La disgrafía es un trastorno neurológico y una discapacidad del aprendizaje que se manifiesta en dificultades para escribir de manera legible y coherente, sin que exista una discapacidad intelectual o motora que lo explique.
Es considerada una discapacidad específica del aprendizaje (DEA) y una discapacidad de transcripción, lo que implica que es un trastorno de la escritura asociado con la alteración de la escritura a mano, la codificación ortográfica y la secuenciación de los dedos (es decir, el movimiento de los músculos necesario para escribir). A menudo, la disgrafía puede presentarse en conjunto con otras dificultades de aprendizaje y trastornos del desarrollo neurológico, tales como trastorno del habla, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o el trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC).
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (MDE), la disgrafía se clasifica como un trastorno del neurodesarrollo dentro de la categoría general de trastorno específico del aprendizaje. La disgrafía se manifiesta cuando las habilidades de escritura de una persona están por debajo de lo esperado para su edad, considerando su nivel intelectual y educación acorde a su etapa de desarrollo. Sin embargo, el DSM no especifica claramente si la disgrafía se refiere exclusivamente a las habilidades motoras involucradas en la escritura o si también abarca las habilidades ortográficas y gramaticales.
La disgrafía debe distinguirse de la agrafia (también conocida como disgrafía adquirida), que es una pérdida adquirida de la capacidad de escribir como resultado de una lesión cerebral, una enfermedad progresiva o un accidente cerebrovascular.
La prevalencia de la disgrafía en todo el mundo es desconocida debido a las dificultades en el diagnóstico y la falta de investigación al respecto.
Etimología La palabra disgrafía procede del griego dys, que significa "dificultad", y γραφία (graphía), que significa "escritura a mano".
Desarrollo Existen al menos dos etapas en el acto de escribir: la etapa lingüística y la etapa motriz-expresiva-práxica. La etapa lingüística consiste en la codificación de la información auditiva y visual en símbolos de letras y palabras escritas. Esto se realiza a través de la circunvolución angular, que proporciona las reglas lingüísticas que guían la escritura. En la etapa motora se articula la expresión de las palabras escritas o grafemas. Esta etapa está mediada por el área de escritura de Exner del lóbulo frontal.
Esta afección puede provocar que las personas tengan dificultades con la retroalimentación y para anticipar y ejercer control sobre el ritmo y el tiempo a lo largo del proceso de escritura.
Las personas con disgrafía suelen poder escribir hasta cierto punto y pueden experimentar dificultades con otras actividades que requieren movimientos recíprocos de los dedos y otras habilidades motoras finas, como atarse los zapatos, abrochar botones o tocar determinados instrumentos musicales. Sin embargo, aunque la disgrafía afecta a las habilidades motoras finas en la escritura, no necesariamente influye en todas las demás habilidades motoras.
Las personas con disgrafía suelen enfrentar dificultades inusuales al escribir a mano y al deletrear, lo que, a su vez, puede resultar en fatiga al escribir. A diferencia de las personas sin discapacidades de transcripción, es probable que no conserven el tamaño y la forma de las letras producidas si no pueden ver lo que están escribiendo. Pueden carecer de conocimientos básicos de gramática y ortografía (por ejemplo, tienen dificultades con las letras p, q, b y d), y a menudo escriben la palabra equivocada cuando intentan formular sus pensamientos en un papel.
El trastorno suele aparecer cuando el niño se inicia en la escritura. Cada vez hay más pruebas de que, en muchos casos, las personas con TCL y TDC no superan sus trastornos al crecer. En consecuencia, se ha descubierto que tanto adultos y adolescentes como niños pueden padecer disgrafía.
Algunos estudios han demostrado que los estudiantes de educación superior con disgrafía del desarrollo continúan experimentando dificultades significativas en la escritura manual, la motricidad fina y las funciones diarias relacionadas con la motricidad en comparación con sus compañeros sin trastornos del desarrollo neurológico.
Clasificación La disgrafía casi siempre va acompañada de otros trastornos del aprendizaje y/o del neurodesarrollo, como la dislexia, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o el trastorno del aprendizaje del lenguaje oral y escrito, y esto puede influir en el tipo de disgrafía que tenga una persona. El síndrome de Tourette, el TEA y la dispraxia también son diagnósticos comunes entre los individuos disgráficos.
La disgrafía del desarrollo se describió originalmente como un trastorno que se daba únicamente en individuos disléxicos. No fue hasta mediados del cuando los investigadores descubrieron que había diferentes tipos de disgrafía que ocurrían sin dislexia. Tanto los disléxicos como los disgráficos experimentan dificultades similares de sincronización y problemas con la ortografía. Sin embargo, la dislexia no parece afectar a la capacidad de escritura física ni a la motricidad fina, y la disgrafía no afecta a la comprensión lectora.
Los métodos para evaluar, tratar y remediar la disgrafía siguen evolucionando, pero se reconocen tres subtipos principales de disgrafía. Aunque hay poca información disponible sobre los distintos tipos de disgrafía, es probable que existan más subtipos que los enumerados a continuación. Algunas personas pueden tener una combinación de dos o más de ellos, y los síntomas individuales pueden variar en su presentación de lo que se describe aquí. La presentación más común es una agrafia motora resultante del daño en alguna parte de la corteza motora en los lóbulos parietales.
Disléxica Hay varias características que distinguen la disgrafía-disléxica (a veces llamada "disgrafía lingüística") de los otros tipos. Las personas con dislexia-disgrafía suelen tener una ortografía oral y escrita deficiente que suele ser de naturaleza fonémica. Sus trabajos escritos de forma espontánea suelen ser ilegibles, tienen sílabas o letras de más o de menos, y contienen mayúsculas innecesarias o grandes espacios en medio de las palabras que pueden hacer que cada palabra individual sea irreconocible. También pueden insertar símbolos que no se parecen a ninguna letra del alfabeto. La producción escrita suele requerir largos periodos de contemplación y corrección.
Los individuos disléxicos-disgráficos suelen tener una habilidad notable para copiar correctamente y su capacidad para dibujar también está preservada. Además, su velocidad de golpeteo con los dedos (un método para identificar problemas de motricidad fina) es normal, lo que sugiere que el déficit probablemente no se deba a un daño cerebeloso. Se ha observado que esta forma del trastorno está asociada con un deterioro del funcionamiento ejecutivo verbal.
Un estudio encontró que los niños con TDAH y disgrafía luchan principalmente con la planificación motora en lugar de presentar una deficiencia lingüística. Sin embargo, la prevalencia de la disgrafía-lingüística/disléxica en comparación con otros subtipos es incierta.
Motriz miniaturadeimagen|La disgrafía puede ser difícil de diagnosticar porque la letra empieza siendo clara y se degrada lentamente, haciendo que el escritor parezca perezoso. La disgrafía motriz, a veces conocida como disgrafía periférica, se atribuye a una motricidad fina deficiente, falta de destreza, tono muscular deficiente o torpeza motriz no especificada. Esta condición afecta tanto a los patrones motrices como a la memoria motriz.
Aunque la formación de letras puede ser aceptable en muestras muy breves de escritura, requiere un esfuerzo extremo y un tiempo irracional para lograrlo, y no puede mantenerse durante un periodo significativo, ya que puede provocar una tensión en la mano similar a la artritis. En general, el trabajo escrito de estas personas es de pobre a ilegible, incluso cuando se copia de otro documento a simple vista, y su habilidad para dibujar se ve afectada negativamente. A pesar de que el deletreo oral de estos individuos es normal, su velocidad de golpeteo con los dedos está por debajo de lo normal, lo que evidencia problemas en la motricidad fina de estas personas. Las personas con trastorno del desarrollo de la coordinación pueden también ser disgráficas, y la disgrafía motriz puede servir como un marcador de dispraxia.
Los disgráficos motrices suelen luchar con el agarre adecuado de los dedos al sujetar el bolígrafo o el lápiz, lo que puede causar que su escritura esté inclinada o sea poco legible. La velocidad media de escritura es más lenta que en individuos no disgráficos, aunque esto tiende a mejorar con la edad. El déficit de habilidad motriz parece ser una causa común de la disgrafía, ya que el 78% de los niños con este trastorno presentan dificultades de tipo cinemático, mientras que el 58% de ellos muestran problemas con las destrezas de presión.
Espacial Una persona con disgrafía espacial presenta una alteración en la comprensión del espacio, lo que conduce a trabajos escritos espontáneamente que son ilegibles, copias ilegibles y un espaciado anormal entre las letras, además de un deterioro significativo en la capacidad para dibujar. A diferencia de otros subtipos de disgrafía, las personas con disgrafía espacial suelen tener una ortografía oral normal y una velocidad de golpeteo de dedos normal, lo que sugiere que este subtipo no se basa en la motricidad fina.
Los síntomas pueden variar en su presentación práctica en comparación con lo que se enumera aquí. Además, se ha observado que la disgrafía espacial puede desarrollarse en individuos con lesiones en el hemisferio derecho del cerebro.
Miscelánea Los investigadores han propuesto otros subtipos y sistemas de clasificación informales, entre los que se incluyen la disgrafía fonológica, la disgrafía profunda y la disgrafía superficial.
Signos y síntomas Los síntomas de la disgrafía a menudo se pasan por alto o se atribuyen a que el alumno es perezoso, desmotivado, descuidado o ansioso. También puede descartarse al considerarse simplemente una expresión de falta de atención o de retraso en el procesamiento visomotor. Para recibir un diagnóstico de disgrafía, uno debe presentar un grupo de los siguientes síntomas (pero no necesariamente todos):
Los síntomas de la disgrafía pueden cambiar a medida que se envejece. Esta condición puede causar traumas emocionales a los estudiantes, principalmente debido a la dificultad de que nadie pueda leer su escritura y la conciencia de que no rinden al mismo nivel que sus compañeros. Entre los problemas emocionales que pueden aparecer junto con la disgrafía se incluyen el deterioro de la autoestima, la disminución de la autoeficacia, la reducción de la motivación, el peor funcionamiento social, el aumento de la ansiedad y la depresión. Los individuos con disgrafía a menudo se esfuerzan más para alcanzar los mismos logros que sus compañeros, pero pueden frustrarse al sentir que su arduo trabajo no da frutos.
La disgrafía es un trastorno difícil de detectar, ya que no afecta a edades, géneros o niveles de inteligencia específicos. La principal preocupación al intentar detectar la disgrafía es que las personas pueden ocultar su discapacidad tras su fluidez/comprensión verbal y su fuerte codificación sintáctica debido a la vergüenza de no poder alcanzar los mismos objetivos que sus compañeros.
Tener disgrafía no está relacionado con una falta de capacidad cognitiva y no es infrecuente en individuos intelectualmente dotados. Sin embargo, debido a la disgrafía, sus capacidades intelectuales a menudo no se identifican.
Condiciones asociadas