miniaturadeimagen|Jesús exorcizando al hombre gadareno por Julius Schnorr von Carolsfeld El exorcismo es una práctica religiosa para expulsar a un demonio. Se ha hecho desde la Antigüedad en lugares como Mesopotamia y Egipto. Ha sido practicado desde creencias tribales por el chamanismo y hasta por religiones como el cristianismo o el islam.Gerda Sengers Women and Demons: Cultic Healing in Islamic Egypt BRILL, 2003 p. 50
En el catolicismo, se considera una acción extraordinaria del demonio el estar en una persona (posesión) o en un lugar (infestación) y el exorcismo solo puede llevarse a cabo por un sacerdote.
Etimología
Procede de la palabra . En Questia (suscripción requerida)
En la Antigüedad
Hay evidencia de exorcismos en Mesopotamia, donde los sacerdotes mašmāšu o ašīpu, que eran especialmente cultos, se presentaban como comisionados de los dioses y usaban con el poseso diálogos prefijados, palabras, gestos, amuletos y consejos protectores, todo ello en lugares al aire libre, ya que los templos eran reservados para el culto divino.Walter Farber: Magic at the Cradle, Babylonian and Assyrian Lullabies. Anthropos 85/1–3, 1990, S. 146. Los exorcistas también podían ser utilizados en procesos judiciales si los testigos se sentían amenazados por «hechizos».Raymond Westbrook: Evidentiary Procedure in the Middle Assyrian Laws. Journal of Cuneiform Studies 55, 2003, S. 95. La Casa del Exorcista (713-612 a. C.) de AššurC. Preusser: Die Wohnhäuser in Assur [Las viviendas en Assur]. Wissenschaftliche Veröffentlichungen der Deutschen Orient-Gesellschaft 64, 1954, Das Wohnhaus des Beschwörungspriesters in PlQu. HD, HE81, pág. 58 y pl. 27a. contenía más de 800 tablillas cuneiformes, entre las que se encontraban numerosos textos utilizados con este fin, por ejemplo la serie «Cuando el exorcista va a la casa de un enfermo» y la profecía de Uruk.Maria de Jong Ellis: Observations on Mesopotamian Oracles and Prophetic Texts: literary and historiographic Considerations. Journal of Cuneiform Studies 41/2, 1989, S. 168–169. La biblioteca de Asurbanipal en Nínive también contenía numerosos textos exorcistas.Maria de Jong Ellis: Observations on Mesopotamian Oracles and Prophetic Texts: literary and historiographic Considerations. Journal of Cuneiform Studies 41/2, 1989, S. 167. De Assur se conocen los sacerdotes mašmāšu Anu-ikṣur, hijo de Šamaš-iddin, e Iqiša, hijo de Ištar-šum-ereš.Maria de Jong Ellis: Observations on Mesopotamian Oracles and Prophetic Texts: literary and historiographic Considerations. Journal of Cuneiform Studies 41/2, 1989, S. 169. El dios sumerio Anu era patrón de los exorcistas, siendo uno de sus epítetos mupaššir nambûrbe idāti itāti limnēti šunāte pardāte la ṭādâte, «Aquel que da poder a los exorcistas para prevenir con el pašāru los acontecimientos de mal agüero y los efectos de los sueños confusos e impíos» (King BMS 62 + 1. 12).A. Leo Oppenheim: The Interpretation of Dreams in the Ancient Near East. With a Translation of an Assyrian Dream-Book. Transactions of the American Philosophical Society New Series 46/3, 1956, S. 219. En Babilonia se invocaba al dios Asalluhi para los exorcismos.
En el Imperio sasánida los zoroastristas consideraban que las enfermedades podían ser originadas por Arimán y los espíritus malignos que le servían, por lo que los sanadores realizaban también conjuros.
En el Antiguo Egipto se creía que determinadas enfermedades podían ser causadas porque un espíritu maligno se metiese dentro de una persona y la vejase. El ritual de exorcismo era llevado a cabo por un sacerdote especialmente erudito que, a veces, invocaba a un dios superior al cual el espíritu maligno debía obedecer. En la estela Bentresch se describe el exorcismo de la hermana pequeña de la esposa del rey, Ra-neferu, realizado por el sacerdote Tehuti-em-heb con la intercesión del dios Jonsu.Un dios egipcio viaja a Bachatna para curar a la princesa poseída por el demonio Bintrischji (Estela Bentresch). En: Frank Kammerzell, Texte aus der Umwelt des Alten Testaments. Band III: Weisheitstexte, Mythen und Epen. Mythen und Epen III [Textos del entorno del Antiguo Testamento. Volumen III: Textos sapienciales, mitos y epopeyas. Mitos y epopeyas III], p. 956, nota g.
En la Antigua Grecia también había exorcistas, siendo el más famoso Apolonio de Tiana. También hay evidencias de exorcismo en los papiros mágicos griegos.
Los sacerdotes mandeos también realizaban exorcismos y los laicos de esta religión realizaban ritos y conjuros para protegerse de seres sobrenaturales malignos.
En el budismo La práctica de recitar o escuchar la Paritta («protección» o «salvaguarda») comenzó muy temprano en la historia del budismo. Es una práctica budista que consiste en recitar ciertos versos y escrituras del Canon Pali para alejar la desgracia o el peligro. La creencia en el poder espiritual efectivo de la Sacca-kiriyā (la aseveración de algo bastante verdadero) para curar o proteger es un aspecto de la obra atribuido a la paritta.C.A.F. Rhys Davids, Dialogues of the Buddha, part 3, p. 186. Varias escrituras de la Paritta como el Metta Sutta, el Dhajagga Sutta o el Ratana Sutta pueden ser recitadas con fines de exorcismo, y se cree que el Āṭānāṭiya Sutta es particularmente eficaz para propósitos de exorcismo.
Budismo cingalés En Sri Lanka, los budistas cingaleses invocan la protección de Buda y de la deidad Suniyam para controlar y dispersar fuerzas sobrenaturales peligrosas en un ritual conocido como yaktovil.Scott, David. Formations of Ritual: Colonial and Anthropological Discourses on the Sinhala Yaktovil. NED - New edition ed., University of Minnesota Press, 1994. JSTOR, www.jstor.org/stable/10.5749/j.cttttp68. Consultado el 3 de mayo de 2020.
Budismo tibetano
El rey Gesar de Ling es la figura central de un ciclo de relatos orales de Asia, que se presenta en varias versiones en tibetano, en mongol y en chino. Estos están ambientados en el este o noreste del Tíbet. Según este relato, los dioses, preocupados porque en la tierra prevalecían los demonios, mandaron a Gesar para que terminase con ese poderío. Se cree que el trasfondo histórico está en la llegada del budismo al Tíbet entre los siglos y y su enfrentamiento con las creencias que había en el entorno.
La ceremonia religiosa tibetana 'Gutor' ༼དགུ་གཏོར་༽, literalmente ofrenda del 29, se celebra el día 29 del 12º mes tibetano, con el objetivo de expulsar toda la negatividad, incluyendo los malos espíritus y las desgracias del año previo, y comenzar el nuevo año de forma pacífica y auspiciosa. Los templos y monasterios de todo el Tíbet celebran grandes ceremonias de danza religiosa, la mayor de ellas en el Palacio de Potala, en Lhasa. Las familias limpian sus casas en este día, decoran las habitaciones y comen una sopa de fideos especial llamada «Guthuk» (༼དགུ་ཐུག་༽). Por la noche, la gente lleva antorchas, pronunciando las palabras del exorcismo.
En el judaísmo
Según el Libro de los Jubileos, Dios ordenó que una décima parte de los demonios estuviera en la tierra subordinados a Mastema y el resto descendiesen al "lugar de suplicio". Los ángeles habrían enseñado a Noé las herramientas necesarias para luchar contra los demonios de la tierra.
En el Génesis apócrifo se habla de que Abraham impuso las manos en una persona e imploró para expulsar a un demonio.
En el primer libro de Samuel se habla de que David tocaba la cítara para que un espíritu maligno se apartase del rey Saúl y no lo atormentase. En el Libro de las antigüedades bíblicas de Pseudo-Filón se dice que una vez la música no fue suficiente y David improvisó un salmo contra este demonio, logrando que abandonase el cuerpo de Saúl.
El Testamento de Salomón es un manual de demonología y exorcismos. En el Talmud de Babilonia se habla de que Salomón sometió a Asmodeo con el uso de un anillo mágico. Se sabe, por un amuleto galileo del y por algunos papiros mágicos griegos, que el sello de Salomón era usado contra los demonios.
Flavio Josefo habla en su obra Antigüedades judías de que el judío Eleazar expulsó a un demonio de un hombre, en presencia de Vespasiano, acercando a su nariz un anillo con el sello de Salomón y una raíz que había sido mencionada por este rey de Israel.
En un fragmento de Qumrán se habla de un "gazer" de la tribu de Judá que curó de una úlcera maligna al rey babilónico Nabonido. Hay autores que han considerado que el sanador era el Daniel bíblico y que "gazer" significa exorcista.
En el Libro de Tobit se habla de que el demonio Asmodeo se dedicaba a matar a las parejas de Sara. El arcángel Rafael indica a Tobías que con el humo de la quema del corazón y el hígado de un pez puede apartar al demonio Asmodeo de esta mujer. Tras el ritual, el demonio escapa a Egipto, donde es atado por Rafael de pies y manos.
También aparecen exorcismos en pasajes del primer libro de Enoc.
El rabino Hanina ben Dosa, que vivió en la ciudad galilea de Arab en el , habría tenido una especial protección divina por la cual los demonios no podían hacerle nada y habría sido capaz de detener un ataque de la reina de los demonios, Azrath, por mediación de Dios.
El rabino Simon bar Yochai vivió en Galilea entre finales del y el . Según el Talmud, fue a Roma hacia el año 138 a hablar con el emperador Antonino Pío sobre ciertos decretos que iban contra el culto judío. Dirigiéndose a Roma un espíritu que había encima de un mástil le propuso ayudarle entrando en el cuerpo de la hija del emperador para que esta gritase "¡Traedme al rabino Simón!" y que cuando el rabino susurrase en los oídos de la mujer saldría del cuerpo, aportando como señal la rotura de todos los recipientes de cristal del palacio. Esto habría ocurrido así y, en agradecimiento por expulsar al espíritu, el emperador habría derogado los decretos.
En una crónica familiar escrita por Ahimaaz ben Paltiel se cuenta que el rabino Shephatiah exorcizó a la hija del emperador bizantino Basilio I, logrando con ese prodigio que el emperador dejase sin validez un decreto para la conversión de los judíos al cristianismo en Oria, que era la ciudad del rabino.
Orígenes, Justino Mártir y Luciano de Samosata también hablaron de que había judíos exorcistas.
En el cristianismo
Del total de veinticuatro milagros obrados por Jesucristo en los cuatro evangelios canónicos siete casos son exorcismos:
Exorcismo del demonio de Gerasa (, y ) Curación de un endemoniado mudo () Curación del poseído ciego y mudo ( y ) Curación de la hija de la mujer sirofenicia ( y ) Curación de un niño poseído por un demonio (, y ) Curación del paralítico en Cafarnaún ( y ) Curación de María Magdalena y otras mujeres ( y )
En , y en Jesús es acusado de expulsar a los demonios con el poder de Belcebú pero él lo desmintió diciendo que si el demonio estaba expulsando a otros demonios su reino se encontraría dividido y no podría subsistir. Los académicos coinciden en que este dicho de Jesús estaba en la fuente Q.
En Jesús habla de un tipo de demonios que solo pueden salir del poseído con ayuno y oración.
En el apócrifo Evangelio árabe de la infancia Jesús de niño curó a una mujer que estaba muda y sorda por obra de Satanás y de hechicerías. También se habla de una mujer que fue a lavarse en un río y fue poseída sexualmente por Satanás en forma de serpiente, tras lo cual la serpiente le hacía lo mismo todas las noches. Tras encontrarse esta mujer con el niño Jesús, la serpiente la abandonó definitivamente.
En el apócrifo Evangelio de Nicodemo se detalla el descenso de Cristo a los infiernos para liberar a todas las almas. En cierta forma, aquí se equipara la liberación de las almas del poder de Satanás con la resurrección.