alt=Patagonia Argentina|miniaturadeimagen|Patagonia argentina
La Patagonia argentina, también llamada o región patagónica argentina, la región geográfica más austral de la República Argentina. Comprende la parte de la Patagonia que se encuentra dentro de los límites argentinos.
Está integrada por las provincias de Mendoza, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Limita al norte con Nuevo Cuyo y Centro, al este con la provincia de Buenos Aires y el océano Atlántico, y al oeste con Chile (Cordillera de los Andes). Es la más extensa territorialmente, contando con 1 060 631 km² (804 538 de Argentina y 256 093 de Chile). Sin embargo, representa la menor densidad de población de las regiones argentinas. En el censo oficial del año 2022, se contabilizó a 2 909 797 habitantes,Población total Censo 2022. Resultados Definitivos INDEC que en relación con la extensión territorial equivale a la tasa poblacional más baja del país con 2,5 hab/km².
Generalidades miniaturadeimagen|Bahía Toro|alt=Sendero rodeado de árboles inclinados junto a la costa de Bahía Toro, con agua turquesa al fondo miniaturadeimagen|Barrio de Neuquén (Patagonia-Argentina) en pleno otoño miniaturadeimagen|Cartografía de América del autor español Diego Gutiérrez (1562). Representando en el extremo sur a los habitantes originarios de la "Tierra de Patagones". La región patagónica argentina se subdivide según dos criterios: Patagonia Norte o región del Comahue: incluyendo las provincias de Río Negro y de Neuquén, y según algunos autores, el partido de Patagones de la Provincia de Buenos Aires y parte de la provincia de La Pampa; y Patagonia Sur que incluye a las provincias de Chubut, Santa Cruz y la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
La Patagonia argentina en sus tierras emergidas en el sector continental sudamericano, se extiende por más de 800 000 km². Sin embargo, al incorporarse el sector de la Antártida Argentina -que forma un departamento de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida Argentina e Islas del Atlántico Sur- el área emergida se incrementa a los 1 700 000 km².
Las ciudades más importantes son: Neuquén y General Roca en el Alto Valle del río Negro; Bariloche y El Bolsón en la Cordillera; Las Grutas, Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn sobre el mar; y Trelew en el Valle del río Chubut. Ushuaia -capital de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur- es la única ciudad trasandina de la Argentina.
Toponimia
La Patagonia recibió su nombre de los «patagones», nombre dado a los nativos vistos por la expedición española liderada por el portugués Fernando de Magallanes, que desembarcaron por primera vez en la costa atlántica en 1520, en las proximidades de la actual localidad argentina Puerto San Julián. Si bien no existe consenso al respecto, se cree que el origen del término patagón procede de los relatos del cronista Antonio Pigafetta a bordo de la Expedición de Magallanes-Elcano, quien narra en sus escritos el encuentro con un hombre de gran tamaño en las costas patagónicas, creando así el mito de los gigantes patagónicos. No obstante, es probable que dicho término derive del conocido Gran Patagón, célebre gigante del romance de caballería español Primaleón.Jorge Magasich y Jean-Marc de Beer (2001). América mágica. Mitos y creencias en tiempos del descubrimiento del Nuevo Mundo. LOM Ediciones, pp.208-209. Santiago de Chile
Límites geográficos thumb|right|Mapa de la Patagonia argentina según las definiciones del Tratado Región Patagónica, donde se halla integrada también La Pampa, muchas veces denominada «puerta de la Patagonia», por su carácter de acceso norte a la región, así como las islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur, y Antártida Argentina. thumb|right|Antigua división administrativa de la Patagonia, donde se observan las gobernaciones proyectadas de Los Lagos, San Martín y Patagonia (que no se implementaron), además de los territorios que luego se transformaron en provincias.
Físicamente las provincias que la componen, de norte a sur, son: Sur de Provincia de Mendoza (Departamento Malargüe) Sur de Provincia de Buenos Aires (partido de Villarino y de Patagones) Provincia del Neuquén Gran parte de Provincia de La Pampa Provincia de Río Negro Provincia del Chubut Provincia de Santa Cruz Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur Conflicto por la inclusión de la provincia de La Pampa
thumb|Región Patagónica Argentina (incluyendo la mayor parte de La Pampa y las Islas Malvinas)
El problema se suscita en que el territorio de La Pampa se halla repartido entre las regiones de Cuyo, Patagonia, central y en mayor medida en Pampa húmeda. Análogamente se da el mismo problema para la Provincia de Buenos Aires, esta vez con el partido de Puan, el de Villarino e incluso el de Bahía Blanca, dado que están en el área limítrofe de esta región, considerándose Bahía Blanca parte de la Patagonia. En lo que respecta a su ubicación, Puan y Bahía Blanca se hallan bastante al norte del río Colorado, el partido de Villarino se halla también al norte del río Colorado, pero ribereño a él, y el de Patagones se encuentra al sur del río Colorado y goza de las mismas exenciones impositivas y beneficios que los pobladores patagónicos. De hecho, los dos primeros partidos (con cabecera en las localidades Puan y Médanos respectivamente), solicitaron ser considerados patagónicos, lo que, entre otros beneficios, les reportaría exenciones impositivas.
Históricamente la Patagonia argentina comprendió el territorio nacional llamado Gobernación de la Patagonia, sus límites contenían a La Pampa -una de las razones de la provincia para ser incluida- y todo el sur de la Provincia de Buenos Aires hasta el Cabo de Hornos. Poseía su capital en la actual Viedma y posteriormente se escindió de ella la Gobernación de La Pampa.
Conflicto por la inclusión del territorio insular
La inclusión del territorio insular argentino (Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur) son también un tema de debate. Desde el punto de vista histórico y cultural, muchas veces no se incluyen a estas como parte de la Patagonia, y se considera a esta únicamente dentro del territorio continental, ya que los habitantes de ambos lugares no comparten rasgos taxonómicos entre sí, esto se ha visto influenciado desde la posición británica sobre las islas, lo que ha dado lugar a que los rasgos más típicos de la Patagonia fueran desapareciendo para dar paso a los rasgos típicos británicos. Pero desde el punto de vista geográfico y administrativo, normalmente sí consideran a las islas como parte de la región. Esto se debe a que las islas (sobre todo las Malvinas) comparten características geográficas y biológicas con la Patagonia. Además, según las reclamaciones territoriales argentinas, las islas, junto con las reclamaciones antárticas forman parte de la provincia de Tierra del Fuego, lo que las harían, inclusive la zona antártica, formar parte de la región patagónica.http://www.cescem.org.ar/malvinas/geografia/malvinas.html
Límites políticos-económicos Hoy en día sus límites son difusos y son fuente de disputa de las provincias lindantes por intereses socioeconómicos.
En lo político se hicieron esfuerzos para incluir a La Pampa como «puerta de la Patagonia», lo que se logró en el tratado regional de 1996 firmado en la capital pampeana, que comprometió a todas las provincias a englobarse en la Región de la Patagonia.
Esta facultad de las provincias de nuclearse en regiones se encuentra en el art. 124 de la Constitución de la Nación Argentina, el artículo alude a que «las provincias podrán crear regiones para el desarrollo económico y social». La Pampa sería integrante formal de la región económica-social Patagonia, aunque no de la Patagonia argentina como región geográfica. El artículo N° 4 de ese tratado establece:Estatuto de la Región de la Patagonia
Subregionalización thumb|left|250px|Bosque de lenga(Nothofagus pumilio) con presencia de la planta hemiparásitaMisodendrum spp., en la isla Grande de Tierra del Fuego.
Al ser una región vasta y compleja en todo sentido se atiende a una serie de factores del ámbito físico, recursos naturales, población, condiciones para el desarrollo de actividades. Existen así diversas propuestas de subregionalización del espacio patagónico. Por ejemplo, siguiendo el mismo criterio político establecido para la regionalización, el Instituto Nacional de Estadística y Censos distingue dos subregiones: Patagonia norte: comprende las provincias de La Pampa, Neuquén y Río Negro. Es la más poblada, más fértil y de clima más benigno. A esta región también se la puede llamar Región del Comahue. Patagonia sur o austral': integrada por Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Se acentúan las desventajas que en general presenta la región para el asentamiento humano como el clima frío y riguroso, la aridez de los suelos, la precariedad de las redes viales y la carencia de servicio ferroviario - con las consiguientes dificultades para la comunicación y el transporte. Todo esto hace que las condiciones de vida sean más duras que en la anterior subdivisiónhttp://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12702744225695940543435/008133_6.pdf 1
Aspectos geográficos
La Patagonia argentina presenta dos tipos de relieve claramente diferenciados. Al este es el ámbito de las mesetas, que recibe el nombre de meseta patagónica. El relieve es mesetario escalonado cortado por valles fluviales y por bajos. La acción de la meseta no termina en la tierra sino que eleva la costa patagónica formando numerosos accidentes costeros como cabos, puntas, caletas, cuevas, islas, bahías, y distintas playas. La vegetación corresponde a la región fitogeográfica del Monte. La subregión de Patagonia extraandina es un punto medio entre las grandes subregiones. Tiene clima frío y seco, y la vegetación corresponde a la región fitogeográfica de Estepa. Al oeste es el ámbito de las montañas, cuya vegetación típica es el bosque andino-patagónico. La subregión andina coincide con los Andes patagónicos. Según la cantidad de precipitaciones, su vegetación se divide en bosque andino patagónico y bosque subpolar magallánico. En la región hay numerosos lagos, y una gran parte de este territorio se encuentra incluida en áreas protegidas, como el Parque Nacional Lanin, el Parque Nacional Nahuel Huapi, Parque Nacional los Alerces, Parque Nacional Los Glaciares, entre otros.
Andes patagónicos
left|thumb|240px|La playa de cabo San Jorge, en Caleta Córdova, mira al pico Salamanca a lo lejos. La Cordillera de los Andes en la Argentina presenta dos grandes diferencias o sectores: Andes de Transición: al ser más bajos, los pasos fronterizos se presentan a menor altura y la comunicación con Chile, a través de ellos, resulta más fácil. Durante el invierno las nevadas provocan frecuentes cierres de esos pasos, que dificultan los contactos con el país vecino. Andes patagónicos: aquí se concentra la mayor cuenca lacustre de la Argentina. Entre los lagos más grandes están el Buenos Aires, Argentino, Viedma, Fagnano y Nahuel Huapi.
Se presentan en forma de cordones aislados, separados por amplios valles. Desde el Paso de Pino Hachado hasta la Isla de los Estados, donde se hunden, se encuentran las dos áreas muy elevadas (más de 3000 m s. n. m.), separadas por un sector donde las cumbres no superan los 2500 m s. n. m.
Aún quedan unos restos de la última glaciación en el campo de hielo continental, del que vienen numerosos glaciares como el Perito Moreno, entre otros. thumb|220px|El Lago del Desierto y el monumental cerro Fitz Roy.