Rated R (en español: Clasificado R) es el cuarto álbum de estudio de la cantante barbadense Rihanna. Fue lanzado el 20 de noviembre de 2009 por Def Jam Recordings y SRP Records. Las sesiones de grabación del álbum comenzaron en marzo de 2009 y se llevaron a cabo en estudios de grabación en todo Estados Unidos y Europa. Rihanna, junto a Anthony «L.A.» Reid y The Carter Administration, fue la productora ejecutiva del álbum y trabajó con varios productores discográficos, incluidos Chase & Status, Stargate, The Dream, Ne-Yo y Brian Kennedy. El disco contó con varios vocalistas e instrumentistas, incluidos Young Jeezy, will.i.am, Justin Timberlake y Slash, quienes tocaron las guitarras en «Rockstar 101».

Musicalmente, el álbum representa una desviación de su esfuerzo anterior Good Girl Gone Bad (2007), que contenía canciones animadas y orientadas a las baladas. Concebido después del asalto de Rihanna por parte de su entonces novio, el cantante Chris Brown, Rated R es principalmente un álbum de pop, hip hop y R&B; presenta un tono premonitorio y atmosférico en términos de dirección musical y lírica, e incorpora elementos de rock y dubstep. También explora otros géneros, como el dancehall en «Rude Boy» y la infusión latina en «Te Amo». Rated R recibió críticas positivas de los críticos musicales, quienes elogiaron la actuación madura de Rihanna y llamaron al álbum su esfuerzo más sincero y en capas. El álbum debutó en el número cuatro de la lista Billboard 200 de Estados Unidos y vendió 181.000 copias en su primera semana. También alcanzó las diez primeras posiciones en más de otros doce países.

El álbum produjo seis sencillos, «Russian Roulette», «Wait Your Turn», «Hard», «Rude Boy», «Rockstar 101» y «Te Amo». «Russian Roulette» fue lanzado como el sencillo principal del álbum y logró llegar a la lista de los diez primeros en más de 25 países. «Hard» se convirtió en su decimotercer sencillo entre los diez primeros en Estados Unidos, mientras que «Rude Boy» encabezó la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos durante cinco semanas consecutivas. «Te Amo» alcanzó las diez primeras posiciones en Europa y alcanzó el número uno en Brasil. Para promover aún más el álbum, Rihanna se embarcó en su tercera gira mundial de conciertos The Last Girl on Earth Tour (2010-2011). Rated R se considera un álbum importante en la carrera de Rihanna y una inspiración fundamental para sus lanzamientos posteriores.

Antecedentes, grabación y composición El álbum anterior de Rihanna Good Girl Gone Bad (2007) fue un éxito comercial y recibió en general críticas favorables de los críticos de la música. El álbum contó con cinco éxitos que se colocaron en los diez primeros puestos y tres números uno en el Billboard Hot 100, incluyendo el éxito internacional «Umbrella». En cuanto al álbum Rated R, hubo mucha especulación acerca de si alguna de las canciones del álbum sería del altercado con su exnovio Chris Brown. En una entrevista con MTV, Ne-Yo, quien ha escrito canciones para Rihanna en el pasado, aclaró que no iba a escribir canciones acerca de Brown por su amistad con él. El productor Chuck Harmony dijo que no importa qué canción Rihanna lanzara de inmediato iban a pensar que la canción es acerca de Brown.

Durante una entrevista con Marc Malkin en los MTV Video Music Awards, Ne-Yo dijo que la gente debería esperar algo más afilado y más enojado en el álbum de la cantante. Más tarde le dijo a In Touch Weekly que el álbum es definitivamente más atrevido que la forma en que estamos acostumbrados a ver a Rihanna. Con el éxito de su último álbum, Rihanna quería asegurarse de que no cayera en un sonido o vibración. En el Justin Timberlake & Friends Concert in Las Vegas, Timberlake dijo a MTV que Rated R es un sonido totalmente nuevo y que las nuevas canciones no son solo un refrito de lo que los fanes escucharon en su último álbum. «Ella irrumpió en la escena tan duro con la último grabación, para tener esas muchas canciones en las listas, es impresionante. Lo más inteligente que está haciendo es que no está tratando de imitar lo que hizo sino seguir adelante», explicó Justin Timberlake.

Después del lanzamiento del primer sencillo, «Russian Roulette», Harmony era consciente de que la reacción de los fanes que escucharon la canción era mixta. Además aclaró que la canción no está en relación con el resto del álbum y que es un reflejo del crecimiento de Rihanna como artista. En febrero de 2010, Rihanna dijo que le gustaba el álbum, pero su siguiente sería mucho menos intensa: «Realmente me gusta en el fondo, pero si tuviera que combinar eso con más energía, discos de música pop, entonces creo que sería un matrimonio feliz. Y ahí es donde probablemente vamos a ir ahora». Cuando se le preguntó a la cantante ¿Cuál era la canción más importante para ella?, declaró que ella no tenía ninguna preferida, sin embargo, «Fire Bomb» y «Cold Case Love» son algunas de sus favoritas.

Grabación

Rihanna comenzó a grabar canciones para el álbum en marzo de 2009. El álbum fue grabado durante un lapso de aproximadamente ocho meses, de marzo a noviembre de 2009. Las sesiones de grabación para el álbum tuvo lugar en Milk Studios en Manhattan, Nueva York, Metropolis Studios de Londres, Inglaterra, los estudios Davout en París, Francia y en Westlake Recording Studios en Los Ángeles, California. Rihanna trabajó con varios compositores y productores en el álbum, entre ellos Chuck Harmony, The Dream, Tricky Stewart, Chase & Status, Stargate, Demo, y Justin Timberlake. Rihanna quería que el álbum fuera menos Synth pop y que tuviera más notas bajas y dramáticas, lo que era un cambio radical si miramos sus anteriores trabajos. En las primeras etapas de la producción, trabajó con Adonis Shropshire quien manifestó que ella no hacía más que facilitar en el estudio un par de ideas de aquí y allá en el último par de semanas. Rihanna también trabajó con Stargate quien añadió que la colaboración fue muy gratificante y fuente de inspiración para ellos comentando: «Yo no creo que debamos hablar de títulos todavía. Nosotros realmente no sabemos que canciones se van a grabar, pero se siente emocionante». Más tarde se reveló que Stargate originalmente produjo una colaboración entre Rihanna y el rapero canadiense Drake. Al final, sin embargo, por razones desconocidas, la canción no hizo el corte final para el álbum.

Durante el verano, Rihanna grabó canciones para el álbum con el productor Chuck Harmony. Además, participó en la escritura de la mayoría de las canciones en el álbum con la ayuda de Justin Timberlake y Ne-Yo quienes le ayudaron a traducir sus emociones en las canciones. Trabajó con Ne-Yo en una serie de canciones, aunque él no sabía qué canciones se mantuvieron para el álbum. Mientras trabajaban juntos, sintió que Rihanna no era la misma chica con la que él trabajó un año antes, y declaró que se había vuelto mucho más cómoda. En términos de dirección musical, Rihanna pidió canciones de ambiente sombrío para el álbum, pero no solo oscuro por ser oscuro, sino que quería canciones oscuras que tuvieran algún tipo de significado. Harmony quería «Russian Roulette» para destacar y consideró que la canción debía ser más oscura, más afilada y más morbosa, solo para probar. Rihanna se sintió satisfecha con la vibra y el contenido lírico de la canción y finalmente, llamó por teléfono a Ne-Yo y le dijo que era una de sus favoritas para el álbum.

Después de escuchar el tema «Saxon», interpretado por Nicki Minaj, del dúo de producción Chase & Status, Rihanna se puso en contacto con ellos y quería trabajar con ellos porque le encantaba la sensación de la batería y quería algo similar para su álbum. Chase & Status hicieron un par de sesiones con Rihanna y trabajaron juntos durante unas pocas semanas. Chase & Status trabajaron con ella en las canciones, que tenían un ambiente dubstep. En una de las pistas, Rihanna se acercó con una melodía y la idea de dar a la canción el tipo de ambiente que quería. En octubre de 2009, concluyeron las sesiones de grabación con Tricky Stewart y The-Dream. Dream y Tricky volaron a París y tocaron unas canciones para Rihanna entre las que estaban «Hard» y «Rockstar 101». La canción «Hard» se destacó de todas las canciones porque sentía que había tal arrogancia a la misma. En la canción «Rockstar 101», contribuyó el guitarrista Slash, mientras que en «Photographs» fue un dueto con will.i.am. Además, Ester Dean coescribió la canción «Rude Boy». «The Last Song» fue una de las pistas diseñadas a última hora para el álbum. Rihanna grabó la canción en las doce últimas horas: «Cuando el sello finalmente dijo que tenía 12 horas para entregar el álbum, me dije: Bien, tengo que hacerlo. Tomé un poco de vino tinto, atenué las luces, me metí en la cabina y la canté».

Composición Rated R cuenta con un tono más oscuro y amenazante que los álbumes anteriores de Rihanna. En primer lugar es un álbum de R&B y pop,Embling. Review: Rated R. Tiny Mix Tapes. Retrieved on 2009-11-23.Wood, Mikael. Review: Rated R. Boston Phoenix. Retrieved on 2009-12-16.McCormick, Neil. Review: Rated R. The Daily Telegraph. Retrieved on 2009-12-17. sino que también incorpora elementos musicales del hip-hop, rock y el dancehall. La producción del álbum se caracteriza por un sonido elegante e incorpora sintetizadores, entrelazando momentos de guitarra, ritmos tensos, melodías en tono menor, y armonías vocales.Danton, Eric R. Review: Rated R . Hartford Courant. Retrieved on 2009-12-17. Canciones como «Mad House», «G4L», y «Wait Your Turn» incorporan elementos del dubstep.Mayers, Norman. Review: Rated R . Nu-Soul Magazine. Retrieved on 2009-12-27. Rihanna discutió la dirección musical del álbum en una entrevista para la revista Glamour, indicando que las canciones son muy personales, es rock 'n' roll, pero en realidad es hip-hop. Como si Lil Wayne y Kings of Leon estuvieran en su disco.Sandell, Laurie (November 3, 2009). Rihanna: Back On Top! . Glamour. Retrieved on 2010-01-02. El periodista musical Jim Derogatis dice que Rated R solo incorpora elementos del rock, aunque no hay nada inherentemente rock 'n' roll, sintetizó el dance pop con un poco de guitarra eléctrica, algunos de ellos cortesía de Slash, un cuarto de siglo después de Thriller.

El contenido lírico de Rated R cuenta con puntos de vista sombríos sobre el amor y letras jactanciosas sobre la perseverancia y la superación a la adversidad. La lírica se caracteriza por los tonos sombríos y enojados, y canciones perseverantes se caracterizan por imágenes de violencia y brutalidad. Mientras que varios autores perciben alusiones al altercado de Rihanna con Chris Brown,Tartanella, Emily. el periodista Jon Pareles escribió que el álbum no se refiere específicamente a los eventos, pero no los ignora. De acuerdo a la escritora Ann Powers, el arrepentimiento es un tema importante en el álbum, las canciones de Rated R no tienen su cantante pidiendo disculpas sino al hombre que hizo sus agraviados, pero sí reconoce las emociones que vienen con la separación, incluso desde un compañero que también es un autor. Esos sentimientos son arrepentimiento, ternura y profunda tristeza.

Recepción

Comentarios de la crítica