Saga pedo es un ortóptero que se distribuye discontinuamente desde la península ibérica hasta el nordeste de China, y con sus 12 cm de longitud (incluido el ovipositor, que puede alcanzar los 120 mm en total con el cuerpo) es el representante más largo de su orden en Europa. Destaca por ser carnívoro, lo cual es infrecuente en este grupo.
Descripción Tiene un cuerpo muy alargado y estilizado, con un ovipositor muy visible y unas antenas largas e insertas entre los ojos.
Las patas presentan unos fémures y tibias con espinas que le sirven para capturar sus presas (habitualmente otros ortópteros y mantodeos, con preferencia por ejemplares grandes de la familia Ensifera), de modo parecido a Mantis religiosa.
No se conoce el macho, tan sólo la hembra, que es tetraploide y se reproduce por partenogénesis (Kallenbach, 1967). Es una especie con una tasa reproductiva baja: los huevos pueden tardar entre dos y siete años en eclosionar tras la puesta.
Distribución Se distribuye por China noroccidental, Kazajistán, Uzbekistán, Tayikistán, Azerbaiyán, Georgia, Rusia, Rumania, Bulgaria, Eslovaquia, República Checa, Hungría, Sicilia, Cerdeña, Córcega, sur de Francia y España. En España se ha citado en las provincias de Albacete, Badajoz, Ciudad Real, Cuenca, Toledo, Segovia, Madrid, Valencia, Tarragona, Gerona y Zaragoza. La cita de Aires y Menano de 1916 para Portugal ha sido reiteradamente descartada por varios autores. En Italia, es la única de las 17 especies del género Saga presente en el país, y se ha documentado en al menos 18 regiones y 42 provincias italianas mediante un compendio de más de 170 registros históricos entre 1855 y 2023.
Hábitat Se encuentra en gran variedad de hábitats, es una especie xerotermófila (prefiere ambientes secos y cálidos); puede aparecer en cualquier tipo de vegetación, habiendo sido descrito en cerros, orillas de bosques, zonas con hierbas altas, sobre Juniperus sp, rastrojos, etc. En Cataluña ha sido localizado en matorrales silicícolas formados por jaras, brezos y zarzas desde 70 hasta 1065 m sobre el nivel del mar. En Albacete se encuentra hasta la altitud de 1540 en Cerro Padrón. Estudios recientes basados en modelos de distribución de especies señalan que la especie prefiere pastizales xerotérmicos con vegetación leñosa moderada y evita las zonas de agricultura intensiva, y que solo una pequeña fracción del territorio potencialmente adecuado (en torno al 2,7 % en algunas áreas de estudio en los Apeninos del norte de Italia) cumple actualmente las condiciones necesarias para la especie, debido a la fragmentación del hábitat.
Conservación La UICN lo declara vulnerable (VU) a nivel global, una valoración que se mantiene vigente en evaluaciones posteriores. Sin embargo, la Lista Roja Europea de saltamontes, grillos y ortópteros (2016) clasifica a la especie como de "preocupación menor" (LC) a escala estrictamente europea, una discrepancia que refleja diferencias regionales de abundancia dentro de su área de distribución. La especie está incluida en el anexo IV de la Directiva Hábitat de la Unión Europea (1992), que exige protección estricta. Un estudio de 2023 estimó que alrededor del 30 % de las poblaciones conocidas de la especie en Europa no se encuentran actualmente protegidas.
Esta especie está catalogada por el catálogo de las especies amenazadas de Aragón como de interés especial por el Decreto 49/1995, del 28 de marzo. Se encuentra incluido en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y de Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid, clasificada como especie en Peligro de Extinción.
Referencias
Bibliografía Manuel Alcántara de la Fuente (coordinador). CATÁLOGO DE ESPECIES AMENAZADAS DE ARAGÓN (FAUNA). Gobierno de Aragón (Departamento de Medio Ambiente). 2007. Jose R. Verdú y Eduardo Galante. LIBRO ROJO DE LOS INVERTEBRADOS DE ESPAÑA. Ministerio de Medio Ambiente, Organismo autónomo de Parques nacionales. 2006. Hochkirch, A., Nieto, A., García Criado, M., et al. European red list of grasshoppers, crickets and bush-crickets. Luxemburgo: Publications Office of the European Union, 2016. Ancillotto, L., Labadessa, R. «Can protected areas and habitats preserve the vulnerable predatory bush cricket Saga pedo?». Journal of Insect Conservation 27, 2023, pp. 615–624. Repetto, E., Milanesi, P., De Caria, L., Della Rocca, F. «Ecology and abundance of a relict population of the bush cricket Saga pedo in the Northern Apennines, Italy». Ecology and Evolution, 2024.
Categoría:Tettigoniidae Categoría:Animales descritos en 1771 Categoría:Taxones descritos por Peter Simon Pallas