Los Institutos para el Logro del Potencial Humano (The Institutes for the Achievement of Human Potential) son una organización sin ánimo de lucro que proporciona programas de enseñanza y bibliografía que, según dicha organización, mejoran la salud y el desarrollo neurológico tanto de niños normales como de niños que hayan sufrido una lesión cerebral. Aunque tiene el apoyo de algunas personas famosas (como Linus Pauling y Liza Minnelli), los programas de estos institutos han sido muy criticados. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, el patrón de tratamiento del instituto se basa en una teoría del desarrollo del cerebro simplista y pasada de moda, su efectividad no es compatible con una medicina basada en evidencias, y su uso está injustificado.
Historia
Fundados en 1955, los Institutos para el Logro del Potencial Humano (o IAHP por sus siglas en inglés, y también conocidos como The Institutes) están situados en un barrio del noroeste de Filadelfia (Pensilvania). Su fundador, Glenn Doman (un terapeuta físico), junto con Carl Delacato (un psicólogo educativo), desarrolló un nuevo enfoque para el tratamiento de niños con lesión cerebral, publicado en 1960 en la revista JAMA (Journal of American Medical Association). Su trabajo se basó en las ideas del neurofisiólogo Temple Fay, quien fuera jefe del Departamento de Neurocirugía de la Temple University Medical School y presidente de la Sociedad Neurológica de Filadelfia.The Society of Neurological Surgeons: SocietyNS.org Fay creía que el cerebro infantil se desarrolla (tal y como se da en la evolución de las especies) a través de etapas de desarrollo similares a un pez, un reptil, un mamífero y, finalmente, un humano. Esta idea, resumida en la frase «la ontogenia recapitula la filogenia», o también conocida como la «teoría de la recapitulación», se considera obsoleta por los biólogos de la corriente moderna. (‘finalmente, la ley biogenética se ha vuelto científicamente insostenible’).
El IAHP asegura que las lesiones cerebrales en un determinado nivel de desarrollo neurológico impiden un futuro progreso. El IAHP afirma que sus terapias se basan en la teoría de la neuroplasticidad, o la inherente capacidad del cerebro para crecer tanto funcional como anatómicamente. Afirma que la medicina tradicional ha intentado tratar con medicación a los niños con daño cerebral, y que dichos medicamentos pueden tener efectos secundarios negativos. El IAHP reivindica que, debido a la neuroplasticidad, sus programas de estimulación sensorial pueden hacer crecer físicamente el cerebro y mejorar la función neurológica de los pacientes. Otro aspecto de las teorías del IAHP es que la falta de oxígeno en el cerebro es una causa fundamental de muchos problemas en niños con lesiones cerebrales.Glenn Doman y Dr. Ralph Peligra: «Ictogenesis: the origin of seizures in humans. A new look at an old theory», en la revista Medical Hypotheses, volumen 10, n.º 1, págs. 129-132, enero de 2003. El IAHP afirma que su programa incluye técnicas que mejoran el suministro de oxígeno y que ese aumento en el oxígeno que llega al cerebro ayuda a sus pacientes a recuperarse.
En 1974, Glenn Doman publicó el libro What to do about your brain-injured child (‘qué hacer con su hijo con lesión cerebral’) que describe las ideas y las técnicas utilizadas por el IAHP. El subtítulo del libro «for your brain-damaged, mentally retarded, mentally deficient, cerebral-palsied, epileptic, autistic, athetoid, hyperactive, attention deficit disordered, developmentally delayed, down’s child» lista las muchas condiciones que el autor consideraba que estaban comprendidas en el concepto «con lesión cerebral», el término preferido por el IAHP. Desde 1964, Glen Doman (más tarde también Janet y Douglas Doman) también ha publicado una serie de libros en la Gentle Revolution Series, una línea de libros para padres de niños normales, que abarca temas como la lectura, matemáticas, inteligencia, y natación. Los programas de «bienestar infantil» son un aspecto importante del material de promoción del IAHP, de su bibliografía y de su sitio web.
Programas Programa para los niños con lesión cerebral Antes del inicio de un programa del IAHP para un niño con lesión cerebral, sus padres asisten a un seminario de cinco días titulado «What to do about your brain-injured child course». El IAHP afirma que este curso ofrece a los padres una buena base para la comprensión de sus programas.IAHP.org sitio de los Institutos). Este curso se imparte en Filadelfia, Italia, Japón, México y Singapur.IAHP.org (cursos futuros).
El programa para los niños con daño cerebral incluye:
Patterning (generación de patrones): manipulación de las extremidades y de la cabeza de manera rítmica Creeping (arrastrar): movimiento corporal hacia adelante con el abdomen en contacto con el suelo Crawling (gateo): movimiento corporal hacia adelante con el abdomen levantado del suelo Estimulación receptiva: estimulación visual, táctil y auditiva Actividades expresivas: por ejemplo, recoger objetos Máscara: respirar en una máscara de reinhalación para aumentar la cantidad de dióxido de carbono inhalado, lo que se cree que aumenta el flujo sanguíneo cerebral Brachiation: balanceo en una barra o escalera vertical Actividades de gravidez e ingravidez: laminación, dar volteretas y estar colgado boca abajo
Understanding mental retardation, pág. 185-186.
El programa es muy intenso y diseñado para ser utilizado por un progenitor a tiempo completo en casa. «Patterning» (generación de patrones) es tal vez la técnica clave. El IAHP afirma que «si tenemos que poner todo lo que hacemos en un gancho, un patrón no es un mal lugar para colgar nuestro sombrero»Janet Doman en el artículo «The honorable corps of patterners» (‘los honorables cuerpos de generadores de patrones’) en el sitio web de los IAHP. y que «si estos patrones se aplican con rigor, en un horario específico, y son realizados con celo, los niños con lesiones cerebrales mejoran». El IAHP tiene su propio perfil de desarrollo que se utiliza para medir el grado de capacidad o discapacidad de un niño y para supervisar su progreso. El IAHP cree que el orden del desarrollo del cerebro ocurre como etapas superiores del cerebro puestas sucesivamente en juego.The Institutes Developmental Profile, en el sitio web de los IAHP.
Programas para niños sanos El IAHP también ofrece programas y bibliografía para los padres de niños sanos. Glenn Doman considera que, dado que el desarrollo neurológico de los niños con lesión cerebral puede acelerarse, lo mismo debe ser cierto para los niños sanos. El IAHP proporciona una serie de libros y kits de educación temprana llamados «Gentle revolution series», los cuales señalan que su uso acelerara el desarrollo de niños sanos. Por ejemplo, un programa es «How to teach your baby to read» (‘cómo enseñar a su bebé a leer’).
El IAHP imparte un seminario de una semana llamado «How to multiply your baby's intelligence course» (‘curso para multiplicar la inteligencia de su bebé’), que muestra niños educados con los métodos del IAHP. El IAHP afirma que en el curso «los padres aprenden cómo enseñar a sus hijos a leer, a aprender un idioma extranjero... las matemáticas y a apreciar la música. Los padres aprenden sobre desarrollo sensorial y motor y los fundamentos de un buen programa nutricional para la familia».The IAHP website:https://web.archive.org/web/20090923174432/http://www.iahp.org/How-to-Multiply-Your-Baby.328.0.html
Tratamiento de la epilepsia El IAHP pide que a todos los niños con lesiones cerebrales se les vaya retirando gradualmente la medicación con anticonvulsivos. Afirma que los ataques son un «acto reflejo natural de defensa ante una amenaza letal para el cerebro»,Glenn Doman and Dr. Ralph Peligra, «Ictogenesis: the origin of seizures in humans. A new look at an old theory», en la revista Medical Hypotheses, volumen 10, n.º 1. págs. 129-132, enero de 2003. pero que los ataques en sí no son directamente perjudiciales para el cerebro. En lugar de medicar a los niños con anticonvulsivos, el IAHP reclama que los recursos deben dirigirse a «la elaboración de métodos y de agentes bioactivos que promuevan la neuroplasticidad», la capacidad del cerebro para crecer y cambiar.Glenn Doman y Dr. Ralph Peligra: «Ictogenesis: the origin of seizures in humans. A new look at an old theory», en la revista Medical Hypotheses, volumen 10, n.º 1, págs. 129-132, enero de 2003.Dra. Roselise H. Wilkinson: «Detoxification from anticonvulsants: 25 years of experience with brain-injured children» (consultado el 2008-04-29): «...our rationale is also based on our strong belief that seizures serve a physiological function, as do the many other defense mechanisms of the body. Coughing, vomiting, diarrhea, fainting, and fever could also be viewed as dysfunctions, but we know that they are designed to protect the organism. So also are seizures. A seizure is an activity of great metabolic activity of the brain, and during its presence cerebral blood flow increases, providing more oxygen and glucose and increasing excitatory amino acids necessary for establishing the neuronal wiring and function».
El IAHP afirma que el estado epiléptico puede ser causado por los propios anticonvulsivos y que sería mejor que no se medicara con ellos. En cambio, cree que las convulsiones pueden ser reducidas o eliminadas mediante el programa «masking» (enmascaramiento), que afirma que reduce periódicamente el consumo de oxígeno y aumenta la ingesta de dióxido de carbono. El IAHP afirma también que las convulsiones pueden reducirse disminuyendo la ingesta de sal y líquidos, mediante los suplementos de calcio, magnesio y piridoxina, así como mediante una dieta y un medio ambiente saludables.Dra. Roselise H. Wilkinson: «Detoxification from anticonvulsants: 25 years of experience with brain-injured children» (consultado el 2008-04-29): «Additional measures are: I. Optimize respiratory function to increase oxygen availability. II. Masking—a procedure of rebreathing for short periods to gain CO2 enrichment resulting in a favorable acid base balance and to increase cerebral circulation. This technique is useful to shorten individual seizures as well. III. Restriction of sodium and liquids to prevent fluid retention and increased intracranial pressure. IV. Excellent nutrition to maintain good health and structures and to provide for energy and all needed vitamins, minerals, and neurotransmitter precursors. V. Magnesium and calcium supplements to promote central nervous system membrane stability. VI. Pyridoxine to support GABA and to increase the efficient use of oxygen by the brain. VII. Control the environment: Pollution, toxins, hyperthermia, reduced oxygen availability. VIII. Maintain excellent health—avoidance of infections, etc.».
Evaluación científica
En 1968, el Comité sobre Niños con Discapacidades (de la Academia Estadounidense de Pediatría) alertó en relación con el «patterning», uno de los tratamientos del IAHP para los niños con lesión cerebral,American Academy of Pediatrics: «Doman-Delacato treatment of neurologically handicapped children», en la revista AAP Newsletter (suplemento), 1 de junio de 1968. y de nuevo en 1982.American Academy of Pediatrics (Committee on Children With Disabilities): «The Doman-Delacato treatment of neurologically handicapped children», en revista Pediatrics, 70, pág. 810-812, 1982; PMID 6182521. Su más reciente declaración de política de precaución fue en 1999, reafirmada en 2002 y 2005. Decía lo siguiente: