and Tulley 2005, pp. 206–215. El lanzamiento de los torpedos requiere una larga y recta línea de ataque, haciendo a la aeronave vulnerable, además la lentitud de la aeronave la hizo blanco fácil para los Zeros A6M. Sólo cuatro TBD volvieron al Enterprise, ninguno al Hornet y sólo dos al Yorktown. Peor aún, ni un solo torpedo alcanzó su objetivo.Buell 1987, p. 494. Sin embargo, su sacrificio no fue en vano, ya que las acciones heroicas de los aviadores de los Devastator ese día, distrajeron a la cobertura aérea japonesa,"USS Enterprise CV-6: The Most Decorated Ship of the Second World War, p. 3." cv6.org. Retrieved: 7 June 2010. además de que las escuadrillas japonesas tuvieron que recargar y rearmarse, oportunidad aprovechada por la posterior llegada de bombarderos Douglas SBD Dauntless, encabezados por el teniente comandante Wade McClusky. Tres de los cuatro portaaviones japoneses fueron fatalmente dañados en cuestión de minutos por los escuadrones de Dauntless.Parshall and Tully 2005, pp. 215–216, 226–227.
Obsolescencia
La Armada retiró inmediatamente a los TBD de las unidades de primera línea después de Midway. En cualquier caso, sólo quedaban 39aviones. Permanecieron brevemente en servicio en el Atlántico, y en escuadrones de entrenamiento hasta 1944.Doll 1967, p. 34. El prototipo original terminó su carrera en la NAS Norman, Oklahoma, y el último en la Armada estadounidense fue utilizado por el Comandante de Actividades de la Flota Aérea de la Costa Oeste. Cuando su TBD fue desguazado en noviembre de 1944,Ginter 2006, p. 91. no quedaron más.Jackson and Doll 1973, p. 43. Ninguno sobrevivió a la guerra y nadie sabe de la existencia de alguno en tierra firme en la actualidad.Champlin, Doug. "Douglas TBD-1." nwrain.net. Retrieved: 11 April 2010.
Para ser justos con el modelo, los nuevos TBF Avenger fueron igualmente inefectivos en 1942, perdiéndose cinco de los seis aviones en Midway. En la parte inicial de la Guerra del Pacífico, las pobres prestaciones de los torpederos estadounidenses se debieron tanto a la vulnerabilidad de los torpederos en general contra la artillería antiaérea y los cazas de defensa, además de la inexperiencia de los pilotos y la falta de cobertura aérea coordinada, como a los serios defectos de los torpedos, que no fueron detectados y corregidos hasta el otoño de 1943."USS Enterprise CV-6: The Most Decorated Ship of the Second World War, p. 2." cv6.org. Retrieved: 11 April 2010.
Supervivientes miniaturadeimagen|Escuadrilla de TBD-1 No hay ningún Devastator en ninguna colección privada, pública o museo. Muchos restos están siendo considerados para su restauración. Estos son los cuatro restos de aviones con mayores posibilidades de recuperación:
TBD-1, BuNo. 0298 "5-T-7", ex VT-5/USS Yorktown (CV-5), Jaluit, Islas Marshall."TBD Devastator Jaluit Lagoon Survey 2004." tighar.org. Retrieved: 7 June 2010. TBD-1 BuNo. 0353 Miami-Opa Locka Executive Airport, Océano Atlántico, Miami, Florida.1998 Return to the TBD page at the "Douglas TBD-1 #0353 wreck." nwrain.com, 1998. Retrieved: 7 June 2010. TBD-1 BuNo. 1515 "5-T-6" ex VT-5/USS Yorktown (CV-5), Jaluit, Islas Marshall."To save a Devastator: TBD Devastator Jaluit Lagoon Survey 2004, p. 2." tighar.org, 1997. Retrieved: 7 June 2010. TBD-1 BuNo. 0377 "6-T-7" ex VT-2/USS Lexington (CV-2), Pacific Ocean, Mission Beach, California."Holy Grail of Warbirds Found off San Diego." eaa.org. Retrieved 21 November 2011."Accident Report, TBD-1 BuNo.0377." eaa.org. Retrieved: 21 November 2011.
Especificaciones técnicas (TBD-1)
Aeronaves relacionadas
Véase también
Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)
Referencias
Bibliografía
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