POD - Planet of Death es un videojuego futurista de carreras creado por Ubisoft para Microsoft Windows y lanzado en 1997.
Argumento Ambientado en un futuro lejano en el que la humanidad ha colonizado con éxito Io, una de las lunas de Júpiter. Tras años de prosperidad, un accidente minero desata un hongo mortal desde el interior de las instalaciones de extracción, lo que provoca una destrucción generalizada y el pánico en toda la colonia. Desesperada, la mayor parte de la población de Io huye del denominado «P.O.D.» (planet of death o «planeta de la muerte»), mientras que unos pocos supervivientes permanecen allí, ya sea de forma voluntaria o forzada. Con una única nave disponible, los supervivientes modifican y trucan vehículos para competir entre sí en torneos a lo largo de las desiertas calles de la ciudad; el ganador del torneo final comandará la última nave para escapar a un lugar seguro, dejando al resto atrás.
A medida que el jugador (quien también ejerce de narrador) gana la carrera final en el circuito «HQ», el hongo en expansión casi envuelve el tramo de tierra restante donde aún se mantiene en pie la plataforma con la última nave. Tras abandonar el vehículo, consigue despegar con la nave justo antes de que el moho consuma la plataforma de lanzamiento. Al ser la última persona en abandonar el «P.O.D.», el jugador presenciara la etapa final de la destrucción de Io: su renacimiento en el espacio exterior adoptando la forma de una flor gigante.
Historia POD fue puesto a la venta en 1997. Fue uno de los primeros juegos en soportar el conjunto de instrucciones MMX y vino junto con una versión OEM. Estaba diseñado para procesadores Intel Pentium o Pentium II MMX, y para algunos AMD-K6. La versión OEM 1.0 no soportaba las tarjetas 3dfx o el modo red. Una posterior versión de POD (llamada POD 2.0 por Ubisoft) sería sacada posteriormente con más circuitos y vehículos, además del soporte para tarjetas de vídeo 3dfx y juego en red. Un programa especial multijugador llamado "Game Service" fue provisto por Ubisoft para jugadores de POD pudieran correr en línea en servidores Ubisoft. POD fue el primer juego optimizado para tarjetas de video con un chipset 3dfx utilizando la Glide API. Sólo tarjetas de video con chipset 3dfx Voodoo 1 soportaban las distintas versiones. Ubisoft después publicaría un parche añadiendo soporte para Voodoo 2 utilizando el API Glide y chipsets no-3dfx vía Direct3D. En menos de un año, después de sacar POD, Ubisoft puso a la venta un pack de expansión titulado Back to Hell (también conocido como Extended Time en Francia) a finales de 1997. Este pack contenía 19 circuitos y 15 nuevos vehículos (no todos ellos eran coches), incluyendo motocicletas, una criatura morada y una bruja montando sobre una escoba.
En invierno de 2000, Ubisoft publicaría su sucesor, POD: Speedzone (también conocido como POD 2: Multiplayer Online), disponible para la consola Sega Dreamcast. También era otro juego futurista de carreras, pero en él los jugadores eran capaces de atacar a sus enemigos. Cada jugador es un minero de la colonia de Damethra, y un virus alienígena ha atacado la colonia donde se encuentran los coches, creando coches mutantes. Fue uno de los primeros videojuegos jugables en SegaNet, y uno de los pocos juegos que soportaban el adaptador Dreamcast Broadband. En el juego figuraban ocho vehículos para usar en cinco circuitos. Los coches bonus se irían desbloqueando si se jugaba en línea y el usuario tenía una cuenta Game Service.
Nota Debido a la dependencia del motor gráfico original de las librerías Direct3D de la época y la interfaz Glide de 3dfx, así como a errores de sincronización del ejecutable con procesadores de alta frecuencia de reloj posteriores a la generación Pentium MMX, la versión comercial original presenta incompatibilidades de ejecución en sistemas operativos y hardware modernos. Estas limitaciones fueron corregidas mediante parches oficiales y posteriores relanzamientos adaptados a arquitecturas de 64 bits.
Referencias
Enlaces externos
(en inglés) BANDIE's Racing Board - Active POD information and discussion forum (en inglés) Holger's POD Info - Page with info and installation tips for Windows XP
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