La vihuela de arco o viola de arco fue un instrumento de cuerda frotada desarrollado en España durante la Baja Edad Media. Formaba parte de la familia histórica de las vihuelas, cuyos instrumentos podían tocarse con arco, plectro o con los dedos. Las vihuelas de arco tuvieron un desarrollo particularmente importante en la Corona de Aragón durante el siglo XV, especialmente en Valencia, que se convirtió a finales de ese siglo en uno de los primeros grandes centros documentados de construcción y práctica del instrumento.
Su forma no fue uniforme, sino que varió según la época y la región. En general, estos instrumentos disponían de una caja de resonancia, un mástil con clavijero y varias cuerdas, que se hacían sonar mediante un arco. Podían sostenerse sobre el brazo o el pecho, o colocarse verticalmente sobre el muslo.
La terminología medieval y renacentista aplicada a estos instrumentos fue variable. Términos como vihuela de arco, viola de arco, fídula y viela pueden referirse en las fuentes a instrumentos relacionados, aunque no siempre designan exactamente el mismo tipo organológico. Durante los siglos XV y XVI, la vihuela de arco hispánica participó en el desarrollo de nuevas familias de instrumentos de arco en Europa y estuvo relacionada con la aparición de la viola da gamba, especialmente tras su difusión hacia Italia.
Estos instrumentos fueron utilizados tanto en contextos cortesanos como en otras prácticas musicales de la Edad Media y el Renacimiento. Con el desarrollo de la viola da gamba y de los instrumentos de la familia del violín durante los siglos XVI y XVII, las formas medievales de la vihuela de arco fueron desapareciendo progresivamente de la práctica musical europea.
En la actualidad, la vihuela de arco se interpreta principalmente en el ámbito de la música antigua, mediante reconstrucciones basadas en fuentes iconográficas, documentales y organológicas. Además, instrumentos derivados de la vihuela de arco introducidos en América durante el período colonial se han conservado en algunas comunidades indígenas de la Amazonía ecuatoriana, entre ellas comunidades shuar, achuar y shiwiar.
Terminología Este instrumento recibe múltiples denominaciones. Entre ellas se encuentran viola de arco y vihuela de arco, que según Remnant son sus nombres habituales en español.Remnant (2002:51): «En español sus nombres usuales son los de vihuela de arco y viola de arco».Pedrell (1897:493)Porras Robles (2008:125-126, 132-134) Fídula y viela, más cercanas a la denominación francesa vielle, son otras posibilidades de nombrar el instrumento. También se le ha llamado giga e incluso rabel, aun este último responde a una tipología específica de vihuela de arco de origen oriental, pequeño y construido en una sola pieza de madera.
Descripción miniatura|miniatura mozárabe de un Beato del año 900-950. BNE Vitr. 14/1. Folio 130r. miniatura|Capitel de la catedral de Jaca (c. 1080), que representa al rey David tocando en su trono una vihuela de arco junto con otros músicos.
Durante la Edad Media los instrumentos de cuerda frotada no respondían a un estándar constructivo, pues los violeros experimentaban constantemente, la vihuela de arco poseía entre tres y cinco cuerdas de tripa, de seda o, según alguna crónica, de metal; a veces se añadía un bordón lateral. La caja de resonancia podía ser plana o algo convexa y tener forma de óvalo, de gota de agua o almendra, de pera, de rectángulo con las esquinas redondeadas o de ocho, similar a la moderna guitarra. La tapa de la caja de resonancia solía presentar orificios curvos ("oídos"), normalmente dos. Su mástil carecía de trastes y era corto y acabado en un clavijero. El arco, como todos los anteriores al período clásico, tiene su curva hacia afuera como el arco de tiro.
La viola de arco era un instrumento muy versátil, con un sonido más grave que su contemporáneo el rabel medieval. Admitía varias afinaciones (la de tres cuerdas probablemente se afinaban básicamente por quintas) y adoptó muchas formas y registros, desde sopranos hasta graves. Johannes de Grocheo, en De Musica (hacia 1300), señalaba: «la fídula ["viella"] incluye a todos los otros instrumentos... Un buen artista puede tocar con la fídula cualquier cantus y cantilena, así como cualquier forma musical en general».Apud Remnant (2002:52).
Constaba de tres a cinco cuerdas entre los siglos y , con un menor número cuanto más antiguo era el instrumento. Podía tocarse apoyado en el pecho o en el muslo (a la manera del rabel oriental), postura que dará origen a la viola de gamba renacentista. Estas violas de arco darán lugar a los instrumentos renacentistas homónimos (el nombre vihuela de arco ya se usaba en la Edad Media), y a la familia de violines del Barroco. miniatura|Vihuela de arco y vihuela de péñola en las Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio. Dada la carencia de instrumentos sobrevivientes, las reproducciones actuales se efectúan a partir de la iconografía, fundamentalmente la escultura. El Pórtico de la Gloria en Santiago de Compostela tiene varios modelos en manos de los 24 ancianos que allí están esculpidos. También se documenta en el capitel del Rey David tocando con otros músicos de la Catedral de Jaca.
Entre las fuentes literarias medievales que nombran a este instrumento destacan en la primera mitad del el Libro de Alexandre «albogues e salterio, çitola que más trota / guitarra e viola que las cuytas enbota» (estrofa 1545), el Libro de Apolonio (c. 1250) «priso una vihuela y sópola temprar» (est. 185), «priso una viola buena y bien temprada» (est. 426) y, en la primera mitad del , el Libro de buen amor «la viuela de arco faz dulces devailadas» (est. 1231), «arábigo non quiere la viuela de arco» (est. 1516).Cfr. Rey, art. cit. y Porras Robles, loc. cit.
Historia miniatura|Ángel con vihuela de arco. Fresco de la bóveda del altar mayor de la Catedral de Valencia. Paolo de San Leocadio y Francesco Pagano, 1474. miniatura|Tañedora de lira da braccio, en el cuadro de Giovanni Bellini, Sacra conversazione, 1505. Deriva probablemente de la lira bizantina. En España hay indicios de la existencia de este instrumento desde el , y en Europa aparece en representaciones iconográficas en los siglos y . A partir del año 1300 comienza su declive, aunque siguió empleándose hasta el , sobre todo en las islas británicas, donde había llegado hacia 1200.
En la Italia del Renacimiento se desarrolló a partir de la lira bizantina o viola de arco la lira da braccio (lira —en el sentido de la bizantina— de brazo) y la viola da braccio, que eran apoyadas para ser tañidas en el hombro o en el pecho, que se oponían a la lira o viola da gamba. La lira de brazo tenía, habitualmente, cinco cuerdas y dos bordones laterales afinados en re, re1/sol sol1, re1, la1 y mi2 según Giovanni Maria Lanfranco (Scintille di musica, Brescia, 1533) y en re, re1/sol, sol1, re1, la1, re2 según Praetorius (1619). Entre sus intérpretes más conocidos estaban Francesco y Alfonso di Viola, y Leonardo da Vinci, quien, según Vasari, fabricaba su propio instrumento que incluía innovaciones técnicas. De la misma familia era la lira da gamba o lirone, más grande y que podía tener hasta catorce cuerdas y dos bordones laterales.
Se utilizó hasta el en Venecia, Florencia y Roma y en esta última ciudad formó parte de la instrumentación de oratorios como el de Santa Caterina de Luigi Rossi. Con viola da braccio se denominaba a otra derivación muy similar al actual violín de la fídula o viola de arco medieval que constaba de cuatro cuerdas, podía tener trastes y no presentaba los bordones laterales; era un instrumento, como la viola de arco medieval, adecuado para fiestas o bailes. El término viola da braccio o da brazzo se usó en Italia para aludir a los instrumentos de cuerda frotada que se tañían apoyándose en el hombro, por oposición a la familia de la viola a gamba, que se sostenía para su ejecución sobre las piernas; estos instrumentos condujeron a la viola de gamba y al violín.
En la Corona de Aragón apareció desde la segunda mitad del una nueva viola a gamba, como el rabel medieval, pero con una morfología muy similar a la vihuela de mano o de péndola o péñola (la que se pulsaba con una púa o plectro). Tenía un puente muy plano que favorecía el acompañamiento mediante acordes. Este instrumento pasó a Italia hacia 1490, probablemente a través del Reino de Nápoles aragonés, y allí comenzó a transformarse para adoptar un puente más curvado y converger con otras violas.
Véase también instrumentos de cuerda frotada música medieval vielle, en la Wikipedia en inglés
Notas bibliográficas
Referencias bibliográficas «Fiddle», Encyclopedia Británica (en línea). Consultado el 6 de marzo de 2009. PORRAS ROBLES, Faustino, «Los instrumentos musicales en la poesía castellana medieval. Enumeración y descripción organológica», Lemir, n.º 12 (2008), págs. 113-136. ISSN 1579-735X PEDRELL, Felipe, Diccionario técnico de la música, Valladolid, Maxtor, 2009. Repr. de la ed. de Barcelona, Isidro Torres Oriol, 1897, pág. 493. ISBN 978-84-9761-637-9 REMNANT, Mary, Historia de los instrumentos musicales, ed. de Ramón Andrés González-Cobo, Barcelona, Robinbook, 2002 (Ma Non Troppo), págs. 50-58. ISBN 978-84-95601-52-0 REY, Pepe, «Puntos y notas al músico Juan Ruiz», en Bienvenido Morros y Francisco Toro Ceballos (eds.), Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, y el «Libro de buen amor». Actas del congreso celebrado en Alcalá la Real (Jaén, España) del 9 al 11 de mayo de 2002, ed. digital del Centro Virtual Cervantes, 2006-2008. ISBN 84-690-1627-X. Índice de artículos.
Enlaces externos
La fídula medieval. Vídeo tañendo el instrumento. Información y fotografías.
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