The Four Horsemen fueron un stable de lucha libre profesional en la National Wrestling Alliance (NWA) y después en la World Championship Wrestling (WCW). El grupo original estaba integrado por Ric Flair, Ole, Arn Anderson y Tully Blanchard. Ric Flair y Arn Anderson fueron miembros constantes en cada formación del grupo excepto una tras una lesión de cuello de Arn Anderson, en la que fue reemplazado por Curt Hennig.
Historia Los Four Horsemen originales (1986–1987) Los Four Horsemen fueron formados en enero de 1986 con Ric Flair, los primos en kayfabe de Ric Flair Ole y Arn Anderson y Tully Blanchard, con James J. Dillon como mánager. Ellos tuvieron una rivalidad con Dusty Rhodes (fracturándole tobillo y mano), Magnum T.A., Barry Windham, The Rock 'n' Roll Express (fracturándole la nariz a Ricky Morton), Nikita Koloff (fracturándole el cuello) y The Road Warriors. Dusty Rhodes, Animal, Hawk, Ronnie Garvin y muchos otros pelearon contra Ric Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. Ellos siempre tenían la mayoría de los títulos de la NWA, y usualmente se regodeaban de su éxito (en el ring y con mujeres) en sus entrevistas.
El nombre de The Four Horsemen no estaba planeado desde el comienzo. Debido a las limitaciones de tiempo de una grabación, la producción hizo una entrevista improvisada en la cual estaba Ric Flair, los Andersons, Tully Blanchard y James J. Dillon; ahora estaban unidos después de que Ole Anderson volvió y, junto a Ric Flair y Arn Anderson trataron de romperle la pierna a Dusty Rhodes durante un evento en el Omni Coliseum en Atlanta durante el verano de 1985. Fue durante esta entrevista que Arn dijo algo al efecto de: "La única vez que esta cantidad de estragos había sido causada por tan pocas personas, tienes que remontarte a los cuatro jinetes del Apocalipsis!". La comparación y el nombre quedaron. No obstante, Arn dijo en una entrevista que él, Flair y Blanchard estuvieron más cerca que nadie de lo que pudieran estar fuera del ring mientras estuvieran juntos. Ellos vivieron el gimmick fuera de la arena, ya que tomaban limosinas y jets juntos hacia las ciudades donde luchaban. Baby Doll fue la valet de Ric Flair por algunos meses de 1986, después de haber sido valet de Tully Blanchard en 1985.
Lex Luger y Barry Windham (1987–1989) miniaturadeimagen|izquierda|Arn Anderson (izq.) y Tully Blanchard, dos miembros fundadores de los Horsemen. En febrero de 1987, el recién llegado a la WCW Lex Luger se hizo un miembro asociado del grupo después del que él expresó su deseo de convertirse en un Horseman. Los otros miembros empezaron a dejar a Ole Anderson fuera de sus asuntos, después de que él les costara a él mismo y a Arn Anderson el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA en Starrcade en 1986 y, en algún momento Ole fue expulsado del grupo en favor de Lex Luger en marzo. El hecho de que Ole se perdió un show para mirar a su hijo Brian luchar fue usado en contra de Ole en la separación cuando Blanchard y Dillon cuestionaron la lealtad de Ole y Blanchard llamó a Brian un "chico mocoso."
Durante este tiempo, lucharon contra Rhodes, Nikita Koloff, The Road Warriors y Paul Ellering en una serie de luchas WarGames. Estos enfrentamientos fueron brutales y terminaron con los cinco miembros de cada equipo en la jaula en el final tratando de hacer a alguien rendirse. En el primer enfrentamiento Dillon sufrió una separación de hombro por un intento mal hecho de realizar el movimiento final de The Road Warriors, el Doomsday Device. Dillon cayó directamente sobre su brazo y hombro derecho y fue reemplazado en las luchas postereriores por el enmascarado War Machine, posteriormente más conocido como Big Bossman.
Luger fue luego expulsado de The Four Horsemen por culpar al mánager de los Horsemen, J.J. Dillon, de costarle el Campeonato de los Estados Unidos de la NWA cuando intentó ayudarlo a ganar mediante trampas, que se le volvieron en su contra, y en consecuencia, Luger no permitió que Dillon ganara el Bunkhouse Stampede, como los Horsemen habían acordado. En enero de 1988, se unió con Barry Windham para luchar contra los Horsemen. El equipo venció a Anderson y Blanchard por el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA en el inaugural Clash of the Champions. En abril de 1988, Windham traicionó a Luger y tomó su lugar en los Horsemen durante una defensa del título ante Anderson y Blanchard. Esta alineación de los Horsemen en particular fue llamada la mejor en materia de luchadores técnicos. Fue en ese tiempo también cuando los Horsemen pudieron alzarse con todos los títulos de la NWA a la vez, siendo Flair Campeón Mundial Peso Pesado, Windham Campeón de los Estados Unidos y Arn & Tully Campeones Mundiales en Parejas.
En septiembre de 1988, Arn Anderson y Tully Blanchard dejaron la WCW para unirse a la WWF dejándole los títulos en parejas a último momento a The Midnight Express (Stan Lane & Bobby Eaton). Anderson y Blanchard fueron conocidos como "The Brain Busters" y tenían como mánager a Bobby "The Brain" Heenan.
Flair, Windham y Dillon continuaron llamándose "los Horsemen" y la NWA empezó a buscarles miembros nuevos. Butch Reed fue contratado para luchar combates teniendo a Dillon como mánager. En febrero de 1989, el hermano de Barry, Kendall Windham pareció unirse a ellos y hasta hizo los cuatro dedos (señal de los Horsemen) después de traicionar a Eddie Gilbert durante una lucha en parejas. Entonces, Dillon abandonó la WCW para tener un trabajo de oficina con la WWF, y ellos dejaron de usar el nombre de los Four Horsemen, contratando a Hiro Matsuda como nuevo mánager y cambiando su nombre a Yamazaki Corporation. Sus mayores enfrentamientos fueron contra Lex Luger, Eddie Gilbert, Ricky Steamboat y Sting y trataron de hacer todo lo posible para deshacerse de sus oponentes. Después de perder el Campeonato de los Estados Unidos de la NWA ante Lex Luger, Barry Windham se fue del grupo debido a una lesión (una mano rota que ocurrió en un enfrentamiento contra Luger en Chi-Town Rumble y requirió cirugía; esto lo habilitó a dejar la NWA y unirse a la WWF como "The Widowmaker"), Kendall no fue usado más que como un jobber y el grupo parecía una frágil cáscara de la unidad que lucía en papel cuando fue formado. Ellos añadieron a Michael Hayes después de la lesión de Barry y tuvieron una rivalidad con Luger pero el grupo nuevamente se separó cuando Hayes volvió a formar The Fabulous Freebirds en mayo y Matsuda dejó la NWA.
El concepto de los Horsemen ayudó a definir a la NWA durante la mitad y el final de la década de 1980. La ida de Anderson y Blanchard fue grande en su tiempo, la ida de Dillon y Windham no hizo más que empeorar las cosas para el grupo, y aunque se hicieron numerosas reuniones del grupo durante la próxima década, las cosas nunca fueron las mismas.
Reformación; Sting y Sid Vicious (1989–1991) Los Horsemen volvieron a formarse en diciembre de 1989 en la NWA. Flair, Arn Anderson, Ole Anderson y un rival de hace mucho tiempo, Sting formaron el grupo en una sorpresa inesperada. Tully Blanchard fue previsto para regresar también, pero falló una prueba de drogas mientras que aún estaba con la WWF. La WCW oyó hablar de esto y decidió no contratarlo. Se convirtieron en faces y tuvieron una rivalidad con la J-Tex Corporation de Gary Hart, con Terry Funk, The Great Muta, Buzz Sawyer y The Dragonmaster. A la culminación de esta rivalidad, el grupo volvió a ser heels, expulsando a Sting por atreverse a desafiar a Ric Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA. "Sting, tú nunca fuiste un Horseman", Ric Flair diría luego en un spot televisivo. Woman pronto se convirtió en la mánager de Ric Flair. Tuvieron rivalidades con Luger, Sting, Rick Steiner, Scott Steiner y El Gigante durante este tiempo.
En mayo de 1990, Ole se convirtió en el mánager, Barry Windham volvió a la WCW y a los Horsemen, y Sid Vicious fue agregado para completar el grupo. Ellos tuvieron una rivalidad con Sting, Luger, los hermanos Steiner, Paul Orndorff y Junkyard Dog. A finales de 1990, Ole y Woman dejaron la NWA. Ted Turner había comprado Jim Crockett Promotions, la facción más grande de la NWA y la convirtió en World Championship Wrestling.
En octubre de 1990, se produjo otra leyenda de los Horsemen. El Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA Sting estaba defendiendo su título contra Sid Vicious de los Horsemen en el evento Halloween Havoc. Durante la lucha, Sting y Vicious pelearon detrás de bastidores. Unos instantes más tarde, regresaron al ring. Sting intentó golpear a Sid, pero perdió el equilibrio y cayó a la lona con Sid encima de él. Vicious lo cubrió y se convirtió en el nuevo Campeón Mundial Peso Pesado. Se reveló, sin embargo, que los Horsemen habían atacado a Sting después de la trifulca en el backstage. Fue entonces que Barry Windham (disfrazado con la vestimenta y pintura facial de Sting) se insertó en lucha y dejó ganar a Vicious. El verdadero Sting apareció después de la cuenta de tres, lo que causó que la lucha sea reiniciada. El Sting real fue capaz de derrotar a Sid y retener el título.
La formación de los Horsemen de Flair, Anderson, Windham y Vicious finalmente se separó y tomaron sus propios caminos. En abril de 1991, Sid se fue a la WWF. Flair fue despedido de la WCW a finales de mayo y estuvo en la WWF para agosto. Windham fue parte de una doble traición en The Great American Bash poco después del despido de Flair, donde perdió ante Lex Luger en un combate por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW (Windham se convirtió en face, Luger en heel). Anderson formó un equipo en parejas con Larry Zbyszko llamado The Enforcers y luego se convirtió en parte de The Dangerous Alliance dirigida por Paul E. Dangerously con Zbyszko, Rick Rude, Madusa, Bobby Eaton y Steve Austin.
Three Horsemen (1993) La próxima encarnación fue desde mayo a diciembre de 1993. Flair regresó de la WWF a la WCW para reunirse con Arn y prometieron una reunión de los Horsemen en el pay-per-view Slamboree. Paul Roma se convirtió en el tercer Horseman después de que Tully Blanchard y la WCW no pudieron acordar los términos para que regrese. Ole Anderson estaba en mano como el asesor del grupo pero hizo solo una aparición en A Flair for the Gold. Fueron faces otra vez y tuvieron rivalidades con Barry Windham y The Hollywood Blonds (Steve Austin y Brian Pillman). Este grupo finalizó debido al un incidente entre Arn Anderson y Sid Vicious durante una gira en octubre en Inglaterra, y Paul Roma traicionando a Erik Watts durante una lucha de equipos en parejas para unirse a Paul Orndorff como el equipo en parejas Pretty Wonderful.
Reformación y rivalidad con nWo (1995–1997) En 1995, Flair y Arn (volviendo a ser heels) estaban haciendo equipo con Vader para atormentar a Hulk Hogan y Randy Savage. Después de que Vader perdió ante Hogan en una lucha de jaula de acero en Bash at the Beach, Flair entró en la jaula y lo criticó. Vader se enfadó y atacó a Flair y Arn vino a su rescate. Esto condujo a una lucha en desventaja en Clash of the Champions XXXI, en la cual Vader derrotó al equipo de Flair y Arn. Flair y Arn comenzaron a discutir, ya que Arn sintió que siempre estaba haciendo el trabajo sucio de Flair; esa disputa llevó a un combate en Fall Brawl en 17 de septiembre de 1995 en Asheville, Carolina del Norte. Arn derrotó a Flair con la ayuda de Brian Pillman. Flair le rogó a Sting para ayudarlo contra ellos y aunque Sting no confiaba en Flair finalmente accedió. Flair terminó traicionándolo en Halloween Havoc para reformar a los Horsemen con Arn y Pillman. Ellos agregaron a Chris Benoit para completar el grupo. Esta versión de los Horsemen tuvo rivalidades con Hogan, Savage, Sting y Lex Luger. Flair finalmente tomó a Miss Elizabeth y Woman de Hogan y Savage, y ellas fueron sus valets por los próximos seis meses.