La población de origen gitano, o romaní, en México asciende a 15.850 personas, según datos del INEGI del año 2000.Godoy Emilio. Gitanos, o cómo ser invisible en México. Inter Press Service (agencia de noticias). 6 de octubre de 2010 La mayoría se dedica al comercio de telas, automóviles, camiones y joyas, incluso en mercados públicos como La Lagunilla, en la Ciudad de México. Algunos viven del canto, la danza y leer la fortuna (“echar las cartas”).Ramírez Kenia. “La banda Julepsy ataca a gitanos del D.F.”. Excelsior. 10 de junio de 2008. Su presencia es significativa en algunas zona de los Tuxtlas en el Estado de Veracruz, y en Guadalajara y Zapopan, en el Estado de Jalisco. En la última localidad viven más de 50 grupos familiares gitanos (clanes).Creative Commons. “Húngaros en Catemaco”. (Página vista el 19 de agosto de 2009). Metrópoliblog.com “Un gitano en Guadalajara” (16 de agosto de 2008).
En la Ciudad de México, la colonia Del Valle es una zona con numerosos residentes de origen romaní. Muchos de ellos se congregaban en una iglesia cristiana en la misma zona de 1985 hasta 2008. Desde hace varias décadas se han formado congregaciones protestantes entre los gitanos de todo el país.Ripka, Stepan. Gitanos Pentecostales en México (Informe de avances de investigación). El Colegio de Michoacán, México (Zamora, Mich., 26 junio, 2007). 54 p.
En la vida pública en México se ha destacado Alfonso Mejía-Arias, quien es un músico, escritor y político de origen gitano. Pablo Rafael Luvinoff Arróniz fue un conocido patriarca y pastor asesinado en el 2010 por problemas entre clanes de la comunidad gitana.Ronquillo Víctor. UNA HISTORIA OCULTA DE LA GUERRA SUCIA, martes, 10 de marzo de 2009, Mundo Gitano. NOTIMEX. Indagan control de patriarcado gitano como móvil de asesinato de líder. La Jornada (29-06-2010). Consultado 14-10-2010.
Las nuevas generaciones de romaníes mexicanos intentan mostrarse como parte de la diversidad cultural del país. En tal esfuerzo por salir de la invisibilidad se ha publicado el libro La lumea de noi. Memoria de los ludar de México (2001), bajo la coordinación de Ricardo Pérez.Pérez Romero Ricardo. La lumea de noi: memorias de los Ludar de México. Nuestra gente, CONACULTA FONCA, 2001. P. 103 (Book ID: 63922) En la obra se plasma la memoria histórica y la vida cotidiana de los ludar. En él se habla del papel que han cumplido como pioneros del cine ambulante en México,Campos Cabello Ruth. “Historia de vida de un pueblo gitano que recorre todo México llevando cine y espectáculos”. (Video, 2007). Consejo Nacional Para la Cultura y las Artes. Sistema de Información Cultural, Jalisco. y se intenta reforzar la integración de la diversidad de los grupos romaníes a la sociedad mexicana. Además, se afirma que la mala fama causada por negocios sucios de algunos gitanos, afecta a toda la comunidad por generalizaciones injustificables.Armendáriz García, Lorenzo. EL PUEBLO ROM DE AMÉRICA: UN CAMINO PARA SER VISIBLES. martes 17 de febrero de 2005.
Primera ola de inmigración gitana. La Nueva España En 1498 cuatro gitanos calés, Antón, Catalina, Macías y María “de Egipto”, viajaron entre la tripulación del tercer viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Continente. En aquel entonces se denominaba con el gentilicio “egipcianos”, y su derivado, “gitanos”, a los romaníes en la península ibérica.Gamboa, J. C., Gómez V., Paternina Espinosa H. “Los Rom de Colombia. Itinerario de un Pueblo Invisible”. Suport Mutu. Proceso Organizativo del Pueblo Rom (Gitano) de Colombia, PROROM. Bogotá, D.C, Colombia, 2000. En 1499, los gitanos fueron expulsados de Castilla y Aragón como parte de las medidas de los Reyes Católicos para unificar sus territorios a través de la lengua y la religión. Las gitanas entre 15 y 16 años de edad eran enviadas al Continente Americano y los varones a las Islas a fin de casarlas con indios y mestizos evitando así su reproducción.Real Pragmática de 1499, fechada en Medina del Campo, Novísima Recopilación, Libro XII, título XVI. En: Hernández E., Rodríguez F. J., Quintana P. “Marginación e Intervención Social: Actuaciones y Necesidades de Colectivos en Riesgo de Exclusión Social.” (2000) España: Universidad de Oviedo. 299 (pág.6). Muchos gitanos fueron desterrados como delincuentes a la Isla Española (hoy Rep. Dominicana y Haití).San Román, T.,“Entre la marginación y el racismo. Reflexión sobre la vida de los gitanos.” cap.1 “Evolución y Contexto Histórico de los Gitanos Españoles”. Alianza Universidad. Madrid.1986 pp.13-60
En 1570, una ley aprobada por Felipe II prohibió el paso de los gitanos al continente.Péter Torbágyi: Gitanos húngaros en América Latina, En: Acta Universitatis Szegediensis, Tom VIII, 2003. Universidad de Szeged. P. 139-144.Manuel Martínez Martínez, Los gitanos y las Indias antes de la Pragmática de Carlos III (1492-1783), Nº. 48, 2004, pags. 16-23. Pero el número de ilegales o “llovidos” que emigraron a las nuevas colonias en el fue considerable. Entre ellos había moros, judíos y gitanos, quienes para burlar los controles coloniales cambiaban documentos de identidad o ingresaban a través de las colonias de Portugal, Inglaterra, Francia u Holanda. Así aconteció la primera ola de “inmigración gitana” a la Nueva España y las demás colonias españolas en América.Holländer Cartes M. V. Al encuentro de una historia, el pueblo Rom (Gitano) en Nuestra América. FETE-UGT: Aula Intercultural. El Portal de la Educación Intercultural. Leído el 17 de agosto de 2009.
La prevaleciente prohibición impedía usar oficialmente los etnóminos gitano o egipciano en la Nueva España. Sin embargo, la legislación colonial definía a “los vagabundos” o “arrochelados” como grupos familiares que iban de un lugar a otro, sin domicilio fijo ni trabajo conocido”, en una clara alusión a la vida nómada de los gitanos. Existieron juicios efectuados por el “Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición” durante la Colonia donde se refieren a “gitanos” acusados de prácticas hechiceriles.Gamboa, J., Gómez V., Paternina Espinosa H. “Los Rom de Colombia. Itinerario de un Pueblo Invisible”. Suport Mutu. Proceso Organizativo del Pueblo Rom (Gitano) de Colombia, PROROM. Bogotá, D.C, Colombia, 2000. P. 51. Ceballos Gómez, Diana. Grupos sociales y prácticas mágicas en el nuevo reino de Granada durante el siglo XVII, Historia crítica, Universidad de los Andes. ISSN 0121-1617, Nº. 22, 2001, pag. 3-21.ISSN 0121-1617Sánchez Ortega, Ma. Elena. La Inquisición y los Gitanos. España: Taurus Ed. 1988. P. 132. [ISBN 84-306-3514-9].
En 1783 el rey Carlos III promulga “La Pragmática” por la cual terminaba la deportación de gitanos permitiéndoles elegir su lugar de residencia a cambio dejar su vida errante y su vestimenta tradicional, y no hablar el romanés “caló” en público. Al resto de los vasallos del Reino se ordenaba no usar el término “gitano”. Los “gitanos” que no aceptaran esas medidas serían considerados "vagos".Martínez Martínez, Manuel. Los gitanos y las Indias antes de la Pragmática de Carlos III (1492-1783), Nº. 48, 2004, P. 16-23.
Existen algunas alusiones a la forma de vida gitana en la literatura de la Nueva España. Como en el poema "Primero Sueño (...Glorias gitanas...)" de Sor Juana Inés de la Cruz.Sor Juana Inés de la Cruz. Primero Sueño.
Segunda ola de inmigración gitana. El La memoria histórica, expresada en la tradición oral de la mayoría de los grupos romaníes que viven actualmente en México, se remonta al . Entre 1863 y 1867 el emperador Francisco José I de Austria envió contingentes de familias gitanas de los territorios del Imperio Austrohúngaro a México para apoyar la consolidación del Imperio de su hermano Maximiliano.Péter Torbágyi: Gitanos húngaros en América Latina En: Acta Universitatis Szegediensis, Tom VIII, 2003. Universidad de Szeged. P. 139-144.
La persecución y discriminación en Europa en el , y el valorado sentido de libertad de los gitanos, provocó su migración masiva hacia América, aprovechando el auge de rutas navieras hacia el nuevo continente.Proyecto Barañí (Hernández Graciela, Imaz Elixabete, Martín Maite, Naredo María, Pernas Begoña, Tandogan Aysel, Wagman Daniel. Criminalización y reclusión de mujeres gitanas. Capítulo 2. APUNTES SOBRE LA SITUACIÓN DE LA COMUNIDAD GITANA EN LA SOCIEDAD ESPAÑOLA. 29 de febrero de 2000. Entre 1880 y 1900 llegaron a México varios grupos de romaníes (rom) provenientes de Hungría, pero originarios de diferentes países.Campos Bello Ruth, García Romeor Toño. Piel De Carpa. Gitanos De México. España: Grupo Alcala Eds. 220 p. ISBN 84-96806-23-5. ISBN 978-84-96806-23-8 Vilmos Sennor, un húngaro residente en León, Guanajuato, relataba que en 1888 llegó un grupo de 35 húngaros de buen aspecto y buenos trabajadores que hablaban en inglés, francés, alemán, español, vlax (romanés valaco) y húngaro a nivel muy básico.Sennor Vilmos, “Levél Mexikóból”, en: Vasárnapi Újság, Budapest, 1889/46. 750’51 A principios de 1900 llegaron a México más de 100 familias romaníes, quienes se asentaron principalmente en Veracruz. Este grupo, se hizo reconocer como “ludar”.
El explorador noruego Carl Lumholtz (1851-1922), hizo seis viajes por México entre 1890 y 1910. En sus testimonios narra encuentros con romaníes: “Por entonces se dirigían á Acapulco y pensaban regresar a Europa el año siguiente. Me aseguraron que hay actualmente gitanos viajando en todas las Américas. Muchos eran bosnios y no faltaban unos cuantos turcos y griegos que llevaban osos y monos; pero como los más son originarios de Hungría, húngaros los llaman por todo México.”Carl LUMHOLTZ, El México Desconocido. Cinco años de exploración entre las tribus de la Sierra Madre Occidental; En la tierra caliente de Tepic y Jalisco, y entre los tarascos de Michoacán, Tomo II, Nueva York, 1904, 296-299.
En 1931, una modificación a la ley de inmigración prohibió el asentamiento de gitanos en México, a pesar de que ya existía una colonia numerosa de ellos.Moisés GONZÁLEZ NAVARRO: Los extranjeros en México y los mexicanos en el extranjero, 1821-1970. Tomo III. México, 1994. P.36. En el período entre las dos guerras mundiales, muchos romaníes emigraron del entonces territorio del Reino Húngaro y llegaron a puertos de México y Venezuela. Al solicitárseles nacionalidad, se identificaban como “húngaros”, para que no les fuera impedida la entrada. Los ludar llamaron a estos romaníes “gurbet” (de gurbetçi, "forastero", en el idioma turco). Este apelativo, indica su procedencia de Serbia y Macedonia, donde el romanés hablado se sometió a la influencia de la lengua turca. Los “gurbet” se refieren a los ludar como “boyásh”.Dosoftei Alin. (16 de Nov. 2007) Romani society. (Página vista el 19 de agosto de 2009).
De acuerdo a Paul Lewis la macrolengua romanés (romaní), originada en la India, tiene seis variantes. De entre ellas, el romaní vlax se formó del uso que le dieron a su lengua los romaníes que se establecieron en la actual región de Valaquia, en Rumania.Lewis, Paul et al. Ethnologue: Languages of the World Sixteenth Edition. M. 1248 P. ISBN 978-1-55671-216-6 Al vlax pertenecen más de 20 dialectos hablados por los romaníes de los países balcánicos, eslavos, Alemania, Países Bajos, Francia, Italia y hasta México y otros países de América Latina. Entre esas variantes se encuentran les dialectos denominados con etnónimos ocupacionales tales como la lengua del grupo kalderash (caldereros), cuya habla tiene influencia eslava, la del grupo lovara (comerciantes de caballos), influenciada por el idioma húngaro y la del grupo churara (cuchilleros o hacedores de coladeros).Smith, Fergus. (1998) Some names for the roma. (Página vista el 19 de agosto de 2009).